柳湘莲支撑着身体坐了起来, 却惊讶地发现自己的手有些无力。

冯紫英看了,赶紧进了屋子:“你快别起了,发热了许久, 昨儿才算是消下去。”

柳湘莲哑然:“我感染了风寒?”

“不然呢?”冯紫英挑了挑眉,突然凑近了柳湘莲, 低声问道:“你究竟去了什么地方?怎么回来的时候湿淋淋的,若不是……发现的及时, 你这条命就要送在扬州了。”

柳湘莲显得很无所谓:“无妨,熬一熬便过去了,无事。”

冯紫英冷笑:“你是没见到你睡梦当中的模样,你还说无事?”

柳湘莲懒得听他这些话, 干脆就截住了话头:“你来做什么?”

“我来扬州有事,”冯紫英哼了一声, “陈月堂收徒了,天底下的读书人全都要聚到扬州来,你觉得我来做什么?”

柳湘莲满脸疑惑地看着冯紫英:“你是读书人?”

冯紫英:……

——

荔枝在林府的园子里, 坐在凉亭当中, 看着贾宝玉站在外头,面对着一丛灌木, 整个人都在出神。

“自从爹爹那日和二哥哥说了要拜师的事儿,他便是这般模样了, ”林黛玉已经从无奈到习惯了, 此刻喝着荔枝奉的茶, 显得十分淡然, “他心中忐忑,便随他去吧。”

荔枝看着贾宝玉发呆的模样,想笑又不好意思, 只能够忍着:“姑娘,这……二爷一直站在那儿,会受凉的。”

林黛玉想了想,这话说的也是,便略微提高了一些声音,叫宝玉道:“二哥哥,莫要站在那儿了,仔细风大。”

贾宝玉打了个激灵,这才回过神来,他一步一挪地走进了凉亭,感觉还是有些不真实:“……风着实不小。”

林黛玉都不知道该说什么,看贾宝玉这幅魂不守舍的模样,她也觉着好笑:“二哥哥,既然说了要去,那这般害怕,又算什么?”

贾宝玉一愣:“这……”

“男子立于世,言出必行,”林黛玉罕见的十分严肃,“若是二哥哥没有这个勇气,不若就不去吧。”

面对难得严肃的林黛玉,贾宝玉有些说不出话来。

“二哥哥好好想想吧。”林黛玉说完这句话,这才站起身来,带着丫鬟们走了。徒留贾宝玉一个人呆呆地站在园子里,半天没回过神来。

回到了林黛玉的屋子,林黛玉忍不住叹了口气,吩咐荔枝:“做些甜的吧,二哥哥怕是心里头要不舒服了。”

荔枝应了一声,下去了。

——

也不知道林黛玉这个当头棒喝,对贾宝玉有没有用。

荔枝站在小厨房里,想着刚刚贾宝玉的模样,又想笑又觉得他可怜。

想到刚刚林黛玉说的做些甜的,荔枝想了想,便不准备多麻烦,只洗了个雪梨,放进了一个小盅当中,接着又挖去了梨核,放入两三块冰糖和一些红枣,接着便是碳火烤了。

烤梨做起来容易,就是耗时了一些,当荔枝将烤梨给贾宝玉端过去的时候,只见贾宝玉虽然也回了自己的屋子,但是看起来依旧萎靡。

荔枝故意放重了些脚步,贾宝玉头都不抬:“放那儿吧。”

……鼻子还挺灵的。

荔枝将那个装着烤梨的小盅放到了贾宝玉面前的桌子上:“二爷尝尝吧。”

贾宝玉慢慢地坐直了身子,接过了那个小盅,打开一看,眨巴眨巴眼睛:“荔枝,若是我……没考上,该如何?”

荔枝满脸无辜:“……回京城啊。”

贾宝玉一怔,倒是没有想到这个问题。

“莫不是二爷不是很想回京城?”荔枝笑了笑,有意无意地说道。

贾宝玉无言以对——荔枝说中了,他确实不想回京城。

坐在那儿吃了两口烤梨之后,贾宝玉突然站了起来:“收拾了吧,我出个门去。”

荔枝福了福,目送贾宝玉带着两个小厮往外走,接着将那半碗烤梨给端走了。

——

贾宝玉到了街上,反而又有些茫然。

林黛玉的话对他有一定的刺激,只是贾宝玉并不确定自己的目标是不是如此。

若是真的成了陈大儒的弟子……那会和现在有什么区别呢?

封王拜相,加官进爵?只是如此而已吗?

两个小厮看着贾宝玉乱晃的模样,有些担心地想要上前,却又不好跟的太紧,只能够不远不近地坠着。

心思纷乱的贾宝玉,最后坐进了一家酒楼的二楼。

“庸人自扰,纯粹是庸人自扰。”贾宝玉嘟囔道,“倒是和林妹妹说的一般,无需如此。”

只是考上了要如何,没考上又要如何呢?

