得了消息的令狐羽当天便亲自赶来了。

“使节队伍即将返程, 多留三日倒是无妨,滞留三个月,万万不可。”

在外人的地界, 他只说了一句便停下来, 左右打量着跨院,

“小萦之呢, 我劝劝她。”

“倒不是她的主意。是池夫人的意思。至于她人——”

司云靖的脸色不大好, 淡淡说,“她家睿王表哥早上登门拜访,她欣然接待, 对坐闲聊了整个时辰,至今还没有散场。”

“哦”令狐羽惊异地问,“他们单独对坐闲聊?”

“……自然有池夫人相陪。”

令狐羽大笑起来,“既然有池夫人作陪, 云副使又有什么可多虑的。这院子里翻倒的十缸陈醋为哪般, 好酸,好酸。”

令’云副使’酸倒了醋缸的书房闲聊,到了晌午还没谈完。

“娘, 哥哥, 我想好了。白鹭别院住了两三个月,有娘陪着过了一次生辰, 我觉得差不多是时候了。”

池夫人拿帕子蒙着脸不说话。

池怀安在劝妹妹。

“萦萦,才住下没几个月, 就要回返北周国境?雍都这边册封你为县主的事情刚开了头,还在商议着。好歹再留几个月。”

池萦之摇头,“不必了。”

她站起身来,抱了抱哥哥, “南唐这里是极好的,江南的景致美极了,就连晚上的月亮都秀气;我每天晚上对着窗外看着,却开始想念大西北的月亮了。”

池怀安露出感慨的神色,伸手摸了摸妹妹的秀发。

“罢了……你若想清楚了,要回北周,我不拦你。但有件事,我要问清楚了。母亲与我说,这次北周使节队伍里的云副使——”

没等他说话,池萦之已经破罐子破摔地连连点头,

“是他。就是他。已经见过母亲了,挨了一顿教训,母亲点头同意了,其他的哥你就别问了。我说的对不对,娘?”她转过头去问旁边坐着的池夫人。

池夫人从帕子下面哼了一声,作为回答。

“这等大事,怎的不和我商量。”池怀安轻声埋怨了她一句,“人呢,我要见他。”

这两人不能见。

池萦之没吭声,心想,哥哥看人犀利,万一三言两语起了疑心,大周的新任陛下就得扣在南唐一辈子了……

“人就在白鹭别院。我留着他呢。”池夫人把帕子掀开,露出隐约发红的眼角。

“五品的官职而已,叫他告假三个月,留在江南娶亲,他居然不肯即刻答应,还叫了他上司来商量。我看他心意不诚。”

池怀安听得皱眉,委婉地奉劝母亲,

“毕竟是两国来往的使节,怎么好为了私事把人扣下来不放。母亲,赶紧把人放了吧。北周的使节队伍这两天就要返程了。”

池萦之也连连点头,劝说母亲。

池夫人一张嘴说不过兄妹两个,气得一拍桌子,指着池萦之,

“皮猴子,我是为谁着想!你的嫁妆都是我这么多年慢慢替你攒的,大的小的,金的木的,堆满了整个库房。不留他三个月,我哪里有时间帮你一一清点整理了,风风光光地装箱笼,十里红妆送嫁!”

“娘~~”池萦之感动地扑过去抱住了母亲。

母女俩感动地拥抱了一阵,池怀安在旁边冷静地说,“不行,云副使不能滞留江南。再过两日,北周的使节队伍回返本国时,正副使节一个都不能少。”

“那迎亲纳彩的仪程怎么办,你妹妹的嫁妆怎么办!”池夫人气得大喊,“只给我两天的时间,我就算是三头六臂也忙不完!”

池怀安记忆力惊人,被母亲的话提醒,想起了陇西王喝醉后无意中提起的一桩旧事,

“娘,父亲曾经说过,当年你是人先到了平凉城,隔了三五个月嫁妆才送过去?”

池夫人:“……”

池萦之还是头一次听说,顿时觉得茅塞顿开。

“那就跟娘当年一样,不必把人在这里扣仨月,先把人放回去。嫁妆什么的慢慢准备,反正我又不讲究什么面子上的虚礼——”

池夫人抬手敲了她一记爆栗。

“好的不学坏的学!池老贼教坏我女儿!”她气鼓鼓起身走了。

正事谈到一半亲娘跑了,剩下的兄妹俩面面相觑了一阵。

池怀安正色问,“当真想好了?不要留在我和母亲的身边?南唐地界广袤,多得是大好适婚男儿。”

池萦之想了一会儿,还是说,“其他的南唐男儿再好,和我有什么关系呢。他其实毛病挺多的,但我就想和他在一起。”

池怀安听了,半天没说话。

他最后点了头。

“罢了,我不拦你。我和母亲都在雍都,若是那云绥卿对你不好,你便回来。白鹭别院是萧家给母亲的,我再给你置办一处更好的别院,你随时可以回来住。”

池萦之感动地扑过去把人抱住了,“哥~~”

兄妹俩拥抱了一阵,池萦之擦了擦眼角的泪光,小声说,“哥,其实我更不放心你。最近……你夜里还回涟漪居吗?”

