那个院落原是纪氏预备着给明潼的,东府的正中,过得一道九曲桥,就在湖心洲之上建起来的院子,四季景色怡人,院子开阔,临水还有一间水阁,落地木门一开,对着水面既能弹琴又能垂钓,院里种得十七八种花,没一季是断了花香的,有楼有阁,倒是真正闺阁千金该住的地方。

纪氏微一怔,见女儿不似笑,伸了指头一她:“又作怪,这院子给了她,便不能再收回来了,你可想好了,娘还预备着把那儿留给你呢。”

纪氏私心里最好的自然是归了明潼的,可明潼却怎么也不会再踏足那个院落,湖心院就是她生命最末两年呆的地方,她是在那儿断的气装裹了抬出颜家门的。

“娘不是我该待妹妹们好些,不过一个院子,给了就给了罢,我只同娘跟弟弟住在一处就成。”再奢华讲究的宫室她也住过了,太子宠爱她的时候,她院儿里的太湖石比太子妃的也不差什么了,碗盆勺筷,哪一样不是玉身金头的,这些东西留不住,守着亲娘弟弟才是正理。

女儿变了,纪氏自然知道,可她也知道变的是“皮”,不是“里子”,可纪氏却不再强求,也不是真得把她那性子拧过来,能做得个模样,大面儿上过得去便罢了。

到明潼让院子给明沅,只当她是真的变了,心里却又不舍得起来:“傻囡囡,要你待她们好,却也不能这样掏心掏肺,把心养大了,从院子到房子,还有哪样不要,该给,给多少却不能这么没数。”

明潼翘了嘴角笑一笑,一手托着灏哥儿,一手抚在他身上,见他睡得香,嘴巴一嚅一嚅的动,伸手他,脸挨过去碰碰他的嫩皮,抬起脸来甜笑:“娘,我真怕把他碰坏了。”

纪氏立时就笑,女儿哪曾有过这模样,便把这事儿丢开手去,一个院子罢了,既能进去,就能出来。

搬院子的消息一送来回雁阁,采薇头一个先跳起来:“真个!真个是湖心院?”她笑的眼睛都眯缝起来,看了赏急急张罗起理东西东,嘴里还一叠声的着好处:“那可是好院子,往常只听过,还没能进去瞧过呢,咱们姐儿真是有福气。”

明沅才写完一张大字,搁下笔让采苓提起来挂到衣架子晾干,听见这句先是皱了眉头,她跟这些个丫头处了快一年,藏着掖着心翼翼的问话早就收了去,直通通问了出来:“这院子一向空着?”

采薇停下脚步,手里还抱着攒心海棠盒子,扭身奇道:“这院子原是给三姑娘的,三姑娘嫌它临水,一日都不曾住过呢。”三姑娘历来有些古怪的,可她是太太的嫡亲女儿,出来的话自然无人反驳,她临了水不好,便不曾挪过去住。

绿云舫那一块算是院子的是中段,景色最好的地方,怎么也不方归了她住的,明沅抿了嘴儿,提起笔管沾了墨,采苓早早铺好新纸,她一笔下去,手稳当当的横直:“采菽跟采薇先去瞧瞧,把主楼留出来,咱们还住在楼里。”

采薇一怔,没想到这一茬,想来也不会把这么个好院子给了她们姑娘,定还是要等着三姑娘一道搬的,她们先去可不能大剌剌的把主楼占了,到时候再搬出来,脸上可不难看。

喜姑姑也是一样的意思,纪氏那里甩不开手,她有一半日子住到了正院,可心里还是记挂着明沅,上房里才分派院子的事儿,她立时就知道了,赶紧差了身边侍候的丫头过来报信,就怕屋里没个拿主意的人,叫人耻笑了去。

喜姑姑那儿的巧月一来,采薇便知是吩咐她们,听见果然如明沅的,抓上一把果子心给她,送了她出去,回来就叹:“还是六姑娘聪明,咱们便想不着。”

