结束一天的教学,已经是傍晚了。

韩濯缨今日虽未亲眼看见太子殿下,但想起他的次数还真不少。

这让她有点不平,明明以前也没这么频繁的。

她拿着腰牌慢悠悠出了皇宫,马大伯同往常一样,在宫门口等候。

平时在马车上,她都会小憩一会儿,但今日实在是没这个闲情雅致。当然,这笔账肯定要记在他头上。

马车回到清水巷,韩宅的大门依然锁着。

韩濯缨自己拿钥匙开了门。有了之前的几次经验,她心里清楚,翠珠多半是去给石头送吃的去了。

石南星挑食,吃不惯京中的食物,就央了翠珠帮忙,每日做好饭菜给他送去。

他的医馆离清水巷不远,两人又是自小相识。翠珠便答应下来,顺便还能从石头这儿获得一点报酬。

韩濯缨对此没什么意见,只是有时翠珠会晚归,是以她少不得随身带着钥匙,以备不时之需。

翠珠虽不在家,但是厨房火苗未灭,炉子上煨着绿豆汤,尚有余温。

韩濯缨洗手换了衣裳,盛了一小碗绿豆汤,用新打的井水浸着。

刚做好这一切,她就听到“笃笃笃”的敲门声。

韩濯缨脑海里立时浮上一个念头:是不是他回来了?可是他昨天不是刚来过么?

犹豫了一下,她缓缓走到门口,隔着门缝,看到的并不是太子殿下,而是一身青云卫服饰。

她心知是亲哥齐应弘,开门请他进来。

齐应弘手中拎着用油纸包好的糕点,刚一进门就随手递给了她:“这是茯苓糕,你尝一尝。”

他不知道她是否喜欢,只知道这是堂妹齐家玉经常吃的。

“好的,谢谢。”韩濯缨接过来,随口道了声谢。

齐应弘神色一顿,抿了抿唇:“你不必因为这个跟我道谢,我是你哥。”

韩濯缨有一点尴尬,小声解释:“我就是随口说声谢谢,没别的意思。”

齐应弘略一颔首:“嗯。”

韩濯缨招呼他坐下,本是要给他倒茶的,想了想,干脆给他盛了一碗绿豆汤。

她思索着措辞,打算将齐家姐弟的事情告诉他。还未开口,就听他道:“应杭昨天给你添麻烦了。”

“应杭”这个名字,韩濯缨第一次听说,但是不难猜出是谁。她也不跟他客气地说“不麻烦”、“没事”之类的,而是说道:“正想着跟你说这个事呢,我是真的没想过嫁给你齐家的堂弟……”

“我知道,你说过了。”齐应弘抬手,并打断了她的话,“是他不懂事,自作主张了。”

“嗯。”

“我来这里,一是代他道歉,二是有一件事想问你。”齐应弘神色严肃起来。

韩濯缨见状也认真对待:“什么事?你说。”

“应杭昨晚回家说,昨日东宫也在,还说……”

他刚一提起这话,韩濯缨就不由地想起昨天傍晚的事情来。想到她自己当着那位齐公子的面,承认因为殿下而不愿意嫁他,她心里就有点发慌,急急忙忙道:“没有,都是误会。”

齐应弘脸色微沉,将她的异样尽收眼底:“是殿下不在?还是说你并不是要嫁入东宫?”

“他昨天确实在这儿,但是所谓的嫁入东宫什么的,都是推脱拒绝之词,是为了让你堂弟知难而退。”韩濯缨神色已然恢复了正常,还冲他笑了一笑。

这笑容干净而明媚,齐应弘隐隐有些恍惚。

她似乎很早以前这样对他笑过。

齐应弘双目微敛,低头慢慢喝了一口绿豆汤。

他理了理情绪,将碗放下:“不是真的就好。”

“嗯?”韩濯缨下意识问,“为什么这么说?”