池怀安淡淡说: “一如往常。”

那就是每隔几天过去一次的意思了。

池萦之忧心地说,“这样的日子什么时候是个尽头呀。”

池怀安倒是平静的很。

“或许是前世做下了什么不寻常事,才会今生异于常人。你不必担心我。”

他安抚地拍了拍妹妹的肩膀,“说起来,两边都是父子,两边的局面都稳下了。我能出什么事呢。就这样过着吧。”

池萦之却不想看哥哥顶着两个身份,将就着过一辈子。

她心里一直有个想法,今天大着胆子和哥哥提起,

“北周新帝还是太子爷的时候,我在京城和他相处了一阵子,我们算是……有交情的。“

在池怀安的注视下,她继续说道:

“如果‘陇西王世子’上书请求去南唐‘病重的母亲处’侍疾,陛下说不定会答应呢。你在平凉城换回世子装束,接了圣旨,光明正大地搬来母亲处,在白鹭别院住下。哥哥,你再不必白日夜晚两地辛劳了。”

池怀安:!!!

池怀安震惊了。

他久久地思虑着这个大胆的可能。

“如此安排,倒是可以把我们的身份调换回来,从此再也不必假扮女子,躲躲藏藏……”

他思忖了许久,紧蹙的眉头一点点松开了,最后轻笑了一声,

“就只有一个问题,我们都离了平凉城,父亲毕生的愿望要落空了。”

池萦之低声咕哝着,“讲真,我从来不知道他心里想什么。”

“我倒是猜出了一些。”池怀安淡淡说,

“父亲这样的所谓盖世英雄,大都是‘兄弟如手足,妻子如衣服’。他心里最看重的是跟着他出生入死的军营兄弟。如今他老了,需要一个后继之人,能继续统帅他的十万精兵,看护他的老部下们。无论是你,是我,是沈氏那个庶子……能用就行。”

说到这里,他嘲讽地笑了笑,最后说,“萦萦,你这个法子不错。可以试试。”

在儿子的劝说下,池夫人不甘不愿地把西边跨院留着的准女婿放了。

“你身上有官职,我不拦着你返程。”池夫人沉着脸色说,

“但萦萦要跟着我,她不许跟你回去!记住你的承诺,先把陇西王府老宅子修缮好了,再来谈迎娶的事。”

司云靖神色不动地听了,倒也没争辩什么。

站在院门口处,他回过身来,深深地望了一眼池夫人身边的池萦之,说,“使节队伍两日后启程回返,定下了辰时出城。”

两个人交换了一个无声的眼神。

“话都说完了,云副使请回吧。还杵在门口做什么呢。”

池夫人不悦地把女儿拉到身后挡着, “萦萦,乖。跟娘回去。”

池萦之乖巧地跟着母亲回去正屋,边走边说,“娘,我先跟你说好啊,这次的北周正使令狐羽令狐侍郎是跟我有交情的,人家千里迢迢专门送了我丢在京城的玉佩过来,羽先生出城的时候,我必须得同他告别……”

北周南下回赠年礼的使节队伍,在这天的辰时准时出城。

雍都长街两边挤挤挨挨,看热闹的百姓伸长了脖子往人群里挤。

上百人的使节队伍旌旗开道,车马缓缓前行。

喧嚣的声音由远及近,临街的一处极气派的酒楼雅间里,竹帘被人从里面卷起,露出一个托腮凝望的佳人。

“哎,两位嬷嬷,看不清楚啊,劳烦窗户开大点儿,竹帘再往上卷点儿。你们揪着我裙子呢,难不成我还能从二楼往下跳?”

