我慢慢抬起手臂, 用力回抱了一下江原,然后轻轻挣开:“太子殿下, 不要乘机吃我豆腐。”

江原本来满脸担忧,闻言脸色变了几变, 有些恼羞成怒,最后冷哼了一声:“小人之心。”

我笑:“真是过意不去,殿下好容易有一次不是乘人之危,还被我如此误会。”

江原猛地揽过我,在我唇上狠狠吻下,然后磨牙:“我还需要拐弯抹角么?”

我淡淡一笑,负手转身。船身载着满船的尸体, 随着江水不住起伏, 一眼看去,连对面乌沉的江岸也变得摇摆不稳。我在船头上立了片刻,忽然低声对江原道:“多谢你。”

江原在我身后沉默,好一会道:“凌悦, 你总在我以为你就要承受不住时, 表现得出人意料。”

我跃下船头,挑挑眉:“怎么,以为我又要吐血么?”

江原随之下船,表情却并不轻松:“幸好没有,但是你的脉息刚才有些乱。”

我抽剑斩断了船上缆绳,在船舷上猛蹬一脚,对他森森一笑:“终于大开杀戒, 这感觉其实很痛快!”那船只顺着江水慢慢离开码头,漂向无际的黑暗,我头也不回地拉起江原,轻快地道:“逃罢,太子殿下!已经杀人灭口,还留在此处好玩么?”

此时越军突遭袭击,必然极为警觉,沿原路返回已不可取。我与江原沿着江岸走向西北,尽量在田间穿行,绕开越军聚集之处。

江原边行边道:“按那几人透露的情形来看,果然历阳水军布防松懈,才使得偷袭有机可乘。霍信虽然为将多年,毕竟刚刚到任,还不能得心应手。”

“嘘!”我注意着周围动向,小声道,“你了解霍信么?我与他同朝这么多年,还是觉得不能彻底了解其为人。”

江原似乎十分意外:“据我所知,霍信与宋师承过去同为赵焕身边大将,两人资历相当,勋爵却相差甚远。赵焕继位后,宋师承留守建康,成为赵焕最为倚赖的武将,霍信却常年驻军江夏,并且许多年来战绩平平,没有得到封赏的机会,就连这次换守历阳也只是平迁而已。”

我听了不由取笑他:“太子殿下,这几年你果然专情北赵,对南越政事不甚了了。”

江原抬起我的下巴,毫不羞愧:“所以我才无时无刻不想抓牢你。”

我一把捏住他手掌,并不多加理会,只正色道:“你不妨仔细想,霍信换守历阳,果真是平迁如此简单么?别忘了与此同时,本是宠臣的宋师承离开建康,被调去了江夏,实际等于被降职。而霍信,”我想到此处也不得不佩服起来,“他同为父皇亲信,却在皇兄兵变后成为历阳守将。历阳与广陵辖区同为建康屏障,霍信被倚重之意不言而喻。”

江原道:“这也没什么奇怪,霍信必然不忿于宋师承受宠,又逢赵誊四处拉拢势力,于是变为南越太子一党。”

我看他一眼:“你这么想可就错了。他当年拥戴之功并非不如宋师承,也并非不受父皇宠信。此人最诡异处,便在于多年来安于现状。试想有多少人为官为将,可以做到不升不谪,不过不失,甚至连驻守之所都不曾变,把几十年过得如一日般?你还记得我们当年在江陵一战罢?”

江原笑道:“自是终生难忘。”

我道:“当年你一度越过汉水,深入南越腹地,最终与我在江边对峙。霍信明明可以借我牵制住你大半兵力之际,出兵渡汉水直插-入你后方,可他却自始至终只从正面辅助我,直到双方不堪消磨自动罢兵。事后我仔细分析,他并非因为鲁钝贻误战机,而是不肯与我抢功。”

江原回思良久,脸上终于露出一丝侥幸:“我当时已有些入魔,一门心思只想打过江去将你活捉,结果导致前方兵力持重。那时长龄就劝诫我应适当回撤,以免后背受敌,我最终没有听从,最大的根据就是认定霍信平庸畏事,必不敢贸然出兵。如今才知当年全身而退,竟不是因我判断准确,而是赖霍信一念之故。否则,我岂非反倒成了你的俘虏?”