话一出口,她就有些懊恼,反正又没想嫁进东宫去,还问什么原因啊。

“因为在我心里,你自然是这世上极好的女子。但是在世人眼中……”齐应弘说的有些艰难,“你与太子殿下,并不相配。”

他这话说的含蓄,但两人心知肚明,他的意思是她配不上太子。

韩濯缨昨日明确拒绝了太子殿下,但现下听见亲哥这么一番话,心里仍是有些不快:“哦。”

“你样样都好,只是身份上略差了一筹,恐难成为太子妃。不管为婢,还是为妾,都只会委屈了你。”齐应弘神色诚恳,“所以你说不是真的,当然是最好不过了。”

韩濯缨双目微阖,细密纤长的睫毛垂下,低声道:“我没想嫁他,你也不用太担心。”

她这话说的自然,可齐应弘听在耳中,不知为何,竟想到了小姑娘赌气。

还有一件事是他好奇而又不解的,太子殿下为什么会到韩宅来。虽然她声称那只是推脱拒绝之词,可在他看来,殿下会出现在这里,就代表着两人关系非同寻常。

韩濯缨对这个话题莫名地有些抵触,她站起身来:“你在这儿稍坐一会儿,我去给你拿点吃的。”

“我不饿,咱们说会话就行。我还有事要……”

齐应弘话音未落,就听到一阵敲门声。

韩濯缨神色微变:“我去看看。”

她暗暗祈祷,可千万不要是他。

——她并不希望看到他和兄长在韩宅碰面。

回来的是翠珠,不过翠珠身后却跟着宋家长兄宋佑安。

韩濯缨眼皮跳了一跳,心想,来的倒挺巧。但是这俩人似乎也不是很和睦啊。

“小姐,家里有客人吗?”翠珠好奇地问,“我在门口看到了马。”

宋佑安也望着她,显然对这个问题甚是好奇。

“嗯,我那个哥哥在。”

翠珠脱口而出:“是殿下吗?”

殿下昨晚还夸她做菜做的好呢?是又回来品尝吗?

“殿下?”宋佑安意外。

韩濯缨却轻咳一声,冲翠珠使了个眼色:“是我真正的兄长啊,你想什么呢?”

“哦哦。”翠珠恍然大悟,“对对,是少爷。”

宋佑安皱眉:“什么兄长?齐同知吗?”

“是啊。”

说话间,齐应弘已听到动静走了过来。

宋佑安曾是太子伴读,而齐应弘却是大皇子的表弟。

大皇子还未就藩时,虽不与太子明争,私底下却有不少小动作。所以东宫跟齐家关系一向不太和睦。——尽管齐家子弟多不争气,很难帮上大皇子的忙。

上次因为缨缨之事,他们有过短暂交集。当时大家目标一致,虽有矛盾,却也没有全部浮出水面。

如今再次相逢,对彼此身份都心知肚明的双方也很难坐下来握手言谈。

齐应弘在认下这个妹妹之后,又细细打探过她的事情。他知道缨缨曾是宋家千金,也知道她幼年代兄受过一事,所以对于舍弃她的临西侯府并无太多好感。

后来知道她前不久出事也与当年旧事有关,又想到缨缨因为宋佑安的缘故与太子相熟,对于宋佑安,他就更是不喜。

如今见到宋佑安,齐应弘直接道:“原来是宋公子。缨缨,既来客人了,怎么也不跟我说一声?”

齐应弘对宋佑安没好感,宋佑安也不见得对他有多喜欢。

宋佑安笑了一笑:“我来看看妹妹,没想到齐大人也在,倒是巧了。”

“妹妹吗?”齐应弘哂笑,声音极低,“都赶出家门了,还能算妹妹?”

他这话成功戳到了宋佑安的痛处。

宋佑安脸色微微变了一变,口中却道:“却不知齐大人是以什么立场说的这句话。”

他着重强调了一下“齐”字,决定不认祖归宗的齐应弘当即皱了眉。

韩濯缨感觉气氛不对,按了按隐隐发痛的眉心,去打圆场:“两位兄长先坐,我去给你们倒茶喝。”

翠珠连忙道:“小姐少爷,你们稍等,茶水马上就好。”

她一溜烟跑远,韩濯缨自然不能再以这个理由脱身,只得陪他们坐了。

她先转向宋佑安:“大哥,你今天来找我,是有什么事吗?”

宋佑安看了一眼齐应弘,缓缓说道:“这得借一步说话。”

韩濯缨看他神色认真,也不疑有他,就冲亲哥笑笑:“哥,那你稍坐一会儿,我们失陪一下。”

齐应弘沉声问:“什么话当面说不得?”

他也有话没问完呢。

宋佑安笑笑:“与家父有关,毕竟是家事,不好给外人知晓。”

一听说涉及养父,韩濯缨立刻紧张而又认真:“爹爹怎么了?”

她跟着宋佑安大步走出厅堂,在院中站定,再次询问:“大哥,爹爹怎么了?”

“父亲没事,是你大姐姐。”宋佑安道,“清兮被退婚一事,你也有所耳闻吧?”

