“邵主簿高看我了, 此时我过去 ,只会给店宅务增添麻烦。”崔桃道。

“哪能呢,以崔娘子的才华, 只会给我们那儿添光增彩。”

邵主簿依旧客气且热情地力邀崔桃, 知道崔桃喜欢美食, 特意带来了他觉得最美味的两种食物礼送崔桃。

紫鱼螟晡丝和肉线条子。

“这螟晡丝唯有明州产, 名贵上品,一般人可吃不着。在京市面上的多为假货, 便从熟悉的铺子里买也免不了会被坑骗。拙荆娘家就在明州, 有一亲戚专门做这螟晡丝,这每年才会送两三斤正宗的过来,味儿绝了!还有那肉线条子,也是拙荆娘家的秘制,便是凉着吃也肥而不腻。回头拿热一下再用,味儿也绝了!”

崔桃才刚起床, 本来没多精神 , 但听邵主簿这形容美食的话,可比冰水在浇头上更让她提神。

崔桃眼睛闪闪亮亮, 本打算跟邵主簿多聊两句, 就听到门口的方向隐隐有急促的脚步声传来。

“那就多谢邵主簿的赠礼,回头我定要细细品尝,才不枉辜负了美味。但今日我怕是还有事, 改日再跟邵主簿细聊如何?”

邵主簿应承,命随从将食盒交给了王四娘, 便跟崔桃告辞,走了出去。

萍儿匆匆跑进院儿来。

不及萍儿多言,其后头就跟来十几个人。

邵主簿见来人皆为契丹人的装扮, 气势汹汹,意料情况到不妙。再听这来人竟是辽国使团,个个手把着刀柄,似乎有动武的架势,声称要带崔桃离开。邵主簿慌张之际,收到了崔桃的目光示意,立刻带着随从匆匆离开,随即就带人去军巡铺找衙役们赶紧支援。

“崔娘子,鹅们又见面了。”萧沙钩率先带头,面色严肃地走到崔桃面前。

“擅闯民宅,在大宋可是违法的。”崔桃道。

萧沙钩嗤笑,“你们宋人劫持了鹅们辽国正使,鹅们还没找你们赔命呢,竟还有脸跟鹅提违法。”

“有种谁抓的,你们就去杀谁。十几个大男人跑来我这小女子的宅子里耍威风,便是你们契丹人的能耐?”

“你!”

“我怎么了?我就是我,我不是鹅。”

崔桃此一言令萧沙钩更加愤怒,他立刻抄起刀对准崔桃。随行的属下们因不懂汉话,都随着萧沙钩的动作,一起抄刀对向崔桃。

“你——你们干什么,还讲不讲理了!”萍儿转身去屋里拿剑,立刻跟他们对峙起来。

王四娘也不甘落后,扛着她的大刀出来,瞪圆了眼睛,跟这些契丹人比划。“说起来,老娘还真没杀过契丹人呢,不知道你们身上的血跟是什么色的?”

萧沙钩愤怒:“你们大胆!用她的命来换鹅们正使的命,无足轻重!挡路的人,鹅们统统杀,不留情!”

说罢,他就抬手,示意属下上。

“慢着!”

李远带人匆匆赶来。

萧沙钩等人只得暂停动手。

王四娘和萍儿见到李远,也都松了口气,不约而同地放下了刀。

崔桃则全程都在打量萧沙钩等人的行为,随即默然沉思。

李远先急急忙忙查看崔桃是否有损伤,再随后,他便跟萧沙钩交涉,令其返回官邸等候消息。

“奉劝诸位不要贸然行事,这是在大宋的国土上,一切事宜开封府自会处置。”

“她的命能换回耶律正使,你们为何拖拖拉拉不办事,一直不肯换?你们在挑衅大辽,没把鹅们大辽使臣的性命放在眼里!”萧沙钩暴躁地吼道,坚决不回官邸,今天不把事情解决,他绝不会离开。

韩琦随后带着一队人马来了,与他同行的还有西平郡王萧阿刺。

王四娘和萍儿一见韩琦都激动起来,想着这下总算有救了。俩人一人一边抓着崔桃的胳膊,高兴地安慰她。崔桃则看向韩琦,只见韩琦看都没看他一眼,直接下了马,走到萧沙钩的身边,对其附耳嘀咕了两句。

萧沙钩的态度当即由愤怒转为得意开心,然后他就望向萧阿刺,见萧阿刺点了下头,萧沙钩彻底得意了,笑得时候嘴巴还歪斜了一下,一副欠揍的模样更惹人讨厌。

“韩推官,那接下来的事就交给你了。”萧阿刺招呼萧沙钩等人离开。

韩琦上马,冷脸命令李远和王钊押送崔桃回开封府。

许多衙役们都讶异不已。

韩推官辞退崔娘子的目的,难道不正是为了防止崔娘子成为交易的棋子,深陷危险之中?可现在怎么……

李远目光异常凝重,面色极为隐忍和难过地走到崔桃面前,请她随他们去开封府。

“哈哈哈!”萧沙钩还没有走,特意骑着马等在院外,见此状大笑不止,挑眉对崔桃道,“舍你一个小女子的命换鹅大辽正使,简直是再容易不过的选择!韩推官果然是个聪明人!哦,对了,听说你们订亲了?那可真遗憾啊。不过没关系,就算你死了,凭韩推官的才貌,再想找也不愁!”

