王钊随后带人到后街街口包抄, 但因为街市人员杂乱,陈善明和简明月都是擅于逃脱之人,没能寻到二人的踪影。

崔桃在简明月的房间内闻到了一股淡淡的末利香, 再一次确定她之前没有闻错。

这房间不算整洁, 有好几个大箱子, 里面装着乱七八糟的东西, 有大红布,各色鱼线和颜料, 桌子上还有没有剪完的纸。剪下来的几张纸都是蝴蝶状, 看来是打算用来画蝴蝶所用。桌子那边还有备有的毛笔、墨砚和有少许颜料残存的碟子。应该是打算剪完蝴蝶之后,准备用这些东西上色绘制。

那床榻也是凌乱的,像是刚起床没来得及叠被子。

萍儿掀开被褥搜查床铺的时候,崔桃就站在一旁,便又闻到了末利香。木箱上堆放了两件简明月穿过的衣服,崔桃稍微靠近闻了一下, 并没有在衣服上闻到末利香, 但她发现其中一件衣服上有很多的粗针眼大小的洞。

这末利香有些意思。崔桃记得她上次见明月的时候,并没在她身上闻到有末利香, 倒是闻到了于掌柜和他的妻子潘氏身上有。

崔桃让李才现在就跑一趟米铺, 去找陈善明穿过的衣物,确认是否也有末利香。

王四娘将她刚刚用茶水扑灭的斗篷尽量抖落干净,擦拭干上面的水渍, 才拿过来找崔桃。

刚刚在戏台上距离远,又事发突然, 且在台上的陈善明动作飞快,大家只注意到了突然出现抖动翅膀的诸多蝴蝶,却真的没有来得及注意到这些蝴蝶是从何而来。

如今瞧见这没烧完的斗篷, 大家总算明白了怎么回事。

这黑斗篷的表面很有玄机,细看发现上面有很多黑色的‘鳞片’,每一个‘鳞片’都连着一条黑色的鱼线,当把这些鱼线往上提拉时,‘鳞片’便都会打开,露出里面逼真的纸蝴蝶,若再扯住鱼线抖一抖,那效果就更像了,想真蝴蝶落在上面张开翅膀。

“原来这就是他们有满身蝴蝶的缘故。”萍儿惊奇不已,“看的时候,真觉得玄妙,如今瞧破了,才恍然意识到不过如此。”

“这便是戏法,人对猜不透的神秘有敬畏,所以这戏法必须要注重保密,千万不能被拆穿了。”

崔桃又去了戏台,在戏台左右两侧靠后的位置,分别有两块的红布,上面有跟斗篷衣相同的‘拉动鳞片就会现出蝴蝶’的机关设计,这些‘鳞片’同样是用鱼线相连,不过贴近红布的鱼线是红色,这样就有隐藏于红布表面的效果。

戏台上方架着横纵交错的竹竿,这些竹竿看起来是便于挂着灯笼和红布,其实也有辅助挂鱼线的作用。

如今这些竹竿上或多或少都缠着一些黑鱼线,但这些鱼线已经显得十分凌乱了,倒分不太清这些鱼线原本的走向。这戏台为漆黑漆的木板搭建而成,也可见这些木板上面散乱着一些黑鱼线。

崔桃从地上捡起几根鱼线扯了一下,发现另有几根鱼线在回缩,好像有人在另一头扯走它们一样。顺着鱼线找到了戏台边缘突出的木板下有几个收线轴。当你固定好一处,拉动收线轴另一个方向的线,收线轴便被会拉紧,随即再松手,收线轴就朝相反的方向转动,达到收卷另一个方向鱼线的目的。

崔桃大概明白了简明月的幻蝶之术的机关设计。先拉动一头鱼线,使得蝴蝶‘飞’到她身上,然后松开手,这些蝴蝶就会因收线轴的力,迅速被收走。

至于那些安排在红布上蛰伏的蝴蝶,如何是从‘鳞片’下准确飞出落在简明月身上,想必简明月自己的衣服上也有穿线机关,想来之前在她房间里发现了的那件布满粗针眼的衣裳,就是她用来表演幻蝶时所穿的衣服。