韩濯缨轻轻点一点头:“我知道,兰兰说过。”

她被要求离开临西侯府后,就再没踏足过宋家半步。她与长姐接触不多,同在宫中时,见面次数也有限。长姐辞去女官之职回家后,更是没再见过面。她也只是从宋净兰那里,偶尔听说一点宋清兮的近况。

“骆家欺人太甚,骆垚坠马断腿,还能怪到八字上去?”

韩濯缨心里隐隐猜测那位骆公子断腿一事,可能另有隐情。但是她既然能猜到,长姐肯定也能猜到,且比她知道的更清楚透彻。

长姐既不明言,那她更没有资格细说。

于是,面对愤慨的宋家长兄,她只泛泛安慰两句:“错过大姐姐是骆家的损失,让她不要太难过了。”

“嗯。”宋佑安勉强应了一声,“母亲本想着再帮她择婿,可她说想去边关投奔父亲。”

“去边关找爹爹?”

“是。”宋佑安点头,“你也知道,清兮她,本来就不是很想成婚,她以前一直想在宫里做女官来着。”

韩濯缨记得这一节:“这我知道。”

这也是她刚得知长姐与骆家订婚之后,她震惊的原因之一。

“我挑了一些人,过几日就护送她去边关。你若有信件或者什么东西要带给父亲,可以交给我,我让人一并带去。”

“好。”

虽然三月里,石南星的随从回边关时,帮她带过一次了。但时间过去三四个月,又有机会摆在眼前,她当然不能错过。

“什么时候动身啊?我现在就去整理收拾吗?”

宋佑安微微一笑:“这两日就要动身了,我怕我最近抽不开身,未必能再过来,所以最后就今天收拾了吧,正好我是坐马车来的。”

他心里很清楚,缨缨当日被迫离开宋家,只怕此生都不会再回去。

“嗯,那我现在就去,大哥你稍等一会儿。”

韩濯缨快速回房,而宋佑安则踱步回了厅堂。

两人一块出去,只有宋佑安一人回来。

齐应弘向他身后看了看,问:“缨缨呢?”

“她有事去做。”宋佑安笑笑,“齐大人若是有要务在身,可以先行离去。”

齐应弘眼睑微垂,没有说话。

他跟这个妹妹关系再生疏,那也是一母同胞的血脉至亲。舍弃了她的宋家,又能算什么?

韩濯缨回房之后,挑了一些东西分别装好,又迅速铺纸研墨,笔走龙蛇。

不到两刻钟的时间,一切就都收拾好了。

她担心宋家长兄等急,匆匆回到厅堂,只见两个兄长都还在,正低头饮茶。

听到她的脚步声,两人一起抬头看了过来。

韩濯缨将一个箱子、一个匣子并一封书信一起交给宋佑安。

齐应弘看在眼中,心里便有几分不快。

“这封信和箱子里的东西是给爹爹的,这匣子给大姐姐吧。我回京的时候,石神医给我的,说出远门的时候,一路奔波,或许用的上。”韩濯缨想到长姐的冷清性子,又补充一句,“她若是觉得用不上,那……丢掉也行。”

反正她今年及笄的时候,石头又送给她不少。不过赠药这种事,药品或许有用,但也可能犯忌讳。

宋佑安笑笑:“用得上,肯定用得上。”

齐应弘冷不丁开口:“我过几天也要出远门。”

“啊?”韩濯缨回头看了他一眼,忽然福至心灵,“所以,你也要吗?”

齐应弘毫不迟疑地点头:“是。”

“那你也等会儿,我去给你收拾一些。”韩濯缨素来大方,并不是小家子气的人。

她当即便转身回房,片刻后,她拿了一个几乎一样的匣子递给了齐应弘:“瓶子上都有用途和用法。其实也未必用的到,就是以备不时之需。”

毕竟出门在外,有时荒郊野外,真有些病症,求医问药也不方便。

齐应弘仔细看了看,将小匣子纳入袖袋:“好,记下了。”

宋佑安原本是想办完事情就回家去的,但齐应弘也在,他不知怎么,就不想立刻离开了,而是继续坐着喝茶。

而齐应弘还有话尚未问完,当然也不会早早离去。

等翠珠做好了晚膳,他们竟齐齐留下用膳。

这俩兄长是怎么想的,韩濯缨不知道,不过她自己觉得真的挺尴尬的。因为她明显能感觉到这两人不太和睦,而她只能佯作不知。

一顿晚膳用完,她先松了一口气,甚是恳切:“时候不早了,两位兄长早些回去休息吧,别让家里人等急了。”

宋佑安清楚,这是韩宅而不是宋宅。缨缨已经开口,他也不好再久留。

是以他点一点头,还看向齐应弘:“齐大人,一起吧?”

