正文 第十七阶段

工藤和泽木飞回了东京。再没有必要呆在仙台了，因为这桩双曲线的杀人案的枢纽就在东京。

宫地到上野电车站迎接他们。工藤一见到宫地便急不可待地问：“知道西崎现在在哪儿吗？”

宫地左右摆动着脑袋：“正如我在电话里汇报的那样，他说出去旅行，不知去哪儿了。他没有回家。”

“调查过西崎的情况吗？”

“三年前，他与西崎久子结婚，把早川姓改为西崎，等于是西崎家的养子。但是，一年前就开始分居了，西崎夫人也不知西崎的去向。”

“就是说，一年前他们兄弟俩已经在策划这次案件了。之所以分居，大概是不想给他老婆增添麻烦吧。”

“如果西崎没有那两撇八字胡，我一见照片就会马上想到他。”泽木惋惜她说。

“不光你一个人这样，不留胡子的话，K镇的人们见了西崎，也会马上发觉他和早川一模一样啊！”工藤朝泽木一笑，“现在想来，当时为什么连这么简单的事都未觉察呢？自己也太麻痹了，以为孪生兄弟，早川的哥哥必定姓早川呢。”

“的确如此。新闻记者们会集在K镇时，唯独西畸大发议论。现在回想起来，那是为了让自己的两撇八字胡，给人留下深刻的印像啊！”泽木也搔了搔头。

“这么说，哥俩在观雪庄替换过了？”宫地问。

工藤点着头：“杀了七个人的早川，穿上预先商定好的眼装，安上假胡须，等待警察和新闻记者及家属们的到来。虽然没有秘密房间，暂避一时的地方还是有的，趁着旅馆内一片混乱时，走出来混进人群里，摇身一变成了西崎记者。”

“不错。在那种状态下，互相替换是绝好的机会呀！”泽木一幕一幕地回忆着在雪中跋涉和观雪庄出现在眼前时的情景，他轻声叹息着。“看见了旅馆的一霎那，每个人都争先恐后地奔跑起来。家属们恨不得一下子就知道亲人的情况，新闻记者们也巴不得早一刻抢到头家新闻，而我们呢？生怕凶手采取什么行动，两眼死死地盯着旅馆。根本没有注意谁在先谁落在最后。”

“早川兄弟预科到这种情形，所以，早川使电话通了一次，故意把记者和家属们都引来。”

“西崎利用这个机会，和大家背道而驰，顺着原路朝后跑去了。您说对吗？”泽木望着工藤问道。

工藤深深地点了两下头。

三个人走出上野车站钻进汽车里，一路上还是无止无休地谈论着西崎的事。

工藤说：“西崎大概顺原路向K镇方向走了相当一段距离后，改变方向朝山形县逃去了吧。”

泽木的脑海里出现这样一个画面，皑皑的雪海之中，一个小黑点在移动着。那黑点就是西崎记者，他的脸上漾溢着胜利的微笑。

“他能走到山形县吗？”泽木问了一句。

“地形那么复杂，积雪那么深，很难说呀。”工藤接着问宫地，“告诉你说外出旅行的就是早川啦？”

“暂时这么认为吧。可是，早川能胜任新闻记者吗？”

“所以，在露馅之前他主动辞职了嘛。话又说回来了，《中央报》登载那条毫无根据的消息时，我们应该觉得异常才对。虽然新闻界争夺头家新闻的战斗十分激烈，我们司空见惯了。然而，冷静地考虑一下，那件事的确有点过份了。谁都知道，那种报道会引起太地亚矢子亲属的起诉。这很明显是他辞职的伏笔。在观雪庄的那段时间，扮成了西崎的早川，即使有点不对劲，也不会有人觉得可疑。因为发现七具尸体的小旅馆里，就象战场一样骚乱，记者和家属们各自忙于自己的事情，我们满脑子装的都是案件，那有闲暇注意一名记者的态度如何呀。而且，他到K镇不久，就悄悄溜走了。”

三个人一回到警视厅，便开始全力以赴地侦查早川稍西崎的行踪。首先认为西崎可能逃往山形县，而早川的所谓旅行，就是去山形县与西崎会面。所以，立即向山形县警察署作了周密的布置。第二天，泽木亲自飞往山形县了。

但是，在山形县并未发现早川兄弟的踪迹。