说话间,几个南越士兵从前方巡逻经过,我猛地拉他一把,躲进路边的水渠里,淡然笑道:“如果你被俘虏,也许我不会考虑将你收入府中。”

水渠中泥土潮湿,带着一股野草特有的清香,江原按住我,在我耳边故作不悦:“别拿我取笑。当初若早知道你是越凌王,你以为我还会救你?”

我学他的口气:“你不救我,到哪里再去找一个能让你如此在乎的人?”

江原更加不悦,肃然抵赖道:“这话谁说的?”

我笑而不语。待到士兵走入远处营区,才低声道:“南越马匹本来稀少,买卖受到严格管制。如今接应的人不能及时赶到,我看只有去驿站抢了,否则天明前过不了地界。”

江原环视周围道:“附近除了军营,哪里有驿站?”

“记得距江边码头十里有一处,专为接待寻常官员所设,不属军营统辖。”

江原赞同道:“好极。”

这一带水田颇多,大部分已被百姓栽种的水稻覆盖,我带他一路疾行,没再碰到巡逻士兵,脚下的道路却越来越泥泞。来到驿站时,两人的靴中都灌满了泥巴。

驿站当值驿使接到打赏的银两,殷勤地端茶倒水。江原怕暴露口音,又装起哑巴,我只得问:“不知驿站可还有马?”

驿使答道:“回大人,原有三匹,前些日子被军营抽走了两匹,现在只剩一匹了。”他看了看我和江原,为难道,“大人们若想乘坐,只需交出官府令牌,不过小人担心一匹马无法载两位走得太远。”

我道:“我们只是歇脚,并不用马。”

那驿使放下心来,又对我殷勤道:“大人要吃酒么?小人这里还藏了一坛好酒。”

我正觉头上发髻湿得难受,于是顺手拆散了头发,扯过驿站一条布巾擦拭,闻言笑道:“多谢。”

那驿使就此呆住,望了我一会,口水突然流下来。我还没作何反应,他已经脖颈一歪,昏死过去。江原冷冷地放下手掌,又在他脸上狠狠踩了几脚,哼道:“想请喝酒,先擦干你的口水!”

我眉头耸动一下:“马在后院。”

也难怪那驿使担心,当我看到那匹又老又瘦的马时也不免忧心起来。江原鼻中嗤一声:“这也能载人?”

我把缰绳递到他手里道:“少罗嗦,再劣的马也比人快,赶快骑了去搬救兵。”

江原不接:“越王殿下,东海军队不归我管。”

我发急:“我给你兵符!你口音不对,又不熟悉南越地形,难道留下送死?”

江原沉声道:“我不认路,撞在越军手里怎么办?”他拉过缰绳,跃上马背,然后对我伸手,“上马!有你在,我才可能走得出去!”

我略一迟疑,握住他的手。江原手臂立刻运力,将我拉到他身前,接着打马冲出简陋的驿站。马蹄踏起泥浆飞溅,江原从后面搂住我的腰,把马缰交到我手里:“越王,全靠你了。”

我郑重点头,觉察出这马虽老,却训练有素,于是拍了拍老马颈部,然后轻点马腹,那马便载着我们向北奔去。

江原忍不住又提起之前的话题,在我背后道:“说起霍信,我过去从得来的情报中分析,无论如何都只能得出此人资质平庸,无需多作关注的结论。若非你提醒,我几乎要忽略他平迁历阳背后的深意——此人心机之深的确罕见。”

我紧盯住前方道:“亲身接触尚难以真正看懂一个人,何况只靠军中谍报拼凑?我也是近来才猛然发觉其中怪异。江陵之战后,对蜀川用兵太过顺利,像这样让功主帅的事也时有发生,所以霍信的行为并未让我多想。以致于后来被父皇从襄阳召回建康成亲,竟然没想到问一问,为何我帐下主要将领偏偏都被派往江夏?”

江原放在我腰间的手臂一紧:“可见那个时侯他已与赵誊勾结,奇怪我居然也没想到此处。”

我哼笑道:“因为这个人表现实在是太平庸,随波逐流到让人忽略他的存在!最让人觉得挫败的还在后面。赵誊一直授意‘赤冲’取我性命,而‘赤冲’密谍受霍信辖制。去年程休险些致我死命,我因此知道了赵誊与霍信必然有染,可是即使如此,我竟然还以为霍信只是单纯听命行事。直到今年赵誊□□,霍信终于动了一动,我才猛然惊觉:霍信不是个简单人物!”

