月湖上风平浪静,薄若幽的话却似石子落湖,在霍危楼心底掠起一片涟漪,他目光落在她身上,眼底微光簇明,“如何引他出来?”

薄若幽道:“凶手藏在园中,许是负责洒扫的奴仆,又或是驯鸟养鸟的匠人,如今衙门的一言一行皆在凶手暗自监视之下,我们在明,凶手在暗,最利落的法子便是我们将凶手引出来,若再等下去,哪怕凶手无行凶之机,或许也会逃窜出去。”

薄若幽一边说一边想,又去看笼中的死雀,“凶手要用这样的法子寻仇,少不得要做许多准备,此前叶翡毫无防备,这才令他得手——如果此番凶手要谋害人,会如何做?”

要完全重复当年赵家班人被害,并不容易,薄若幽验过许多尸体,更见过不少案子,次次推演凶手如何犯案之时,少不得要去猜度凶手的心思动机,而后想凶手如何一步步谋害人,以此来寻找凶手的错漏,而眼下,她亦要用凶手的视角来做预测。

“此等害人之法颇为狠辣,凶手若这般行凶,乃是要看受害者痛苦而死,因此,他必定先要找准时机,将目标控制住又不至于死去,下毒亦或偷袭都是法子,除此之外,他还要寻找趁手的器物,要敲碎受害者身上的骨头令其或活活痛死,这并不容易。”

薄若幽看了看不远处站着的衙差,蹙眉道:“这太难了,如今园中有衙差监视,如果将柳青二人放回来,势必还要加派人手,凶手要做到这些很不容易。”

霍危楼听着她低语,面露沉思,却并未接言下去,而是道:“柳青他们几个,当年虽然不知道赵家班死的人是谁,活的人是谁,可倘若凶手是当年赵家班的幸存者,他们又怎会不认得?即便过了十多年,人的样貌总不至于全然大变,他们五个人,无一人认出凶手,这有些古怪。”

薄若幽心底微动,“早前说过赵家班的幸存者身上多半有烧伤,是否要以此在园中搜查?若是搜查无所获,说不定是我们怀疑的方向有误,有可能赵家班的幸存者的确与案子有关,却并非行凶之人。”

全园搜查并不难,倘若发现有谁身上有烧伤,便是嫌疑最大之人,吴襄闻言也目光灼灼的望着霍危楼,仿佛只要霍危楼点头,他便立刻去拿人。

然而霍危楼却道:“不着急搜查,眼下搜查,便等于告知凶手我们知道了当年赵家班的火灾,若找不出证据,便是打草惊蛇。”

顿了顿,霍危楼又道:“此案凶手心思缜密,用血雀做预示,仿佛是在说我们找不出他来,我猜,他身上只怕没有那般明显的伤势令我们怀疑,又或者,他早想好了应对之策。”

薄若幽想到凶手曾故意将棺材钉嫁祸在宋忠明身上,借此调走衙差杀了叶翡,的确也觉此人心智非常人,她心底微沉,一时想不出个周全的法子。

霍危楼见她眸色沉凝,安抚道:“不必过于担忧,你说的很有道理,我们可以引他出来。”

薄若幽眼底生出期望来,“可如何安排呢”

薄若幽虽有此念,却暂无万无一失之谋策,霍危楼唇角微扬,“凶手聪明狡猾,更有恃无恐,利用好这一点来布局,倒也不难。”

他看向吴襄,“调派人手严加看管园内众人,等孙钊审完,便将柳青和陈墨带过来。”

吴襄应声,又叫来本来留在园中的衙差问血雀的来处,那衙差道:“已经问过了,是园中养的血雀,昨夜血雀被送入了林中放养,一直不曾将其收回来,今天早上,便发现了死掉的血雀,下人们将血雀收回笼中,又数了数,的确少了一只。”

“驯鸟的师父说这些血雀皆有灵性,亦极易受惊,寻常人便是进了鸟林,也很难捉住,他们将鸟儿放入林中,也没有想到凶手会再去捉鸟,且会驯鸟的几个师父,昨夜到今天早上都有人证,杀死血雀的人不是他们。”

霍危楼沉声道:“凶手会驯鸟。”

他说完又看向薄若幽,“你去看案卷之时,除了那姓钱的杂耍师父之外,另外活着的二人可有详细记载?”

薄若幽摇头,“没有,无姓氏只有名字,且当是戏班子里头叫的名。”

霍危楼转身看了周围一圈,因园子里又生了事端,下人皆不敢胡乱走动,周围静悄悄一片,他眼底忽而闪动了两分锐芒,仿佛至此刻,才对这案子真的上了心。

“看来还得去见见那二人。”他看向吴襄,“将这园子看的牢些,最好看个水泄不通。”

吴襄神色一肃,“侯爷放心,一只鸟儿都不放出去!”

