然后,当天夜晚——月光洒入的阴暗室内,空气突然产生了晃动,房门打开了。

时间刚过晚间九点。某人纵身进入鸦雀无声的房间,接着是关门声,周围再度被寂静笼罩。顺利入侵的这个人,全身穿着如同融入黑暗的漆黑服装。

入侵者提高警觉、环视室内之后,没开灯就笔直走向床铺。他的呼吸意外地急促,大概是感到紧张。

就在这个时候,一个英勇的声音响遍黑暗,如同充盈于室内的紧张气息一鼓作气释放。

“哟,你想擅自从别人房间拿走什么东西?”

内嵌式衣柜的拉门开启,从深邃黑暗后方现身的是艾莎。她将爱用武器扛在右肩上,缓缓向前一步。她的武器是使用多年的木刀。她总将这把木刀藏在后车厢,应付突如其来的打斗。木刀表面满是细痕、汗斑与血渍,如同述说着至今激烈战斗的纪录。艾莎以木刀尖端直指入侵者。

“你啊,当小偷不太好吧?还是说……”她以锐利如刀的视线注视对方。“你手上的那个东西,重要到非得偷走不可?”

入侵者低声一吼,将手上的物体砸向艾莎。艾莎一手握着木刀,另一手将这个物体接在胸前,暂时扔到床上之后再度展露怒火,随着野兽的咆哮挥下手中木刀。木刀划开空气的声音响遍黑暗,入侵者千钧一发地躲过攻击,再度和艾莎正面对峙。他的右手握着一把刀,反射窗边的月光而闪闪发亮。敌人是有武器的。

艾莎与神秘入侵者,两人同时发出怪声,以拿手武器袭击对方。两人的身体在黑暗中交错,攻守激烈互换。不久,艾莎往下的一刀挥空,下一瞬间,敌人犀利的一腿直接命中她握木刀的手。木刀离开艾莎的手在半空中飞舞,打坏了窗户玻璃。

艾莎失去武器,变成赤手空拳。敌人单手持刀,毫不留情地攻击。但艾莎毫不畏惧,以拿手的踢腿应战,施展出下段踢命中对方小腿肚,敌人连忙和她拉开距离。艾莎轻轻抬起右腿,示意要再赏对方一脚,作势吓唬敌人。敌人的视线集中在她的腿部动作,推测她踢腿的时机。

“喂,你啊……”艾莎如同看透对方行动般这么说。“老是盯着女人的腿会跌倒喔——对吧,美伽?”

突然被叫到名字的我,立刻想起自己的职责。我在狭窄的黑暗之中紧握自己的武器,以别扭的姿势绞尽全身力气挥动。我领到的武器是长约两公尺的晒衣竿,躲在床底的我使劲一挥,竿子前端漂亮扫中敌人的双脚绊倒他,情势逆转了。

“美伽,干得好!”艾莎朝床底的我竖起大拇指。

“小艾,别大意!”我朝好友大喊。

艾莎点头表示收到,重新面对倒地的敌人估算距离。下一瞬间,她如同跳芭蕾般,将长长的腿抬到腰部高度,然后美丽地旋转,施展令人着迷的残酷中段回旋踢。她的趾尖命中正要起身的敌人侧头部,撼动对方大脑,敌人再度瘫软倒地,这次再也爬不起来。

艾莎抢走敌人手中的刀,完全获胜。

我提心吊胆地钻出床底。“小艾,这样太过火了吧?”

“没什么,狮子就算是抓一只兔子也会全力以赴的。”

“虽然你比喻他是兔子,但也相当陷入苦战吧——啊啊,话说回来!”我看着手上的晒衣竿,重新表达不满。“我的武器真逊。”

“没那回事,这是最强的武器耶!今后我要称呼美伽是‘晒衣竿专家’。”

“抱歉,这个称号我敬谢不敏。”我轻声说着,在月光中专注凝视。我第一次近距离确认敌人的样貌,是一名黑衣男性。

他气喘吁吁,懊悔地低语:

“混帐……我想起来了,当时……还有一个女的……”

“没错。你忘了我吧?记得我吗?”

“我、我记得。”男性如同呕吐般说出我的姓名。“南、南牟礼,美伽子……”

“咦,是这个名字?”我愕然愣住。不是源五郎丸,是这个?

惊讶的我,连忙朝墙边开关伸手开灯,在房内明亮的灯光下,再度确认他的长相。细长的眼睛与结实的下颚,颇具特征的端正脸孔,是在酒店“红”认识的菅谷良树无误。

我轻声尖叫,面向艾莎。“不会吧,是他?”

“嗯,肯定没错,一切都是菅谷良树干的好事。杀害山脇先生的是他,一个月前在这个房间里杀害北村优菜的也是他——对吧,喂!”

在艾莎的质询之下,菅谷认命地默默点头,这是他认罪的一瞬间。

但我无法轻易理解现在的状况,我直到刚才都深信前岛诚二是这个案件的真凶,但事实并非如此。凶手是菅谷良树,艾莎早就知道了吗?她究竟怎么确定菅谷良树是真凶的?借由哪些线索、使用何种推理,得知这个意外的真相?我好想知道。

艾莎从床上拿起一个物体递给我,是敌人菅谷良树刚才摸黑想偷的物品。我现在在亮处看才首度得知,是那个黑猫抱着钟面的时尙闹钟。菅谷为什么要偷这种东西?

艾莎没回答这个疑问,单方面对我下令:

“时钟背后有个转动闹钟指针的旋钮吧?转转看。”

我听话地转动旋钮。显示闹钟设定时间的红色指针开始转动,逐渐接近现在时刻,最后和钟面指着“9”的短针重叠。

此时,闹钟在我的双手发出声音,是陌生女子的低语。

“……菅谷良树……杀了我……”我过度受惊害怕,差点拿不住闹钟。

时钟说话了,这是附录音功能的闹钟。这么一来,录在里面的是谁的声音?人选只有一个。

“美伽,这样你就知道了吧?”艾莎看着我手上的时钟,然后注视倒地的男性。

“凶手是菅谷良树。遇害的北村优菜自己这么说了,肯定没错吧?”

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