树叶被风吹得沙沙作响,初宁却只能听到自己剧烈的心跳声。

一下比一下快,似乎都要从胸腔中跳出来。

她走到哪里了,怎么会碰到大夫人,又怎么会在抱怨老夫人?

初宁脑海里闪过这两天在碧桐院的种种,刚才听到的话,是变相证明了她觉得怪异的事——

徐家老夫人与当家的大媳妇果然不合。

外头的传言是真的!

“夫人您也别往心里去,一个管厨房采买的小管事,您再提拔一个就是。”

外头说话的声音又传来了。

徐大夫人冷哼一声:“不过是给我个难堪,觉得上个月我罚了她留在厨房的老人。我若事事都放心上,这么些年,怕早郁郁病倒,搞不好这会新人都进门了!她不过是横竖都瞧不起我,恨我成了她的长媳!”

“夫人,您是要长命百岁的,还得抱曾孙子、曾曾孙子!呸呸,别说这些不吉利的话!”

徐大夫人语气里的不满比先前更甚,甚至是带着恨,听得初宁浑身发凉。

她要偷偷离开这里才是!

她转身要走,哪里知道身后早悄无声息来了人。她一转身,就撞到了那人身上,吓得要尖叫。

嘴却先一步被人捂住了!

“嘘,初宁妹妹,不要叫。是我,徐大哥!”

徐立轩也被她吓得头皮发麻,即便捂得及时,还是让她露了一丝声音。搁着掌心发出,像是小奶猫受惊的低唤。

“谁?!”

跟着徐大夫人身边的曹妈妈耳尖,厉色扫向他们所在的小树林。

初宁听到这声,又害怕又着急,冷汗直冒。

徐立轩知道瞒不得,搞不好曹妈妈还会亲自过来看情况。他急中生智,又朝初宁嘘一声,把她推到树杆后,摘下腰间玉配自己走了出来。

“是我。”

徐大夫人见到长子从黑黑的林子出来,也奇怪:“轩儿!你怎么到这里来了!”

徐立轩行了一礼,清俊的面容上是从容:“本要回去的,结果看到一只小猫儿。前些天妹妹说想养猫儿,我就想着抓它,结果它挣扎走了,还拽跑了儿子玉佩。儿子只能追上来了。”

猫儿?徐大夫人眸光闪了闪,再度看向静悄悄的树林:“一只畜生,实在喜欢叫人去买,这么晚了,又没打灯笼,万一摔着了怎么办。”

“是儿子思虑不周,娘亲这是要去厨房?给父亲炖了汤羹吗?”

原来,这是经过大厨房的路。

初宁听到这里,总算搞清楚自己在哪儿了。

徐大夫人那已说道:“你父亲近来没少为你三叔父烦心。你快回去吧,我让丫鬟给你打灯笼。”

“倒不必了,前头就有下人的值房,儿子自己去要个灯笼。”徐立轩笑着,也没给娘亲再多说话的机会,再揖一礼,直接往前边不远的值房去。

徐大夫人见他远去,也转身继续往前走,临走前皱着眉头又扫了眼小树林——

真的是猫吗?

初宁听着脚步声离去,又过了好一阵子没有动静,才拍拍胸口。

吓死她了,要是被徐大婶娘看到自己,这以后再见面可就尴尬了。

她寻思着还是往原路回去吧,徐大哥好像也走了。他什么时候站在自己身后的,是不是也听见了那些话,再遇到他,她该怎么说今天的事?

应该是要先谢谢他,毕竟他帮着她藏起来。

初宁提着裙摆要往回走,身后却是传来脚步声,还有灯笼的光亮。

她心头再度一紧,徐立轩这回倒先说话了:“初宁妹妹,我送你回去吧,你恐怕也不认得路。”

初宁回头,见到去而复返的少年打着灯笼。红灯笼上写着徐府二字,朦胧的光将他眉眼照得极柔和。

她犹豫了会,点点头:“麻烦徐大哥了。”

“喊我大哥或立轩哥哥就好。”徐立轩见她忐忑不安的样子,笑了笑,说道,“三弟突然折回来,我就知道他不服气被三叔父罚了,又要找你麻烦,但没想到他这么大胆。让你受委屈了。”

“徐三叔......罚他了?!”

“三叔父连我和二弟也罚了。”

徐立轩点点头,还伸手把她头顶上方的树枝拨开。

初宁奇怪地问:“为什么罚你们啊?”心里琢磨着该不会是徐立安爬墙的事吧?

徐立轩听了也奇怪:“三弟爬墙的事,你不是给三叔父说了?”

“我没有!”

初宁瞪圆了眼,还真是这事,但她才没有那么幼稚去告状!

徐立轩也一愣。

不是她去告状了?那三叔父怎么知道的?

他将信将疑地打量小姑娘的神。小姑娘脸涨得通红,大大的杏眸写满了你冤枉我,两只手都握成了拳头。

好像他再敢说一句,她就要上来揍人似的,委屈得不行。

还真不像是她去说的。那......徐立轩心中一凛,是三叔父自己发现的?

这个猜测让他背后都冒了汗。

“那又是我错了,冤枉了你。我一会会好好再说三弟,也会跟他说清楚,明儿让他给你道歉。”

徐立轩后怕的感觉一闪而过,朝还瞪圆眼的小姑娘道歉。

初宁那种要和人拼命的架势就一松,低了头,轻轻地说:“徐大哥,谢谢你刚才帮我......”

