第1章

午时刚过，寺人阿元疾步迈进小室，打量问：“贵女呢？”

奴侍金子指了指外面：“又去大门边等人了。”

阿元放下怀中的皮裹袋，到外面打水喝了一壶，解完渴坐下歇了会，盯着门外的方向看，闷声道：“都等了一年，也不见赵家来人，还去等什么？”

金子瞪他，阿元不以为然，抬腿往外去：“我去寻她。”

金子继续补衣服：“贵女说，若你回来，不必寻她，将早上新采的葵和芹洗了，早些生火架锅，切块油膏，中午做白羹。她饿得慌，回来就要吃。”

阿元只得停下外出的脚步，转身往小室后置柴木的南墙去，刚站定，眼帘中蹿出一人。

“阿元！”少女扑到他面前。

阿元吓一跳，看清眼前黑污覆面的人，不由尖叫一声跌坐地上：“啊！”

赵枝枝擦擦脸，露出一双水亮的眼睛：“阿元，是我。”

阿元早认出是她，急急从地上撑起，伸长手臂虚虚捧拢那张巴掌大的小脸：“这是怎么了？”

金子听见尖叫声，已从屋里赶来，瞧见赵枝枝脸上的黑污，咬牙切齿：“定又是越女所为！”

小室，赵枝枝正坐席上，阿元和金子为她擦拭面庞。

两人动作轻柔，生怕弄疼她，一左一右，颤着手小心翼翼。

赵枝枝知道他们心疼自己，细声道：“不要紧，只是一些泥污而已。”

室内静悄悄没有一丝声音，阿元与金子两张脸皱巴巴，嘴里虽没有一句话，但对那越女的咒骂之言全然写在脸上。

赵枝枝使出软乎乎的笑容：“我真没事，你们笑笑嘛。”

阿元与金子对视，笑不出来。

赵枝枝掰开案上的饼，递到他们两人嘴边，阿元先败下阵来，咬住一口：“下次她再这样，我豁出命也要让她吃苦头。”

金子也叼住饼，狼吞虎咽吃完，意犹未尽盯住阿元手里没吃完的饼：“就你这小身板，能让谁吃苦头？”

阿元今年刚十岁，但人小气性大：“你比我年长高壮，又生得一身膘肉，怎地不见你替贵女出气？”

金子气得圆滚滚鼓起来。

两人左一句又一句拌嘴，赵枝枝并不阻拦，笑嘻嘻吃饼。只要不打起来，吵几句反倒热闹。毕竟这座荒芜的宫室，最缺的便是热闹。

阿元金子吵着吵着忽地开始同仇敌忾。

“越女善妒之心着实可恶！”

“不仅是她，上次捉弄贵女的孙氏女也同样可恶！”

“云泽台这些女人，没几个好的！”

两人气喘吁吁放下话头，又像往日那般为赵枝枝忧心。

在这云泽台中，论容貌，赵姬当属第一。各公卿诸侯送入云泽台的美人，没有一百也有八十，那些美人也并非不美，只是同赵姬比起来，就显得不够看了。

两人仍记得第一眼见赵姬的惊艳，话都说不出，还以为是见了神仙，真诚地跪在地上磕头行祭大礼。

哪有男子不爱美，赵姬得势，是迟早的事。他们当初留下来伺候，看中的也是赵姬这身皮相。两人笃定，只要云泽台的新主人见到赵姬，必会为她所迷。

可谁能想到，一年过去，云泽台的新主人竟未踏足此地一步。

巧妇难为无米之炊，派不上用场的美貌除了招惹是非外，再无好处。有时候，还会害它的主人深陷险地。

上次越女在人前推搡赵枝枝并放下恶言，阿元和金子几天几夜没合眼，屋前屋后整宿守着，寸步不离赵姬，阿元还为此着凉生寒大病一场。

当初的投诚早已变成相依为命的恩情，他们一个寺人，一个奴侍，既认了赵姬做主人，自是要用心伺候。

还好赵姬性子温和，从不与人起争执。可就是太过温和了，才会三番两次被人捉弄。

“下次不能再由着她们了。”阿元道。

“就是，得想个法子制住她们。”金子也道。

话说归说，又可有什么法子呢？

云泽台不缺公卿大宗之女，虽说大家都是当做礼物被送进来的，但是礼物也有高贵低贱之分，如越女、孙氏女之流，赵姬是招惹不起的。

“是该想个法子了。”赵枝枝也这样说。

阿元金子看过去。

赵枝枝眨眨眼：“下次我换条道走，不从第一阙那边走。万一被她们逮住，我就爬树上去。”