采薇人有些钝,脾气还急,可这样的性子,在她身边呆了没多久,便一心把她们当作一派的,明沅抿了嘴儿笑一笑:“哪里有我动姐姐却留着的道理,把东西一,别叫喜姑姑再差人来,她的活计也不轻省的。”

明沅在回雁阁里住了快一年,这一年可实不是什么好日子,这屋子背阳,夏日里还阴气森森的,太阳落西晒,屋子里就跟蒸笼似的呆不住人,蚊子还多,早早罩起了纱,夜里睡前得拿艾草熏屋子。

拿铜盆上艾条,关门关窗里头不站人,等艾条全烧光了,开了门透透气,这样夜里才能睡一个好觉。

以为过了夏天就好了,谁知到了冬日里却又一丝太阳都不见了。更不必落雪落雨的时候,地上铺了厚毡子也还是阴湿,墙上返潮出水,屋缝还得散上石灰粉,连被子上都是湿气。

喜姑姑怕明沅这样受不住,日日都要把大被子抱到院子里头晒,傍晚才收进去,碰上雨雪天,被子底下架火盆儿,拿碳火熏褥子,烘得干热了才往身上盖,等纪氏那里发了皮子,干脆拿皮子作衬里缝被子给她睡,便不怕屋里太潮把被子霉坏了。

如今好容易要换屋子,哪个丫头不高兴,明沅心里长长出了口气,她每回写的字上面**的墨意,得晾好久才能干透。

床是纪氏赏下来的,自然要带着走,余下这些个家具,却都不是她的,她这里要挪屋子,上房又没个准信过来,少不得还得采薇走一趟,问问上边是个什么章程,里头这些东西又能怎么论。

已经给了她好院子住,家具上头便差着些了,正时兴黑漆嵌螺贴贝的,什么瓷画山水凉床,什么万字不断头的雕花五件绣墩坐椅。

纪氏没功夫管得这些,由着明潼把库里的家具捡一回,挑了成套的十三件的家什送到湖心院里,这便是给了明沅的了。

采薇跟着人去收,一看便有些挂脸,却不敢露出来,还问那抬家具的婆子是不是弄错了,那婆

子倒陪笑脸:“吩咐下来就是这套,打库里出来的,咱们怎么敢乱抬呢。”

采薇摸了赏钱出来,看这一套家什,罗汉床、方角橱、长交椅、飞鱼几……样样都不少,却只两张玫瑰椅上各嵌了一块云石屏,余下的桌椅上头连个雕花都没有,过于简朴了。

咽了这口气,回去就蹿掇起明沅来:“姑娘一去,这怎么像个姑娘家的屋子,定是这起子人听见一句就借了势了。”

采菽抿抿嘴儿,等采薇出去了,借着给明沅添水,低声提了一句:“既是出来的,库里头都已经造了册了,再要换可不麻烦,太太奶着哥儿呢,姑娘使着不顺意也且忍一忍吧。”

明沅从一日三张字,写到了一日十张字,她落笔慢,一笔笔都思量好了才下手,十张字要写大半个上午,那头家具已经拾缀出来了,她才写完最后一张字,听见采菽的,抬头冲她笑一笑:“我省得,有床就是榻,已经得了便宜的,可不能没谱了。”

等纪氏问到这些,这才皱了眉头了:“可也太素了些,那屋子本就大,摆得这几件儿太空了,你三姐姐怕是按着自个儿喜欢的给你捡了家什,这么着,叫库房里给添一座山水的大屏风罢。”

东西也不是明潼一件件看了送过去的,库里的东西都分着等,她只往几等的里面挑出来便是,给一套素净些的,衬着屋子开阔,下头人便把这话办到了十分,纪氏知道是女儿没尽心,拿话给她兜圆场,却不肯明潼办错了事。

明沅坐在榻脚上伸头去看灏哥儿,拿手摸摸他的胖手,抬头冲纪氏笑一笑:“不空呢,大屋子给姐姐,我住南边的屋,再多可挤不下了。”她是真喜欢这套家具,那一重重的雕花反而繁杂了,这样四方方的家具正好,看着就大气。