霍危楼又往装着死雀的笼子看了一眼,带着薄若幽离开,待上了马车,薄若幽切切的望着他,“侯爷心中已有计较了?”

霍危楼拉着她离自己近了些,“如何便知我已有计较了?”

薄若幽歪头看他片刻,“我也说不上来,侯爷总是不露声色,好似事事都成竹在胸,在我看来,便觉侯爷心中已有计策。”

霍危楼轻笑了起来,她虽非刻意,可言辞皆是信任仰赖,令他心底颇觉满足,他将她揽入怀中,忍不住在她额间吻了一下,“那我若说并无计策,你可会失望?”

薄若幽手攀在他肩头,仔细打量他,“莫非是我想错了?侯爷虽不表露,可我跟着侯爷多日,还是能感觉的出,侯爷早间来与我同去衙门之时,还未对这案子十分看重,好似寻常公事那般,直到片刻前,侯爷才当真上了心……”

她乌瞳明秀澄澈,言辞亦毫无隐瞒,霍危楼眼底闪过一瞬流光,似有些意外,他倾身,与她四目相抵,“怎看出来的?”

“寻常的案子,侯爷寻常查办,可此番凶手狂妄又机敏,便令侯爷愈想将其捉拿住。”

薄若幽迟疑的说完,只觉有些词不达意,霍危楼在公差上向来是不遗余力的,可对于他这样的人而言,对手越狡猾狠辣,越是能激起他的情绪,那分毫的差异本不明显,放在从前,她或许看不出,可如今不自觉的将目光落在他身上,总能更敏锐的体察他的异样。

霍危楼喉间溢出一声低笑,又忍不住在她唇上碾磨了几下,他眼底并无欲念,反倒有些欣然意满,分开时只很是珍视的将她往怀中抱,“确有计策了。”

虽有计策,霍危楼却未细说,到了衙门,孙钊正好将陈墨也审问完了,见到霍危楼和薄若幽回来,孙钊道:“审问了陈墨,和柳青所言相差无几。”

“赵班主夫妇没有孩子,又教了许多徒弟,从南边到了京城之后,一开始靠着潮州杂戏吸引了些客人,亦得了进项,而后他们夫妇便开始收养徒弟,且收的皆是流落在外的困苦孤儿,那两年正好西北旱灾频发,有许多流民往京城来,他们收养的十多个孩子,几乎都是无家可归的流民。”

“他们几个在戏班待了三年,学杂戏杂耍,平日里亦将赵班主当师父孝敬,可三年之后,戏班子渐渐入不敷出,养这般多孩子是养不好了,赵班主便令几个年纪大些的离开戏班子,自己去谋生路,他们当时已经学了不少身段功夫,出去并非一无是处,可没想到他们几个不经世事,第一个去的戏班便将他们折磨了够呛。”

“这口气便落在了弃养他们的赵班主身上,陈墨说,柳青提到的恩人是真的,也的确有个菩萨经,那时是在码头上,那人衣着华贵,给了他们吃食和银两,也不需要他们为他做工,只是令他们听了半日讲经,陈墨说他不喜此道,根本未听里面讲的什么。”

“后来恩人离开,其他几人对赵班主的愤怒更甚,最后一商量,返回京城将赵家班的人都杀了。那毒害老鼠的礜石药是在杂货铺子里买的,因不算便宜,买的极少,他们是从赵家班出来的,自然对那周围十分熟悉,下药并不难。”

“杀人是第一个死的江行指挥的,他年岁如今二十有五,当年十一岁,是几个孩子里面最大的,他对那恩人十分崇敬,亦说过什么造孽报应之类的,他们杀了五人,且都用了不同的法子,便好似是得了不同的报应。”

“因是流民,路上便受了不少苦,又看着身边亲族一个个死去,典儿卖女的,为了争口吃的打的头破血流的,总之他们年纪虽小,见过的却不少,在赵家班,亦学过功夫耍过刀剑,因此杀人对他们而言并不算十分难,而更重要的是,他们当时觉得杀了赵班主等人,乃是听了菩萨的话,会得菩萨保佑。”

孙钊喘了口气,又道:“如今也不知他们是为了开脱,还是当时的确如此,杀了几人之后,他们才开始害怕,因此最后决定点一把火,剩下没死透的人,会被大火烧死,也算毁尸灭迹了,第二天,他们便逃出了城,在城外村子里躲了两日,听见此事在城内闹大了,不敢再回来,径直去了洛州,后来辗转又入了戏楼。”

