第四部 节子 第八章

这段山路比想像中难走，之前实在太轻松了。

才走五分钟，我就开始怀疑自己是否能平安抵达目的地。这是如假包换的山路。木头阶梯只有最前面一小段，再来就是以树根做成的天然阶梯，每一阶落差约五十公分，每踏上一阶，就等于将自己往上抬高五十公分。光是想像这一路都要这样走，我就觉得全身乏力。

我又不是真的要来登山！我可没有什么十年的登山经验！

没多久，汗水就已湿透全身，甚至流到眼睛里，喉咙也很不舒服，开始漏出急促的呼吸。

眼睛往上一抬，彰彦正一步步扎实地往上爬，而且离我愈来愈远，愈来愈高。

好累！竟然要将自己抬上那么高的地方。

我绝望地注视彰彦的背影。眼前尽是树根搭成的阶梯，我好像在跨过一堆木柴，很快地，两脚就开始浮肿。这么说来，明天——不，后天——一定会有严重的肌肉酸痛。已经没有人有余力讲话，跟在我后面的利枝子似乎也倍感吃不消，说不出话来了。

想看到太古时代的杉木果然没那么简单，更遑论樱花了！

我没有一定要看到杉木与樱树，不是因为心怀愧疚，而是因为没有体力。我全身的肌肉正发出无止尽的悲鸣。

然而，我的脑袋虽然一片空白，却只想着努力往上爬。我拼命抬起腿，跨过树根。

往上！往上！

汗水不停流入眼里，我赶紧拿起毛巾擦拭。一想到妆都掉了，我的心就开始往下沉。

背包里的水因体温而变暖，体内的水分也一点一淌地往体外蒸散流失。

特地请假来这种地方找罪受，真是何苦来哉！

心中埋怨自己的愚蠢时，我仍努力将自己往上搬，最后只是反射性地重复举起脚的动作。

绝不可小觑人的适应能力。刚开始找还认为自己绝不可能爬得上去，即使只有五分钟也不行，没想到不过十分钟，我的身体就已经完全适应这种状况，而且虽然上气不接下气，我还是努力往上爬。正觉得这段路似乎永远没有尽头时，彰彦的声音便从我的头顶上方传了下来。

“W树根就在眼前，我们快到平坦的地方了！”

彰彦这些话让我勇气十足，全身精力立刻涌现。登山是一种全身运动，除了脚之外，就连平常不太用得到的肩颈部位的肌肉也能获得强化。明天，不！后天，就会开始腰酸背痛了。

我们终于抵达宽阔的场所，如波浪般起伏的树根覆满地面，在那前方有个巨大的物体。

我停下脚步，调整呼吸。全身汗涔涔地，身体热得仿佛快冒出水蒸气。一停下没多久，汗水立刻变冷。

“啊——好安静。”

我背后传来利枝子的声音，接着莳生也到了。他满脸是汗，仍是一张扑克脸。

“感觉如何？”彰彦神色如常地看向大家。

我与利枝子恨恨地瞪彰彦。

“累死人了！”

“这是‘真的’登山吧？”

“但你们的表现都很不错啊！真厉害，继续保持下去，我们就能在最短时间内看到J杉。”

彰彦信心满满，一脸期待地看向我们。我们正拼了命地调整呼吸，无法回应他的期望。

“哇，好大！”大家看到眼前的东西时，不约而同地发出赞叹。

在两棵巨木之间，有一块被切下、覆满青苔的巨大树干。经过岁月的洗礼后，木头表面已变干燥，切口下方形成一个洞，洞里有一间小神社，里面有供神的酒杯与香油钱之类的东西。

“好宽。”

“比我家还大。”

彰彦率先跨入，莳生也跟着进去。在灵巧的他们之后，则是动作笨拙的我与利枝子。

树洞里很闷，抬头一望，感觉就像从火山口仰望天空，外面景物被局限成圆形映入眼帘。从树洞周围伸入的树梢已快将那圆顶空间淹没。

“这么大的一棵树是怎么锯断的？”

“即使锯断了，也不好运下山吧？”

“这么浩大的工程是如何办到的？”

才仅仅二十五分钟的路程就让我们气喘吁吁，实在很难想像这么浩大的工程该如何进行。尤其这山路这么狭窄，该如何将砍下的挂干搬运出去？“无法想像”就是一个最佳写照吧！