七月一日,星期五,傍晚七点半左右,虎门、新桥和有乐町三处,几乎同时发生了离奇的火灾。

经现场初步勘察认定,三起均为人为纵火。第一处位于虎门一丁目,起火的大楼,是第十三号松井大厦,属于全市范围内,松井产业名下,二十五座大厦中的第十三号,也是一幢出租商住两用楼,起火点也和之前的案件类似,在地下室的器材仓库。

第二处发生在新桥一丁目的新桥第三饭店,起火点也位于地下室的器材仓库。

最后一处发生在有乐町一丁目的日东剧院,靠近日比谷公园。这次的起火点,在剧院一层的道具服装仓库。

三起火灾中,损失最严重的是日东剧院,因为演出道具,几乎都是布料或木板做成的,一旦起火,马上就会失控。

火只烧了不到一个小时,整座剧院却已经几乎全毁了。紧挨着剧院的,是一家电影院和一家饭店,万幸的是,大火并未蔓延到这两处地方。有四、五个人在火灾中受伤,没有人遇难。

新桥第三饭店的起火时间较早,也发现得早,避免了更大的损失。加上不久前赤坂的新东京大饭店,刚刚发生过火灾,饭店组织员工,进行过几次实战演习,因此,火灾发生后,得到了及时的扑救,并未造成太大的损失。

尤其值得庆幸的是,人员得到了及时疏散,住店的宾客,全部顺利转移到了安全的地方,因此,这次火灾中无人伤亡。除了堆在一层厨房和地下室里的部分物品,被大火烧毁了以外,就只有停车场里的两辆车,受到了轻度焚毁。

第十三号松井大厦的情况也差不多,除了地下器材仓库,和停车场遭受了部分损失外,没有任何人员伤亡。

令人不解的是,这三起火灾的起火点,也均处于密室状态中。七月一日是个阴天,上午还下过一场雨,如果不是这样,松井大厦及新桥第三饭店,遭受的损失估计会更大。

七月二日,星期六,中村警官和冈江刑警二人,整整一天,都耗在三起火灾的现场。

在这三处火灾现场,都没有发现类似前两次贴的、写有“东京万岁”的纸片。但从手段分析,几乎可以断定,这几起案子也是那位“石山”做的。这家伙在整整蛰伏了五个月后,又再次出来作案了。

但以冈江为首的纵火案组,对此却有不同的看法。他们倾向于认为,这不仅仅是石山一个人所为,其背后很可能存在一个以纵火为目的的,大规模的犯罪组织。原因是至此已有四谷、赤坂、虎门、新桥和有乐町五处,发生了六起纵火事件,况且,这次是三个地方同时发生,如果仅仅是一个人所为的话,恐怕很难做到周全。

仅虎门一地,就前后发生了两起火灾,中村吉造对此十分恼火。而一月二十二日发生火灾的日陶大厦,离这次失火的松井大厦,不过短短二百米。在至今发生的六起火灾中,这两处是距离最近的。另外,新桥第三饭店和日东剧院,也离得很近,大概相距四百米左右吧。

中村吉造警官觉得,罪犯可能是因为,上次在日陶大厦放的火,竟然没有烧起来,所以,这次选择在附近的松井大厦,继续放火,似乎是要把上次被扑灭的火补上。因此,虎门一地才会发生两起火灾。

从这一点上来看,罪犯的性格,简直是异乎寻常地偏执。中村心里感觉,并不赞同冈江他们的结论,他反倒认为,这些案件,应该都是同一个人干下的。

中村在几处现场之间,不知道来回跑了多少次,经过仔细勘察,现场并没有任何延时点火装置之类的东西。三处起火点,都在器材仓库或道具间,里面的可燃物非常多,现场一片狼藉,几乎连落脚的地方都没有。中村在里面反复搜査了很多遍,却依然没有发现机械点火装置。

中村吉造警官在心里暗自思考,这几处纵火点,想找出其中的规律:四谷、赤坂、虎门,新桥……纵火点在逐渐向东移动,这就是规律吗?中村继续思考。

唯一不同的是,倒数第二起火灾,发生在新桥第三饭店,最后一处的日东剧院,则位于其北方。不过,这两处仅相距四百米,若把它们算做一个地方,似乎也能说得通。

“混蛋,别这么着急下结论!”中村在心里提醒自己。

换个角度想一想吧,发生在虎门和新桥的火灾,其实位于同一地点的南北两边;日东剧院和新桥第三饭店,是以新桥为中心,分处南北两边,之间相距四百米;日陶大厦和松井大厦,又是以虎门为中心,分处南北,相距二百米。

纵火点不断东移,这次已经到了新桥,按照这个规律,能大概预测出,案犯下一次作案的地点吗?

