现在,我们再来说说三天以前发生的事情——

亨顿飞快地从公寓的楼梯上跑了下来,跑过伦敦桥,一溜烟地跑到了萨札克森林。

他将森林中的各处都找遍了,还是没有发现爱德华的踪影。亨顿在心里想:“根据我沿路打听的结果,的确有人看到一个像他那样的男孩,被一个年轻人带进森林里来了,这么说他们肯定在这里,不过这一带也实在是太大了……目前能够得到这点线索,已经很不容易了,只要我继续努力地找下去,一定能够找到的。”

亨顿四处寻找,但是却怎么也找不到王子的身影。眼看夕阳西下,这时亨顿已经饿得肚子咕咕直叫,疲惫极了。他拖着沉重的双腿,来到萨札克森林旁的一家客栈里,精疲力尽地走了进去。吃了一些东西后,亨顿决定在这里住一晚再作打算。他躺在床上的时候,仍然在想如何去找孩子。

亨顿翻来覆去,他突然想道:“对了,那孩子如果能逃脱,肯定会来找我的。他本来就以为要和我会面,所以才受了骗。这个可怜的孩子在这个世界上,既没有亲戚朋友,也没有能够保护他的人,现在除了我以外,没有人在乎他的安危。在这次受骗事件之后,他肯定会对伦敦产生恐惧之情,即使想回伦敦找我,恐怕也不敢再回去了。那么,他还有可能到什么地方去找我呢?嗯,那孩子知道我正准备去肯特郡的。我记得那天当我给他讲述我的身世的时候,他非常感兴趣,听得兴致勃勃的。照此推断,他也许会到肯特郡的亨顿庄园去找我。但是,他的身上没有钱……哦,想起来了,他不是会讨饭吗?——对,对,他肯定会这样做的!”

亨顿觉得自己的想法合情合理,这才放下心来,然后他吹熄枕头边的蜡烛,准备睡觉。

那天清晨,王子爱德华被年轻人骗出了公寓。他自然不会想到这个年轻人是冒充亨顿的朋友的骗子,更没有想到在街边还有他的另一个同伙,尾随在他们身后。

那个站在街边的同伙,左手用绷带缠绑着吊挂在左肩上,左眼蒙着纱布,用绷带包着头;走路一瘸一拐的,拄着一根木棒做的拐杖。

当年轻人带着王子走进萨札克森林以后,故意七拐八拐、东转西绕地向森林深处走去。他的目的,就是为了阻止爱德华逃走。

爱德华在森林里走了好半天,两只脚都磨破了,走起路来非常疼,却还没有看到亨顿的身影,他不禁发怒道:“亨顿到底在什么地方?既然要走这么远,他应当亲自过来迎接我,这才是该有的礼节!现在我一步也不想走了!”

那个年轻人装腔作势地答道:“亨顿在森林里面受了重伤,眼睛和手腕都绑着绷带,难道你不想过去看看他吗?如果不想,那就不要走了。”

“天啊,他受伤了?你怎么不早告诉我?那我们赶紧走吧!嘿,不要慢腾腾地,我们赶紧走吧。是什么人将亨顿打伤的?好,就算打伤他的人是公爵,我也一定会替他报仇的。”

爱德华三步并作两步,很快就跑到了森林深处。

这一带,人烟稀少,除了小鸟儿的啁啾声外,再也听不到其他声音了。树木高大,阴森恐怖。这里只有一小块平地,上面矗立着一栋小屋,看样子,应该是当地人放置东西的地方,屋顶和屋檐都已破烂不堪了。

“我们到了,就是这里。”

那个年轻人边说边往里走,爱德华随后跟着进去,一看,屋中空无一人。

“亨顿在哪儿啊?”

那个年轻人突然换了一副嘴脸,瞪着爱德华说道:“亨顿怎么会在这儿?哈哈,我是骗你的。”“什么?”爱德华大发雷霆,立刻从地上捡起一根木棒,朝那个年轻人打去。就在这时,爱德华听到了一阵冷笑。

这恐怖的笑声是从门外传来的,伴随着笑声进来了一个粗壮的汉子。这个家伙,正是一直尾随在爱德华后面的那个凶汉。

爱德华怒斥道:“你是什么人?来这里做什么?”

