在丽子与美羽面前,影山开始述说自己的见解。

“多顶帽子从衣橱中消失了,帽子的颜色与数量都不清楚,大小姐您是这么说的。不过另一方面,衣橱内有个瓦楞纸箱,里头放了绒帽、仿皮鸭舌帽、皮帽,以及贝雷毡帽等等。这也就是说,收藏在瓦楞纸箱中的帽子,跟摆放在这张桌上的各种帽子,是一样的东西。”

“嗯,这话是什么意思?”丽子顿时觉得纳闷。“这里的帽子跟在瓦楞纸箱内找到的帽子完全不同喔。神冈美纪收集的帽子没有这么高级,而且,大部分都是更简便休闲的款式喔。”

“不是的,丽子姐。”美羽插嘴说。“管家先生说的是帽子的素材。丝绒、仿皮、皮革、毛毡。放在这桌上的帽子,也都是用这些材料制成的。”

“啊啊,这么说来的确如此。”丽子交互看了看眼前的帽子与身旁的管家。“要不然是什么意思呢?影山。”

“您还不明白吗?提示是事件发生的日期。”

“事件发生在十月三日,大概是个没什么特别的周末吧。”

“的确。那么两天前的十月一日又如何呢?”

“你问我十月一日是什么日子吗?”丽子思考一会儿,马上就想到了。“十月一日是换季——对了,十月上旬是换季的时刻呢。”

“正是如此。不过,像这里摆放的秋冬款帽子,当时可能还沉睡在衣橱深处的瓦楞纸箱里。因此我们可以这么推测,那个八层的架子上,可能还摆放着春夏款的帽子。”

“这么说起来,今年夏天很热呢。直到最近都还是秋老虎天气,所以换季的时间才会稍微延迟了吧。”

“是的。接着我想请教美羽小姐,所谓春夏基本款,是什么素材的帽子呢?”

“咦?”尽管感到疑惑,美羽却还是立刻回答。“如果以素材来说的话,最普通的基本款应该是麦秆草帽吧。尤其是今年夏天,更是再度吹起了一股麦秆康康帽的风潮呢。”

我去拿一顶过来吧——这么说完,美羽又穿过帽子之间,往店内一角走去。再度回来时,美羽手中拿着一顶用麦秆编成、样式简单的康康帽。接下帽子后,影山将它对着照明的灯光,满意似地点了点头。

“喔,这个正好。如果是这顶就能派上用场了。”

“你说派上用场是什么意思?”丽子歪着头说。“用麦秆草帽很难把浴缸里的水舀出来吧,水会从网目之间漏光的。”

“您说得没错。不过,正是因为水会漏光,才派得上用场。那并不是要拿来当成舀水的工具,而是当成沥水的工具。”

听了影山意外的发言,丽子一瞬间愣住了。

“沥水?你是说——拿来当筛网吗?”

“正是如此。听您的描述,神冈美纪似乎不是会煮饭的那种人。所以,就算厨房里有单柄锅与汤锅,恐怕找不到沥水用的筛网之类的吧。于是犯人在仓皇中想出了一个不是办法的办法,把衣橱中的麦秆草帽当作筛网的替代品。其实,这种想法也没有多么奇特。虽然这顶康康帽是戴在头上的帽子,但只要反过来拿在手上,不就很像竹编的沥水筛网吗?”

“嗯、的确,看起来倒也很像。可是,犯人拿麦秆草帽代替筛纲要做什么呢?难不成他突然想在杀人现场煮荞麦面来吃吗?”

“不,筛网这种工具,并非只是煮面时用来沥水而已,想从液体中取出固态物体时也经常会用到。最典型的例子就是捉泥鳅。”

“……”虽然把泥鳅定义为固态物体不太妥当,但丽子已经能够理解。“我懂了。意思是,犯人想要从浴缸的水里捞出什么。换句话说,犯人把某样东西遗落在浴缸里了。”

“正是如此。问题在于那个物体是什么——您知道吗?”

“等一下啦,我正在想。”

丽子盘起双臂自言自语。“对犯人来说,那东西应该很重要才对。那东西很小,必须用筛网才能捞得起来……而且,在起泡的乳白色洗澡水中很难看得清楚……颜色是白色,不,还是透明呢……啊!”

这时,丽子脑海里灵光一闪。体积小又透明无色,所以难以发现,而且对犯人来说非常重要,又很可能在杀人过程中遗落。那是——

“隐形眼镜!没错,犯人在杀害神冈美纪时,不小心把隐形眼镜掉进浴缸里了。为了把隐形眼镜从洗澡水里拿出来,犯人需要筛网。可是屋内却又没有筛网,于是便拿麦秆草帽代替。犯人把架上的帽子全都带走的原因,就跟刚才美羽解释的一样。是这样对吧!”