想到这里,中村快步走到挂在墙上的东京地图跟前:从四谷起火点,到新东京大饭店之间,相距大约一点五公里;从新东京大饭店,到下一处纵火点——虎门的日陶大厦,大约相距一点七公里;从日陶大厦,到松井大厦,相距二百米;从松井大厦,到新桥第三饭店,相距不到一公里。

也就是说,纵火点每次向东移动的距离,大约为一到一点七公里。按照这个距离再向东——中村的手指在地图上慢慢向东滑过,从新桥第三饭店,向东移动一公里,将跨越东海道铁路线,和山手线的隔离带,达到位于银座边缘的新桥演舞场,如果移动一点五公里,就是国立癌症治疗中心,和中央批发市场附近。

从已经发生的几次火灾来看,纵火犯总会选择较大的目标放火。比如新东京大饭店、新桥第三饭店和日东剧院,这些都是东京市民,耳熟能详的知名场所。照此推测,中村认为,罪犯下一次,会选择新桥演舞场,或者是国立癌症治疗中心的可能性比较大。

中村将这个推论,向主任和纵火案组的同事们做了汇报,主任听后,未置可否,冈江他们却表示赞同。于是,中村提议,对上述两处地点加强保卫,特别是国立癌症治疗中心,应该派便衣刑警日夜进行蹲守。此外。还应该以这两处地点为中心,在附近的区域内,大量散发通缉令。

很难估计罪犯下一次会何时动手,更难的,是找出他纵火的方法。三起火灾同时发生,这说明,罪犯并没有亲自到现场作案,难道还有什么隔空纵火的方法?……

为了方便分析,中村把几次纵火案的信息,列了一个表格。

第一次与第二次间隔约为一个月、第二次与第三次间隔十九天、第三次与之后几次,间隔五个月以上……据此,中村吉造判断,很有可能再过二十天,凶手就会继续作案。

七月二十日,中村吉造开始带着小谷刑警,一起在国立癌症治疗中心蹲守。

病房的走廊上,已经贴了数张石山的通缉令,中村也已反复嘱咐大夫和医院其他人员,必须时刻注意,一旦发现此人出现,要立即报告给警察。但如果真的像冈江所分析的那样,他们面对的是一个庞大的犯罪组织,那么,也未必每次都由石山去执行。

中村坐在癌症治疗中心候诊室的长凳上,回忆起刚接手这个案件时,正逢圣诞节,到处都能听见圣诞钟声。如今已经到了家家户户需要开空调的夏季,原本以为能在去年年底结案,现在想来真是可笑。

为了查出从土屋住处消失的女子,自己曾独自一人,远赴越后寒川。那漫天的雪花和刺骨的寒冷,令中村至今还记忆犹新。可惜并没有什么收获,说是自己判断失误,也无可厚非。不过,最后还是找到了由纪子,虽然案件没有按照自己预测的方向发展,这位失踪的女子,竞和此案没有丝毫关系。

之后又发生了几起纵火案,接下来就是井比敦子被杀。井比的死,让中村怒不可遏,他决心拿下这件案子。但遗憾的是,即使辛辛苦苦跑断了腿,真相却依旧不明朗。

纵火案组的同事认为,罪犯并不是一个人,而是一个大规模的犯罪组织。果真如此吗?至今为止发现的这些线索,真的互相没有相关吗?……中村的心里总觉得,这些看似独立的线索,必定能在某个环节串联在一起。如果贸然扯出其中一根,只会把剰余的也弄乱,导致更加难解。到事件真正水落石出的那一天,这些纷乱的线条,就都能够理得清清楚楚了。

八月一日,星期一。一大早天就格外阴沉,空气闷得让人透不过气来。即使坐着什么也不干,依然会汗流浃背。天气预报说,今天可能会有降雨,但直到傍晚,雨都没有下起来。

中村和小谷两位警察,正坐在癌症防治中心的候诊室里看电视。一名护士走了进来,轻声说了一句“抱歉”,两人都还没有反应过来,她究竟想干什么,她就已经伸手把电视关了。看来是到了住院病人的休息时间。中村抬头看了看墙上的挂钟,时间已经过了晚上九点。

中村吉造只好从兜里,掏出一本文库版小说看,小谷则踱到一旁,翻阅起书架上的杂志。过了不久,护士长从值班室里探出脑袋,招呼两位警察过去一趟。中村知道,一定是有电话找他,因为事先已经说好,除非有紧急的电话,其余事情一律不得出声叫他。

中村正想站起身,一旁的小谷刑警,却已经抢先走了过去,中村只好接着看自己的小说。

突然,黑洞洞的走廊里,响起了小谷焦急的叫声:“中村!……混蛋,中村!……”

中村把书放在长凳上,扑地站了起来。护士长室的门打开了,小谷刑警慌慌张张地跑了出来,看不清楚他脸上的表情。

“中村!……”小谷又喊了一声,“畜生!……又让那家伙得手了,这次是在数寄屋桥,顶级画展中心。”

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