齐应弘沉默了一瞬,站起身:“好。”

两人一前一后走出韩家。

月色正好。

齐应弘轻声道:“宋家既已容不下她,宋公子又何必惺惺作态?”

宋佑安面色稍稍一白,心中微觉酸涩,却不肯在齐应弘面前让步。他笑一笑:“是不是惺惺作态,缨缨心中自有判断。倒是齐大人,既然不认祖归宗,又何必以兄长自居?”

“你……”

宋佑安眸子沉黑,自嘲一笑:“咱们谁又比谁好到哪里去呢?”

齐应弘唇线紧抿,没有说话。

宋佑安乘马车离去。

而齐应弘在原地站了一会儿后,也不敲门,一个纵跃,飞身跳进了韩宅。

韩濯缨正帮翠珠收拾桌上的碗碟。她将碗筷尽数放在托盘上,端着托盘稳稳当当往厨房去。

刚行至院中,就看见一道黑影掠过,她面前倏地多了一个人。

韩濯缨警惕心起,下意识后退半步,手中托盘晃动了一下,碗碟差点掉落。

待看清眼前人的形容后,她悄然松一口气:“哥,你怎么又回来了?吓我一跳。”

齐应弘也意外于自己眼前看到的场景。他视线自她手中的托盘上掠过,沉声道:“我是有件事想问你。”

恰好翠珠回来接应,看见齐应弘,还疑心自己方才看花眼了:“少爷?”

韩濯缨将托盘交给她,待她走远后,才问兄长:“什么事啊?”

她寻思着,他去而复返,不走正门,肯定是有极其重要的事情。

齐应弘忖度着问:“你与太子殿下很熟?他昨日为什么会出现在家里?还帮你解围?”

韩濯缨万万没想到,他跑回来是为这件事。她微一愣神,含糊回答:“算挺熟的吧?殿下帮过我很多。”

“我今天跟你说的那些话……”

“我知道,也记得,你放心。”韩濯缨不想细谈那些,抬眸看着他,“哥,还有吗?”

齐应弘沉默了一瞬:“我过几天出京一趟,大概七八日就会回来。”

“那你路上小心一些。”

“嗯。”齐应弘依旧没走大门,几个纵跃后离开了韩宅。

韩濯缨听得马蹄声由近及远,直到他这回是真的走了。

她这才去厨房帮忙。

翠珠手脚麻利,已经收拾得差不多了,也不让小姐动手,只让她在门口等着。

“今天来了两个少爷,要是三个都来,那才是齐全呢。”翠珠声音欢快。

——虽然知道了那位的真实身份是殿下,但有时她仍会当他是少爷。

“提他做什么?”韩濯缨眸光轻闪,“你还嫌今天不够忙的吗?”

两个都够尴尬了,若是三人一起出现,她简直不敢想象。而且,谁知道他如今的态度会不会让人看出古怪来。

事实上,谢泽也想过去清水巷,只是条件不大允许。

他忙于政务,闲暇时间少。今天傍晚原本有些空闲,却又被皇帝叫走。

一通谈话之后,已到了晚膳之际。

父亲留他用膳,他自然不能推辞。

皇帝好几天没跟儿子一起吃饭,见儿子似是有些心不在焉,就出声询问:“怎么?人在这儿,心跑哪儿去了?”

谢泽想也不想,就给父亲布菜。

皇帝却皱眉说道:“你别老是这一套!昨天是不是又去清水巷了?”

“父皇英明。”谢泽微微一笑,“果真什么都瞒不过父皇的眼睛。”

“英明个屁?英明能生出你这么个儿子。这么久了都没把人给拿下?”

“这事儿急不得,慢慢来。”谢泽有信心,也有耐心。

“对了……”皇帝想起一事,“用不用朕帮你一把?”

谢泽闻言心生好奇:“怎么帮?”

皇帝笑得有些得意:“朕可以下旨,册封她做太子良娣。”

或许可以给儿子一个惊喜。

“良娣?”谢泽神色微凝,收敛了笑意,“为什么是良娣?”

皇帝愣了愣:“她毕竟是个孤女,良娣她还不满意?”

那,让她直接当太子妃?

“是你儿子不满意。”谢泽望着父亲,一字一字道,“我若要娶她,那就是三媒六聘,娶她为妻,一生不负。”

他怎么可能让她受一丁点委屈?

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