小姑娘又变得软软的,就跟他见到她时的第一印象,是个软面团子,连声音都那么软糯。低着脑袋一副不安的样子,莫名想让人去摸摸她的头。

她是不安刚才听到的话吧。

徐家其实没有表面那么和睦。

他微微一笑:“刚才什么事也没有,我们只是在路上偶遇......”

不想,初宁在这时抬起了头,和他同一时间开口:“我听到的事情,绝对不会乱说出去的,我发誓!”

小姑娘说着,三指指天发誓,十分严肃和郑重。

徐立轩说到一半的话停在嘴边,诧异地看向她。初宁也愣了愣。

她是不是傻乎乎地把别人给的台阶掀了?

她一阵尴尬,她这也会把徐大哥闹得很尴尬吧。

徐立轩确实是意外,他没想到小姑娘会......嗯,十分坦率!

一般人遇上这种会先装傻吧。

结果,她傻傻的还要发誓说不会说出去,坦率得很可爱!

徐立轩怔了片刻后是笑出声。

初宁听着脸颊滚烫滚烫的。

徐大哥在笑话她傻吧。

她只能咧了咧嘴,露出个尴尬地笑来。

“我相信初宁妹妹,不用发誓。”徐立轩心头一片轻松,觉得她待人真诚。她都没有去找三叔父告状,想必也是个稳妥的性子,他有什么好不信的。

“真的吗?”

初宁眨眨眼,犹豫着问。在看到徐立轩郑重点头,总算松了口气,脸上也露出来灿烂的笑来。

明眸善睐,像夜空中最璀璨夺目的一颗辰星。

徐立轩看得神色微微一顿,笑意慢慢从眼底溢出来。

——真是个心思单纯的小姑娘。

徐立轩将她带离了错道,很快就与往这找来的徐立安与汐楠碰见。

汐楠见到小主子好好的,直抹眼泪,碍于徐家两位少爷都在,什么都不问,只让初宁快跟她回住处。

绿裳也在找人呢!

徐立轩却坚持把她送到暮思院附近,这间一直用眼神警告弟弟不要乱来,徐立安也有些后怕,倒没再说什么或做什么过份的事。

快到暮思院的时候,初宁却看到了一个熟悉的身影,身上还穿着未换的官服,正脚下匆忙迎面而来。

她高兴地喊:“徐三叔!您回来了!”

徐砚见到小姑娘好好的,脚下更快,他身边的绿裳也紧追而来。

徐砚说:“听说你迷路了?!”

语气很轻,神色也淡淡的,可初宁却能感觉到他对自己的担心和关切。

她想着要怎么说刚才的事,抬眸就看到他目光穿过了自己,落在身后。

她身后是正要离开的长房两兄弟。

初宁想到刚才徐立轩的帮忙,之前徐砚也罚过三兄弟了,还是别再节外生枝的好。

她一把就去握了徐砚的手,说:“徐三叔,是徐三哥要给我玉花生,然后又遇到了立轩哥哥。”

徐砚根本不相信。要是那么简单,绿裳不会跑到来找他求助。

徐立安被自家三叔看得脊背发毛,恨不得躲到兄长背后。

初宁心里着急,索性直接拉着他往暮思院方向去:“徐三叔,我还有东西给你看呢,我们先回去吧。”

声音里都带了哀求。

徐砚收回视线,见小姑娘一心想让他走,他神色沉了沉,到底没再说什么。

落在身上的视线终于离开,徐立安大松一口气,徐立轩瞪了一眼弟弟,拉着他从另外一个方向往外院去。

被拉着走的徐砚拐过拐角,就停下步子,初宁不得不也停下,装作很镇定地与他对视。

徐砚蹲下身来,轻声问:“是不是徐立安又欺负你了?”

初宁抿抿唇,不太想回答的,可她又不能骗徐三叔,最终还是点点头。点过头后,立刻又说:“但是立轩哥哥帮了我,我才没有迷路,所以我也不生徐三哥的气了。这样一算,我还欠了立轩哥哥一个人情,徐三哥也只是逗我玩,您不要再罚他了。”

徐砚闻言却是皱眉。

一个喊立轩哥哥,一个喊徐三哥,亲疏太过明显,她还是挺生气的吧。

初宁见他眼中流光微转,那种带了探究的眼神,仿佛要看穿她的心事。她眼皮跳了跳,猛地想起今天给他的镯子和簪子,忙转移话题:“徐三叔,您发现秘密了吗?这可是只有你和我知道的秘密!”

还在想怎么哄小姑娘开口的徐砚一愣。

她是指今天给他的东西,他想起那五百两银子,笑了。

机灵精乖的小丫头。

他站起身来,拍了拍她脑袋:“嗯,知道了。你先回去歇下吧,明儿还要上课,这事也明天再说。”她既然想得饶人处且饶人,他也不做恶人了。

随她吧。

她并不是自己想的那么软弱,是个有主意的。

初宁见他不再过问刚才的事,终于松一口气,偷偷拍了拍胸口。那可爱的小动作让徐砚哭笑不得,他似乎在晚辈心目中显得太过严厉可怕了?

他反思着,安抚似地又摸了摸她的脑袋,听她说今天打听到的事,问她:“初宁要去见爹爹吗?”

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