总的来说这是一个非常复杂的设置,比起之前陈善明的那个披风幻蝶版本,简明月在戏台上即将表演的这一版更有震撼力。

在刚刚简明月所站的戏台位置有暗格机关,可以令她从戏台上下落藏身,这也解释了蝴蝶飞走后为何人会何消失。

“我的天,这么多线,跟蜘蛛网似得,这在戏台下面居然看不出来?”王四娘看到戏台上的这些线,简直难以置信,她之前在台下居然一点都没看到。

“因戏台前方前上端的灯笼明亮,又是夜晚,从戏台正面去看,很观察到戏台上这些鱼线的情况,加之表演的时候,大家都会全神贯注在人身上,便更难发现这些小机关了。”

韩琦一直负手站在戏台一角,静默观察戏台上的这些情况。

韩综则有意思了,他一动不动还坐在他原本该看戏的桌边,脚边跪着杂趣楼的于掌柜,人哆哆嗦嗦似乎很害怕。韩综却一眼都没理他,专注于剥桌上的那盘五香花生吃,似乎很乐在其中。

于掌柜多次跟韩综求饶数不得回应后,转而朝着韩琦所在的方向磕头赔罪。解释他真真不知刚刚发生了什么情况,更加不知道简明月居然会跟开封府通缉要犯陈善明有关。

韩琦也没理他。

于掌柜无法,只能惨兮兮地跪伏在地上,默默发抖,小声委屈地哼唧哭着。一定要出声,这样他才能引人注意,这些总不至于一直把他给忽视了吧?

这时候,韩琦突然出声。

“简明月的幻蝶演败了。”

正悠哉剥开花生壳的韩综,手突然顿住,看向韩琦。

王四娘、王钊、萍儿等人也都不解地看向他。

“对,她演失败了。”崔桃附和韩琦的话,“我猜她两次高举双臂,是有意拉动鱼线来触动‘幻蝶’机关,但并没有蝶飞出来。陈善明的出现她很意外,我见陈善明将她护在披风下的时候,她推了一把陈善明,想来是在埋怨陈善明。很可能她当时意识到她的幻蝶会失败,是陈善明做的手脚。”

崔桃随即问看过幻蝶表演的韩综,简明月在给他们表演幻蝶的时候,可曾也有高举双臂的动作。

韩综回忆了下,点头应承,“可这陈善明为何会跟简明月有关系?”

韩综问完了还不忘再丢两颗花生入口。

“不知道,知道了就不用查了。”崔桃跳下戏台,看向仍然跪地的于掌柜,“或许他知道。”

于掌柜慌忙摇头解释他也不知情。

崔桃看向那边靠着门框,正远远瞧着他们热闹的潘氏。

“你若什么都不知情,为何这般心虚赔罪,一直跪地不起。瞧瞧你妻子,怎么没见她如此?”崔桃反问。

于掌柜愣了下,回头看一眼潘氏的所在。

潘氏立刻扬头回看于掌柜,发出一声轻嗤。

于掌柜叹气,忙跟崔桃再度赔罪,“内人小孩儿脾性,不懂事,更不懂人情世故,都怪我把她宠坏了。”

一旁的韩综听了于掌柜这话,忙‘嗯’了一声点头附和。大概是因为他之前亲眼见到于掌柜捉奸,居然还能继续忍受这样的女子在自己身边,觉得他实在是‘气度非凡’,都这样了,若不用‘宠’来解释还能用什么?

崔桃对潘氏招了招手,潘氏便走了过来。

潘氏目光随意扫过在场的众人,便问崔桃找她何事。

韩综嗤笑一声,“你倒是无礼。”

潘氏便草率地行一礼,重新对崔桃道:“不知官人唤奴家有何事?”

