菅原武彦穿着短袖Polo衫离开八王子的家,开着奔驰爱车前往多摩川市民球场。明星对抗赛的休假也结束了,今天要开始打后半季的夺冠赛。但开车前往球场路上,武彦脑海一直盘旋着案子的事。

尤其是昨天发生的那件事。那究竟是怎么回事?穿着犹如丧服的谜样少女递出一颗球,拜托他签名并写上座右铭。为什么自己会写出那种话呢?“是我杀的”……

“可是应该没问题。那种涂鸦般乱写的话,应该没有法律上的问题。”

武彦宛如要振奋软弱的自己,用力踩下油门。

即便发生了那件奇怪的事,但就整体来看,计划是顺利成功的。武彦如此评价。警方相信他提出的不在场证明。尤其是那个椿木警部。她还特地来家里报告,说他的不在场证明完美无缺。她看武彦的眼神,已经不是看嫌犯的怀疑之眼,而是看着憧憬的运动选手的粉丝之眼,或者可以说是恋爱中的少女之眼。虽然椿木警部的实际年龄,一定已经到了很难称为少女的地步……

“总之,应该没问题。只要有不在场证明,警方就不能对我怎么样。”

不知不觉中,车子来到市民球场附近。离球赛开始还有一段时间,但球场周边已经挤满等待夺冠赛继续开打的球迷。

“……”

武彦斜眼眺望着球迷们,默默地转动方向盘。不久,车子来到连接球场的选手专用停车场。武彦下车后,从后车厢拿出心爱的球棒袋,扛在肩上走向选手专用的通道口。但是,当他从通道口要踏进球场之际——

“啊,不好意思。请稍等一下。”

突然,一名穿着西装的年轻男子挡在武彦的前面,一副不让他过去的样子。武彦觉得这种无礼的举动,大大伤了他身为选手的自尊心。

“你是什么人!我可是多摩川閤家队的菅原喔!如果你是这座球场的警卫,至少要认得知名选手的长相吧!真是的,最近的打工人员素质越来越差……”

“不,那个、我不是打工的警卫。”男子指着自己的脸说:“我是八王子警局的小山田。之前有去您府上拜访过。”

“啊?小山田!?哦,那时候的刑警先生。是,我当然记得您呀。”武彦说了违心之论的谎言,浮现僵硬的笑容。“那,今天究竟有什么事呢?”

背后传来耳熟的女性声音,回答了他的问题。

“是这样的,他有问题想请教您。请您回答他的问题好吗?”

武彦回头一看,站在那里的是椿木警部。一如往常穿着灰色套装,英姿凛凛。但凝视武彦的眼神,已经失去恋爱中少女的甜蜜。

有问题!武彦暗自警惕自己要小心谨慎。然后,他把扛在肩上的球棒袋直直地靠立在通道墙边,郑重地再度面对小山田刑警。

“没问题啊,刑警先生。您想问什么事呢?”

“我想问的是,村濑修一先生遇害当晚,关于您不在场证明的事。”

“案发当晚的不在场证明啊。不过,关于这件事,我已经说过了吧。”

“是的,我也听过了。但那是作假的不在场证明吧。”

刑警挑衅的言辞,令武彦心头一惊,脸颊打颤。

“假的不在场证明?哈,哈哈,您在胡说什么呀,刑警先生。难道您现在是想说,我在说谎?”

“是的,没错。你在说谎。你的不在场证明是假的。”

“哦?如果我的不在场证明是假的,那么案发当晚向四谷公寓管理员打招呼的人是谁?去四谷的便利商店买东西的人又是谁?监视器拍到的人,到底又是谁?”

“这我不知道。如果不是你,大概是和你长得很像的另外一个人吧。”

“开什么玩笑!”菅原一气之下转换原本的绅士态度,凶恶地逼问年轻刑警。“长得和我很像的另一个人!?怎么可能有这种人!不对。那就是我本人!案发当晚,我在四谷的公寓。深夜十二点还去便利商店买了东西。之后我也一直待在四谷。一直待到隔天早上九点出门为止——”

“对。你在案发的隔天早上九点离开四谷的公寓。然后在JR四谷站的KIOSK买了一份关东体育报,接着回去八王子的家。”

“没错。”

“顺带一提,那天的关东体育报,你还留着吗?菅原先生。”

“啥!?你知不知道过了几天了?我怎可能还留着。早就扔了啦!”

正确地说,是用碎纸机裁掉了。那份报纸里,应该没有什么证据才对。

武彦在心里如此对自己说。小山田刑警一派轻松地把右手绕到背后。

“这里有那天的关东体育报。——你看。”

小山田刑警再度把右手转回前面时,手上握着一卷折得细细长长的报纸。他将这份报纸,在武彦眼前慢慢摊开。日本足球代表队输得可惜的蓝色标题,武彦之前也看过。这个印刷字他记得很清楚。

“原来如此,这确实是案发隔天早上的关东体育报没错……嗯!?”

此时,武彦突然觉得怪怪的。不知道怪在哪里,但就是怪怪的。这确实是那天看到的同一份报纸,同样的标题,同样的印刷字。不过,总觉得有什么不同。

武彦把脸贴近小山田刑警出示的报纸,想找出问题究竟在哪里。

不久,他发现了。没有报社名称。原本在报纸的右上角,宛如夸示自己堂堂正正存在般的“关东体育”字样不见了。因此武彦懂了。

“这……这不是头版……”

武彦看到的是头版的底页,也就是体育报的最后一个版面。如果把头版当作报纸的封面,现在他看到的是报纸的封底。不过,究竟为什么?

“为什么?!日本足球代表队的新闻怎么可能会在最后一个版面?这原本应该是头版头条吧……”

武彦莫名地慌了起来,小山田刑警以冷静沉着的语气在他耳边说:

“其实,那场足球代表赛举行的夜晚,还有一条体育相关的大新闻喔。所以日本代表队比赛,被放到最后一个版面去了。”

“这、这怎么可能。日本代表队的比赛,通常都在头版吧。更何况,那天晚上应该没有赢得过足球代表赛的体育赛事……啊!”

顿时,不祥的预感使得武彦心头一惊。不会吧,应该不会这样。他慌忙伸出双手,抢走小山田刑警手上的报纸,战战兢兢地把报纸翻过来,看关东体育报的头版。结果大到令人震惊的巨大漆黑印刷字,宛如在讪笑武彦般地跃然纸上。

“前职棒选手,村濑修一氏,惨遭杀害!”

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