她这句了,纪氏面上更好看,却也不破,只让她把正屋空出来,权当明潼往后还会去住,心里喜欢明沅识趣,来了这些个日子,再没甚个事儿做的不得体,摸摸她的头:“庄上头才送来的野鸡,叫炖了汤给沅丫头送了去。”

寒天腊月里,得这么只野鸡可不容易,明沅赶紧谢过,再去看灏哥儿,他的眉毛:“像三姐姐。”

纪氏合不拢的口的笑,她原来只养了明潼一个女儿,打就懂事,再养了明沅又是个懂事知礼的,寻常儿如何话做事倒不分明了,连带着明沅身边的丫头,也渐渐晓得六姑娘是个有主意的,喜姑姑不在,那些丫头也不敢自个儿拿主张,有事儿还得回了她。

明沅一日比一日更显得懂事些,这一年下来,旁人只当她是真的晓了事,也不再纳罕,只是太太这里教养不同,再比一比三姑娘七八岁跟着理家事,六姑娘这模样也只平平。

明沅要的就是不出挑,前面有明潼,她自然比不过去,安稳稳的挪了屋子,不必架屏风屋子里就暖融融的,吁出一口气,指了婆子把飞鱼几搬到临着湖的窗户下边,往后写字读书,累了都能抬起头来看一看。

她在院子里逛了一圈,更加庆幸自己把主楼留了出来,景色这样好,想不通明潼为甚不喜欢,回雁阁窄□□兀,这儿是两幢楼,前边见山后面倒影,两楼各有特色,隔着湖水好一番景致。

采薇虽知道主楼更好,却不再要挪过去的话,只到安排屋子的时候,跟采菽两个商量:“三姑娘的楼给空着,那几间耳房可也得空出来?左右她们又不住,咱们的东西挪起来也快些,卷了铺盖便是,白放着岂不可惜了。”

在回雁阁,明沅的屋子总归是大屋,倒还好些,下人住的屋子本来就,再一透湿气,一味霉味儿散不去,采薇还住的人身上长蘑菇,到了这地方自然想占好些的屋子。

里头尤其九红受不住,穗州冬日里也还暖和的很,到了金陵,九月末就打霜,十月天干脆下起雪来了,冷的冻人骨头,厚棉袄发下来之前,先穿了采苓的旧袄子,就这么着还冻得正在火盆前打颤,一个冬天还没尽,人已经病了两回。

还是采菽把拆了自己的一件旧袄,把两件衣裳的棉花做了一件,给九红穿到身上,才勉强得过,这会儿挪院子,她头一样高兴的就是总算有朝南的屋子好住了。

院子里架起了晒衣架,趁着天好日头足,衣裳被子全晒了出来,使了铜钱叫婆子帮着搬箱子,原来使的竹箱好些个叫湿坏了,里头的东西都铺出来晒在地上,开阔的一间院子,叫这些玩意儿塞得满当当。

既分了新院子,各处就又要补上新人了,灏哥儿的养娘丫头要添,澄哥儿这儿原来就没人,也得赶紧补上,明沅这里单开了院子,总也得补几个三等的。

喜姑姑插空过来一瞧,知道这一年委屈几个丫头,拍板儿把屋子定下来,采薇采菽一间,采苓跟九红一间,她自个儿也预备一间,等采茵回来,再多留一间。

颜连章卸了任回来述职,穗州房子里头的东西俱都先装了船运回来,连着看守屋子的丫头婆子也一并派回来,纪氏那里的凝红才回府,还及坐下吃茶,急忙忙赶到上房去,叫云笺的把拦住了:“这一身的灰,可不能进屋子,三姑娘特特吩咐着的,赶紧把衣裳换过再去请安。”

凝红一跺脚,嘴巴附过去,云笺只听得一句就抽了口气,拎了裙儿跑回去,明潼许久不曾动过针线,这会儿正比着明蓁做来的婴儿帽,按花色做成配套的衣裳,看见云笺忽匆匆进门,抬首才要问,就听见她:“三姑娘,程姨娘回府了。”

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