第二天清晨,这群乞丐开始向东边流浪。可怜的爱德华根本没有机会逃走。在流浪途中,寒风凛冽,爱德华光着的脚已被冻得僵硬了,但是没有办法,他只能随着乞丐们艰难地往前走。

老头子让雨果照顾爱德华,命令爱德华的“父亲”约翰·霍布斯不准再打他的“儿子”,又吩咐雨果不要对爱德华太粗鲁。

做首领的自然要有做首领的样子,这样才能得到大家的拥护。

到了中午,这群乞丐来到了一个大村庄的村口。老头子下达命令道:“现在大家分头到这个村庄里,各找各的,能找到的东西越多越好。一个小时以后,我们再来这里会合。大家都要小心注意,千万不要被警察逮到。如果不幸被警察捉到的话,还是像从前那样,吹口哨来求救。听到口哨,大家就赶紧跑过去威胁警察,叫他们乖乖地离开,我们所有人就可以顺利走出这个村庄。不管遇到怎样的困难,只要我们大家能够团结一致,就一定会渡过难关的。在这么偏僻的乡村,没有什么好畏惧的。不过我们切忌不可疏忽大意,以免出现不必要的损失——好了,大家赶紧去吧!”

于是,这群乞丐就按照自己选好的方向,进入了村庄。爱德华和雨果被分到了一组。

雨果到了村中,四处窥探,一直没有找到什么好东西可偷,不禁发牢骚说道:“这个村庄也太穷了,根本没有能偷的东西。没办法,看来我们俩只能讨饭了。”

“什么?你是说我们俩吗?你一个人去讨饭吧,我是不会去的。”

“你说什么?你不去讨饭?你这个家伙,从什么时候开始改行的?”

“改行?你这句话是什么意思啊?”

“呸,不要在我面前装疯卖傻。你这个小浑蛋又开始神志不清了,你在伦敦的时候,不是一直靠讨饭为生的吗?”

“不要说一些莫名其妙的话,我从来就没有讨过饭。”

“你骗人。你的父亲告诉我说,你从三岁开始就出去讨饭了,你现在在讨饭这方面已经算是专家了,不要再自命不凡了。”

“你刚才所说的我的父亲,是指约翰那个无赖吧!他根本就不是我的父亲。那个浑蛋所说的话,没有一句是真话。”

“啊?那做小偷你总应该会吧?你去别人家的厨房里偷点面包出来吧。”

“无赖!你居然说出如此无耻的话来。”

雨果本来想揍爱德华一顿,但是忽然想到了一个好办法,他对爱德华说道:“行,你既不讨饭,也不做小偷,那么我们合作来进行讹诈的把戏吧。”

“讹诈的把戏是什么呀?”

“讹诈的把戏,任何人都会做。你如果还不配合的话,我一定会把你揍个半死的——你看,不正好有个乡下人从那边走过来吗?等他走到咱们这边来的时候,我就假装犯了癫痫,倒在地上挣扎。”

“癫痫又是什么游戏啊?”

“哎,那不是什么游戏,而是一种神经性疾病。过一会儿,你就会明白的。等那个乡下人走过来,你就跪在地上,伤心地哀求他说:‘先生,他是我的哥哥,经常会犯癫痫,我们也没有钱,十分可怜。请您行行好,给我可怜的哥哥一些钱看病吧!’你要一边伤心地哭一边反复地说这几句话,直到那个人给你钱为止。听懂了吗?如果你不按照我说的去做,那我肯定会把你揍个半死的——噢,他过来了,过来了,我们快开始吧!”

雨果说完立刻就倒在了地上,手脚抽搐,翻着白眼,嘴角满是白沫,不停地呻吟。谁曾想,爱德华不但没有跪在地上哀求那个人,反而吓得站在那里一动不动,一言不发地睁大眼睛看着雨果奇怪的举动。

那个头戴草帽、衣着干净的农夫,走到了这里,看见雨果痛苦的样子,急忙问道:“呀,他是犯了癫痫了吧,现在肯定很痛苦!来,我扶你起来。”说着,他就伸手去扶雨果。

“好的,先生,您是个非常善良的人,谢谢您……不过,先生,我爬起来之后会更加痛苦,您就让我躺在这里吧,没事,我身旁的弟弟会照顾我的,我再过一会儿应该就能好了……先生,我们兄弟俩实在太可怜了,除了我疾病缠身以外,我们还没有钱来买食物吃。请您可怜可怜我们,施舍给我们一些钱吧。”

农夫听完雨果的话后,从衣袋里掏出钱来放在雨果的怀中,又朝爱德华说道:“喂,小伙子,我帮你把你哥哥抬到那边的屋檐下,让他到那边躺一会儿,也许他能舒服些。”

爱德华听他这么一说,马上答道:“他不是我的哥哥,我也是第一次看到他如此奇怪的举动。”

“什么!你在说什么?难道你们不是兄弟吗?”