“你身上的香味儿很好闻。”崔桃凑到潘氏身边,突然倾身颔首,闻了下潘氏肩颈处的位置。

众人:“……”

若不是知道崔桃为女子,他们真觉得崔桃这动作在当众调戏有夫之妇。

于掌柜见状,呆了呆。

“多谢官人赏识,官人若喜欢,我可以把我自制的末利熏香分给官人一些。”潘氏说话的态度比之前正经了些,似乎很高兴崔桃识货。

“你自制的?别处没这香味儿?”崔桃确认问。

潘氏应承。

崔桃神神秘秘地带着潘氏去另一处说话。

“潘娘子的私事其实我本无意过问,但事关案子,我便不得不开口问潘娘子了。不过你放心,非必要时候,我不会把这事儿外传,尽量做到不会影响潘娘子的名声。”

潘氏听崔桃这么一说,自然是明白她要问什么,哼笑一声,“我倒无所谓,死不死,活不活,也不过就那么回事罢了。官人有话请尽管问。”

崔桃便问了潘氏奸夫的身份,共有几名现在还在保持来往。崔桃不忘解释一下,她之所以问‘几名’,完全是出于查案方面严谨的考虑,希望潘氏不必介怀。

潘氏见崔桃以如此私下的方式问她,还肯解释这么多,自然是明白崔桃是好意。不然的话,她作为官府的人,便是当着众人的面儿叱问她,她又能如何?

“就一人,昨日已经被姓于的给打跑了,本是杂趣楼演顶缸的。”

潘氏随即告诉崔桃此人名叫张树清,现在梧桐客栈住。

崔桃继续带着疑问看潘氏。

潘氏撇了下嘴,解释道:“他跑了之后,派人捎话给我来着,我还没来得及去。”

崔桃跟潘氏道一声谢,立刻请王钊派人调查张树清,要知道他今天都做过什么,是否有机会来过杂趣楼见过简明月。

半个是时辰后,王钊调查清楚,折返回禀。

张树清今天一整日都混在城西的赌坊,赌坊有很多人可以为他作证,也便是说张树清今天是不可能有时间来杂趣楼。

于是,崔桃怀疑的目光只在于掌柜身上逡巡。

杂趣楼广收天下会杂趣表演之人,考核通过之后,会以契约约定的雇佣关系,在于掌柜名下做活赚钱,简明月便是其中之一。

说起来简明月幻蝶之术的表演,需要戏台以及很多道具当面的配合。之前在表演前,崔桃提出要见简明月一眼,潘氏却说简明月不喜在表演准备的时候,被外人打扰他,于掌柜也有过类似的表达。也便是说,简明月很提防外人,生怕被别人窃取了她幻蝶之术的秘诀。

但这就让崔桃有一点十分好奇了,作为杂趣楼的掌柜,于掌柜是否曾对简明月的幻蝶之术起过觊觎之心?

“没有,没有,绝对没有。”于掌柜连连摆手,并向天发誓,如果他做了窃取之事,就让他被雷劈死。

“这倒是奇怪了,于掌柜是生意人,难免重利。这简明月来杂趣楼没多久,便经于掌柜的周璇和张罗,在汴京有了不小的名声。于掌柜就不担心她名声大噪了,另起炉灶,跟于掌柜做对家?”崔桃问题尖锐。

于掌柜笑着连连否认:“做生意讲究的就是厚道诚信,既然签了契约,便没道理欺负人家。她有能耐挣钱是她的本事,我岂能拦得住?”

“是呢,我们于掌柜对人家关照得很。“潘氏用讥讽的口气附和一声。

于掌柜忙呵斥潘氏别失礼,乱说话。

潘氏哼了一声,终究没再吭声。

“那这戏台的布置,这些鱼线,还有那能飞出蝴蝶的红布,都是简明月一人操办?”崔桃问。

于掌柜应承,“她要什么东西,我们供给她,但具体这些东西怎么做,怎么用鱼线相连,都是她自己来弄,我会打发人清场,省得她怕被外人偷学了去。”

“于掌柜未免太厚道了些。”崔桃笑叹。

于掌柜挺着胸膛,语气颇有几分骄傲地跟崔桃道:“想正经长远做生意的,就得这样做,不然这天下手艺人的哪里还会慕名来我杂趣楼!”

“这样听来,于掌柜真真是一名厚道的人。”崔桃再度叹道。

韩综附和地点了点头,觉得崔桃现在不管说什么话都对。经过刚刚见证崔桃那一遭查案的表现,韩综现在看崔桃的眼神更是闪闪发光的欣赏之意。真搞不懂她那漂亮的小脑袋瓜子里,怎么会藏了这么多智慧,看穿了那么多东西?

