隔天,小山田聪介造访多摩川閤家队的练习场。多摩川閤家队的练习场,就如它的名字位于多摩川沿岸。明星对抗赛于昨天在横滨结束了,明天起又要继续打夺冠赛。偌大的球场上,多摩川閤家队的选手们为了迎战球季后半段,正在专心练习。

聪介站在练习场粗糙的看台上。那个姿态,宛如是“喜欢眺望閤家队练球的球迷”一样。但其实,他也的确用眼睛一直追着一位选手看。他盯上的,当然是菅原武彦。但是根本不用担心菅原会发现聪介在看他。因为,今天聪介的额头、脸颊、下巴都贴满OK绷,甚至脖子上还贴了贴布。整个人看起来伤痕累累。看到他这副模样,没有嫌犯会发现他是八王子警局的刑警吧。反倒是,比较像什么案件的被害人。

“哎,实际上就是被害人啊——”聪介恨恨地瞪了少女一眼。

魔法使玛莉伊昨天还穿着打工制服,今天摇身一变,变回原来招牌的深蓝色洋装与黑鞋子。手上拿着心爱的竹扫帚,专注到快要探出铁丝围栏似的,看着选手们练球的景象。想不到她还满喜欢棒球的。

“什么嘛,你是想说我是加害人吗?”

她似乎听到聪介的嘀咕了。玛莉伊不满地用斜眼瞪着聪介。

“谁叫你要从后面突然抓我,是你自己不好!之前我也跟你说过了,站在我后面很危险,要小心点。真是的,你这个人好像完全没有学习能力。真是受不了。”

她说得也有道理。昨晚,聪介不慎从她背后抓住她的肩,下一个瞬间就滚下横滨球场观众席的阶梯……滚啊滚的,一直滚到最下面。不,正确地说是被推下去的。看在大批观众眼里,可能像是喝醉酒跌倒造成的。但聪介明白,那确实是玛莉伊的力量。因为,这大概已经是第三次或第四次,说不定是第五次,或第六次成为玛莉伊魔法的牺牲品了……

“话说回来,你今天把我带来这里,到底要做什么?”

“哦,关于这件事嘛……”聪介靠近玛莉伊,小声地说:“现在有个资深选手在练习打击吧。我希望你对他施展魔法。我想知道,他是不是某件杀人案的真凶。至于做法,交给你决定。办得到吗?”

“嗯哼,你竟然问我办得到吗?”玛莉伊嘴角浮现老神在在的微笑,一副趾高气扬地鼻孔朝上。“当然办得到!这是小事一桩。”

“你倒是说得很有自信嘛。但是过去好像没有成功的例子耶……”

“这、这次一定没问题啦。包、包在我身上。”

玛莉伊用右手拍胸脯保证后,立刻环顾观众席。不久,她发现一颗掉在通道上的球。她拿起这颗球以后,向聪介要一个东西。

“可不可以借我一枝笔?”

球场上,菅原刚好练完打击,单手拿着球棒朝这里走来。玛莉伊从围栏探出身去叫他:“那个——”

但是,这时有个男人比玛莉伊更早出声叫菅原:“——嗨,菅原先生。”

站在玛莉伊旁边的是一位穿白衬衫的中年男性。左手拿着笔记本,右手拿着笔,看起来比聪介更像刑警。聪介猜想,不是同行的话,一定是报社记者。

菅原看到那个男的,立刻叫出他的名字:“哦,白坂先生。”一脸开心地跑到围栏边:“上次谢谢你了。那个花边新闻,是白坂先生写的吧?”

“哦,那个啊。标题下得不错吧。就是‘魔法打出的全垒打!?’那个。实不相瞒,今天我想写那个后续。你知道吗?昨天在横滨,也出现了一颗很像的球。这次是中村击出的完美全垒打变成了外野高飞球。所以我们关东体育报,决定认真追踪这种诡异现象。”

“哦,这样子啊。”

报社记者和职棒选手若无其事地在交谈。玛莉伊站在他们两人的旁边,深怕自己做的坏事被揭穿似的,双手紧紧握着扫帚,浑身不停地打颤。

聪介站在玛莉伊的旁边,宛如在闲聊似的,低声对她说:

“顺便问一下,昨天那个,是怎么回事?为什么要阻挠中村的全垒打?”

玛莉伊以小到快要听不见的声音说:“因为人家喜欢前田选手嘛。”真是令人意外的答案。

聪介只能傻眼。“不要为了无聊的理由,介入棒球比赛。”

报社记者和棒球选手自顾自在聊自己的事,完全没注意聪介和玛莉伊的谈话。不久报社记者和棒球选手似乎谈出结论了,两人分别说“下回见”、“拜托了”便结束谈话。

机会再度来临!魔法使,去吧!聪介轻轻地推玛莉伊的背。

少女对着起步走回球场的菅原,轻快挥动手中的球,大声呼喊:“菅原先……生!请帮我签名……”

这也是一种魔法吧。因为这是任何男人听了都会想帮她签名的甜美声音。而事实上,菅原听到她的声音也立刻回头,脸上写着:“签名啊,小事一桩。”或许菅原武彦,意外地是个单纯的男人。

玛莉伊像是在卖弄风情给菅原看,对手上的球轻轻一吻。

霎时,聪介看到她背上的辫子闪出青色光芒。

玛莉伊对这颗球施展了魔法!

