【第五十一章】

事之反常者必有妖。

怀袖是想讲讲价, 便宜点买这田庄,可是太便宜,实在让人难以相信。天上没有白掉的馅饼,必然有问题,只是不知道是有官司,还是甚至出过人命案子什么的。

她刚在临安城落脚,还未站稳脚跟,不想沾惹丁点是非, 还是罢了。

即便对方再三挽留, 怀袖还是拒绝了这门买卖,态度越好越可疑。

只可惜她忙了好几日,跑了数趟,车马费和工夫都白搭了, 还得重新再找田庄。

麻烦。

不过怀袖也没气馁,万事开头难嘛。再难难得过伴君如伴虎吗?难不过。

她心里拿萧叡比一比,什么都变得轻松了。

既如此, 她便歇了两天, 修整院子。

怀袖雇了两个小工把后院的杂草都除了,土也翻了一遍,赶集那日, 她找到花农,挑了一车的花草,拉回去,种在院子里。

莳花弄草也是一门学问, 怀袖参照御花园、琼林苑、避暑山庄里的一些布置,先想好了,在纸上大致画了一下,心中有数,再让人把按照她的吩咐把花和树给种上,其间用鹅卵石铺了一条小径,铺作如意纹。

一番折腾也花了五六日,才做出了一个草木扶疏、曲径通幽的小花园。

怀袖还提了锄头,亲自去翻地。

雪翡和米哥儿硬要跟来一道干活,没一会儿,挖出来一只蚯蚓,还是断成两节的,便把雪翡给吓哭了,怀袖一边觉得好笑,一边安慰她,把她哄到廊下,搬了张椅子给她坐,让她负责给大家倒茶。

米哥儿在道观里倒是干活的,但是他年纪小,也不叫他干什么重活,他觉得自己是家里唯一的男孩子,不知怎的,心里油然而生一股责任感,要成为家里的顶梁柱,吭哧吭哧地拖着小锄头跑来跑去,还去学拼石子儿。

他忙得满头大汗了,一身酸酸臭臭的跑去找怀袖,仰着小苹果似的红扑扑的小脸蛋,要怀袖给他擦汗,怀袖就拿香香的帕子给他擦,夸他乖巧能干,擦完小脸更红了。

怀袖要他们俩改口,雪翡总改不过来,怀袖想想算了,姑姑就姑姑吧,不如在户籍上登记雪翡是她的侄女儿,若称是女儿,雪翡是有点太大了。

雪翡在宫中的吃穿用度,跟民间的许多官小姐比也不差,被她娇惯着长大的,她是北方人,正好在蹿个子,这才十二岁,都已经长到她的肩膀了。

米哥儿则是她的儿子,如今有了个大名,叫秦松茂,不指望他大富大贵,只希望他能够健康平安地长大。米哥儿对她来说是计划之外的孩子,当时没想带上他,把人带去办手续,才发现顺王把人好人做到底,一应手续全部给她办理妥当了。

家里另添了一个厨娘,一个灶下婢,一个粗使丫头,都是雇的,两个小婢子签了卖身契五年,全是那种贫困人家,家里孩子多,小小年纪就出来做活赚几个钱,补贴弟弟妹妹。

前前后后一两个月,忙手忙脚地,才总算是安顿的差不多了。

这日,怀袖刚用过午膳,隔壁林家的三房少奶奶过来串门,找她说话。

林家在本地是体面人家,他家虽是商户,但有个姑娘嫁给高官,听说是在京中做京官,从五品的户部郎中。怀袖听名字,依稀有个印象,但没说过话,倒是他的顶头上司陈尚书,曾经说过几句话。

远亲不如近邻。

怀袖刚买下院子,林家就派人过来帮着搭把手,送这送那,也不要钱。

还有个和怀袖年纪相仿的三奶奶来找她玩,她自嫁人以后,在院子里憋得慌,偏生她是远嫁,往日在闺中的手帕交都见不着了。

她今年双十年华,原本她是看怀袖的面容觉得彼此年龄约莫相近,没想到一问,怀袖竟然已经二十六了。

三奶奶性格风风火火,一来便与兴高采烈地与怀袖说:“姐姐,你上回不是说想买铺子吗?我使人给你打听着,这不,打听到了几个,你要不要去看看?”

“有个胭脂铺子,有个笔墨铺子,你要哪个?”

怀袖微微讶然,心想,竟还能由着她挑吗?这么快就找着的,怕不是什么好铺面吧。还是先去瞧瞧。

她与这位三奶奶一道去看铺子,不看还好,一看,更古怪了。

两家铺子都很好,位置好,生意好,摆设好,原东家说愿意连伙计都送她,她若是不要的话,可以帮她调-教两个。

怀袖询问了一下转让价格,虽然没有上回买田庄时那样半价离谱,却也是个偏低的数字。

怀袖笑问胭脂铺的东家:“您这价格怎么出得这般低?”

