十五号台风从纪伊半岛凶猛地穿过之后,白浜的海岸顿时呈现出夏末的样子来。

这时的海岸线上人影稀疏,也听不到孩子们在戏水的欢闹声。当然这也是由于孩子们的暑假结束了的原因。

由于正午时分阳光照在海面上的强烈反射,与夕阳西下后气温顿时下降的反差,以及夜间从海面上吹来的冷风,使人更深切地感受秋天渐近的气息。

恢复了往日平静的海滩,喜欢钓鱼以及对大海有其他兴趣的人不少,但其中一个男人全然是另有目的而来的。

9月11日。

11时40分来自东京的YS航班到达了南纪白浜机场。刚才说的那个人正是乘此航班来到南纪的。

他叫桥本丰,今年36岁,原来是东京警视厅搜查一科的刑警,由于工作中的某次失误退出了警界,现在在东京成立了仅有一名员工也就是他自己的私人侦探社。

昨天,一名二十七八岁的女士前来委托调查,她叫绪方美矢子。

她那独身的公司职员妹妹,于9月5日向公司请假要到南纪白浜度过一个愉快的夏末。她应于8日返回东京,但一直没有音信。尤其令人担心的是10日那天,十五号台风袭击了南纪。新闻报道说此次台风未有死者,但美矢子并没有消除心中的焦虑,于是她希望桥本丰无论如何要调查一下。

她的妹妹叫井边由美。她们姐俩儿的姓不一样,这是因为姐姐美矢子已经结婚,随了夫姓。

“我想自己去白浜找妹妹,但不巧我丈夫心脏病发作住进了医院,一时无法离开东京。”

美矢子对桥本丰说道。

她只有这么一个妹妹,姐妹俩一直相依为命。

最近妹妹由美出了一本《写真集》。大概因为是姐妹俩儿吧,她们的爱好非常相似。而妹妹由美显得比姐姐更漂亮一些,发式也更短一些,显得青春动人。

“她住在白浜的什么饭店?”桥本丰问道。

“是位于海水浴场附近的S饭店,但她已经不在那里了。9月7日我打电话问过,总服务台说她已经结账退房间了。”

“那我也只能先从那里着手。”

桥本说完,便收拾了一下离开了东京。

由于南纪白浜机场的跑道很短,因此只能起降YS型的飞机。从东京到这儿要两个小时,但由于台风刚过,飞机飞行的速度还是比较缓慢、谨慎。

桥本一下飞机便在机场附近一家快餐店里问了一下路,然后直奔S饭店。

由于台风的原因,这会儿的道路上还散在着许多粗大的树干和落叶。汽车驶在上面,使人感到夏日已一去不返。

他是第一次来白浜。但他去了好几次湘南的大海和伊豆的大海,也都是在夏末时节,它们都会给人一种空旷寂寞的感觉。此时的白浜也让人产生了同感。

汽车沿着弯弯曲曲的坡道来到了海边,这一带果然更加“荒凉”,海面上只能看到几名划着小船的年轻人。

S饭店建在突出于海面的一块陆地上。一周或两周前还是十分拥杂的饭店大厅里,此时此刻闲静得很。

桥本把井边由美的照片让总服务台的人员看了一下,并说了她的名字。

年轻的服务员翻阅了一下住宿登记后说道:“她确实9月5日住在这里的,退房的时间是7日上午10时。”

“是她一个人吗?”

“是的,是一个人。”

“夏季一个人来旅游的年轻姑娘很多吗?”

桥本一问,这名服务员有些迷惑的样子说道:“不,很少的。但到了9月份以后客人渐渐地少了,那时单身的女性喜欢来。”

“她每天都干什么?”

“在饭店的游泳池里游游泳,散散步什么的。”

“她的样子很高兴吗?”

桥本一问,这名服务员又有些为难的样子说过:“有时她的表情不太好,我们也有些担心。这一带有一处叫‘三段壁’的地方,那里常有人去自杀。但她7日退房后,我们还没有听说有年轻姑娘自杀的事情。”

“没有问过她为什么不高兴吗?”

“没有。因为冒昧地问是不礼貌的。”

“也许客房的服务员问过?”

“这个我就不知道了。”

“我可不可以见一下客房的服务员?”

桥本说完,这名服务员就喊来了负责打扫井边由美房间的一名客房女服务员。

她有四十来岁,是白浜本地人。这个人很健谈,对桥本的问题有问必答。

“当时她那个样子我真的很担心哪!我就问她为什么。咱这个人没文化,但我看见过各种各样的客人,聊聊天、解解闷儿还是可以的。”

“她说什么了?”

“她在东京一家什么大公司当职员,在迪斯科舞会上认识一名同年龄的男士,可后来分手了。所以就来白浜什么‘伤……’?”

“‘伤感之旅’?”

“啊!对!你看我都学不上来!”

“那你怎么劝她的?”桥本问道。

“我说人这辈子失恋一两次算不得什么事儿!我和我丈夫还闹过好几次离婚呢!可现在过得不也好好的吗?”

“她说什么了?”

“她只是一个劲儿地谢我。我看她和一个她喜欢的男人分了手,一时还转不过来呢。”

“到7日夜里她一直住在这里?”

“是呀!”

“没说要马上回东京?”

“说倒是说过,不过……”女服务员歪着头想了想说道。

桥本顺着她的话问下去:“‘不过’什么?”

“因为我担心她这个样子回去出什么事儿,就对她说先别马上回东京。她倒是同意了,后来她又叹了一口气。我寻思因为东京有分了手的恋人,她不想回去吧。怎么,她真的没有回去?”

这次是女服务员反问桥本。

“她大概7日退房后没有马上回东京,而是去了什么地方。白浜一带,有没有年轻姑娘喜欢去的地方?”

“让我想想。”她稍稍顿了顿后说道,“有的喜欢去奈良、京都;还有的喜欢去相反的方向,去伊志摩的呢!”

“噢。”

桥本连忙将这些地名记了下来。

“在白浜有什么可去的地方?”

“有哇!海中瞭望塔、千席地、三段壁、本觉寺、金阁寺、元月岛、冒险世界……”

她说完又连忙解释道,“不过那个客人5日住下7日离开,说不定都去过了呢!”

“那我也要去看看!”桥本说道。

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