一左一右贴窗站着的两位嬷嬷得了夫人的再三嘱咐,警惕地揪着自家小姐的曳地长裙不撒手,

“夫人说,没什么事是小姐不敢做的。小姐见谅,窗户只能开半扇,远远地告个别就行了。”

池萦之身后站着的另两名嬷嬷紧接着说,“小姐露个面就好,别把身子探出去。”

池萦之趴在半开的窗户上,苦恼地说,“我倒是露面了,窗户开得太小,人家看不见我啊。”

贴窗站着的嬷嬷想想也是,把窗户推开了些,竹帘子又往上卷了几道。

使节队伍从南边长街的尽头缓缓过来,沿着长街往北边行去。

令狐羽坐在马车里,掀开了窗帘子,远远地便瞧见临街二楼坐着、隔着一道竹帘望向他们的明眸佳人,对马车旁策马并行的司云靖笑说,“云副使,送行的人来了。”

一转头,身侧的司云靖却不声不响下了马,站在街边,轻轻一拍马臀,“去找你的主人。”

红棕色的骤雨卷风抬头长嘶,径直往酒楼门口小跑过去。

门口站着看热闹的店小二纳闷地唤了声,“这位使节大人!你的马跑过来了!”

司云靖已经翻身上了另一匹马,简短地抛下两句话,“马主人在你酒楼里。等她来取。”

长街看热闹的人群动静太大,楼下的交谈传到二楼雅间,只剩下一片嘈杂的嗡嗡声。

四个婆子目光炯炯,寸步不离地盯着自家小姐,眼看着楼下的北周使节队伍并不停留,沿着长街缓缓远去。小姐也挺规矩的,只是和为首的令狐正使大人遥遥举杯致敬告别,和云副使只是隔着长街对望了几眼,一句话都没说。

过了不久,北周使节队伍向城北的出城方向走远了,逐渐消失在长街尽头,看热闹的人群们也渐渐散去了。

嬷嬷们放下了心,簇拥着小姐下楼,准备回白鹭别院。

池萦之带着覆面的轻纱,广袖长裙曳地,袅袅婷婷下了几级木楼梯,忽然步子一停,

“嬷嬷,刚才喝多了茶水,我内急。”

嬷嬷们催促着她往回走,“二楼有专为雅间女客备用的恭房,楼下大堂的腌臜。小姐回二楼用。”

两个嬷嬷守在二楼雅间的恭房门外,两个嬷嬷等在楼梯口,恭候了小半个时辰……

怎么内急还没好呢。

终于感觉到不对劲的嬷嬷们在恭房门外高声唤了几声,得不到回应,又费了不少功夫,拧开了反锁的插销,匆忙一拥而入——

恭房里空空荡荡,月白色的广袖长裙和覆面的轻纱整整齐齐叠好了,放在角落处的小圆凳上。长裙上一件件摆放着步摇耳环金凤钗。

临街的两扇红漆木窗大开着,在风里来回轻晃。

……

北周的使节队伍准时出了城,沿着城外官道行进了不到两里路便停了下来。

“原地休整。” 令狐羽带着笑吩咐下去,牵着马过去树荫下乘凉。

才出城就休整,随行的百余人都纳闷得很,不过还是三三两两地歇下了。

树荫下闲坐无聊的令狐正使拉着云副使聊天。

“云副使,你觉得今天能等到人吗。”

“等着。”

“等不到怎么办。总不能一直原地休整等着吧。”

“令狐侍郎,你今天忒聒噪。”

“哈哈哈……云副使今天也很焦躁啊……”

司云靖突然站起身来,遥望着官道远处,“有快马过来。”

逐渐热起来的夏季日头下,砂石铺平的官道热气蒸腾,仿佛平底升起了一股股的烟尘。

不,那不是蒸腾的热气,分明就是卷起的烟尘。

马蹄声如奔雷,枣红色的骤雨卷风从官道出城方向疾驰而来,马上那人扎了个高马尾,穿了一身利落的窄袖单袍。

等看清了路边树荫下站着等候的高大人影的时候,骤雨卷风已经奔过了十几丈。

“吁——”

缰绳收拢,骤雨卷风长嘶着慢下了步子,马上之人回过身来,亮晶晶的眸子隔着十来丈距离往身后张望。

“来了。”令狐羽站起身来伸了个懒腰。 “总算可以动身喽——”

树荫下的司云靖根本没听见令狐羽说话,直接翻身上马,追了过去。

清脆的马蹄步伐声中,官道上并肩缓行的两人拢着缰绳,眼角余光互相瞄着。

瞄了半天,司云靖先开口说,“来的这般慢。时间都花在换衣裳了?”

池萦之不说话。

她的药都停了仨月了。

身上穿的是男服,一开口就是软糯的少女音色。

她从袖口里摸出一张纸,展开给对面看:

“倒嗓。”

司云靖斜睨了她一眼。

“骗谁呢。方圆十丈没别人。”

池萦之忍了忍,没忍住,抿着嘴笑了。

她轻轻一踢马腹,骤雨卷风轻快地迎着盛夏阳光往前奔跑起来:

“走吧,陛下。咱们归国。”

作者有话要说:

没、没肝完……下章大结局

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