对方不紧不慢地说:“急着出手。您若是诚心要,又爽快,便直接给您了,我好省心省事。”

笔墨铺子的东家的说辞相仿,也说是有急事。

她运气有这么好吗?怀袖将信将疑,她觉得自己这辈子都没走过好运。

怀袖说要再考虑考虑,去周边打听了一下两家铺子的生意,确没出什么事,人家知道她要买铺子,还好奇地问一两句。

三奶奶劝她:“你赶紧定下来吧,这么好的价正是为了省事,你拖一拖,就没有了。”

是这个道理。

怀袖总觉得有哪里不对,但是确实拖不得,第二天就去付钱把两家店面盘了下来,整顿一番,虽然还是做一样的生意,不过打算把店面改改,挂块新招牌,充作是新店开张。

开店前,她先四处拜码头,打点官府,打点商会。

官府的人没为难她,商会那头也平顺,她开店时,还为庆祝她开业遣人赠了一份礼。

怀袖另聘伙计,她亲自考核出题,没两日就来了好几位能人,不但打得一手好算盘,更是长袖善舞、四处逢源。

怀袖想,不愧是临安,商贾遍地,人人会打算盘,如此的人才竟然来她店里聘个掌柜、伙计?

一切顺利得出奇。

怀袖隐约察觉到不太对头,又觉得是不是自己太多疑。

不行不行,她是贱日子过多了,有好日子过还不舒坦吗?大抵就是她前半生运道太差,老天爷怜悯她,给她找补呢。

如此想着。

开业的第三日,有地痞流氓上门讹钱,收保护费,怀袖反倒莫名地松了一口气。

这才正常嘛,她就说,她的运气哪有那么好,这不,总算是有一遭坏的了。

这个地痞观察了怀袖一阵子,发现她是个无依无靠的寡妇,又生得美貌,不讹她讹谁?

不但想讹钱,还想占便宜。

幸得有郦风在身边,他护着怀袖,连怀袖的裙角都没让人摸着。

地痞被揍了一通,气得不成,在他店门口啐了一口血沫,恶狠狠道:“你等着,改日我要你亲口来求我。”

怀袖道:“我不知你来向我收取费用是依照哪条法例,我已派人去请官府的人,你滋事闹事,却是触犯了大齐律令,当受责罚。”

怀袖说是这么说,不过她心里清楚,这种地痞多是在官府里有关系,才敢如此胡作非为,她就是甩甩狠话吓唬一下人而已。先端住,不然谁都以为她这块寡妇肉好啃。

地痞笑道:“是吗?倒是罚罚看啊。”

他话音刚落,官府的人到了,一脸公正无私地真把他拘走了。

他当即便傻了眼,可先前他称兄道弟的这帮人仿佛集体失忆,都不认识他了似的,活生生把他给押走了。

街上一群看热闹的老百姓,对此啧啧称奇:“乖乖,我还是头回赖老四被抓起来。”

“竟真被抓了?怎么回事?”

“这位小娘子是什么人,竟能使唤得动官府的人。”

“不是报官了吗?刚才那位小娘子说什么律法,官差自然得来抓人吧?”

“你是外地人吧?你不知道赖老四,他带着他那伙子兄弟四处讹诈刮油水,又不是一日两日,怎么就这回被抓起来了?”

怀袖闻言,没说话,黑着脸,默默地回去了。

她私下问郦风:“我这儿只有你一个护卫不大够,你上次不是说你还有师兄弟师姐妹吗?可否帮我问问愿不愿意也来我这做护卫?工钱好谈,包吃包住。”

郦风无有不从,一口答应下来:“好,我这便写信去问。”

怀袖只没想到隔日官府那边还派了个师爷过来,送了两匹官锦,致歉说昨日吓到她了,恭恭敬敬地请她压惊。

才把人送走,怀袖便敛起脸上的笑。

雪翡傻里傻气地说道:“姑姑,本地的官府真是秉公执法,竟然还要送礼!这缎子真好,我给您做件裙子。”

怀袖放下一盏已经凉透的茶,轻轻磕碰一声:“放着,别动。”

怀袖回房间,关上门。

她给顺王写了一封信。她离宫之后只是平民,哪可能直接写信回宫中,写给仙隐山的道长还差不多。虽是写给顺王,却意指萧叡,语气不大好,通篇上下将萧叡阴阳怪气地讥讽一顿。

不日,顺王收到信,先读一遍,笑过以后才大手一挥,让人往皇宫送去。

送到萧叡案上时,他刚下朝回御书房,一听是顺王转送怀袖写回来的信,登时激动不已,迫不及待地打开来看。

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