江原若有所思:“你是说,这么多年不动的霍信居然有了明显动作,那么南越变动必不可免。”

我冷冷看向远处,断然道:“这样的形势,说天翻地覆也不为过。你等着看罢,南越接下来一定会按照我们的愿望一步不落地走下去。即使没有我们推波助澜,也已为时不远……”

奔驰到下半夜,那匹老马明显支持不住,速度越来越缓慢。我爱马之心忽然泛滥,有些不忍道:“已距两国边界不远,不如我们徒步?”

江原却没有应声,他神色警惕地看向周围:“凌悦,我有些不好的预感。”

我心中一凛,迅速滑下马背,压低了声音:“我知道,此地安静得太不平常!弃马,我们改路!”话音未落,眼前一道黑影呼啸而至,既狠且快,“噗”地钉进马腹,老马嘶鸣一声,前蹄离地。

我大惊,心知那是弩机射出的箭头,疾对江原喝道:“下马!”又有几十道□□射来,江原跌落马鞍,抱住我滚到马后。

只听破空声接连不断,先是弩机,后是弓箭。我和江原以马身为盾,勉强躲过袭击,却只能任凭对方不住接近。

终于弓箭声停止,土地却持续震动,有数十乘马匹奔上前来。我和江原情知无可躲避,从马后站起身。

奔来的是身披甲胄的南越军士,为首一名身形中等的中年将领,他毫不迟疑地向我走来,声音很轻,显得有气无力:“殿下,霍信已在此恭候多时。”

旷野里风声过耳,吹起鬓发四处张扬,我才想起忘了挽起头发。

霍信下了马,目光落在我脸上,神情猛地恍惚了一下,眼中竟流露出些许惧色。这表现实在与他懦弱的外表相得益彰,几乎要让人忘记他背后威胁意味浓重的带甲兵士。

我从容地笑了笑:“霍将军真是料事如神,你如何竟知道我会来,然后设下埋伏在此等候?”

霍信似乎不安,声音很低地解释:“微臣怎能料定殿下先机?只是江边船只突遭魏军放火,微臣恐中了调虎离山之计,于是出城沿江查看,不想却遇殿下驾临。”

我冷笑:“你既知是我,为何又放□□?”

霍信表情惶恐:“臣只怕殿下被魏人挟持,是以放箭示警,但没有一支是真正对准殿下。”

我笑起来:“你射的好,没有坐骑遮挡,我此刻造成了箭穿的刺猬,哪里还能等到你来解救?”

霍信神色微变:“殿下恕罪,臣这里有的是良马,殿下要去何处,微臣自当护送。”

我扫一眼不远处列队以待的军士,不愿再进行这种漏洞百出的对话,直视他道:“我要到对面魏国去,霍将军能放行么?”

霍信果然立刻沉默,他旁边的几名亲信闻言一阵骚动,似乎我的话印证了他们某种猜测。终于,霍信低声道:“恕微臣不敢答应。”

我冷声道:“既然不能,你待如何?”

霍信看着我一身泥泞,似在斟酌用词:“想来殿下奔波辛苦,臣请殿下去历阳城中换洗一下衣物。”

“……”

短暂的沉默,我脑中转过无数念头。霍信同样显得心事重重,显然也不认为几句话就可以让我束手就擒。我右手下意识慢慢握住了剑柄,霍信的部下见状,也纷纷将手放在腰间,只待我一动,他们就要拔刀相向。江原站在我身后,就在刚才,他笑着我说是福将,没想到转眼间已到了接受考验的时刻。我不由回头看了一眼,暗地下决心,无论如何都要先保他离开!

这么想着,我重新垂下了手臂,沉声对霍信道:“可以。”霍信微微一怔,我接着道,“但是你只能留我一人。”指向江原,“只要放他返回魏国,我就随你处置!”

江原从背后狠踢我一脚,开口道:“霍信将军,你凭什么说是我魏国偷袭你军营?难道你已抓到偷袭之人,亲耳听到了口供?”

霍信表情诧异,随之面容一肃:“虽然尚未抓住袭营之人,但如今天下止有越魏两国而已,不是魏军又是何人?”