那个凶汉和那个年轻人交换了一下眼色,之后便破口大骂道:“喂,小浑蛋!神志清醒点儿,好好看看我的容貌。我就做了一点点伪装,难道你就认不出你的父亲了吗?简直是蠢货!白养了你这么多年!”

他一边大声骂着,一边解开缠在手上和眼睛上的绷带,那之前一瘸一拐的腿也变得笔直了,立刻显现出了真实的样貌,他就是贫民窟的约翰·康蒂。

爱德华更加愤怒,大吼道:“你这种垃圾,怎么可能是我的父亲呢?我的父亲已经驾崩了。我根本就不知道你是谁。我是王子,不对,我现在已经是国王了。你如果真的藏匿了我忠实的仆人亨顿,就赶紧把他带过来。如果你不按照我的命令去做,我一定会狠狠地惩罚你的!”

约翰也暴跳如雷地说道:“哼,我虽然知道你这个家伙神志不清,不跟你计较;但是如果你继续胡言乱语的话,就别怪我动手了。不让你知道知道老子的厉害,你就不会乖乖地听话。你给我好好想想,这里是森林中的唯一一栋房子,你喊得再大声,也不会有人听到的,所以即使你胡说八道,我也不怕被别人听见;如果到了其他地方,你仍然瞎说,那可就糟了。以后不准你再说那种疯话了。你给我认真听好,我们现在成了杀人犯,所以咱们以后都不能待在这里了,而且我们还得改名换姓。所以从今以后我就叫约翰·霍布斯,你叫杰克·霍布斯。知道了吗?给我好好记住,千万不要忘了。”

“废话少说,我的名字是爱德华。”

“呸,你这个小鬼,闭嘴,我问你:自从我们走散之后,你有没有碰到你的母亲?你知不知道你的两个姐姐在哪里?快点告诉我!”

“不许问这些莫名其妙的问题。我的母亲都去世好几年了,我的姐姐在王宫之中。”

那个年轻人忍不住捧腹大笑,说道:“哈哈哈,真拿他没有办法。”

爱德华十分生气,想要打那个年轻人,被约翰拦住了,说道:“喂,雨果,不要理这个小疯子。这个家伙疯了,你越是理他,他就越疯……喂,杰克,来这边坐下,给我安静点。现在,我会给你点东西吃。但是如果你不听话,我就要揍你了。你这小子,肯定还记得我拳头的滋味吧!给我坐下!”

爱德华知道现在无法逃走,他将木棒扔在地上,远离那两个无赖,来到小屋最里面的角落,爬到堆积得像座小山的稻草堆上,直接躺了下来。

约翰和雨果依然坐在门口,时不时地看一眼爱德华,两个人在那里窃窃私语。爱德华闭上眼睛,躺在稻草堆上,陷入悲伤的沉思中。

“啊,父王已经去世了!而我又被困在这里,我该怎么办呀?……”

自从爱德华离开王宫、流落街头以来,尽管他遭受了许多磨难,但这些和父王去世的消息相比,简直微不足道。因为他始终坚信自己有希望重新回到王宫,他相信无论自己遭受怎样的磨难,终有一天会登上宝座的。但是,如今父王却已经不在人世了,他今后要怎么办呢?

爱德华越想越伤心,脸上满是泪水。由于昨天夜里就没睡好,今天又走了这么长时间的路,在不知不觉间,他竟在稻草堆里睡着了。

过了好久,爱德华被周围的吵闹声、笑声以及歌声给吵醒了,他睁开眼睛,被眼前阴森恐怖的情景给吓呆了。

在这间小屋里面,有二十来个人。这群男女乞丐正围在一个大火堆旁边,开怀畅饮。不晓得什么时候,天已经黑了,现在屋外已漆黑一片,屋内闪烁着红色的火焰,照亮了这帮乞丐,他们如同群魔乱舞一般,令人作呕。这帮乞丐中还有老太婆和小女孩,她们也跟其他人一样喝得酩酊大醉的,和大家一起唱着乱七八糟的歌:“哎,瞧这耳朵长的,应该是骡子吧;瞧那犄角长的,大概是牛吧。”