果然不愧是他韩综看上的女人,失忆了居然比没失忆更厉害,更吸引人!韩综的这双眼几乎要黏在了崔桃身上。

听到韩综、崔桃对自己的肯定和赞美,于掌柜高兴地嘿嘿笑起来,还很客气地道谢了。

韩琦这时候无声地勾起一边嘴角,在打量于掌柜的时候,眼睛里平静中透着几分犀利。

“这么厚道的于掌柜,却在明知我和韩二郎身份的情况下,不舍得拿最好的茶给我们喝上一口。”崔桃话锋一转,于掌柜的脸色顿时青白不定,冷汗也不知怎么就那么快地从他额头渗出。

韩综这才反应过来崔桃才刚所谓的‘夸’不过是在逗弄于掌柜,不禁再想起于掌柜之前拿茶怠慢他们的的事儿来。他本来不计较的,可这会儿听于掌柜在那吹嘘完自己厚道后,再听崔桃距离他不厚道的事,韩综就觉得于掌柜格外欠揍,所以抬脚便踹到了于掌柜。

于掌柜狼狈地在地上,慌神了,他本想试着狡辩几句,但一抬头就见不远处的韩琦负手冷冷睥睨他,太吓人了,那一双眼也跟看透了一切一般。

于掌柜吓得浑身哆嗦,连连告罪,便承认自己确实有点觊觎的心思。

“觊觎什么的心思?是人还是幻蝶之术?”崔桃追究问。

于掌柜眼睛一闭,乖乖认道:“是人,是人!小人跟简明月有私情!”

在场王四娘、王钊、萍儿等众人,在这一刻才恍然明白,为何崔桃一直在纠结这位于掌柜经商是否厚道的问题,明明感觉那些事儿跟这桩案子也没多大关系。原来事儿出在这!

可真是神了,崔娘子到底是如何瞧出来于掌柜跟简明月有私情?仙姑!神算子!简直无所不能!

于掌柜随即交代了他跟简明月有私情的经过。简明月在十天前找上杂趣楼找他的时候,于掌柜便觉得她有几分姿色,所以当简明月要求保密的时候,他就尽可能地满足她的一切要求,让她瞧见他的诚心。如此来往了两日,便有了的奸情。

于掌柜其实也不是没有私心,只不过现在他正跟简明月欢好得快活儿,所以暂时还没存别的心思,一切任凭简明月予取予求。

那边听了于掌柜坦白的潘氏,发生连连冷笑了两声,便行礼向崔桃和韩琦请求告退。

“实在是觉得耳朵太脏,奴家想回房去好生洗一洗。”

韩琦点头,允了。

潘氏一走,于掌柜更加狼狈地痛哭流涕,深刻忏悔自己的错。

“但我真的不知道这贱人居然跟陈善明有一腿,若知道的话,便是不论她是否献身,是否会幻蝶之术,我都不会留她!”

“何曾是她献身,明明是你先觊觎人家,欲跟她通奸?如今却又骂她是贱人,你就高贵了?”崔桃故作不解地问。

于掌柜愣了下,忽然感觉到身侧的韩综用极其阴狠的目光在盯着自己,他浑身打哆嗦,深知如果得罪了这一位贵人,肯定没有好果子吃,倒不如现在就不要脸了,乖乖装孙子。

于掌柜便听地打自己巴掌,自己骂自己,“我也贱,我贱,很贱……”

崔桃懒得再理会于掌柜如何,她脸色严肃地跟韩琦道:“简明月与于掌柜的私情,陈善明未必早就知晓。他今日是突然现身,出乎简明月的意料,他还擅自破了简明月的幻蝶机关——”