江原犀利道:“既然没有人证,霍将军此言未免武断!一来我们两国正在交好,前不久还联手出兵北赵,其乐融融。如何会突然不宣而战?二来听闻贵国流砂会素来猖狂,截过军中粮草,暗杀过不少朝廷官员,焉知这次不是他们卷土重来?”

被他一通抢白,霍信哑然,片刻低声道:“阁下出语不凡,未知何人?”

江原抓了我的手,笑道:“我与越王一样,都乃魏国皇室宗亲,不过微服去建康拜访了一下故友,与今夜的偷袭没有半分关系。贵国皇上还是太子时,经常微服出入我国,我国都予以默许。难道换一下立场,将军便不能容得?即使不容,将军也无权扣押魏国宗亲,理应先上报朝廷,派使臣来我国交涉。你凭一己猜测就将我们迁怒,等到澄清误会,霍将军今日所为便是过不是功!”

霍信怔了怔,眼中似有踌躇之意。我默不做声,虽然希望渺茫,却真的期望江原能像对待银贵妃那般轻易说动霍信。

江原持续微笑着,放低了声音补充道:“越王早在边境布置数万接应人马,对付霍将军这区区百人不在话下。霍将军是聪明人,如果真的动手,除了让手下白白送死外,只会坏了两国情谊。”

霍信目光游移不定,从江原身上移到我的脸上,又从我脸上移向虚空:“并非霍某情愿乘难而上。霍某初掌历阳,军营失火,已是重大失职,若还贪生畏死,难报皇上信任。殿下既有接应兵马,不妨令其前来应战,事后功过曲直,霍某一力承担就是。”

江原倏然变色,笑容荡然无存,也将手移向剑柄。我迅速拦住他,沉沉地盯住霍信:“还是那句话,只要你放他离开,我随你处置!否则片甲不留!”霍信没有说话,眼中寂然。

风很大,空中湿气肆虐,似乎预示又一场雨水即将来临。我迎风站立,身上泥浆点点,身后长发散乱。再度握紧了剑鞘,只恨自己的面目此时这般狼狈,不能给人足够震慑,连带提出的条件也大失分量。

江原却猛然扯我向后,同时怒喝一声:“谈什么条件!蠢材!”一阵青光掠过眼前,他手中龙鳞剑已经指向霍信。霍信迅速一躲,拔剑相击,他身后数十名亲信护卫立刻抽刀上前。

我抿紧了唇,飞身冲到江原身前,手臂在他们划出的剑光中穿插,渐渐逼退江原,接过霍信剑势。霍信见到我,神色动摇了一下。那种动摇,不像是在迟疑自己的做法,更像是在犹豫该如何去做。

刀剑裹着风声,血肉之躯抵不住利刃扫过。十几人在战圈之中缠搅,各自的血迹溅满对方身上。饶是如此,霍信并未要属下军队增援,剑招也不肯击我要害,他似乎铁了心要将我二人活捉,只待我们气力耗尽,被军队一拥而上,束手就擒。

看出霍信心思,我不再顾及自身,只将平生剑术精华用于手中流采之上,一味强攻猛进,以期制服霍信,胁迫他喝退军队。

霍信的军队逐渐围拢,他们身背□□,多数为步兵,少数为骑兵,只是都不敢轻动。自始至终,我和江原面对的是霍信和他身边的护卫,但这情形必然不能持久。

拼死一战,已是下下之策。用我毕生之力杀出一条血路,自是可行,只是我不愿拼死,更不愿让江原如此。

酣战良久,额角已有汗水渗出,剑刃幻如烟霞,强烈的剑气裹住霍信萎靡不振的身影,却迟迟不能攻入他要害。过去听说霍信的武艺堪比宋师承,不过少了刚猛犀利,多了谨慎保守。这一次与他真正交手,我才发现他剑招虽无奇险处,却极难找到漏洞迅速制胜,正如他平日的为人处事。

“霍信!”我声音低哑,发丝在腮边凌空乱飞,“叫你的部下住手,放他离去。他若受一丝伤害,历阳面对的将是北魏倾国之恨!”