雨果赶忙用可怜兮兮的声音辩解道:“先生,请您听我说,我的弟弟是一个绝情寡义的家伙。他不愿意照顾有病在身的我,因此不想认我这个哥哥。”

“喂,小伙子,你怎么能这么没有良心呢?怎么可以说出如此无情的话呢?你说,他不是你的哥哥,那么,他是你的什么人啊?”

“他和我没有任何关系,他是一个乞丐,而且还是一个小偷。他不仅骗了你的钱,还把你的钱包给偷走了!”

“啊!我的钱包真的不见了。”

“你用手杖打一下这个家伙的肩膀看看,打完他的病就会好的。”

就在这时,雨果突然坐了起来并迅速地向前方跑去。

“小偷!……捉小偷!”

农夫一边大喊求助,一边卖力地追赶雨果。

爱德华借这个千载难逢的好机会,使劲地向雨果逃跑的相反的方向跑去。他跑出了村庄,跑到树林里面的小径上,暂时松了一口气,然后继续快步往前走。没过多长时间,爱德华走出树林,来到一条小路上,路上行人稀少,他这才稍稍有些放心,但仍不敢停留。

他马不停蹄地走了大约两个小时,来到了一个小村庄里,爱德华已经饿得饥肠辘辘了,如果再不吃些东西,肯定是支持不下去的。他在心里想,现在除了讨饭以外,似乎没有其他的办法。

爱德华好不容易走到一户人家的屋檐下,有气无力地说道:“给我点儿吃的东西吧!我身上没有带钱,我是落难的国王,我真的没有骗你们,如果你们现在能帮我这点儿小忙,我将来肯定会重重地酬谢你们的。”

“疯子,少在这里胡说八道,赶紧给我滚!”

农夫用扫帚驱逐爱德华。他只好又到其他家去乞讨,第二家,第三家……但结果都是一样令他绝望。

但是爱德华知道自己逃出了约翰的魔掌,而且又打听到这条路能够通往亨顿的故乡肯特郡,他便燃起一丝希望,于是继续忍饥挨饿向前走去。

天逐渐黑了,四周一片漆黑,爱德华又冷又饿。在这黑漆漆的夜里,借着星星的光亮,他走进了一户人家的后院,看到一间堆放杂物的小屋,他心想,进去睡会儿吧。

于是他用手摸索着,走进那间小屋。

“谢天谢地,屋里既有毛毯,又有稻草,我可以安安稳稳地睡一觉了。”

爱德华在黑暗中继续摸索着,他抱来大量的稻草铺在地上,然后躺在稻草上,又往身上盖了两条毛毯。

当他刚要睡着的时候,突然有个冰凉的东西在他的脸上摩擦了两三下。四周漆黑一片,什么也看不见,他非常害怕。

“会不会是鬼呀?”

爱德华这样一想,被吓得浑身直打颤。他想,世界上到底有没有鬼啊?如果真的有鬼,那么刚才的那个东西大概就是鬼。

后来他终于壮了壮胆,伸手去摸刚才那个诡异的东西。他最初摸到了一根像绳索一样的东西,他鼓起勇气顺着这根绳索继续向前摸,最后他的手碰到了一个柔软而又带着热度的东西,他仔细地抚摸着这个东西,才发觉原来那是一头小牛。

“哦,原来是一头小牛啊!”他的脸上出现了一丝笑意。

那条酷似绳索的东西,原来是这只小牛的尾巴。

当爱德华知道这并不是鬼而是小牛之后,他立刻觉得自己在黑夜中不再孤单了。他多了一个好朋友,他心想:如果在白天看到这头小牛,它肯定非常可爱,于是他就把自己睡觉的地方搬到了小牛的旁边。

“对了,给小牛盖一条毛毯吧!这样一来,小牛也可以暖和一些。”

于是爱德华盖着另一条毛毯,搂着小牛沉沉地睡去了。

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