第2章 赤色尾羽

当天夜里，问药从外头回来，带回来许多的零嘴吃食。她献宝似的拆开一个个盒子，对狄姜道：“掌柜的，这些都是东市里新开的零嘴店买来的，全是好东西，快尝尝看。”

狄姜无聊了一整日，嘴里确实觉得无味，刚要伸手，却见一鲜艳的东西从自己眼前一闪而过，紧接着径直扑到了零食盒里，左一口右一口，吃得是酣畅淋漓。

正是那只六彩的鸟儿。

“什么东西！”问药一惊，还没看清楚便伸手去赶。

然而那鸟动作十分敏捷不说，还胃口大好，很快，一整包蜜饯便被它消耗一空，连渣滓都不剩。

“掌柜的！这是什么东西？”问药一脸凝重，怒气冲冲。

“呃……”狄姜想了想，不知该如何解释，索性心一横，道：“瑞安王爷说是它是一只会杀人的鸟。”

“瑞安王爷？王爷来了？”问药喜上眉梢，在堂前堂外找了一遍，随后失望道：“王爷在哪呢？”

“下午来过一会，很快就走了，”狄姜说这，见问药很是失望，又安慰道：“不过你放心，有这鸟儿在，他应该很快还会再来，这几日，你就守着这只鸟儿过吧。”

“当真？”

“嗯。”

问药喜不自胜，飞奔出药铺，从外头买了一鸟笼来，又在鸟儿吃饱喝足动弹不得之际，往它头上那么一罩。鸟儿便被关在了笼中，不得自由。

问药捧着鸟笼，狞笑道：“鸟儿啊鸟儿，再见王爷就全靠你了。”

问药一门心思都在武瑞安上头，根本没在意狄姜说的‘杀人鸟’三个字，只当它是一只会吸引武瑞安的道具，什么危险啊全都抛在了脑后。

反正她也不是人，杀人鸟？

管他呢，又不是杀妖鸟。

问药将它拿去后院，书香见了这鸟，眼神直接从它身上略过，看到了也当没看到。

问药将鸟笼挂在榕树枝干上，路过的竹柴见了，倒是十分激动。他眼里迸发出的精光里，似乎在说：“这么肥的鸟？放孜然还是辣椒面？不不不，还是爆炒比较好……”

鸟儿一缩脖子，只觉得这一家子的人都有些不正常，而自己的生命，似乎将受到前所未有的威胁……

第二日下朝后，武瑞安拉着整整一车卷宗来到了见素医馆。

“王爷这是要搬家？”狄姜见了连连惊叹。

武瑞安摇摇头，道：“这些是死去的四名大臣的卷案，他们死状相近，皆是因失血过多而死，且家中都养了一只喋血鸟，于是此案统称为喋血鸟案件，这是当年关于这几宗案子的详细调查记录，本王连夜看了一半，剩下的一半，便拉来与你同看。”

武瑞安说完，狄姜这才注意到他眼皮下厚重的黑眼圈，心中一乐，便笑着点了点头：“也好，就照王爷说的办。”

狄姜招来问药和书香，将卷宗全部搬去后院后，便与武瑞安相对而坐，一人拿起一册开始仔细阅览。

狄姜这才知道，喋血鸟在过去十年间，曾经地位超然，盛行一时。

京中达官显贵，为求得一只，甚至不惜花上万金。可是此鸟稀少，有价无市，被大家所见过的，统共也就那么几只。

此鸟幼时，身长约一掌，乖巧可爱。而后越长越大，最大的一只，据说有半人高，可以与孔雀相较。

而死去的官员家中，喋血鸟皆长出了赤色的尾羽，身长越两米，昂首阔步，美艳绝伦。但同时性格变得十分暴戾，见人就咬，后来只得将其关在笼子里，抑或当场斩杀。

卷中上书，喋血鸟死后，全身血流不止，三日不绝，曾染红过礼部大员后花园中的湖水。

那一阵的太平府，似是掀起了一场腥风血雨，坊间传言，是因为辰皇牝鸡司晨，夺了武家的帝位才导致天降灾星。直至后来，辰曌请来国师，将喋血鸟集中起来就地焚烧，此事才算是告一段落。

但卷宗上记载，喋血鸟被火焚烧过后，升腾在天幕中的灰烬，亦是血红。

“它真有这么大的威力？”狄姜内心大惊，回头看了眼挂在树上，被关在笼子里一脸不知所谓的呆头鸟，觉得实在是图文不符。

“它应该还是只宝宝，等长大了……”武瑞安比划了一下，指了指桌子，道：“应该比这桌子还要长。”

“那应当甚为肥美。”狄姜点了点头，决定今晚和竹柴商量一下，将此鸟交给他豢养，等它长成之后，就在这园子里办一次烧烤晚宴。

一只比羊还大的鸟儿，整只拔毛上烤架之后，应当能够全家吃饱了，没准还能请瑞安王爷一起，这样就不用担心它会出去害人了。

阿弥陀佛，真是我佛慈悲啊……

武瑞安指着户部侍郎死状可怖的画像，对一脸怔忪地狄姜道：“狄掌柜，此时国师仍在闭关，钟旭不知去向，没有可靠的道家高手能保护与你，你不如搬来王府？王府中有皇气守护，本王才好放心。”