“你担心简明月也会死?”韩琦直接道出崔桃的想法。

崔桃重重地点了下头。

“画像通缉。”韩琦吩咐下去,王钊等立刻领命,进行了全城戒严搜捕。

崔桃还亲自出力,画了两张最像的陈善明和简明月的画像。随后开封府里的画师都按照崔桃的两幅去描绘,画的时候都不禁啧啧称奇,这工笔细腻,惟妙惟肖,太惊为天人了。

次日晌午,崔桃听张昌说韩琦忙于公务没工夫吃饭,”估计过一会儿才能得闲,休息片刻,最多喝一盏茶的工夫,肯定又要忙。“

崔桃这才得知原来王判官又生病告假了,所以王判官如今负责督缴粮税的活计也落在了韩琦身上。这种涉及钱粮账本的活儿,自然是冗杂费时,又费精力。

“正经饭菜摆上去了,来不及吃。备了点心,却没见他动过。”张昌接着道。

崔桃觉得韩琦一忙起来的时候,就拿点心果腹,虽然方便却也因为味道单一,容易吃腻。

崔桃就做了黄雀卷给韩琦送去,两样做法,一种为清蒸,另一种为油炸。

只有三寸长的黄雀卷,用薄薄的面皮包裹着胸脯肉和清香鲜美的荠菜,面皮两头掐上,上锅小蒸片刻便好,基本上两口一个,无油清爽,取用十分方便。

油炸的黄雀卷则要在面皮外表裹面浆,再粘上一层馒头渣下锅炸,口感更为酥脆。两样口味各有特色,非要一定选哪样去吃便没趣了,成年人不做选择,当然全部都要。这一口清蒸,那一口油炸,享尽齐人之福。

韩琦没想到自己吃黄雀卷的工夫,居然还能听崔桃说到‘齐人之福’之说。

不禁想起昨日从粥铺出来后,崔桃费尽心思跟他说的那一番话,什么好姐妹和和气气……

韩琦放下筷子,崔桃立刻把一碗熬得软糯的酸梨银耳莲子羹送到韩琦面前。

“娶妻不像吃菜。”

崔桃乍听韩琦说突然来这么一句,一时没反应过来,疑惑看他。

“我也咸有一德,重情重义。”

韩琦端起碗,用汤匙舀了一口酸梨银耳莲子羹送进嘴里。他垂眸吃饭的样子专注认真,像极了一名乖乖听话的孩子。

屋里静了片刻之后,突然传出女子‘扑哧’的一声笑。

韩琦放下空碗,看向崔桃。

“韩推官还能这样自己夸自己!”崔桃惊叹道。

“远不及崔娘子,还需学习。”韩琦对于崔桃的‘嘲笑’倒是淡然处之,还以虔诚学者的身份谦虚求进步。

崔桃眨了两下眼睛,下压着嘴角,忍着笑意坐在韩琦对面,抬手顺便要收拾桌上的碗筷。却见韩琦先她一步伸出他那双修长如玉的手,将碗筷都规整地收到托盘之内,并浅声跟崔桃道了谢。

“虽不是戴罪之身了,我这身世境况却也是个麻烦。”崔桃托着下巴发出一声冗长的‘嗯’声,似乎在感慨她的身世难题太难解决,“所以有些事情,还为时过早。”

“主动提,得了答案,又为时过早了。”韩琦淡淡凝视着崔桃,眼底波澜不惊,语调更是四平八稳,“很好。”

观察韩琦这反应,真看不出他有什么情绪波动,但‘很好’两个字已经明显在彰显他来脾气了。

聪明如他,自然知道她所谓的难题,不过是推脱的借口。一个样样擅长什么都会的人,会有什么难题?即便有,加上一个他,也不会再有了。

“生气了?”崔桃忙问。

韩琦利落地起身,去桌案边整理卷宗,背对着崔桃。

“真生气了?”崔桃追过来,凑到韩琦身边歪头看他。见他垂着眼眸,睫毛微微抖着,假装认真整理簿册的样子,真有几分可爱。聪明人生气又可爱起来,倒是比任何时候都叫人觉得好看。

“别气了,是我嘴巴没把门,乱说话。但现在的确时机不合适,为时尚早,我们还需要相处呀。”

崔桃用两根手指捏住韩琦的衣袖,小心翼翼地揪了两下,抬眸瞄他的时候,眼睛里透着‘我知道错了’的可怜小眼神,分外惹人怜爱。

韩琦只打算看一眼崔桃,却无法移开目光了。眼前人突然胆大地抓住了他的胳膊,又忽然踮脚,两片柔软的唇轻轻地在他左脸庞掠了过去,如蜻蜓点水一般,猝不及防到你还没来得及抓住这种感觉,却已经结束了。但他可清楚地闻到了她身上的清甜气息,见她颤抖如蝶翼的睫毛,俏皮勾起的嘴角,出处透足了鬼机灵,却撩人入骨而不自知。

韩琦黑漆的眸子里暗流涌动,他极尽克制自己,平静地看着眼前正对他笑的崔桃,哑着嗓子问她:“你心悦我?”

