停车场位于后门入口处。两人立刻回到车上,绕豪德寺家约半圈前往后门。光是绕半圈就知道宅邸占地多么宽广。

境内一边是宅邸与庭院,另一边是农地。农田一半用来栽种蔬菜,另一半维持土地原貌没有利用。农田一角盖了一间温室,但两人当然无从得知里面栽种什么作物。

后门和正门相比只有一半大,却也比普通民宅正门气派,而且后门果然也摆放两只招财猫。这两只体积比较小,如果正门摆的是和大人等高的招财猫,这边就是小孩尺寸的招财猫。即使如此,依然庞大到堪称反常,不过两人刚看过正门的奇特光景,所以这边处于能够一笑置之的范围。

鹈饲将雷诺停在穿过后门旁边的停车场,从正门穿越境内的丰藏再度前来迎接。

「这座宅邸以及旁边的农田,都是豪德寺先生的土地吧?」

「是的,不过现在我家没人种田,所以并没有务农维生。就算这么说,也不能扔着随便大家玩,所以最近租给附近居民或住在市区的人当作家庭菜园。即使是这种农田,也有不少人乐于租借。」

「豪德寺家原本是农家?乌贼川市的富豪,好像往年大多和乌贼渔业相关……」

「正如您所说,无须推测,我家四十年前也是海港颇为人知的捕鱼家系,当时家父是现役渔夫,我是年轻的继承人。不晓得是家父高明还是时代正好,总之当时景气非常好。」

「所谓的乌贼川之梦吧?」

「是的。比方说大群乌贼聚集于乌贼川港外围海面,看起来像是山丘隆起,或是只要大丰收一次就能盖房子盖仓库……现在真的只是一场梦了。」

「但您后来不再从事渔业了吧?」

「是的,家父约三十年前过世,我以此为契机收手。当时我隐约预感,这种好景气不可能永远持续下去。实际上,自从我不当渔夫,乌贼川港的渔获量就逐渐降低,大概是因为滥捕过度吧。」

「所以您收山的时机正好。」

「对,我运气很好。我原本就很想拥有一间自己的店,后来就以捕鱼赚的钱为资金从事餐饮业,首度经营的生意就是寿司店。」

「三十年前?当时还没有回转寿司吧?」

「当时是普通的寿司店,叫作『丰寿司』。」

「那么,当时店门口没摆成人高招财猫?」

「当时就摆了。」

「这样啊……」鹈饲明显露出困惑的表情。「看来不是『普通的寿司店』。」

「原来如此,听你这么说也没错。哈哈哈!」

不过,这件事令人惊讶。如果刚才那番话是真的,那么喵德斯上校就不是抄袭S德斯上校,而是早就出现在乌贼川市。不晓得三十年前的市民抱着何种心情注视这幅光景,当时投以的好奇视线,应该不是现在能够比拟。

丰藏回忆着往事继续说下去。

「招财猫的效果不能小觑。毫无从商经验的我,有样学样开张的寿司店,生意之所以堪称兴隆,我相信都是招财猫带来的福气。」

「原来如此,所以您就重用招财猫了。」

「嗯,就是这样。大约在十二年前,我率先加入回转寿司界,开始设立连锁店,并且以此为契机,把至今的『丰寿司』改名为『招财寿司』,店门口都摆放招财猫。几年后,回转寿司就顺利成为风潮对吧?都是托招财猫的福。」

像这样聆听「招财寿司」诞生花絮时,众人抵达宅邸玄关。

宅邸是雄伟的日式两层楼建筑。屋龄绝对不算新,历经长年风雪依然屹立不摇的气派宅邸,令人感受到历史的重量。

众人进入玄关。

「欢迎两位不辞舟车劳顿莅临。」

一名高雅的妇人从深处快步现身,来到门口正坐,向鹈饲他们文雅行礼迎接。这名女性看起来三十多岁,流平刚开始以为是丰藏的女儿,丰藏略微腼腆,若无其事介绍这名女性。

「啊,这是我内人。这位是之前提到的侦探先生。」

「我是昌代,请您多多指教。」

她说完再度恭敬低头。

这位夫人真年轻,流平有点惊讶。但流平是侦探的徒弟,知道自己没立场追问委托人夫妻的私事,因此他只暗自觉得「这个闷声XX老头,令人羡慕的家伙!」,不动声色行礼回应。

鹈饲表示「这栋宅邸好气派」,昌代夫人随即露出难为情的笑容。

「不,没这回事,附近的孩子们把这里称为猫屋。您看过门口吧?让您见笑了。来,两位请进。」

「昌代,吩咐桂木先生准备茶水。」

「好的,我立刻去。」

昌代说完再度优雅行礼致意之后离去。

鹈饲与流平由丰藏带路,沿着长长的走廊前往深处房间。

「里面意外普通,不是猫屋。」

鹈饲基于某种意义,以不满的语气这么说,他似乎期待屋里满满都是猫。

「当然是普通住家。」

丰藏挺起胸膛。

「那么,您没有收集全日本的招财猫吧?」

「有,别馆是我的收藏室。」

「……那就不能叫作『普通住家』了。」

侦探说得没错,豪德寺丰藏果然某方面不是普通人物,有种无法单纯形容为爱猫成痴或招财猫收藏家的特质。流平实际感受到这一点。

「话说回来,最重要的猫在哪里?就是您饲养的猫。」

鹈饲的询问,使得丰藏回想起一时忘记的要事。

「喔喔,我只养一只猫,就是三花子。两位今天当然是为三花子而来吧!找到三花子了吗!」

「当然,请放心。」

鹈饲出言让委托人放心,旁边的流平开始紧张。看来终于要实行「香蕉皮犯罪」了,这名老绅士真的会中计吗?

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