神棍终于不再纠结那只美过国家解放的鸟了,他迷迷瞪瞪地抬头看天,仿佛能透过帐篷顶看到什么似的:“起雾了,好大的雾啊。”

也没错,这湘西山里,经常会起雾:山林泽地,水汽太充沛了,难免的。

但是神棍接下来的喃喃又让江炼觉得莫名:“一团一团的,像翻滚的灰浪似的,把半边天都给遮住了……”

说到这儿,他身子打了个激灵,涣散的眼神终于回收,眸子里重又有了光:“想起来了,我想起来了!”

终于想起来,为什么他会觉得,这口箱子是被人偷走的了。

因为当浓雾漫天之际,那些个原本站在火堆边或者箱子堆边的人,都有些骚动,他们大声呵斥着,有往这边跑的、有爬上箱堆高处想看个究竟的。

然后,从浓雾中探出一双手,只有手,且显然是人的手,瘦骨嶙峋,猛然扒住最外围一口箱子的边沿,哗啦一声,就把那口箱子拖入了浓雾之中。

这么鬼祟,不是偷是什么呢?

江炼觉得神棍的描述有些夸大和失真,湘西是多雾,不过说到“一团一团,像翻滚的灰浪似的”,未免有点太妄诞了,转念一想,梦境嘛,是会有着超出现实的扭曲和怪诞的。

一群人vs.一群土匪。

一堆箱子vs.况家逃难时携带的一堆箱子。

差不多能对得上,十有八-九,两人要找的是同一只箱子了,更确切地说,两人要找的东西,都出自于况家那堆箱笼。

神棍咽了口唾沫,继续给江炼描述梦里的场景:“然后,就追。耳边全是追跑时呼哧呼哧的喘气声,那种感觉很奇怪,我的视角也很奇怪,梦里,我并不是个旁观者,好像也在追跑的人里,拼命地追,但是……”

说到这儿,神棍有点茫然。

追着追着,雾就散了,散得干干净净,露出被映照得如同白地似的荒野,抬头看,月亮很大、很白、很亮,很慈悲,也很温柔,巨大的山影伫立在天际,沉寂而又厚重。

这就是那个梦的全部,其实相较之前,也没多出太多有用的信息:关于箱子,依然没看到式样,只知道大致的长宽,以及其实聚拢成堆、不止一只;有很多人,但只看到人影,穿着如何乃至性别如何,全无概念;有一只巨大而扭曲的鸟影,但那是火光的映射效果,真身如何,无从得知,也许是竹篾条编扎出来的呢;还看到了一只从浓雾中探出的、扒走箱子的手,但这也只更进一步佐证了,那只箱子是被人偷走的罢了。

江炼没漏过最关键的那个词:“荒野?”

神棍说:“嗯呐。”

江炼觉得这个用词相当玩味:就湘西这地形地貌,九山半水半分田的,还能出个荒野?

他试探性地问:“你觉得……梦里的地方,是在湘西吗?”

神棍断然否认:“不是,当然不是。”

他比划着形容梦里的所见:“哪怕是晚上,你都能感觉到天的那种通透和辽远,地的那种广袤无边,山是那种大气磅礴连绵不绝的……我不是说南方的山就不大气哈,完全两种风格。”

末了,他下结论:“西北!百分百是西北的山,我有经验,那种万山之宗、天之中柱的感觉……”

说到这儿,他似是想起了什么,不由得自言自语:“万山之宗……难道是昆仑山?哎,你别说,我去过昆仑山,那气质还真有点像……”

昆仑山啊,江炼一颗心落回实地:虽然都是箱子,但一个在西北,一个在湘西,相隔何止万里之遥,看来不是一回事了。

那就各凭本事,各找各箱吧。

……

他端起空餐盘,一路找至搭灶的地方,这顿饭本就吃得晚,再加上被神棍绊了半天,这当儿,夜都已经深了,不少帐篷已黑了灯,灶房那也散了,一片昏黑中,只有洗干净的锅碗瓢盆摆得齐整。

江炼搁下餐盘,又觉得就这么甩手走了不好,顿了顿,自己找到洗洁液和抹布,舀了点水,蹲在低洼处清洗餐盘。

值夜的山鬼倒是很警醒,看到搭灶的地方有人影晃动,马上过来查看究竟,待看到江炼在洗碗碟,松了口气的同时又莫名其妙,还怕他是要搞什么破坏,索性不走,就站在不远处盯着他洗。