“为什么要这样问,人家表现得还不够明显么?”崔桃低头摆弄自己的手指,发现韩琦比她想象中的要难搞定。

便是太明显了,明明之前未见你如何在意过。

但这话,韩琦不会说。

他喉咙微动,默了片刻后,才对崔桃道:“磐石无转移,你且行且看。”

崔桃怔了下,从这句话中似乎感觉到韩琦好像看穿了什么。她乖乖点了下头,笑眼弯弯地仰眸看着韩琦,当真是一张皎皎如明月的脸,隽朗无双。

韩琦这才抬手,为崔桃理了一下鬓边的碎发,但之后他的手没落下,悬了片刻后,才轻轻落在崔桃的脸颊上,轻抚了一下。

真的好斯文、内敛、自持!

崔桃抿起嘴角,用手指戳了戳韩琦的胸膛,他身上的冷檀香味儿很好闻,人看着身材修长,但上次在天香楼和他接触的时候便感觉到,身材应该有料。这一戳,十足的结实感,让崔桃脑子里产生废料画面了,不知道脱了会怎么样?

要不现在脱——

崔桃走神之际,占便宜的手指被韩琦握住了。

“哎呀,忽然觉得有点不甘心。”崔桃叹口气道。

“怎么?”韩琦严肃凝视着崔桃,以为她这么快就反悔了。

“今天这算是我主动啊,不对的。正所谓‘窈窕淑女,君子好逑’。你,君子,”崔桃把刚才被韩琦握住的手指抽出来,指了下韩琦,然后又指向自己,“来求我。”

“原话可不是这意思。”韩琦失声笑道。

崔桃当然知道原话的意思,是指美好的女子是君子好配偶的意思。

“可到我这,就是‘求求你’的求。我不管,我读书少,就这么理解的。”崔桃跟韩琦耍赖道。

“嗯。”韩琦又笑了下,让崔桃且等着。

崔桃见韩琦看自己眼神里不乏有宠溺,有点小知足了,正想着要不要奖励他一下的时候,听到门外传来脚步声。

崔桃立刻退离韩琦跟前,假装去端桌上的托盘。

门外的张昌先通传一声王钊来了,便端茶进屋,顺便也引王钊入内。

王钊见崔桃也在,叹了声‘正好’。

崔桃忙问王钊:“查到陈善明和简明月的线索了?”

王钊摇头,表示陈善明那边还没线索,“但袁峰的父亲来了。”

袁峰的父亲?崔桃记得袁峰的父亲在随州,虽然韩琦已经派衙役前往随州去找袁父,可这才过去三四天,从随州到开封府往返少说要十天,更不要说袁父年迈,必然不能赶路太快。这怎可能人这么快就来了?

崔桃和韩琦互看一眼,都觉得其中有蹊跷。

二人随后见了袁峰的父亲袁彻,老人家人至中年,却有年近六旬之相,可见他以前生活辛苦,没少操劳。欧阳修与他同来,满脸哀伤担忧着之色。

袁彻给韩琦见礼之后,就抖着嗓音,激动地问是不是真的,“峰儿已经、已经……”

韩琦应承。

袁彻就失声痛哭起来,嘴张得老大,脸色通红,从椅子上痛哭蜷缩至身体发软,然后就直接跌倒在了地上。欧阳修忙去搀扶,几番宽慰他老人家却都没用。

十几年的寒窗苦读,耗费了老父亲不知多少心血,好容易一朝得中进士,正该是他为这唯一的儿子感到骄傲,感慨终于熬到头了,可以等儿子来孝敬自己的时候,人却死了!