而狄姜却似乎没有听见他说的话，整个人流着口水笑得狰狞，不知道脑子里在想些什么。

“狄掌柜？”武瑞安晃了晃她的肩膀，才唤回她的神。

“嗯？”狄姜一愣，道：“王爷刚才说什么？”

武瑞安一脸沉重，将刚才的话又重复了一遍。

狄姜这才微微张开了嘴，扬起嘴角，笑道：“没事，过阵子若有异动，民女请王爷吃烤鸡。”

“都什么时候了，你还想着吃烤鸡？”武瑞安叹了口气，将三位大员的死状图扔到狄姜面前，急道：“你看看，他们可都失血过多而亡，且全身上下找不到伤口！本王可不想等哪次再见你时，是在大理寺的停尸房！”

武瑞安的高声一喝，惊到了在前厅坐诊的问药。

问药着急地撩开帘子，却见二人好端端的坐在凳子上，这下更是疑惑，道：“出什么事了？我在前头都听见王爷在喊，我还以为你们吵架了……”

“没有，我们在说笑话。”狄姜摆摆手。

问药‘哦’了一声，缩回了身子。

武瑞安深吸一口气，顺了顺气，少顷，又低声叹道：“本王知道，狄掌柜不怕妖魔鬼怪，但是现在与过去不同，国师闭关许久，太平府内千妖百鬼再次蠢蠢欲动，我们宁可信其有，不可信其无，不得不未雨绸缪啊！”

“不会的。”狄姜轻声道。

“嗯？”武瑞安凝眸，盯着狄姜看，眼神里充满了关切。

“不会有事的，”狄姜摇了摇头，正色道：“这几位大人，未必是死在了鸟的手上，比鸟可怕的，是人心。”

“此话何解？”武瑞安蹙眉。

“你看它像是会杀人的样子吗？”狄姜指着头顶的鸟笼。

此时，它正低头吃玉米，见武瑞安抬头盯着自己，便抬起了头来。

它愣了片刻，下一步，便慢慢的……慢慢的咽下了嘴里的玉米粒。

一人一鸟四目相对，它脚爪子却仍不忘抓起盆里另外一颗玉米，不动声色的往嘴里送去。

这是一个十足的吃货。

武瑞安看了许久，才扶额道：“本王说过，它还只是个宝宝，长大之后未必……”

武瑞安说到此，突然顿住了。

这一刻，他的脑海里浮现的，竟然是一只两张桌子那么长，胖得瘫在地上走不动路，仍抱着盆子吃东西的呆头鸟，与卷宗里写的喋血鸟，实在相去甚远。

而这一形象深入脑海后，便再挥之不去……

“王爷，与其防着一只鸟儿，不如查查这鸟的背后，究竟是被谁人所操控。”

“操控？”武瑞安蹙眉：“你是说，这鸟是被人操纵的？”

狄姜点了点头，从堆成几座小山的卷宗里，抽出其中两册书，道：“这两卷供词中，他们都提到了同一个人，这人是黑市里卖鸟儿的人，虽然他的名字不同，可是形态描述却大体相同，皆身高六尺，头发枯黄，右手背上还有一颗黑痣。这是户部和刑部官员的两起命案里，除了死状一般又都养鸟之外的第三个相同点，民女私以为，这不会是巧合。”

狄姜呷了一口茶，接道：“就算他只是黑市商人，这人亦与此鸟有着脱不开的联系，毕竟这鸟儿不多见，究竟是什么物种，谁也说不上来，他或许就是创造此鸟的人？就算他不是，只要找到他，再顺藤摸瓜，或许就能知道其中的原因所在了。”

“对啊！”武瑞安一拍手，立刻便向外走去，边走还边摆手，道：“等本王找着这人，一定押他来给你请罪！居然敢动本王的朋友，本王要他吃不了兜着走！”

武瑞安信心满满，立刻着手派人去调查这件事情，并奏禀朝廷，要求重审当年的案情。

死在喋血鸟之手的官员身居高位，门下关系盘根错节，很多官员都曾经受过他们的恩惠，自然是赞成者居多。

可是辰曌却不同意，一票否决了他的提议，直道：“此案牵连甚广，若再翻出来调查，只会引起更大的波澜，为了稳定民心，此事只能就此尘封。”

武瑞安不仅没有得到辰曌的支持，反而被其训斥，心中郁闷不已。

手下能动用的人不多，他便自己也参与其中，最终在半月后的一个晚间，查到了这个黑市商人‘赖仨儿’的居所——位于太平府城外，往南三十里的李家村的后山的茅屋。

可是很不巧，当武瑞安赶到那里时，赖仨儿已经在家死去多时，整个人都已经变成了一具干尸。

他活着的时候整个人便阴气重重，故而也没有人敢接近那个屋子。

他素来一个人独来独往，无亲无友，久而久之，大家都忘了他的存在。

而这间茅屋，确实也是许久不曾有人出入的模样。那么他究竟在这里死了多久，没有人知道……

就在武瑞安研究赖仨儿的干尸时，狄姜家里的这只鸟儿，突然变得焦躁不安起来。它一日日的在笼子里踱步，无论喂它什么都不吃。

直到半个月后的一个早晨，竹柴起床后，便发现它竟然自己啄开了鸟笼，已经不知去向。

笼子里除了翻倒的玉米粒，还有一根细小的绒毛。

毛色通体赤红，腥艳刺目。

狄姜一见，便面色一沉，道了句：“糟了。”

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