“中间几年在洛州过的也十分艰辛,觉得来京城能寻得荣华,几兄弟便分开回了京城,各自进了戏楼画舫,还假装不认识。”孙钊摇头道:“若非听他们证词无二,实在难以置信这些事发生之时他们都还是小孩子。”

霍危楼和薄若幽听完,心中最后一丝疑惑也解了开,他们皆是七八岁上被赵班主收养,七八岁的孩子已开始知晓世事,见惯了世间苦难的他们,心中求生的本能大过善恶之念,赵班主救了他们的命,他们不知感激,相反过了三年的好日子,后来再受苦之时,便将心底的屈辱痛苦化作了对赵班主的愤恨,再加上那所谓的菩萨经,他们心安理得的作了恶。

霍危楼看向薄若幽:“那卷宗上记的二人叫什么?”

“一个叫榆哥儿,一个叫桦哥儿。”薄若幽记得十分清楚,可这样的名字,看着似乎是赵班主给取的,落在坊间,叫这名字的人亦大有人在。

霍危楼看着孙钊,“去问问柳青二人,这两人,再加上钱师傅,当年都是几岁何种模样,可有何明显特征。”

孙钊领命而去,霍危楼则吩咐身边绣衣使,“让路柯来见我。”

绣衣使离开,薄若幽便想到了路柯那能学别人声音说话的本事,她眼珠儿转了转,不知霍危楼是否要用类似的法子。

孙钊出来的很快,手中拿着一份供词交给霍危楼,霍危楼接在手中来看,眼底很快露出恍然,“这个叫桦哥儿的当年七岁,叫榆哥儿的当年却只有四岁,钱师傅三十一二,三人容貌都寻常,并无伤疤胎记等痕迹,如今再见,他们多半只能认出钱师傅。”

七八岁的男孩初见骨相,四岁的孩童却还是个娃娃样,时隔十四年,这二人若出现在他们眼前,最不可能被认出来的当是这个榆哥儿。

霍危楼将证供给薄若幽看,片刻后吩咐孙钊,“准备准备,天黑时分,将柳青和陈墨二人送回百鸟园,严加看管起来。”

孙钊张了张嘴,可霍危楼并无解释,他只得将疑问眼下,又去吩咐衙差将柳青二人送回百鸟园。

牢房里的柳青和陈墨本来招供后便十分绝望,却哪里想到还要将他们送回百鸟园,想到百鸟园躲了个前来寻仇的凶手,他们便觉不寒而栗,江行、于洵、叶翡,这三人一个比一个死得惨,他们宁愿在牢里被判罪,也不想去受那份苦楚。

可他们没有讨价还价的余地。

日落时分,吴襄从百鸟园归来,他已在百鸟园内布置好了人手,又和孙钊一起押送着柳青和陈墨回了百鸟园。

霍危楼并不着急,待路柯到了衙门,与他细细交代片刻,很快,路柯带着几个绣衣使一同往衙门赶去。

薄若幽不知霍危楼做何种打算,眼看的天色已晚,霍危楼却是气定神闲的要送她归家,她见状,越发肯定了霍危楼已有万全之策。

马车辚辚而动,薄若幽实在忍不住了,便问:“侯爷到底如何打算的?”

霍危楼对她招了招手,薄若幽便靠的更近了些,他揽住她腰身附耳低语,薄若幽只觉他唇边热息令她耳廓发痒,待他说完,她半边身子都有些酥酥麻麻的,然而他所言实在令她惊讶,便也顾不上那许多,“此法当真可行?”

霍危楼笑,“这是不信我?”

薄若幽连忙摇头,“自然不是,只是凶手狡诈,万一不曾就范……”

“狡诈,却也着急,他等不了多久。”霍危楼盯着薄若幽红透了的耳珠看,几乎想伸手去捻弄,可他忍住了,又道:“你若不信,便与我做赌。”

“嗯?赌什么?”薄若幽顺着他问。

霍危楼眼神莫测起来,薄若幽心底漫起一股子不祥的预感,她立刻改口道:“我信,我信侯爷,我再信不过了——”

她此行惹得霍危楼生笑,摇了摇头未再逗她。

待将她送至府门前,霍危楼方才离开。

薄若幽晚间一直在想霍危楼所言,越想越觉得霍危楼将凶手的心思揣摩的十分精细,亦越发觉得他安排的十分周全,这才安心歇下。

第二日一早,薄若幽念那几具尸骸还在义庄未曾做最后勘验,用了早膳,便直奔义庄而去。

到了义庄,日头已高悬中天,薄若幽进了门,却见胡长清竟在义庄内,一问才知,如今天气转寒,守义庄的坤叔腿脚生了风痛,很是难耐,胡长清今日来,便是为坤叔拿治腿药膏的。

薄若幽没想到他有此心,倒有些动容。

胡长清见薄若幽来勘验骸骨,心道此案吴襄并未让他验尸,为了避嫌便要告辞离去,临走之时,薄若幽却叫住他,“胡仵作可知蒸骨之法?”

