第三部 讹诈的把戏

第二天清晨，这群乞丐开始向东边流浪。可怜的爱德华根本没有机会逃走。在流浪途中，寒风凛冽，爱德华光着的脚已被冻得僵硬了，但是没有办法，他只能随着乞丐们艰难地往前走。

老头子让雨果照顾爱德华，命令爱德华的“父亲”约翰·霍布斯不准再打他的“儿子”，又吩咐雨果不要对爱德华太粗鲁。

做首领的自然要有做首领的样子，这样才能得到大家的拥护。

到了中午，这群乞丐来到了一个大村庄的村口。老头子下达命令道：“现在大家分头到这个村庄里，各找各的，能找到的东西越多越好。一个小时以后，我们再来这里会合。大家都要小心注意，千万不要被警察逮到。如果不幸被警察捉到的话，还是像从前那样，吹口哨来求救。听到口哨，大家就赶紧跑过去威胁警察，叫他们乖乖地离开，我们所有人就可以顺利走出这个村庄。不管遇到怎样的困难，只要我们大家能够团结一致，就一定会渡过难关的。在这么偏僻的乡村，没有什么好畏惧的。不过我们切忌不可疏忽大意，以免出现不必要的损失——好了，大家赶紧去吧！”

于是，这群乞丐就按照自己选好的方向，进入了村庄。爱德华和雨果被分到了一组。

雨果到了村中，四处窥探，一直没有找到什么好东西可偷，不禁发牢骚说道：“这个村庄也太穷了，根本没有能偷的东西。没办法，看来我们俩只能讨饭了。”

“什么？你是说我们俩吗？你一个人去讨饭吧，我是不会去的。”

“你说什么？你不去讨饭？你这个家伙，从什么时候开始改行的？”

“改行？你这句话是什么意思啊？”

“呸，不要在我面前装疯卖傻。你这个小浑蛋又开始神志不清了，你在伦敦的时候，不是一直靠讨饭为生的吗？”

“不要说一些莫名其妙的话，我从来就没有讨过饭。”

“你骗人。你的父亲告诉我说，你从三岁开始就出去讨饭了，你现在在讨饭这方面已经算是专家了，不要再自命不凡了。”

“你刚才所说的我的父亲，是指约翰那个无赖吧！他根本就不是我的父亲。那个浑蛋所说的话，没有一句是真话。”

“啊？那做小偷你总应该会吧？你去别人家的厨房里偷点面包出来吧。”

“无赖！你居然说出如此无耻的话来。”

雨果本来想揍爱德华一顿，但是忽然想到了一个好办法，他对爱德华说道：“行，你既不讨饭，也不做小偷，那么我们合作来进行讹诈的把戏吧。”

“讹诈的把戏是什么呀？”

“讹诈的把戏，任何人都会做。你如果还不配合的话，我一定会把你揍个半死的——你看，不正好有个乡下人从那边走过来吗？等他走到咱们这边来的时候，我就假装犯了癫痫，倒在地上挣扎。”

“癫痫又是什么游戏啊？”

“哎，那不是什么游戏，而是一种神经性疾病。过一会儿，你就会明白的。等那个乡下人走过来，你就跪在地上，伤心地哀求他说：‘先生，他是我的哥哥，经常会犯癫痫，我们也没有钱，十分可怜。请您行行好，给我可怜的哥哥一些钱看病吧！’你要一边伤心地哭一边反复地说这几句话，直到那个人给你钱为止。听懂了吗？如果你不按照我说的去做，那我肯定会把你揍个半死的——噢，他过来了，过来了，我们快开始吧！”

雨果说完立刻就倒在了地上，手脚抽搐，翻着白眼，嘴角满是白沫，不停地呻吟。谁曾想，爱德华不但没有跪在地上哀求那个人，反而吓得站在那里一动不动，一言不发地睁大眼睛看着雨果奇怪的举动。

那个头戴草帽、衣着干净的农夫，走到了这里，看见雨果痛苦的样子，急忙问道：“呀，他是犯了癫痫了吧，现在肯定很痛苦！来，我扶你起来。”说着，他就伸手去扶雨果。

“好的，先生，您是个非常善良的人，谢谢您……不过，先生，我爬起来之后会更加痛苦，您就让我躺在这里吧，没事，我身旁的弟弟会照顾我的，我再过一会儿应该就能好了……先生，我们兄弟俩实在太可怜了，除了我疾病缠身以外，我们还没有钱来买食物吃。请您可怜可怜我们，施舍给我们一些钱吧。”