贾宝玉被这个问题深深地困扰着,短短的时间内,便叹气了好几次。

“怎么了?”蓦地,坐在旁边桌子上的一个中年男子和贾宝玉搭话了,“年纪轻轻,为何叹气啊?”

贾宝玉回头看了看那个中年男人,微微一怔——只见这人穿着一身浆洗的有些泛白的长衫,下巴蓄须,看起来却有一种飘逸的感觉。

中年人手中正握着一枚酒盏,见贾宝玉看过来了,他也对着贾宝玉笑了笑:“小公子,坐过来吧?”

贾宝玉鬼使神差地,居然真的坐到了中年男子的桌边。

“来,喝一杯,”中年男子给贾宝玉倒了一杯酒,“瞧你年岁不大,坐在这儿叹气作甚?”

贾宝玉浅浅地呷了一口酒,被辣的差点咳嗽起来:“咳咳咳……这酒……”

“这是普通的酒,”中年男子看着贾宝玉脸红红的模样,忍不住哈哈笑了起来,“小公子出身富贵,怕是没有喝过这样的酒。”

贾宝玉好容易才平复了过来,他有些不好意思地对着中年男子笑了笑:“……确实,没有喝过。”

“来,尝尝这菜吧,”中年男子没有再提方才的问题,而是招呼贾宝玉吃菜,“刘大娘的红烧肉,可是这扬州城的一绝。”

两个小厮在不远处守着,看着贾宝玉和中年男子渐渐地相谈甚欢,两个小厮更提心吊胆了。

贾宝玉此时已经将心里面的话全都和盘托出了。

“……我确实是不明白,”贾宝玉握着筷子,表情十分纠结,“事到如今,我连为什么不明白,也觉着不懂了。”

中年男子眯了眯眼睛,说道:“你不是不明白,你是不敢。”

贾宝玉握着筷子的手瞬间僵直。

“小公子出身显贵吧,”中年男子轻笑道,“若不是如此,又怎会这般瞻前顾后,战战兢兢?”

“想做的事情做便是了,不想做的事情大可拒绝,”中年男子抓起酒壶,又给自己倒了杯酒,“哪儿来的为什么。”

“这样没有胆气,可是做不成事的,小公子。”中年男子收起了方才的疾言厉色,口气重新温和了起来,就好像刚刚说重话的人不是他一样。

贾宝玉沉默了,他坐在那儿,呆愣了半晌之后,突然站起身来,招呼不远处的两个小厮:“走吧,回去了。”

男人看着贾宝玉走出了酒楼,微微一笑,也拎着酒壶结账走人。

他出了门,拐了两个弯后,便绕到了衙门的后门。男人轻车熟路地进了后门,不一会儿便找到了林如海的所在之地。

林如海见到那推门进来的男人,显得并不惊讶:“如何?”

“嗯,还算是有些天分吧,”男人懒洋洋地坐在了椅子上,“就是软弱了些。”

林如海冷静地处理着桌子上的公文,回答的冷酷而无情:“富家子弟,软弱一些也正常。”

“就算是如此,老师也不是非收他不可,”男人瞥了林如海一眼,“你这么有信心?”

林如海冷笑了一声:“当初连你都收下当弟子,宝玉天资聪颖,又有何不可?”

男人哽了一下,一时居然也不知道如何反驳。

林如海将手中的东西放到了一边,抬起了头:“人寻得如何了?”

提到这个,中年男人的脸色也变得正经了起来:“没有消息,明明只是两个人,却消失的无影无踪,就好似人间蒸发一般。”

“连你都找不到吗?”林如海若有所思地看了他一眼,“这也是奇了。”

“不过,柳湘莲那小子倒是不错,”男人往椅背上一靠,又一次感叹了起来,“可以栽培栽培。”

与此同时,男人口中“不错”的柳湘莲,正裹着厚衣裳,坐在家中打喷嚏。

风寒来势汹汹,尽管退了热,但依旧没有好全。这段时日他都不能外出,只能老老实实地呆在屋子里养病。

同样的,他对两只鸟儿的监管也就没那么合格了。大鹦鹉还好,也和他一样,成日都待在屋里,但鹩哥却有意无意地总往外飞。

柳湘莲偶尔也会对鹩哥笑道:“莫不是外头有那绝色美女,叫你天天往外飞?”

然而令柳湘莲没有想到的是,他居然一语成谶。

荔枝正在小厨房里愉悦地做着烤梨,想要为林黛玉也做一份,谁知就在她将将拿出新鲜雪梨的时候,头顶上却突然掉下来一根羽毛。

……一根黑色的羽毛。

荔枝瞬间在脑中敲响了警铃,她猛地抬起头来,只见不知道什么时候,小厨房的灶台上已经停了一只鸟。

——一只浑身漆黑的鹩哥,正十分无辜地回望着她。  

作者有话要说:  过渡章,可能稍微无聊了一点,大家见谅哈~

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