聪介赶紧装出漠无表情,玛莉伊在旁边把球和从聪介那里借来的笔递给菅原。

“除了菅原选手的签名,能不能写上您喜欢的一句话?”

“哦,座右铭是吧。”菅原满脸笑容地回答,然后以熟练的手势,在接过来的球上开始签名,一边写还一边好奇地问玛莉伊:“小姐,我没看过你耶。你喜欢多摩川閤家队啊?你是谁的粉丝?”

“前田的粉丝。”

喂,玛莉伊,这里什么的干活不说谎啊。太失礼了吧!

“哦,这样啊。我、我也认为前田健太是个好投手喔。”菅原带着僵硬的笑容签完名后,说了一句让人听了都心酸的话:“也要支持閤家队的选手唷。”然后把签名球递给玛莉伊:“——再见!”

潇洒地挥挥手,菅原武彦扛着球棒转身走回球场。

玛莉伊对着他巨大的背影道谢:“谢谢。”然后突然小小地“啊!”了一声。聪介在一旁也看得出来,她的侧脸表情逐渐僵硬了。玛莉伊紧紧握住签名球,双肩颤抖仿佛难以压抑翻涌而上的怒气。

“喂,玛莉伊,怎么啦?”聪介一脸诧异地问。

但玛莉伊没理他,突然在他面前做出离谱的举动。她用双手抓住铁丝围栏,突然“——耶咿!”一声,双脚并拢轻快地飞跃过去。降落到地面之前,她的深蓝色洋装裙摆,轻飘飘地飞了起来。球场上的选手,一定有人偷看到她的内裤吧。但玛莉伊毫不在乎,打直背脊、堂堂正正地站在球场上。

“菅原武彦,你给我站住!”

突然背后传来女孩的声音叫他站住,菅原想必也大吃一惊。他吓得背部打颤,慌忙转过头来。然后确认前方的少女是谁之后,他似乎安心了点,露出淡淡的笑容。

“什么嘛,是你啊。还有什么事啊?可是,不可以随便进入球场喔。”

“不用你鸡婆!你这个凶恶杀人犯!”

猪头玛莉伊!你太乱来了!聪介赶忙想进去阻止,一只脚抬到围栏上。但又看到其他选手的目光都聚集到他们两人身上,聪介实在没勇气介入这场纷争。总之,他感到非常毛骨悚然。

“杀、杀人犯?……你、在说什么……我杀了谁……”菅原惊慌失措地反问。玛莉伊自信满满地答道。

“不知道耶,我是不知道你杀了谁啦。不过,人是你杀的。这是事实唷。”

乱七八糟,逻辑不通。聪介抱头看着这一幕,菅原的表情也转为强硬了。

“你在说什么呀,小姑娘。你再乱说的话——”

“我才没有乱说。就是你杀的啦!”玛莉伊说完,把手上的签名球推到菅原面前。“不然你自己看,这是你亲笔写的字吧。‘是我杀的,菅原武彦’。”

啊,是魔法——聪介低喃。玛莉伊用魔法让菅原写下了自白。

“狡辩也没有用了!”玛莉伊冷冷地放话,紧紧握住签名球,高高地举在头上。“哼,看来对邪恶的罪犯,用说的是不会懂的。”

语毕,玛莉犹如专业的右投投手,大大地摆出投球姿势。

玛莉伊,你想什么的干活?聪介顿时看傻了眼。少女像在撩起裙摆一样,突然高高地抬起左脚,像以前巨人队的王牌投手西本圣一样笔直地往上伸,然后气势十足地向前踏出。紧握签名球的右手,宛如长鞭切风,完全一副豪腕投手的投球架式。这不是可爱魔法使应该做的事。

“——吃我这一记,正义的刚速球!”玛莉伊一边大叫一边投球。

“你这个臭丫头,别小看我!”菅原握好球棒,摆出应战架式。

玛莉伊右手投出的快速球,发出咆哮般的低沉声音,锋利地进入打者的内角。但多摩川閤家队的代打男菅原武彦,从容地击中了这颗球。被球棒稳稳打出去的球,一直线飞过球场的外野,落到遥远的场外去。这一切只发生在一瞬间。

看台上看热闹的人和球场上观战的选手,对于这场精彩对决发出阵阵叹息声。

菅原自鸣得意地抬起胸膛,而落败的魔法使则颓丧地跪趴在地。

看来两者之间胜负已定。

“这两个家伙在什么的干活呀……”聪介一头雾水地伫立在观众席。

莫名其妙的比赛结束后,玛莉伊被警卫赶出练习场,菅原武彦则若无其事地回去练习。聪介在练习场外再度和玛莉伊会合,把她放在观众席的扫帚交给她。

玛莉伊摆脱战败的打击重新振作,恢复原本趾高气昂的态度。

“哼,居然把我使劲全身之力投出的直球打了出去,没想到,那个姓菅原的男人还满有一套的嘛。”

“先别夸赞对方的打击,你可是魔法使耶。投不出什么魔球之类的吗?——不,话说回来,我不懂你为什么把签名球投向他,这有什么意义吗?”