农夫听完雨果的话后，从衣袋里掏出钱来放在雨果的怀中，又朝爱德华说道：“喂，小伙子，我帮你把你哥哥抬到那边的屋檐下，让他到那边躺一会儿，也许他能舒服些。”

爱德华听他这么一说，马上答道：“他不是我的哥哥，我也是第一次看到他如此奇怪的举动。”

“什么！你在说什么？难道你们不是兄弟吗？”

雨果赶忙用可怜兮兮的声音辩解道：“先生，请您听我说，我的弟弟是一个绝情寡义的家伙。他不愿意照顾有病在身的我，因此不想认我这个哥哥。”

“喂，小伙子，你怎么能这么没有良心呢？怎么可以说出如此无情的话呢？你说，他不是你的哥哥，那么，他是你的什么人啊？”

“他和我没有任何关系，他是一个乞丐，而且还是一个小偷。他不仅骗了你的钱，还把你的钱包给偷走了！”

“啊！我的钱包真的不见了。”

“你用手杖打一下这个家伙的肩膀看看，打完他的病就会好的。”

就在这时，雨果突然坐了起来并迅速地向前方跑去。

“小偷！……捉小偷！”

农夫一边大喊求助，一边卖力地追赶雨果。

爱德华借这个千载难逢的好机会，使劲地向雨果逃跑的相反的方向跑去。他跑出了村庄，跑到树林里面的小径上，暂时松了一口气，然后继续快步往前走。没过多长时间，爱德华走出树林，来到一条小路上，路上行人稀少，他这才稍稍有些放心，但仍不敢停留。

他马不停蹄地走了大约两个小时，来到了一个小村庄里，爱德华已经饿得饥肠辘辘了，如果再不吃些东西，肯定是支持不下去的。他在心里想，现在除了讨饭以外，似乎没有其他的办法。

爱德华好不容易走到一户人家的屋檐下，有气无力地说道：“给我点儿吃的东西吧！我身上没有带钱，我是落难的国王，我真的没有骗你们，如果你们现在能帮我这点儿小忙，我将来肯定会重重地酬谢你们的。”

“疯子，少在这里胡说八道，赶紧给我滚！”

农夫用扫帚驱逐爱德华。他只好又到其他家去乞讨，第二家，第三家……但结果都是一样令他绝望。

但是爱德华知道自己逃出了约翰的魔掌，而且又打听到这条路能够通往亨顿的故乡肯特郡，他便燃起一丝希望，于是继续忍饥挨饿向前走去。

天逐渐黑了，四周一片漆黑，爱德华又冷又饿。在这黑漆漆的夜里，借着星星的光亮，他走进了一户人家的后院，看到一间堆放杂物的小屋，他心想，进去睡会儿吧。

于是他用手摸索着，走进那间小屋。

“谢天谢地，屋里既有毛毯，又有稻草，我可以安安稳稳地睡一觉了。”

爱德华在黑暗中继续摸索着，他抱来大量的稻草铺在地上，然后躺在稻草上，又往身上盖了两条毛毯。

当他刚要睡着的时候，突然有个冰凉的东西在他的脸上摩擦了两三下。四周漆黑一片，什么也看不见，他非常害怕。

“会不会是鬼呀？”

爱德华这样一想，被吓得浑身直打颤。他想，世界上到底有没有鬼啊？如果真的有鬼，那么刚才的那个东西大概就是鬼。

后来他终于壮了壮胆，伸手去摸刚才那个诡异的东西。他最初摸到了一根像绳索一样的东西，他鼓起勇气顺着这根绳索继续向前摸，最后他的手碰到了一个柔软而又带着热度的东西，他仔细地抚摸着这个东西，才发觉原来那是一头小牛。

“哦，原来是一头小牛啊！”他的脸上出现了一丝笑意。

那条酷似绳索的东西，原来是这只小牛的尾巴。

当爱德华知道这并不是鬼而是小牛之后，他立刻觉得自己在黑夜中不再孤单了。他多了一个好朋友，他心想：如果在白天看到这头小牛，它肯定非常可爱，于是他就把自己睡觉的地方搬到了小牛的旁边。

“对了，给小牛盖一条毛毯吧！这样一来，小牛也可以暖和一些。”

于是爱德华盖着另一条毛毯，搂着小牛沉沉地睡去了。