林肯·莱姆抬头看见普拉斯基在门口。

“小罗,你在这里干什么?我还以为你在皇后区登记整理证据呢。”

“我是在那里的,只是……”他说话突然慢了下来,就好像开车时遇到了团雾。

“只是什么?”

此时已是晚上9点,林肯家的客厅里只有他们两人。厨房里传来锅碗瓢盆的声音,让人觉得很安心。萨克斯和汤姆正在准备晚餐。林肯注意到,现在早已到了他喝鸡尾酒的时间,还是没有人来把他的杯子里加满酒,他有些恼火。

他们的这个失误他让普拉斯基来弥补了。这名年轻的警察给他倒酒。

“这不够量。”林肯咕哝着。但是,普拉斯基似乎没有听见。他走到窗前,看着外面。

林肯想,这是在模仿节奏缓慢的英国戏剧吗?他一边这样想着,一边喝着酒。

“我似乎决定了。我想把我的决定先告诉你。”

“似乎?”

“我做出了一个决定。”

林肯扬了扬眉毛。他不想显得很想知道的样子。接下来他要说什么?他不确定,虽然他觉得自己应该知道。林肯这一辈子也许都献给了科学,但是,他也曾经领导过数百名雇员和警察。虽说他这个人没有耐心、易怒,但还是一个讲道理、对人公正的上司。

只要你别把事情搞砸了。

“说吧,小罗。”

“我要走了。”

“离开这里?”

“不,离开警察队伍。”

“啊。”

自从认识凯瑟琳·丹斯以来,林肯就知道怎么看体态语。他感觉到普拉斯基现在说的这几句话早已经在心里说过多次。

普拉斯基摸摸自己的金色短发。“威廉·布伦特。”

“戴尔瑞的线人?”

“是的,长官。”

林肯又一次想提醒这位年轻人不必使用这么正式的称呼。但是,他只是说:“说吧,普拉斯基。”

普拉斯基绷着脸,在林肯红色风暴箭头牌轮椅旁的藤椅上坐下,藤椅发出吱吱呀呀的声音。“在高特的住处,我疑神疑鬼。我惊慌失措。我判断失误。我没有按照操作程序办事。”好像是为了总结,他又说:“我没有正确评估当时的情况,并相应调整自己的行为。”

他表现得就像是个学生,不知道自己的答案对不对,只是忙不迭地说出来,希望其中有一个能碰对。

“他苏醒了。”

“但他差点死掉。”

“这就是你不干的原因?”

“我犯了错误,差点要了一个人的命……我觉得自己无法全力投入到工作中去。”

上帝啊,他这些话是从哪里弄来的?

“那只是一场意外,小罗。”

“这场意外原本可以避免。”

“还有其他类型的意外吗?”

“你知道我什么意思,林肯。我并不是没有仔细考虑过。”

“我能证明你完全有理由留下来,你离开这里是个错误决定。”

“什么,说我这个人天资聪颖,我可以大有作为?”普拉斯基一脸狐疑。他年龄不大,但是看上去比林肯刚认识他的时候老了好多。干警察这一行就是这样。

和我一起工作也是这样,林肯想。

“你知道你为什么不能离开吗?你走的话,就是一个小人,一个伪君子。”

普拉斯基眨着眼睛。

林肯加重了语气说:“你错过了你的运气。”

“这是什么意思?”

“好吧,你是出了差错,有人严重受伤。但是,如果这个布伦特是个罪大恶极的坏蛋,你觉得可以原谅自己,对吗?”

“嗯,我想是的。”

“你突然又不在乎自己撞了他,就是因为他——怎么说呢,他是坏人?”

“不,我只是——”

“让我把话说完。倒车撞上那家伙的时候,你可以决定:你无法接受这次事故带来的间接伤害,你当场就辞职不干;或者,你将整个事件抛在脑后,学会面对现实。那家伙是连环杀手还是教堂执事,这没有什么差别。你现在还在为这件事纠结,是一种不诚实的表现。”

普拉斯基气得眼睛都眯起来了,他正要为自己辩护,林肯又说:“你犯了一个错误。你没有犯罪……这么说吧,干我们这一行会犯错,问题是,错误真的发生之后,它可不像会计或者做鞋子时犯了错误。我们搞砸了的时候,可能有人会因此而死。但是,如果我们停滞不前,为之忧心忡忡,那么,我们将一事无成。我们就一直回头张望吧,这将意味着有更多的人会死去,因为我们没有履行自己的职责。”

“你说得倒轻巧。”普拉斯基气愤地说。

好,林肯想,但还是一脸严肃。

“你有过这样的情况吗?”普拉斯基咕哝着问。

当然有过。林肯也犯过错误。如果没有上百个,几十个该有了。数年前的一次失误,让几个无辜的人死于非命,由于这件案子,林肯和萨克斯首次开始了合作。但是,他现在不想和他说这些。“那不是关键,普拉斯基。问题在于你早已做出决定了——你撞了布伦特之后,还是带着从高特住处收集的证据回到了这里,所以,你已经无权放弃了。这根本就不是一个问题。”

“这件事让我无法自拔。”

“好吧,现在是让这件事走开的时候了——不管它多么重大。做一名警察,就要学会在自己的心周围砌一堵高墙。”

“林肯,你没有听我说。”

“我听了。我考虑了你的理由,然后认为它们不成立。它们根本站不住脚。”

“我觉得成立。”

“不,它们不成立。我告诉你为什么。”林肯犹豫着,“因为我认为它们不成立……你和我有很多相似之处,普拉斯基。我本人他妈的不想承认这一点,但这是事实。”

这个年轻人一下子愣住了。

“好啦,现在把你刚才和我说的那些废话全都忘了吧。很高兴你来这里,因为我需要你做一些后续的工作。在——”

普拉斯基盯着林肯,冷笑了一下,说:“我什么也不做,我要走了。我不听你的。”

“嗯,你现在不能离开。几天后可以。我需要你。案子——是你的也是我的案子——还没有了结。我们要确保把洛根定罪。你同意吗?”

普拉斯基叹了口气。“同意。”

“在麦克丹尼尔被解职、调到不管什么地方之前,他会让他的人搜查鲍勃·卡凡诺的办公室。他没有打电话叫我们做这件事。联邦调查局的物证反应小组很棒——这是在我的帮助下组建起来的。但是,我们也应该做自己的方格法搜索。我想要你去做这件事。洛根说有一个绿色集团牵涉其中,我想将集团中的所有人绳之以法。”

普拉斯基无奈地做了个鬼脸。“好,我去吧。但这是我最后的任务了。”年轻人摇摇头,一阵风般冲了出去。

林肯·莱姆朝酒杯上的吸管靠去,尽量不让笑容出现在脸上。

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