江炼心生促狭,故意洗得慢慢吞吞,末了还拿干抹布把餐盘都给擦干了,这才转身离开。

走了没多远,蓦地停下步子,看向不远处、一间被好多小帐篷围在中央的大帐。

那头值夜的人手明显多些,不用猜就知道是孟千姿的帐篷,四围的小帐篷多已黑下去了,大帐却还亮着灯,江炼直觉,那灯不会那么快就熄。

既是山鬼的头,在其位,不管愿意不愿意,都得谋其事,这些日子那么多变故,孟劲松只是助理,再能干也不能越过她去,大事小事,大概都要她最后定夺吧。

也是……挺累的。

***

孟千姿这些日子的确是累狠了,加上身上有伤,很想一头躺倒直入黑甜。

然而不行,一堆的事要敲定议定,好在孟劲松是自己人,怎么没仪态都无所谓,她钻进睡袋,腰后连垫了三个充气枕,只睁着眼、竖着耳朵、醒着脑子,其它部位,都歇了工。

但孟劲松那一通关于“洞神”的言论让她来了精神:“神?她背后还是‘神’?”

孟劲松失笑:“你别激动,这只是湘西民间的说法,那个神棍说了,湘西神鬼不分的——就我看,有可能是一种能够影响人的心智和言行的力量。”

孟千姿心中一动:“就好像水鬼家的……祖牌?”

几个月前,水鬼家一老一少两代掌事者求告上门,曾给她讲过一件复杂且扑朔迷离的事儿,语中提及,水鬼家族有三个祖宗牌位,简称祖牌,水鬼下水之后,将祖牌贴上额头,整个人就会如被先灵附身,形同傀儡,在水下游东走西,忙个不停,但清醒过来之后,完全不记得发生过什么——水鬼的人想方设法,尝试过让人下水跟踪、进行水下摄像摄录,均告失败。

孟劲松摇头:“我也想到祖牌了,有点类似,但其实不太像:水鬼家那种情形,像短暂的脑侵占,或者干脆就说是附身;白水潇更像是被洗脑——不止白水潇,我向神棍打听过关于落花洞女的情况。”

与其说是疯,更像是被洗脑般的痴:落花洞女并不疯癫,她们待人接物都很正常,只不过坚信着洞神的存在,也坚信着自己与洞神之间的爱情盟誓。

又是神棍,孟千姿皱眉:“这人还真成专家了?他的话可信吗?”

孟劲松早有准备:“这两天我没闲着,让人查了神棍的底,重庆的山户特地去拜会了万烽火,姓万的拍胸脯给神棍做了担保。”

“说这个人,无家无亲、无门无派,不图名不图利,一世辗转,从风华正茂到年过半百,半生漂泊,真就是为了他的研究。”

对着现在的神棍,实在没法想象他“风华正茂”的样子,孟千姿笑起来:“你这用词,还一串串的。”

孟劲松纠正她:“转述而已,都是万烽火的说辞,看得出他挺欣赏这个神棍。我和七姑婆也联系过,七姑婆可不是听了什么就当真的人,她早就让云岭一带的山户探过了有雾镇。”

“镇上确实有栋明清大宅,原先是个坐轮椅的老太婆住的,后来成了神棍的住处。据说房间里不是书就是打印资料,还有无数上了年头、按年份编号的笔记本,根据纸张泛黄的程度、笔迹比对等等来看,确实是二三十年间积累下来的,他还有个同住的人,好像是个畸形,脸长得很吓人,基本不出门,也没什么特别的。”

“一言以蔽之,这个人基本干净,可以放心,肚子里也确实有点货,所以我也把他带上了。”

孟千姿嗯了一声:“要是他真有斤两,不妨好好结交一下,多个能人多条路,别像水鬼家似的……”

她是有点看不上水鬼的,水鬼有个全称叫“水鬼三姓”,据说古早时候,只三个姓氏,然而这都上千年下来了,居然还是三大姓,守着自己那点小秘密,视外姓人等如洪水猛兽,足见防人之深,忒小家子气了——这世界,不对外交流兼容并蓄哪行啊,看看山鬼,早活成百家姓了。

孟劲松笑着点头,忽然又想到什么:“你知道吗,神棍有个女朋友。”

大抵人的天性,就爱家长里短,孟千姿也不能免俗,她莫名兴奋,索性坐起身子,脑子里把神棍的形容相貌过了一圈,又嫌弃似地“噫”了一声:“他……还有女朋友?现在这些女人,也太不挑了吧?”

孟劲松也觉得好笑:“话还没听全呢,你先别着急发表议论,‘女朋友’这三个字,得打上引号。那个女人……在他出生前就已经死了。”

这话可真拗口,孟千姿的脑子一时没转过弯来:“在他出生前就死了……指腹为婚?女方先出生,刚出生就夭折了?”