“哇,太完美了,丽子姐。”美羽也兴奋地向前站出一步。“那么,犯人是隐形眼镜的爱用者罗!”

“看来是这样没错。从三位嫌犯来推断,米山升一戴着黑框眼镜、增渊信二则是银框眼镜的爱用者。那么,剩下的那个男人又如何呢?当风祭警部在玄关前出示识别证时,他的眼睛得要很贴近识别证,好像看不清楚的样子。然后他暂时退回屋内,等到回来时,他就能正常地看东西了。也就是说,他先回房里戴上隐形眼镜才出来。所以错不了的!”

丽子怀抱着绝对的信心,说出了那个男人的名字。

“杀害神冈美纪的犯人就是‘疑似跟踪狂的前男友’安田孝彦!”

接着,丽子满心期待获得热烈的赞同,便向身旁的管家征求感想。

“影山,我的推理怎么样啊?快,说点什么来让我听听吧。要不然,说‘真是太优秀了’也可以喔。”

然而影山并没有说出“优秀”二字。相反地“不好意思,大小姐。”影山直直地注视丽子的眼睛,并认真地发问。“大小姐是在开玩笑吗?”随即,影山以恭谨的语气,对愣住的丽子说道。

“如果是这样的话,那就真的是‘超好笑的耶~~’”

几秒钟的沉默降临在帽子店内。打破寂静的是帽子店的女儿。

“那个,是我听错了吗?刚才管家先生好像说了什么奇怪的话……”

“你没有听错喔,美羽。我家的管家就是这种男人。”

丽子突然从沙发上起身,并且双手叉腰,开始宣泄满腔怒火。

“影山!你那句‘超好笑的耶~~’是什么意思!宝生家的管家,怎么样也不该说出这种话吧!”

“是,我也是这么认为。不过,大小姐好像在开玩笑的样子,所以我才会这么说。莫非您不满意吗——”

“怎么可能满意!况且,我根本没在开玩笑!”

丽子气愤难平,啪沙啪沙地乱抓头发。“真是的,明明人家那么认真在推理,为什么非得让管家说什么‘超好笑的耶~~’来羞辱不可啊。”

“丽子姐真可怜。”美羽一边对瘫坐沙发上的友人投以怜悯的视线,一边对管家问道。“丽子姐的推理错了吗?”

“不,并不能说是全错。犯人是隐形眼镜的爱用者,这项推理是正确的。不过,据此断定安田孝彦是犯人,就太过草率了。有很多人同时拥有一般眼镜和隐形眼镜。米山升一和增渊信二平常虽然习惯戴眼镜,但实际上也可能拥有隐形眼镜。在无法否定这种可能性的情况下,隐形眼镜就不宜作为推理时的决定性依据。”

头发凌乱的丽子不满地抬起头来。

“如果无法成为决定性的依据,为什么又要往这个方向推理呢?之前累积的推理,难道全都白费了吗?”

“并没有白费,隐形眼镜正是解决事件的重要关键。不过,‘犯人经常使用隐形眼镜’一事并不重要,‘犯人拼了命想找出掉进浴缸里的隐形眼镜’才是重点。您明白了吗?”

“不明白。犯人会想要拿回遗落的隐形眼镜,是理所当然的事情啊,因为光从一只隐形眼镜,就能查出犯人的身体特征。换做犯人的立场,我也绝对不会让隐形眼镜落入警察的手中。”

“大小姐说得没错,犯人的确想要避免让警察取得隐形眼镜。可是——”

影山停顿了一下,然后提出了直逼核心的问题。

“既然如此,为什么犯人不干脆把浴缸的栓塞拔掉呢?”

“啊?浴缸的栓塞?”

“是的。把浴缸的栓塞拔掉后,无论洗澡水或泡沫,当然,也包括隐形眼镜,这些全都会流进排水孔里。以湮灭证据的手段来说,这么做就够了,而且也花不了多少功夫与时间。为什么犯人不选择最轻松的方式呢?总不可能是因为舍不得一只几万元的隐形眼镜费用吧。您想想,在杀人现场得要盯着尸体,做出像是捕泥鳅般的举动,相较之下,几万元的支出实在是太便宜了。”

“的确如此。可是,没有隐形眼镜的话,犯人会很困扰才对吧?毕竟这样一来就看不清楚了啊。”

“但是,遗落隐形眼镜时,很少会有同时两片都掉落的情况发生。犯人恐怕也是这样,只掉了一只隐形眼镜。如此一来,剩下另一边的视力就还是保持正常,应该也不至于会有多困扰,不是吗?”