“没有意义啊。反正事情已经水落石出了。他是杀人犯。”

“也是啦。”聪介对这一点确实很感谢。“不过问题是,接下来怎么办?”

“要不要去找消失在场外的签名球?说不定还在某个地方喔。”

“不,没这个必要。基本上,‘是我杀的?菅原武彦’这句话要写在自白笔录上才能成为证据,写在棒球的球上,不但不能成为证据,还会被认为是单纯的恶作剧,无法成为定罪的关键证据。”

“咦?这样啊。人类的世界真复杂啊。”

玛莉伊这句话摆明了在揶揄人类世界。看来她是活在远比人类世界更简单的世界。所以她的行为才会那么反常、那么离谱、那么令人一头雾水吧。难得的了不起力量,现在成了毫无用武之地。聪介不禁叹气,真是觉得可惜。

就这样聊着聊着,两人抵达了停车场。聪介指着自己的中古爱车Corolla,叫魔法使坐上副驾驶座。

“玛莉伊,上车吧。现在天色还太亮,骑扫帚飞天不太好吧。我送你回家。”

聪介很自然地说完后,突然想到一件事。对哦,她家在哪里啊?不,基本上以家政妇的身份过着从这户人家到那户人家的生活的她,有自己的家吗?而且现在她没有当家政妇,过着打工赚日薪的生活。“我送你回家”这句话,对她而言说不定是一句禁忌。

“那,我就恭敬不如从命让你送吧——到白金台。”

“啥!?白金台?那是都心的高级住宅区吧!?你住在那种地方?”

“正确地说,是一位无依无靠的贵妇住在白金台。我是她的亲戚。”

“这也太矛盾了吧。明明无依无靠,怎么还有你这个亲戚?”

“哎哟,这是用魔法设定出来的啦。”

“……”聪介嗅到浓厚的犯罪气息。

“我没有做什么坏事唷。我可以在有屋顶的房子睡觉,那个贵妇也可以排遣孤寂。总之,我现在临时住在那里,拜托送我去白金台。”

玛莉伊立刻坐进Corolla的副驾驶座,“还有,中途去一下图书馆。”

“图书馆!?为什么?”聪介一边坐进驾驶座,一边问:“要去研究魔球的投法吗?”

“才不是呢!我想查一些资料啦。刚才那个姓白坂的报社记者不是说过吗?有一篇标题叫‘魔法打出的全垒打!?’的报导。那个是在报导我们吧!”

“那不是在报导我们,应该是在报导菅原武彦在神宫打出的全垒打。”

“一样啦。因为那个全垒打是我打的。到底写了什么,你不会很好奇吗?”

“也对啦,多少是有点好奇。——啊,我懂了,图书馆把很多旧的体育报纸都做成胶卷了,可以看到这则报导吧。”

“就是这么回事。这是个好主意吧!”

“确实是个不错的想法。”聪介拍了一下手。“可是玛莉伊

,现在时代已经进步到,不久前的报纸可以轻易在网络上看到喔。你居然要去图书馆看,想不到你这么落伍啊。”

“我才不是落——伍!我只是喜欢图书馆——!”

霎时,副驾驶座绽放出的闪光,使得车内充满青色光芒。令人背脊发冻的恐怖光芒。一回神,聪介已经在驾驶座倒头栽了。

聪介以不自然的姿势,安抚在副驾驶座发怒的魔法使。

“我、我明白了……总之去白金台……也去图书馆看看……”

过了一小时。玛莉伊和聪介,在都心图书馆的报纸阅览室里。聪介坐在阅览桌前,玛莉伊拿来关东体育报的胶卷,将可能刊载那篇报导的棒球版面放大。

“你看,多摩川閤家队19比4输掉的比赛,报导得这么小耶。”

“嗯嗯,‘全垒打谜团’、‘泥泞的八连败’啊。看来这一份没错。”

玛莉伊立刻把脸凑近报纸,喜孜孜地开始找她要看的那一篇。但不久,她的表情变成失望透顶。

“什么嘛。根本没有我们的报导嘛。那个报社记者在撒谎!”

“等等,那个报社记者应该不会撒这种谎。从菅原说话的样子来看,报纸也应该确实有刊载那支全垒打的花边新闻。”

“可是,实际上就是没有呀。”玛莉伊气呼呼地鼓着双颊。

“嗯,这就奇怪了。究竟是怎么回事?”聪介皱起眉头,一张一张的仔细翻找报纸。

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