有的人胡乱地敲打着空铁罐子,有的人在疯狂地跳舞。小屋的柱子已经腐朽了,似乎要被这嘈杂的场面给闹垮了。在距离火堆比较远的地上,趴着两只瘦骨伶仃的狗,它们是假扮瞎子的乞丐用来带路到街上乞讨的工具。

如此吵吵闹闹的狂欢,持续了一段时间以后,一个被大家称作“老头子”的人,一边环顾四周,一边说道:“等一下,今晚这里好像又多了两三个新人,让他们给我们做个简单的自我介绍吧……康蒂,对了,你叫霍布斯吧!霍布斯,你倒也不算什么新人了,是久别重逢的老朋友了!好久不见,给我们讲讲你最近的情况吧。你先说。”

“唉,老头子,我没什么好说的。我就是一时失手,杀死了一个牧师,我一棒子就打死了他。”

“什么!你居然杀死了一个牧师?真是了不得啊,来,我要敬你一杯。”

老头子敬了约翰一杯,然后其他人都轮流过来向他敬酒。约翰立刻被追捧为英雄,弄得他自己也认为这是一件非常光荣的事情。

然后,第二个新人对大家讲:“老头子,我没有什么令人钦佩的地方,也没有什么好讲给大家听的。我叫维恩斯,原本是一个老实正派的佃农,后来由于我所租佃的土地被地主收回去了,我变得一无所有而且被赶出了村庄,在万般无奈之下只得四处流浪、乞讨。有一天,我碰到了警察,他对我破口大骂:‘你这个无赖,作为一个英国国民,你难道不知道英国法律是禁止讨饭的吗?’于是我立刻被关进了大牢,他们扒光了我的衣服,用皮鞭子疯狂地抽打我的后背,他们还将烧得通红的烙铁烙在我的脸上。你们仔细看我的脸就能知道了。”

“唉,真是太可怜了。乞丐要是碰到了警察,会吃不少苦头的。”

“老头子,你不知道,像我一样只坐了半年牢就被释放的人,已经算是运气相当好的了。我的一些朋友,有的已经被关了两年多了,到现在还没有被释放呢。听说,是因为他对监狱守卫的敬礼姿势不好,没能讨到守卫的欢心。呸,这些守卫真是太可恶了!世界上怎么可能有人想要去讨饭呢?如果不是走投无路,怎么会沦落到如此地步呢。他们不管三七二十一,就把我们逮捕,并对我们进行鞭打、打火印以及囚禁两年多等刑罚,为所欲为,哪里有法律可言?”

爱德华假躺在稻草堆上,他一面悄悄地听着这群人的谈话,一面惊讶还有如此严厉的刑罚。他在心里想,这种法律条款一定要尽快修改,这简直是国家的奇耻大辱!……他不知不觉地将半个身子探出了稻草堆,更加仔细地听着这群人的谈话。

第三个人开始说道:“老头子,我的名字是约翰尔,从前也有一个和美的家庭。我是一个农民,每天的生活都自由自在。可是现在,我却成了孤家寡人,我的妻子儿女都死了。我简单地说一下事情的经过:我的母亲是个非常善良的人,很懂得为人处世,每当村中有人生病的时候,村里人总会请她过去看护病人,她也可以得到一定的报酬。一次,一位病人莫名其妙地死了,医生也说不出这个病人的死因,因此就认为是我的母亲使用魔法将这个病人害死的。真是可怜,他们就这样把我无辜的母亲判处了烙刑,绑在民众面前活生生地给整死了——老头子,您瞧,这就是现在所谓的英国法律!这就是让人尊崇的英国法律!——所以我不想再在村子里住了,就带着老婆和两个小孩到处流浪,因此我们除了讨饭也没有什么其他方法可以谋生。于是我们就沿街挨家挨户地去讨饭。谁知道我们国家的法律规定,即使人民饿死也没有人管,但如果你讨饭,就是违反法律。跟刚才维恩斯说的一模一样,没过多久我们就被逮捕了,我们被凶残地抽打。我的老婆本来身体就不好,经受不住这么凶残地暴打,活活地被打死了……我大哭了一场,埋葬完老婆后,我就带着两个孩子继续流浪、乞讨,结果很不幸,又被警察给逮住了。据说,因为这次算是再犯,所以要罪上加罪,我被拖着当街示众,用来警诫民众。过了好长时间,我才好不容易被释放出狱。真是太凄惨了,我的那两个孩子,等我找到他们的时候,他们已经饿死了,我只看见了两具尸体……老头子,兄弟姐妹们,请你们不要嘲笑我再次失声痛哭,让我们大家干杯,高喊英国法律万岁。浑蛋,这到底是谁制定的法律啊!”