“这么说也对……”丽子也不得不同意。“反正人都已经杀死了,之后要做的只有拿着电脑和手机离开现场。做这些事情,只要戴着一边的隐形眼镜就能办得到……然而犯人却留在现场,拼了命地想要找出另一只隐形眼镜……所以说,犯人无论如何都需要两只隐形眼镜……啊!”

丽子的脑袋今天第二度灵光一闪。不过,现在高兴还嫌太早,为了不让刚才的丑态再度上演,她慎重地再三斟酌过后,才缓缓开口。

“不凑齐两只隐形眼镜,犯人就无法离开现场,因为犯人是开车前往现场的。是这样对吧?”

“……”影山静静地听着。

“难、难道不是吗?只戴一只隐形眼镜,在深夜的路上开车,不仅恐怖,而且又危险,万一发生了事故,犯人就真的玩完了。可是,犯人又不能把自己的车停在现场附近,自己走路离开……没错吧?”

丽子战战兢兢地窥探管家的反应。于是影山像是发自内心感到佩服似地把手贴在胸前低下了头。

“不愧是大小姐,您的推理真是太精彩了。”

丽子松了口气,不知为什么:心头涌现出又喜悦又害臊的感情。尽管对此感到困惑,丽子却还是不由自主逞强着说:“——还好啦,毕竟我也是职业的啊。”

美羽什么话也没说,就这样笑盈盈地注视着装模作样的丽子。

于是,管家开始流畅的叙述起一连串推理的结论。

“就像大小姐所说的,犯人应是开车前往现场。那会是三名嫌犯之中的谁呢?不可能是安田孝彦。他对神冈美纪奉献了一切,但很遗憾,他似乎没有车。那么增渊信二又如何呢?身为大学教授的他,平常以小型汽车代步。不过,他家位于国立市内,而且还在命案现场附近,只要走五分钟就能抵达。要在深夜中偷偷往返这段路,需要特地去开车吗?徒步反而更安静又安全吧。此外,如果他是犯人的话,就没有必要拼了命似地寻找隐形眼镜了。因为回家戴上眼镜后再折返回来,那还简单得多了。所以增渊信二不是犯人。如此一来,嫌犯就只剩下一人,就是废弃工厂的登记所有人米山升一。住在小平的他,正是为了杀害神冈美纪,特地开车前往国立市的现场的凶手。恐怕就如同风祭警部所推想的一样,米山升一与神冈美纪是情人关系,两人的感情纠葛引发了这次的事件。”

不过以上终究都是推测罢了——管家保守地这么说完,便结束了话题。

米山升一被捕,是在那天之后过了一星期的事情。犯行并不是杀人——而是因为任意丢弃废弃物而被当成现行犯遭到逮捕。深夜离开自家的米山,来到了文豪太宰治投水自尽之地而闻名的玉川上水,正准备丢弃某件四边形物体时,被刑警们亲手逮捕。

刑警们——其实就是风祭警部与宝生丽子,四边形物体则是神冈美纪的笔记型电脑。

杀害神冈美纪的那天晚上,米山将留有两人通信纪录的电脑带离了现场。可是,当搜查范围扩及米山时,他开始对手边保留着犯案证据的电脑感到不安。所以他趁着深夜,做出了任意丢弃废弃物这种马虎又随便的行为。

于是与帽子相关的事件就这样顺利解决了。

如释重负的丽子,瞒着影山偷偷造访了“CLOCHE”。她甩开了藤咲美羽所推荐种种新品的诱惑,只买了一顶最喜欢的帽子。

回到家后,丽子马上解开帽盒的缎带,开心得几乎浑身颤抖。

看到丽子天真无邪的模样,一旁的管家叹着气说道。

“您又买了东西是吧?这次到底是买了什么……”

“有什么关系。这是给我自己的奖励,顺便当作解决事件的纪念。呜呼呼呼……”

从盒内拿出来的帽子是茶色的。丽子立刻将帽子戴在头上,端详起镜中的自己。一会儿往左,一会儿往右,又是收下巴。然后,丽子用右手比出手枪的形状,顶起帽檐

,以这个姿势询问身旁的管家。

“——怎么样?影山,还适合吗?”

影山一瞬间露出大吃一惊的表情。然后他注视着宽阔的帽檐与丽子的脸,回答道:

“真是太适合您了,警长大人。”

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