也不对啊,神棍不是被人丢在那什么小村村村口的吗?

孟劲松也不卖关子:“据说他有一次去寻访悬异怪事,应该是去河南的什么封门村吧,在一户农家看到一张民国时的老照片,照片上有个抱小孩的女人,漂亮是挺漂亮,但解放前就已经死了。”

“他居然就能对着这张照片一见倾心,山户去探他的家时,还看到那张照片了,说是被镶在相框里、珍而重之地摆在书桌上,不知道的,还以为是他上三代的长辈呢。”

孟千姿起初觉得荒诞,几度发笑,及至听到后来,反不觉得好笑了。

她身子慢慢倚回去:“其实,你换个角度想,这个人,还挺至情至性的。”

孟劲松啼笑皆非:“至情至性,还能用在他身上?”

孟千姿垂下眼帘,没再说什么:这世上有多少人,会和主流价值观背道而驰,不追名逐利,不置田造屋,仅仅为了“感兴趣”的事儿,就饥一顿饱一顿,辗转万里、奔走半生呢?又有多少人,能在“情爱”这件事上,不掺杂各种考量计较,不在意冷嘲热讽,甚至连对方是死是活都无所谓,发乎情发乎心,对着一张照片就敢言爱呢?

这爱虽然来得轻率、惹人发笑,但谁敢说不是来得赤诚呢?

这神棍,还挺有意思的。

门口似是有动静,见孟千姿兀自出神,孟劲松也就不忙打扰她,先去门口与人说话。

孟千姿正心不在焉,忽然听到“江炼”两个字,循向看时,是孟劲松在门边和人低语,她觉得奇怪,身子往那侧倾了一下,又听不到。

好在,孟劲松很快过来了,脸色有点不好看,不待她发问,先说了出来:“千姿,那个江炼……要么明早,调个车送他走吧。”

孟千姿没吭声,等他下文:他总不会没头没脑这么说的。

“这人来历不明,放在营地,总归让人不放心。刚值夜的人来报,说那个江炼大半夜的,在灶房那鬼鬼祟祟……”

孟千姿第一个反应就是:江炼可能还没吃饱。

“怕不是想在吃食里做什么手脚,值夜的人赶过去一看,居然蹲在那洗碗。你说这怎么可能?这装腔作势的把戏,也太低劣了。但又抓不到什么实在的把柄,我看还是把他送走……”

话还没完,孟千姿噗嗤一声,又笑了。

孟劲松莫名其妙。

孟千姿也意识到笑得不太合适,咳嗽了两声坐起:“这个,你就别管了,他就喜欢洗碗,由得他吧。”

孟劲松还想说什么,孟千姿示意他听着就行:“江炼现在有求于我,巴不得我们顺利把事办完,留在这只会帮忙,不会添乱。再说了,他是什么重要人物吗,你还专门调辆车送他走?拔营的时候把他当箩筐一样装上车不就行了吗。”

她打了个呵欠,给这次夜谈收尾:“行了,不管白水潇背后是真神还是假佛,如今都到了悬胆峰林,一切很快就会水落石出了;那女人自从昨晚失了踪迹,到现在毫无动静,不太像她的风格,指不定在暗处谋算着什么,咱们在明,上中下三号营地,务必警戒;还有,把段太婆的日记拿给我,临睡前,我再翻翻。”

***

终于可以一人独处了。

孟千姿窝进凌乱的充气枕间,随手翻开了日记本,段文希的那张经典小照又掉了出来,孟千姿拈起来看了会,觉得那个坠机而死的英国佬真是好福气,又真是没福气。

他如果不死,段太婆应该也不至于孤独一生吧,那个年代的情感,总有些坚贞孤守到近乎梦幻,不像这个时代,喧嚣搅嚷,聚散随性,谁也不是谁的归宿,宿了也指不定何时就散——现代人没有归宿,只有天涯,归宿缥缈,天涯永固。

她把照片重新塞回去,不住拨翻纸页,然后停在一张钢笔画的页幅上,又将日记本竖了过来。

这是段文希画的下崖示意图,单张的页幅太小,两页拼为一大张,得调转方向看。

段文希的画工很好,黑色墨水因着年代久远,略略有些洇开,纸页也陈旧泛黄,却反而给这幅手绘画增添了些许旷远和迷濛,透过这薄脆纸页,万仞崖山渐渐清晰可见。

……

段文希当年的下崖历来为山鬼称道,她几乎没动用湘西的山户人力,主要依靠三件宝:牛轭、一群猴、一袋铜钱。

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