“你放屁!”王四娘怒吼,这就欲上前暴打萧沙钩,萍儿也要跟着王四娘一起。

萧沙钩被喊声吓了一跳,立刻要骂回去。

“离开。”韩琦冷冷地瞥向萧沙钩,“否则,我会告诉西平郡王,是你耽搁我们抓人,误事。”

“好,鹅不跟死人一般见识。”萧沙钩气愤地瞪一眼崔桃、王四娘和萍儿,这才骑马彻底离开。

王四娘和萍儿皆不敢相信地望向韩琦。这还是往日她们见到的韩推官么?虽说以往他人也没热情到哪里去,但到底是个做事有原则的人,是个疏朗温润的君子。但现在他态度太过冰冷,让人感觉无情至极。

王四娘和萍儿双双望向崔桃,她曾经跟她们说过‘事出反常必有妖’,这里头是不是有什么内情?

很多时候,她说一句话就能力挽狂澜了,这一次是不是也……岂料她们发现崔桃红着眼,竟落泪了,随后就冷笑了一声,便跟着衙役们走了。

王四娘和萍儿立刻跟上,去拉住崔桃。

“这次情况严重,都别胡闹,这宅子以后就留给你们。”崔桃说罢,就推开王四娘和萍儿。

俩人都不干,偏要一人抱住崔桃一边胳膊。

王四娘:“要死一起死!”

萍儿坚决点头,“嗯!”

“一并擒拿。”

韩琦背对着她们冷声吩咐,便骑马先行,从始至终没看她们三人一眼。

“韩推官怎么变这么冷?之前明明——”

“我知道了,是崔娘子和韩推官使什么计谋,在骗别人吧?”萍儿忽然想到,小声询问崔桃。

崔桃扯起一边嘴角,冷笑了下。

王四娘和萍儿见崔桃不回应,就忙去小声召唤王钊,问他是不是如萍儿所说的那样,在做什么戏,吓唬她们和崔娘子。

王钊紧蹙眉,沉默着攥着挎刀,手微微发抖。

随王钊一起来的衙役有忍不住的,悄悄告诉王四娘和平而,又有一封绑匪的信送到使团官邸,对方要求要以崔娘子的尸身来换活人。

“信上还特意强调说崔娘子狡诈,留她活着就有机会逃脱,故而只要她的尸体,不要活的,还说一个时辰后如果不按照要求交易,就会立即将耶律豆儿杀死。”

王钊这时才缓缓开口:“我也本以为韩推官必能在朝堂上舌战群臣,护崔娘子周全,可……大臣们众口一词齐声威逼官家,皆不愿因护一女子而令两国交恶,面对如此危急情况,他再有道理又能如何?终究是一口难辩过众人。做臣子的,自当是先国后家,他没有别的选择。”

“吕相呢,就没帮忙?他可是崔娘子的姨父呢。”萍儿追问。

王钊摇了摇头,“别提了,吕相自得知韩推官跟崔娘子订亲后,颇为恼怒,觉得韩推官和崔娘子有意隐瞒算计他,令他难看。所以这事儿压根就不管,凭别人怎么吵,他都一言不发。”

这些消息,王钊等人都是最先从韩综口中得知。

“韩判官如今也帮不上忙了,韩谏议现已将他关在家中,为他告了病假,就怕韩判官在崔娘子的事儿上冲动犯傻。”李远感慨韩判官为崔桃的事儿可没少忙活,可结果也是一样,胳膊扭不过大腿。

“怎么这么样。”

王四娘和萍儿这才意识到问题的严重性,之前她们还觉得有做戏的成份在。现在看来是真的局势严峻,无路可走,似乎注定要选择牺牲性命了。

二人再度焦急地看向崔桃。

“老大不是一向擅长绝地求生么,快想想办法!咱们不能这么放弃,对不对?”

她一直默默地垂眸走路,整个人安静得可怕,对于二人所言充耳不闻。

王四娘和萍儿随即明白过来,聪明如她,应该早从韩推官的态度上猜到了,她这样应该也是没办法了。

“我还是不信,韩推官往日对崔娘子那么好,肯定不会做出出卖崔娘子,让崔娘子伤心的事儿来。”萍儿瞧着崔桃心疼,忙摇头解释这不可能。

“这不是出卖,这是臣子为国不得不做出的取舍,很多人都会做出和他一样的选择。”崔桃终于出声道。

“到现在了,崔娘子还要为他说话?”

“不是为他说话,是感慨我眼瞎,识人不清。有时候,俩人之所以好,全因还没有真正伤及到对方的利益,一旦波及需要取舍的时候,人性就暴露出来了。聪明人尤擅隐藏,不到关键时候,谁都看不出来他到底是个什么样的人。”

崔桃叹了口气,仰头望着天,嘴角露出一抹嗤笑。

“人生有时候就是这样讽刺,纵然你经历过生死磨难,纵然你觉得自己经历丰富,已经像是活了几辈子的人了,可以看穿很多事,可以把日子过好了,但最终却还是发现,自己白活了一场。或许我这一生,注定就是失败的,不管如何挣扎,都改变不了这个结局。”

王四娘和萍儿听了崔桃这话都哭起来,纷纷摇头说不是这样。

“这么大的一个国家,竟要靠一个女人的命——”

“闭嘴!”崔桃呵斥王四娘,要她别乱说话,“丢我一条命就罢了,不许做没必要的牺牲,否则我便是死了也不会认你做姊妹。”

王四娘只好闭上嘴,抽泣着点点头。二人随即答应了崔桃的嘱咐,不乱言,好生活下去,回头负责给她收尸。

“呜呜啊……”

王四娘和萍儿这一路都哭声不止,一直哭到了开封府也没停下来。

本来押送的阵仗就大,王四娘和萍儿俩人在汴京也算有点名气了,这一路哭啼过来 ,可谓是引来了不少路边百姓的侧目。

到了开封府,三人就被安置在东侧堂。

“交易定在一个时辰后,城外东十里柳树坡。”

张昌进门后,便将一把匕首放在了崔桃面前。

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