每个人都应该懂得自我反思。

——卡耐基

1865年4月15日,一个星期六的早晨,在福特戏院对面一家简陋的公寓中,被暗杀的林肯虚弱地躺在床上,他是在戏院遭到了枪袭。由于床太小,林肯瘦长的身体只能斜躺着。床的上方挂着一幅波纳恩的名画《马市》的复制品,屋内一盏煤气灯散发出惨淡的黄晕光圈。

就在林肯即将咽气时,陆军部长斯坦顿说:“在这里躺着的,是有史以来最完美的人。”

为什么林肯能这么深得人心呢?我曾写了一本书,名叫《人所未知的林肯》。我相信我已尽了全力,对林肯的性格及家庭生活了如指掌;而对于林肯的为人处世之道,更是进行了具体的研究。

难道林肯从来就不批评别人吗?不是。当他年轻的时候,住在印第安纳州。当时,他不仅喜欢指责别人,还喜欢写信嘲笑别人。他经常把这些写好的东西扔在大街上,使人们很容易就能发现。其中有一封信,引起了很多人对他的反感。而且林肯在伊里诺斯州的春田镇当上律师之后,还经常在报纸上发表文章,公开攻击他的对手。

有一次,他在《春田报》上发表了一封匿名信,嘲笑一位名叫詹姆斯·谢尔兹的自高自大的爱尔兰政客。所有读过这封信的人都捧腹大笑,结果弄得满城风雨。谢尔兹恼怒万分。当他查出是林肯写的这封信之后,立即跳上马去找林肯,提出要和他决斗。

到了决斗那天,林肯和谢尔兹在密西西比河的一个沙滩上对峙。就在决斗即将开始的最后一分钟,幸亏双方的监护人赶到,在他们的调解下,这场“战争”才不了了之。这件事让林肯终生难忘,并给他上了一堂宝贵的为人处世课。从此以后,他再也不写任何侮辱他人的信,再也不嘲笑别人了。而且从那时起,他再也不会因为任何事而批评别人了。

美国内战的时候,林肯屡次委派新将领统率北方军队到前线作战,但他们全都相继惨败。这使得林肯苦恼极了,他失望地在屋子里来回走动。那时,全国一半的人都在指责这些无能的将军,但林肯却始终一声不吭,依然保持平和的态度。他最喜欢引用的一句格言是:“不要批评别人,别人才不会批评你。”

当林肯的夫人和其他人都在刻薄地批评南方佬时,林肯总是这样说:“不要批评他们。如果我和他们处于同样的情况下,也会和他们一样的。”

可是,如果说谁有资格批评别人的话,这个人毫无疑问是林肯了。为什么这么说呢?让我们来看下面这个例子吧:

1863年7月1日至3日,在葛底斯堡发生了南北两军的激烈战斗。4日晚上,李将军率领南方军队开始撤退。当时乌云密布,大雨倾盆而下。当李将军率领败军之师撤到波多马克时,被一条大河拦住去路;而在他身后则是穷追不舍的北方军队。李将军已经被围困了,无路可逃。

林肯认为这正是扭转局势的天赐良机,于是果断地命令米德将军取消军事会议,立即进攻李将军。林肯还发出了电报,又派出特使,要求米德立即行动。

而米德将军又是怎么做的呢?恰恰相反,他不但违背了林肯的命令,还按照原计划召开了一次军事会议,一再贻误战机,还找出各种借口拒绝进攻。最后,河水逐渐消退,李将军和他的军队扬长而去。

得知此事后,林肯万分恼怒。“上帝!这是什么意思?”林肯朝他的儿子罗伯特大声叫嚷道,“敌军已唾手可得了,我们只需一伸手,他们就会完蛋!可是,无论我说什么或做什么,我们的军队却不能前进一步。在这种形势下,任何人都能击败李将军。如果是我,早就把他抓住了!”

在失望和盛怒之下,林肯给米德将军写了一封信。这里要补充一句:这段时期的林肯已经非常克制了,因此这封写于1863年的信,可以说是最严厉的斥责了。林肯这封信是这样写的:

亲爱的将军:

我想你肯定不知道李将军逃走的严重后果。本来他已经处于我们的绝对掌握之中,如果能抓住他,再加上最近我们在其他地方的胜利,这场战争很快就可以结束了。可是照现在的情况来看,战争恐怕会无限期地拖延下去。既然你上一次未能成功地击败李将军,又怎么能保证今后能成功呢?因为那时你手中的兵力可能不到现在的2/3。现在我已不再对你抱有任何希望,因为你已经失去了大好时机,这真令我深感痛惜。

亲爱的读者,你认为当米德将军读了这封信后,会是什么反应呢?不过,米德将军一直没有看到这封信,因为林肯并没有将这封信寄出去。这封信是在林肯遇刺身亡后,别人从他的文件中找到的。据我猜想——这仅仅是我个人的猜想——林肯在写完这封信后,望着窗外,然后自言自语道:

“等等,也许我不该这么着急的。我坐在这宁静的白宫,命令米德进攻,是很容易的事;可是如果我当时到了葛底斯堡,如果我也和米德一样目睹了遍地鲜血,我的耳边也听到了伤兵的哀号和呻吟,也许我就不会急着进攻李将军了……如果我的性格也和米德一样优柔寡断,那么我可能也会做出和他一样的举动。无论如何,现在事已至此,如果我寄出这封信,虽然可以发泄我的不满,但米德不会感到委屈,为自己辩护吗?引起不快还只是小事,万一他在盛怒之下辞职不干,岂不是更糟了?”

于是,就像我上面猜想的那样,林肯最终没有将这封信寄出去。因为他已从过去痛苦的经验中体会到,尖刻的批评永远无济于事。

罗斯福总统曾说过,在他担任总统期间,每当遇到难以解决的问题时,他总是往座椅上一靠,抬头仰望着白宫办公室墙上挂着的林肯巨幅肖像,这样问自己:“如果林肯处于我目前的困境中,他会怎么做呢?”

所以,当你下次想要批评员工或下属的时候,不妨从口袋里掏出一张5美元的钞票来,看看上面的林肯头像,然后问自己:“如果林肯遇到这种问题,他会如何处理呢?”

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