方神医估计也没想到叶卿会这般干脆,碍于叶卿身为皇后,乃千金之躯,他最后期期艾艾言先要一小玉瓶。

他拿出的那玉瓶还没叶卿平日里用来小酌的白玉酒杯大,叶卿瞄了一眼,觉得顶多能装二十五毫升,于是爽快献血。

虽然知晓这是为了救治萧珏,可紫竹在叶卿放完血给她包扎伤口时,还是两眼泪汪汪,心疼得不得了。

方神医也分外感慨的道:“娘娘待陛下情深义重,老朽一定竭尽所能治好陛下!”

叶卿:一脸黑人脸问号?

她贡献了二十五毫升血,就把这群人给感动成这样?

方神医走后,叶卿走路紫竹都恨不得扶着她走。

叶卿无奈扶额:“我身体好着呢,不必担心。”

紫竹一根经,认死理,一脸严肃道:“娘娘,身体发肤,受之父母,轻易不得损伤。何况您流了那么多血……”

叶卿:“……”

她该怎么告诉古人,适当的献血对身体有好处?

围住盘云峰的洪水还未完全褪去,山上粮草被烧了个干净,安王大军人心惶惶。

他们想冲下山,但洪水困着,山上又没有船只,何况大翰军队在所有的路口的河对岸严阵以待,明显就是想等着他们泅水过去,再一网打尽。

留在山上是死,杀过去也拼不出一条血路来。

不少人心底打起了退堂鼓,甚至有当逃兵的。

安王怒斩了几个逃兵,可这并没能扼杀那些小兵心中萌生的怯意,依然有三三两两的逃兵陆陆续续往山下跑。

已到了中午,山下的大翰驻军架起锅开始生火煮饭。

那炖筒骨汤的大锅就在河边,今天的风尽往迎风破上吹,肉汤的香味飘到河对岸,勾得河对岸对峙的安王大军止不住的咽口水。那眼神直勾勾的望着这边,都快泛起绿光了。

王荆得了斥候兵传回来的消息,满脸喜色走进大营,汇报给萧珏:“陛下果然神机妙算,让火头军在河岸煮饭,那味儿一飘过河岸,安王手底下的逃兵都变多了。”

萧珏正在临时堆起的沙盘上同顾砚山商议晚上的作战方案,听到王荆的话只是浅浅勾了一下唇角:“现在还不算什么,等晚些时候,安王军队的军心才溃散得更厉害。让各路先锋都警醒些,眼下还不是放松的时候。”

王荆应了声是,领命退下。

顾砚山颇为赞赏的看着萧珏:“陛下神武,能想出这般周密的计划,老臣自愧不如。”

萧珏在沙盘的一处河口做了个标记,“顾老将军谬赞,对于行军打仗,朕不过是懂些皮毛,在顾老将军面前这是班门弄斧了。”

顾砚山饱经风霜的一双眼沧桑却不减锐利:“陛下是郭达郭大将军一手带出来的,真要沙场论英雄,陛下当年随郭达将军在雁门关外以五百残兵,硬是抵挡住了西羌两万大军,这等功绩,大翰开国以来,除了郭达将军,还无人能创下……”

说到后面,顾老将军言语间也颇有些惆怅:“您归朝那一年,郭达将军被先帝撤去虎符……那一年我也还在关外,郭达将军挨个给将士们敬酒,那一碗酒喝下我才知,他已自请告老还乡……”

“他一走,大翰就像是断了一条臂膀。大将军那个位置,无人再有那个能力坐上去,一空就是五年……五年讷!大翰河山成了什么样子!”

最后一句话落下,顾砚山不由得掩面。声音里的怆然,唯有他们这些半辈子都在马背上出生入死的将军才能懂。

萧珏攥紧了拳头,没有说话。

顾砚山也意识道自己这番话失态,调整情绪后躬身请罪:“陛下恕罪,老臣方才口不择言了,老臣并非是说陛下,陛下为大翰殚精竭虑,老臣都看在眼里。只是想起关外异族年年来犯,关内奸臣当道,忠臣退隐,臣这心中……实在是痛惜!”

“臣斗胆!求陛下请郭大将军出山!”

说到激动之处,顾砚山跪地不起。

萧珏忙上前扶他:“顾老将军这是作甚,快快请起。”

顾砚山不肯,面上半是羞愧半是恳切:“老臣实在是羞愧啊!无颜面对陛下,亦对不住郭达大将军当年离关前的嘱托。郭大将军三子皆战死关外,埋骨燕山。老臣却教出这样一个逆子……此番回京之后,老臣交出兵符,请求陛下恩准老臣还乡!”