胡长清有些莫名,“何为蒸骨之法?”

这便是不知了,薄若幽便道:“胡仵作若是不知,可留下帮我一二,往后若验尸之时需要验骨,胡仵作自己便会了。”

这是要教他!这令胡长清受宠若惊,想到此前种种,又觉颇不好意思。

尸骨安放在后院中,蒸骨要凿出土穴,薄若幽便请坤叔指了一处距离义庄不远的土坡,又将凿穴之法告诉留在义庄内的衙差,众人一起帮忙,方才将尸骨送去了土穴旁,薄若幽又令周良寻来烈酒,将每一步都解释给胡长清听,胡长清屏息凝神,亦用了十二分心思去记,如此忙了大半日,方才将五具骸骨验完了。

此番蒸骨之法,乃是为鉴别陈年尸骸上血迹,好定致死之伤,一番勘验,所得与薄若幽推断并无差别,胡长清第一次见这般验骨之法,又得薄若幽慷慨相授,心底颇为感激,更比从前对薄若幽多了几分敬意。

薄若幽倒不觉如何,仵作一行,并非是靠着绝技吃饭的行当,多一人技艺精湛,便能多少几缕冤魂,何乐不为,她又在义庄内写好了验状方才往衙门去。

孙钊正在衙门内处理别的公务,薄若幽交了验状,问起百鸟园诸事,方知如今绣衣使已全权接管了百鸟园的案子,吴襄也带着衙差在园内协助,暂无别的消息送回来,薄若幽心底狐疑,离开衙门后,想了想还是往百鸟园去。

到了百鸟园,果然见园门紧闭,薄若幽叫了门,衙差见是她来,立刻将她请了进去,吴襄本在园内巡视,没多时亦迎了出来。

她问起园内安排,吴襄道:“你放心,凶手绝无可趁之机,我带了二十人在此留守,侯爷还派了绣衣使来,如今柳青和陈墨身边留了人看着,其他人见都见不到他们,送饭食亦要检查,我真是想不到凶手要如何动手。”

说至此,他又想起什么似的道:“还有,那人不是砸死了鸟儿吗?眼下园内所有兵刃斧锤都被收走了,包括唱戏用的铜锤铜剑都被收走了,凶手总不至于真的搬一块石头上门去砸人吧。”

“不过……”吴襄略皱了眉,“不过我没明白侯爷此番安排是何意,我们看的这样紧,虽说让凶手没法子接触目标害人,可也只会压着凶手,却不能逼他露出马脚啊,衙门还有别的差事,如此耽误下去,会否得不偿失?还有绣衣使们,他们各个着常服入园,却并不巡园,似乎有别的打算。”

今日是个大晴天,头顶的烈日驱散了初冬的凉意,薄若幽甚至觉得站在日头底下有些炙烤之意,她安抚吴襄,“侯爷令你们严防死守,莫要令凶手照那雀儿的死法行凶,你们照做便是了,相信侯爷。”

吴襄抓了抓脑袋,“自然是相信的,只是有些不懂,侯爷也不令我们太过管束众人,许是因园内留守的衙差多了,大家觉得十分安稳,这两日反倒没此前提心吊胆了。”

薄若幽扬唇,“毕竟有个杀人凶手在身边,大家很是恐惧,如今衙差们多了,大家也觉受到了保护,自然没从前那般草木皆兵。”

薄若幽对霍危楼的信任,亦令吴襄安了心,薄若幽不愿打扰他们,很快便离开了百鸟园,她乘着马车直奔武昭侯府,想看看霍危楼此刻在做什么。

待到了侯府,霍危楼正在喝药,早前中的毒拔除极慢,因此伤口总有些反复,程蕴之怕他落下病根,又给他加了一张方子。

她将园内情状告诉霍危楼,他听完便放了心,薄若幽问他,“侯爷觉得要等几日?”

此时已是黄昏时分,余晖漫天,晚霞好似野火一般蔓延在天际,又似五彩缤纷的染料挥泼上去,霍危楼道:“钦天监的术士说,最近几日都是好天气,我猜四五日之后,总会有个结果。”

薄若幽心底盘算了片刻,亦觉十分有理,然而她和霍危楼都未曾想到,不过才等了三日,凶手便按捺不住了。

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