“怎么会这样,怎么会这样!为什么?老天爷啊,你为何要对我袁彻如此!”袁彻捶胸痛哭,对天怒吼喊着。

半柱香后,终于劝慰袁彻好些了,袁彻又提出要亲眼去看袁峰最后一眼。见过袁峰尸体状况后的袁彻,又是一顿捶地痛哭。

一个时辰后,袁彻终于好些了,情绪终于不再那么激动。这期间他已经晕厥了两次,好在有崔桃为他施针,及时缓解了情况。

本意见老人家这情况,便是不好在今日再就袁峰的案子问他话了,但袁彻坚持他可以。

“我想早日抓到伤害峰儿的凶手!崔娘子有什么话尽管问吧,我挺得住。”

崔桃先求证了简明月父亲当年买卖幻蝶之术的事,袁彻点头证实了情况属实。当时确系为家中情况艰难,他不得不将祖传的幻蝶之术给卖了。

“一则我不会去做杂耍那种事,二则我也不想让儿子如此。照理说是祖上留下的东西,不用了也不该卖,但为了活下去,只能如此。”袁彻懊悔道,“许就是因为这样,才有报应在峰儿身上了!都是我的错,怪我啊!”

“此案极大的可能是复仇,不管是否卖了,只怕都不会耽搁凶手动手。”崔桃再问袁彻可知道袁家祖上如何得到幻蝶之术。

袁彻目光闪烁,尴尬地摇摇头,表示他也不清楚。

崔桃等人都看得出袁彻有所隐瞒,但又因为袁彻现在身体的状况,不好逼迫太过。

韩琦则示意欧阳修来。这种时候只有跟袁彻比较熟悉和亲近的欧阳修来劝说最合适。

“伯父,袁兄死的太惨了!那凶手居然连给袁兄一具整尸都不留!还将他的尸体切成一块一块的,随便丢到大街上,何其恶毒残忍!

伯父若想为他报仇,就必须得告诉府衙,到底是什么人曾跟袁家结怨,憎恨到如此杀人甚至还把头颅祭奠的地步?”欧阳修温声劝问袁彻,请他别再犹豫了。

袁彻却还是支支吾吾,不敢说。

韩琦这时突然道:“一把年纪,失了独子,还有何惧?”

言外之意,袁彻已经没有什么可以失去了,又有什么可顾忌?

袁彻因韩琦这句话的刺激,终于肯坦白了一切。

“这幻蝶之术为我们袁家祖传,当年如何传下来的我确实不知晓。我年少的时候,那时我父亲还在做监司,家中情况还算显赫。我年少轻狂,常跟些狐朋狗友厮混在一起,在街上惹是生非。

有一天,有一名独臂男子拦住了我的去路,恳请我还回他们陈家的幻蝶之术。左右我们袁家发达了,也用不上那种不起眼的幻术。我自然是知道我家有祖传的这门手艺,袁家长房的人为此还在胳膊上有了刺青。

可我当时想不开,明明是我们家祖传的东西,如何能算他们家的,还敢来厚脸皮讨要?我见那男子不自量力,便假装答应了他,随后在约定的地点挖了陷阱,欲教训他一通。那日我没赴约,那之后我也没挂心,直到三天后听父亲说出了一桩命案,一名独臂男摔死在了陷阱坑里。我一问尸体地点,正是就我约独臂男的地方。 ”

袁彻不敢把这事儿说出来,等了些日子,见事情就这么混过去了,忐忑了一段日子之后,就把这件事压在心底,跟谁都没有提过。

“可这件事我一辈子都不会忘,是我害死了那个人。”

袁彻说着就痛哭流涕,捶胸喊着就算报仇,死的人也应该是他才对,为什么要杀他的儿子。

韩琦再问袁彻,因何缘故会在这种时候来汴京。

“半个月前,峰儿托人捎话跟我说,他这次肯定会高中,要来汴京跟他一起享福。”

欧阳修纳闷道:“不对,半个月前还没放榜。在没放榜前,袁兄一直担心自己不能高中,他可从没胸有陈竹地肯定自己可以。”

再问袁彻这送信的人是谁,竟是完全不熟的陌生人,并且是口头捎信,也没有袁峰的亲笔可证实。袁彻当时听说儿子能高中,也没有多想,只顾着高兴就准备来京了。

“这陈善明想来是独臂男的后人,并且知道当年你杀人的真相,他长大之后便来为独臂男子复仇了。却故意不杀你,大概就是要你先体会生不如死的丧子之痛。”崔桃分析道。

这时,李远脸色肃穆地匆匆进门,跟韩琦禀告道:“街上又出现尸块了。”

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