阿元和金子笑出声，再说下去就成不识好歹的刁奴了，换别的主人，打死他们都是应该的，哪里还能让主人细声宽慰他们？

于是两人收起义愤填膺的模样，顺着赵姬的话往下说。

万一从树上摔下来怎么办？轻则断手断脚，重则折掉性命。

赵枝枝不住点头，做出听劝绝不爬树的样子。

不一会，锅里的白羹熟了，浓稠煮烂的羹呼呼翻滚往外冒气，松软的秋葵和肉末浮在羹面上，香气一阵阵地往人鼻间钻。

金子与阿元跪坐两旁，先盛一陶碗拿给赵枝枝吃，肉末全搁赵枝枝碗里。

赵枝枝特意将碗里的肉末用勺分成三份，匀到他二人碗中。

金子与阿云很是激动，餐食难得见肉，得尽快吃到肚里才好。

赵枝枝悄悄往阿元碗里添菜肉。阿元为守她病了一场，险些被丢出云泽台。该多吃些。

这样的吃食算不得什么珍馐，但总比吃不饱好。

云泽台的主人放她们在此地自生自灭，连粮食都不给，除了守大门的两个小卒外，这里没有半点皇室宫宇的气象。

真是寒碜。

赵枝枝想起去年的今天，她正坐在府里吃樱桃酥呢。

她爱吃樱桃酥，平时也没少馋嘴，但爹送给她的樱桃酥，她却是第一次吃。

白日吃完那碗樱桃酥，夜里她便被送入了云泽台。

爹说：“乖儿，入了云泽台，你才算是真正的赵氏女。”

赵枝枝很想问问他，到底怎样才算是真正的赵氏女？

她现在这样，算吗？

“东边住的那个跑了。”餐后阿元忽然悄声说，“那里屋子大，砌得严实，不漏风不漏雨，也许我们可以搬过去住。”

“那里好是好，就是离越女的居所太近。”金子欢喜过后叹道。

两人看向赵枝枝，赵枝枝回过神，小声说：“我怕她，还是不搬。这里挺好，我住惯了。”

两人立刻附和：“那就不搬。”

静默半晌，赵枝枝问：“那个不是才送来几天吗？怎么就跑了？”

阿元：“无非是家里人心疼了。”

金子朝阿元使眼色，阿元自知说错话，脑袋低下去。

一入云泽台，从此再不是自由身了。

好在公卿送女讲究审时度势，外面好一阵，云泽台的人就多起来，外面歹一阵，云泽台的人就会“病死”好几个，这样的全是家里人使了手段接出去的。

起初是一个人，后来是好些个。

这些等着接女儿的人家里，从来都没有赵家的身影。

莫说接赵姬出云泽台，就连遣人见一面都不曾。

赵枝枝弯弯眼轻声道：“我去外面晒会太阳。”

太阳晒着晒着，晒到了宫室大门前。

早上没等来赵家的人，兴许午后能等到。

赵枝枝并不泄气，黑亮澄澈的眼充满期待望着南边赵家所在的方向。

她相信爹和阿姊一定会派人来和她相见的。

她不会做出令赵家为难的举动，她会乖乖待在云泽台，做好一个赵氏女该做的事。

爹答应过她，待她生辰那日，会遣人送来樱桃酥为她贺生。

今日便是她的生辰，她想吃那碗樱桃酥。

宫室大门边的小童聚集，见有人走来，连忙出声阻止：“快回去！”

守门的卫卒不在，大门紧闭，平时并不这样。

赵枝枝问：“怎么了？”

其中一个小童认得赵枝枝，拉过她：“外面闹起来了！”

赵枝枝还想等着赵家的人，并不马上走开，问：“为何闹？是谁人起头？”

小童摇头：“不知道，都说是城中贵人不服新帝，所以要闹。”

赵枝枝犹豫不定，不知是否继续等下去。

小童以为她是害怕，出言抚慰：“再怎么闹，也闹不到咱们这里来，谁都知道这里没住殷人。”

殷人，大夏王朝新的主宰。从北边来的殷君占了帝台主位，殷人的国君成了帝天子，殷人的太子成了帝太子，王宫被殷君享用，而象征着东宫之属的云泽台却被殷太子视如敝屣。

没有殷人居住的云泽台，自然不会被城中旧贵围攻。

谁会找一群弱女子的麻烦？那才是自找没趣，丢人现眼呢。

赵枝枝还是惦记那碗樱桃酥，但又无法在大门边等下去。

她身上值钱的物件早已拿去变卖换粮食，只剩兜里一小罐麦糖，恋恋不舍拿出去贿赂小童：“若有赵家人敲门捎物，务必来找我，我在南藤楼东墙脚下。”

小童满嘴是糖：“知道了！”

赵枝枝从日中等到日落，大门那边还是没有动静。

不知过了多久，赵枝枝僵硬伸长的脖颈再也受不起，顷刻，她双肩缓缓塌下去，捂住发红的眼睛一下下揉起来。

不是爹忘记她。

定是外面闹得凶，赵家的人被半路绊住了。

一定是这样。

赵枝枝不敢沮丧更不敢怨恨，南墙甬道边有道会回声的墙，她左顾四盼，像个做坏事的稚童般，小心翼翼朝墙里抱怨：“我想吃樱桃酥。”

——“我想吃樱桃酥。”

——“想吃樱桃酥。”

——“吃樱桃酥。”

声音一波波涌回来。轻轻地，悄悄地，谁都听不见，只有风和她能听见。

赵枝枝心里轻快了些。

然而旋音落定的瞬间，忽地风里又多了一个年轻的声音。

——“吃个屁。”

——“个屁。”

——“屁。”

赵枝枝惊愣。

甬道光影中一双年轻黑曜的眼落下来。

眼睛的主人冷冷地打量她，她心跳漏一拍，回应的声音都格外虚浮细小：“你是谁？”

太子姬稷深呼一口气。

重重将脸别开。

鼻音浓厚，甚是别扭：“要你管，别看我。”