原来下午的时候变天,说是有大雨,景区在下班前两个小时就安排各处喇叭播报这事,反复强调要注意安全,建议游客提前结束游览。

大多数游客还是惜命的,一拨接一拨地往出口撤,王庆亮还以为不会出什么差错,哪知下班的时候,两个年轻女人找到保安室,哭丧着脸说自己的三个同事联系不上。

一问之下才知道,那三货逞能,进了“禁止通行”的一条未开发岔路,估计是越走越远迷了道,深山里没信号,当然更没可能听到广播。

午陵山区太大,只开发了一小部分,岔道太多,没那个财力造墙围堵,只能在石头上油漆大红色的告示,类似“禁止通行”或者“危险,此路不通”,以期游客们珍爱生命、心存敬畏,哪知隔三差五的,总会出几个欲与天公试比高的货。

但是又不能放着不管,万一真出什么事,新闻上一报,微博上一转,对景区来说,打击不可谓不大,王庆亮只好召集了几个人打着手电进山去找,过那个“禁止通行”的口时,觉得这份工作真他妈不值:每个月不到三千的饷,居然还得冒生命危险。

好在还算幸运,里头转悠了约莫两个小时,终于找到那三只迷途的羔羊。

王庆亮拿手摁住剁椒的桌沿,脸涨得跟辣椒一样红:“你说,正常人,这种时候,就算他妈不道谢,也不该讲风凉话吧。”

剁刀声太响不利于倾听,柳冠国已经斯文地改成了缓切,听到这儿,微微点头:“那是。”

王庆亮鼻孔都快往外喷白气了:“你知道那几个傻逼说什么?”

他捏着嗓子学:“我买了票的,我们是纳税人,你们景区都是拿我们纳税人的钱造起来的,别说下雨,就是下刀子,也该进来找,这是你们的职责!”

是挺气人的,要么说一样米养百样人呢,柳冠国附和了两句,还是觉得纳闷:“那你怎么还不回家啊?过我这来干嘛?”

想发牢骚求安慰,寻摸自己婆娘去啊。

这话把王庆亮给问住了:光顾着生气了,自己原本,是要过来问什么来着?

那表情,一看就知道是断片了,人一有了年纪就会这样,脑子时不时卡壳。

柳冠国也不追问,继续斯文地切椒。

王庆亮终于想起来了,他凑近柳冠国:“哎,上次你跟我讲的那个山蜃楼,又叫阴寮的,真的假的?”

啥?

柳冠国心里一惊,一刀切歪,要不是反应快,差点赔一截手指头进去。

他故作镇定,但还是不免结结巴巴:“什……什么楼?我什么时候讲过?”

开什么玩笑!山鬼戒律第一条就是嘴巴得严,“家事”不能跟外人讲,再说了,他头顶隔一层就是大佬,就算犯事儿,也不能赶这时候啊。

“就是咱俩搞了条老腊肉下酒那次,”王庆亮提醒他,“你喝高了,搂着我脖子说你是山鬼,还说刮风下雨的时候,就跟海市蜃楼似的,这山里会起山蜃楼……”

卧槽卧槽卧槽,柳冠国后脊背上已经滚冷汗了:酒也太他妈误事了,得戒酒,一辈子都不能沾。

王庆亮继续绘声绘色:“山蜃楼起来的时候,冷飕飕的,又叫阴寮,活物都不耐(爱)在里头待,争着抢着往外跑……哎,真的假的啊?”

柳冠国回过神来,紧张地打断他:“我还说什么了?除了楼?”

除了楼啊?那没别的了,王庆亮摇头。

很好,柳冠国定了定神,开始自己的表演:“这你都信?”

“我也没信啊……”

“我那是喝大了,舌头乱鼓捣,胡诌的。咱俩都认识小二十年了,我哪儿看上去像山里的鬼了?是鬼也得是县里的啊,我城镇户口。”

王庆亮人憨,跟被人拿绳穿了鼻子的老牛似的,被柳冠国三两句一绕,就只知道跟着走了:“我就说你是喝高了,说话跟唱戏似的,一套套的,差点把我给唬了。”

很好,看来局势尽在掌握,柳冠国继续追问:“上次喝酒都过去大半个月了,怎么从没听你提过这事?”

“我也喝多了,睡一觉起来就忘了呗。”

那怎么偏偏今天想起来了?柳冠国呼吸渐紧。

幸好王庆亮人实在,从不说半截话:“今晚上不是进山找人吗,越走越深,正走着道,我听到嗖嗖的,手电光往那一扫,好家伙,我就看到蛇啊、蛙啊,还有不知道什么虫,一溜烟地又跳又窜,也邪门了,尽往一个地方跑,跟逃命似的。我就奇了,这蛇不是吃蛙的吗,怎么肩并肩跑起来了,再然后,脑壳里打了个亮,一下子想起你那晚的话了,你还说,这叫虫蛇跑……跑……跑什么来着……”

王庆亮越想越纳闷,反正回家时要路过云梦峰,于是顺道进来问了一嘴,不过,既是胡诌说中的,那就没必要寻根究底了,王庆亮东拉西扯了几句之后,悻悻穿上雨衣告辞。

柳冠国送他到门口:“那些山里跑的跳的,都比人机灵,电视上不是说了吗,地震的时候它们先知道,排着队跑——肯定是下大雨,哪里塌了,所以它们着忙乱窜……”

言之有理,王庆亮脸上发热,觉得自己是有点一惊一乍的,很对不住这么多年来受的唯物主义教育。

***

目送着王庆亮走远,柳冠国长舒一口气,拿手扶住门框,又抬眼看向远处的山影。

天黑,大雨,近处的景都有些模糊了,山影倒还隐约可辨,跟耷拉着挂在天边上似的。

什么山蜃楼,那是多古早的传说了,别说他没看过,他爹他爷都没看过。

柳冠国吸了吸鼻子,转身往桌边走,才走了两步,鬼使神差般的,又转了回来。

总觉得哪儿……不太对劲。

他从最右首开始,依次点数大雨中的山头,点完一遍,怔了两秒,又从最左首开始点,点着点着,一股凉气从心头窜起。

这客栈开了有些年头了,他每天从大门进出,那高处的山头,一天少说也要看个二十遍,到底几座,心里门儿清,还很附庸风雅地给起了个别称,叫“十八连峰”。

但是现在,那些憧憧矗立着的黑色山头,居然有……十九个!