顾砚山重重一个头磕下去,那巍峨如泰山的身形,像是萎靡了许多。

帝王先前放过顾临渊一次,顾临渊却又死性不改闯安王军营,被安王所擒。

顾砚山原以为当日那一箭结了这份父子情分,也全了对君主的忠义。可萧珏命人把顾临渊的尸体带回来,却发现人还活着。

人心都是肉长的,他已经下手杀过一次亲子,哪怕再恨铁不成钢,顾砚山也下不去这个手了。

他不敢再求萧珏的恩典,眼下唯一能想到的,便是交出兵权,此后带着妻儿回乡。

萧珏轻叹一声:“顾爱卿,郭将军还肯不肯出山尚未可知。而今这大翰王朝你也看到了,朕能用的人,又有多少?你若这时候离去,才真是叫朕孤立无援。”

顾砚山羞愧低下了头。

萧珏道:“如今杨相落网,安王气数已尽,只待明年科举放榜,朝堂又会有新鲜血液涌进来。大翰朝乱了这么些年,但如今一切都已经在回到正轨。”

他说这些,也是为了给顾砚山希望。

像顾砚山这样的纯臣,提出要告老还乡。出了顾砚山这事只是一方面的原因。更大的原因还在于,他对于朝廷已经彻底失望。

早些年他羽翼未丰,要顾忌的太多,为了韬光养晦,不得已放任杨相一党的壮大。

如今网已收,从江南往回京城,便是大刀阔斧重兴廉政的时候。

至于顾砚山说的请郭达大将军再次出山,萧珏不是没有想过。

可他太了解那个人了,当年三个儿子战死于关外,他都没掉一滴眼泪。只在当夜喝得醉醺醺的时候,眼眶发红拍着胸脯说:“吾儿为保卫大翰而亡,生为人杰,死亦为鬼雄!老子以他们为荣!”

他用大半生的死忠,用三个儿子的性命,守住了大翰的门庭。三军将士奉他为战神,却只引得先帝的猜忌。

那是萧珏前往关外的第二年,雁门关外的雪下得比往年都大,朝廷的粮草迟了半个月还没到。

能斩杀的战马都杀了煮来吃,三军将士含泪吃马肉。到后面马肉都没得吃,扯出棉衣里的棉花裹着雪团囫囵咽下。

高高的城墙外,是野狼一般凶狠的西羌蛮人。回望关内,是拄着长.枪都快站不住的大翰将士。

郭达捏着从京城送去的奏疏,在城楼上仰天大笑。

他将手中的虎符交与传旨的太监,油头粉面的太监趾高气扬回宫。

没过多久粮草送至关外。

将士们吃饱喝足,那一战哪怕兵力悬殊,也打得西羌人节节败退。

庆功宴上,将士们围着篝火堆大碗喝酒大口吃肉,所有人都只是大笑。

死在战场上的同袍已数不胜数,他们没有时间去悲伤和缅怀。

不去想遥远的故乡,不去想白发苍苍的老父老母,也不去想妻儿,他们只能尽一切可能让自己活着。

萧珏知晓京中的事,他在城楼上找到郭达的时候,那身高九尺的大汉矗立在风雪中,身上落雪都积了好厚一层,几乎要成一座雕像。

他目光只是望着关内绵延起伏的黑漆漆山脉。

他说:“这大好的河山,多好看。”

暮色深沉,哪怕再出色的斥候也瞧不出哪座山是哪般模样,可是郭达大将军对着那些山峦如数家珍:“你看,那是嘎啦山,那边是长崎岭,再过一个烽火台,便是白渠沟……”

他在这关外一守就是十三年,对这里的一草一木,一山一石都熟悉无比。

说到后面,那个在三军将士中神一般存在的男人哭了。他三个儿子相继战死他都没掉一滴泪,却在那个风雪交加的黑夜哭得不能自已。

他咧了咧嘴,像是在努力笑:“这山河,老子不守了!”

那句话像是一座山重重压在萧珏心头,这么多年他都没法忘记他说那话的语气和神情。

他那时曾问过:“将军,若是有一天我为帝,你还会回这关外来吗?”

郭达只用蒲扇一般的大手拍了拍他肩头,指着隐匿在夜色中的燕山对他道:“那座山,是用大翰忠骨堆起来的。”

“不管是否有那一天,殿下记着埋在燕山大雪下的忠骨,不曾负过大翰半分便是了。”

……

顾砚山已经离开主帐多时,回忆起这段往事,萧珏深深吐出一口浊气。

他攥紧了手中那块玄铁虎符,这便是他之前从苏太师口中问出的,当年郭达将军被收缴的那块虎符。

当年先帝身体已经崩坏得彻底,成王常年习武,身体比其他皇子强健,狼荼蛊对他的伤害远没有其他皇子大。他联合近身伺候先帝的内侍,盗取虎符,准备逼宫称帝,再以举国之力寻找狼荼蛊解药。

后来成王兵败,这块虎符却不知所踪。

而今虎符到了萧珏手中,他此次江南之行的另一个目的,便是亲自去郭达将军的故乡,请他重返朝堂。

明知多半会被回绝,可他总得试一试。

作者有话要说:

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