突然,墙角的稻草堆上传来一个威风凛凛的声音:“对,这个法律一定要修改!而且要尽快修改!”

众人都吃惊地回头看去,只见一个衣着破烂的少年,从稻草堆里爬出来,朝这边走了过来。

大家不约而同地喝道:“你是谁啊?你是谁家的小鬼?”

爱德华表情庄严,一边看着众人,一边说道:“我就是现在的英国国王——爱德华六世。听到你们的遭遇,我真的感到很遗憾。不合理的法律规定,简直就是国王的奇耻大辱。我一定会让大臣们修改!”

“什么,你是英国国王?”

听到爱德华的话,众人立即笑得前仰后合,笑声震耳欲聋。爱德华怒斥道:“你们这群无礼的家伙们!我修改法律是为你们造福,你们有什么可笑的呢?”

爱德华刚说完,众人又是一阵狂笑。

约翰·霍布斯抬手拦阻大家道:“喂,兄弟姐妹们,大家请听我说。这家伙是我的儿子。我其实本来并不想说的,但是大家应该已经看出来了,这家伙疯了,他总以为自己是国王陛下。请大家谅解,不要理他。”

爱德华瞪着约翰,怒气冲冲地骂道:“我真的是国王。你迟早会受到惩罚的,你等着瞧。你杀了人,我一定会处你死刑的,你就认命吧。”

“你说什么,小浑蛋,你想到警察厅去告发我吗?你如果再胡说八道,我绝对不会饶了你的!”

约翰被气极了,猛地站了起来。

“喂,不要生气!霍布斯,你就是揍他一顿,又能怎么样呢?”

老头子把怒不可遏的约翰·霍布斯拉到了一边,劝道:“喂,当着国王和老头子的面,你要注意自己的言行。你如果想当着我的面暴打儿子,我可是不会同意的啊。你的儿子疯了,你应该更加怜爱他、关心他才对。”

老头子紧接着又劝说爱德华道:“你这做儿子的也有不对的地方。不管你是多么的神志不清,也不应该拿这样的话来威胁自己的父亲。在我们自己人面前这样说,倒也没什么关系,如果在外面随便乱说,那可就麻烦了。以后绝对不许胡言乱语了。你要明白,你说自己是国王,这是违反法律的。你为什么不能说自己是大臣呢?哎,我觉得你还是当一个大臣或一个将军吧。你胡言乱语地说自己是国王,这是不对的。有学问的人,对此是怎么说的来着?想起来了,他们管这个叫大逆不道的罪,这和叛国贼的罪名是一样的。咱们虽然可能做过一些坏事,但绝对没有任何一个人想过要造反。大家都非常尊敬国王陛下。现在,让大家表示一下对国王陛下的敬意来给你看看好了——请大家一同高呼:国王陛下万岁!”

“万岁!万岁!万万岁!”

这帮乞丐,在老头子的要求下,一齐高呼英国国王万岁。

此时,爱德华的脸上,现出了欣慰的神情。他愉快地接受了这群人的朝拜,他轻轻地点了点头,非常自然地答道:“善良的子民们,我感到非常开心!”

大家又哄堂大笑起来。但是这次爱德华却没有表现出生气的模样,他心里暗想:“我可以暂时忍受你们现在的嘲笑,因为你们不知道实际的情况,才这样嘲笑我的。不过你们刚才确实为我三呼万岁,并且大家都是以庄严的态度来朝拜,所以我会原谅你们的。”

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