***

云梦峰客栈,三楼。

孟千姿住的是这一层视野最佳的山景房,面山的大露台一敞开,简直是天然的大银幕——不过现在入了夜,雨又急,大落地窗紧闭且不说,连厚厚的帘子也拉得不露缝隙。

室内仿“山桂斋”那头的风格布置,颇具古韵:一张螳螂腿的大黄花梨罗汉榻,上设矮几,下置圆腰脚踏,背后悬巨幅的水墨山鬼,靠墙的博古架上放了几本线装书以及装饰用的古董瓶罐,金丝楠木的夔龙纹卷书案头立一尊惟妙惟肖假山,山顶燃一枚倒流香,乳白色香雾往下流动,将一座几拳高的假山笼得云遮雾罩。

孟劲松坐在明式四出头的官帽椅上,皱着眉头看手里的几张打印纸。

明天说是孟千姿做东,请各路好朋友吃饭,其实吃饭在其次,要紧的是搞好关系、和睦共处:湘西这个地方,自古出彪悍人物,屈指一数,派系就有蛊术、辰州符、赶尸匠、落花洞女、虎户等,山鬼一系,还真不敢独大。

所以宴请的规格、席次都很讲究,但柳冠国这人不擅长文书工作,提供过来的名单、座次图等虽说尽心尽力,却排布混乱,孟劲松看得本就费劲,偏又不能集中精神——罗汉榻那头,辛辞正在给孟千姿做指甲,两人喁喁低语,可外头雨大,反衬得屋内安静,一字一句,孟劲松都听得明白。

他往那头斜了一眼,正看到孟千姿浴后乱挽的髻松垮欲坠,丝缎的浴袍滑向一边,露出白皙肩上一截纤细的吊带来。

孟劲松赶紧移开目光。

于穿戴这一节,孟千姿在他们面前确实比较随意,孟劲松是传统直男,觉得男女有别,委婉提醒过她几次,孟千姿回说:“我自己的地头,怎么舒服怎么来,见你们还要正装?你不适应,你就调整自己,多调整几次就适应了。”

再后来,被他说烦了,送了他眼罩和盲杖,说:“你要么适应,要么以后戴眼罩探杖子进来,这样你眼不见心不烦,我也不被唠叨,大家双赢。”

让她这么一通抢白,孟劲松就不好说什么了:孟千姿毕竟是坐山鬼第一把交椅的,二十六七的年纪,还谈不上成熟克制,脾气难免带刺,只有别人适应她,没她适应别人的理,再说了,在她之前,山鬼王座空悬三十二年,好不容易发掘出这棵稀罕的苗子,上下还不把她捧成了宝贝疙瘩蛋?

她十四岁的时候,就做出了携同班男友坐火车私奔去大理隐居的壮举,被众人在火车站堵截回来时,又骑住七楼的阳台,叫嚣干涉她的恋爱自由她就要跳楼。

后来还是众人把她的男友领到了现场,那小屁孩被这帮狠人修理恫吓过,哭得泪流满面,嘶哑着嗓子自我剖白:“我也不想的,我劝过千姿,我们还是学生,要学业为重,考上好大学报效国家……我都是被她逼的……我其实是想先稳住她,再给你们打电话……”

据说孟千姿死志顿收,纵身下地抡起一张凳子就要砸过去,被众人七手八脚摁在了地上。

少年时代就如此剽悍,孟劲松还一度忧心,觉得她将来接任时必是个混世魔王,哪知有些树少时笔直,成年长歪,她这种小时候就歪得特别感人的,后来居然自我周正了,想来想去,只能归功于祖宗奶奶的照拂。

……

低语声继续传来。

辛辞:“你明天请客,形象往高冷上靠比较好吧。”

孟千姿:“在自家高冷也就算了,湘西大户,不要你养不图你粮,哪个吃你这套。”

辛辞:“礼貌当然是要有的,咱不能傲慢,但是态度得疏离,得表现得高深点,让人捉摸不透,毕竟你地位不同,所以妆容也得往这个调调上靠。”

孟劲松没好气地抬眼,恰看到辛辞摇着个带穗子的天青色小团扇,他不知道那是在给孟千姿新护理的指甲扇干,皱了皱眉头,心里默念了句:“辛大太监。”

辛辞不是山户,他是签了保密协议,专职给孟千姿做化妆师的,孟劲松面上不露,私底下有点看不上他,觉得他爱讨好孟千姿,跟老佛爷面前亦步亦趋的大太监似的,殊不知辛辞背地里也不大欣赏他,发牢骚说:“都是拿钱给人打工的,姿态软点让千姿高兴怎么了?非那么硬邦邦臭烘烘,真不会做人。”

当然,表面上还都是一团和气。

门上传来敲叩声,先是试探性的,然后渐急。

孟劲松知道孟千姿休息的时候不喜欢被打扰,马上站起身,说:“我出去看看。”

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