霍信神情一凛,与我目光相撞。

江原忽地清喝一声,摆脱身周刀剑压迫,翻身跃上半空,凶猛挥剑,削断了面前一人脖颈。趁那人跌下马背,他抢过坐骑,纵马出蹄,踏向霍信。

霍信惊觉势不可避,急忙收剑侧身滚出。我捕到他侧肋露出空隙,再次凝注内力灌于剑身,迅速挥剑刺下!霍信急撤剑柄挥挡,我的剑尖滑入甲缝,“哗”地削断无数穿甲金线。霍信再次翻滚,腋下铁甲破碎,却只破了一点皮肉。

江原一低身拉我上马,剑脊狠抽马背,人马随之腾跃而起。众护卫未及回神,我们已冲进弓兵队中。江原又一剑拍下,战马扬蹄狂嘶,从无数弓兵头顶越过。

我顺手从人群里拽起一名士兵,那士兵尖叫一声,被我提在半空。劲风呼啸,羽箭持续射来,他在我手中声音渐低,终于低垂了头手不再挣动,他的同伴已将他射成了箭垛。我一手取下他背上□□,将他尸身扔下马去,绊倒了身后紧追不舍的几名护卫。

我迅速搭箭上弦,回身连射,又射得几人落马。江原只管在前狠命驱马,转眼甩下追兵十数丈。弓箭声暂歇,江原终于沉声开口:“凌悦,距离边界还有多远?”

我看一下周围:“不出五里!”

江原道:“抓紧我!”

我没有回答。只听一阵马蹄声重新追来,那是霍信重新跨上战马带弓兵尾随而至。

我冷冷盯住他手中的劲弩,他举起弩机的同时,我迅速搭上□□。穿金裂石般一声巨响,我将他射出的□□击落在半路。霍信也紧盯住我,双膝夹马,迅速搭箭。又是一声巨响,两箭齐落!

如此接连五次,霍信的□□无法射出。他却锲而不舍,再次搭弓,我再回身抽箭,箭囊已是空空如也。

霍信低低的声音传来:“殿下请止步,否则微臣这一箭便要射倒坐骑。”

我不语,江原充耳不闻。

霍信又道:“微臣为何止住弩兵射击,只身追来,难道殿下不知其意?”

江原狠挥马缰,厉声道:“凌悦,别管他!”

我紧握了他的肩头,在他耳后按下一个亲吻,然后跃下马背。

我看着霍信,看他带着一味懦弱的表情向我走近。总觉他看我的眼神中深藏着不知名的恐惧,但这恐惧却是深入骨髓的痛,让他更加不能将我放过。

“凌悦!”江原猛然勒住战马缰绳,面色阴沉地想要拨马跟来。

我横剑放在喉头,冷静道:“殿下请回,一人之力,岂可与数百人相抗?我一时不会就死,你脱身之后,可遣军队救我。”抬手将兵符扔到他怀里,“拿去!”

江原眼眸沉冷,手却剧烈抖动起来:“你!”

我看着他,不觉微笑:“殿下为天下保重,我不会忘记你的甜言蜜语。”

江原浑身一颤,闭紧了唇角。

我冷冷回头:“霍将军,越过边境,便有数万魏军严阵以待,你不要妄自将事态扩大,以免招致灭顶之灾。”

霍信看上去确也心有忌惮,低声道:“送魏国贵人出境,不得冒犯。”

我道:“解去□□,只留佩刀。”霍信下令军队照做。

江原面色冷峻,眼神如一道异常锋利的刀,恨不能把人刺穿:“霍信!他——乃是魏国越王凌悦,平遥长公主之子,国君江德之甥!我魏国上下无人对他不敬!我会与赵誊亲自接触,你敢在此期间有所不轨,我魏国定然挥师长江,杀光所有越人为他复仇!你好自为之!”

他说罢再度看我,眼中不知是恨意还是不舍,不待我催促,他已毅然回身,策马远去。

我对着他背影立了很久,直到再也寻找不见,又多站了片刻。

霍信恭敬道:“请殿下放下宝剑,随臣入城。”

我知他怕江原过了边界即刻带兵回杀,笑了一笑:“霍将军,你想几时杀我,最好留个准信。”

霍信略带紧张地抱拳道:“微臣不敢。微臣只是奉命而行,请殿下在臣舍下盘桓几日。”

我扔下流采:“好罢,我已在你手里,悉随尊便。皇兄心心念我这么久,未必不想见我最后一面。”

霍信再度不安,他微一示意,我后颈忽遭刀背重重一击,接着眼前漆黑。倒下去时,隐约听见霍信吩咐:“密告太子殿下,二殿下在我这里。”

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