“大夫人,二夫人。”楚行上前几步,朝陆家两位夫人见礼道,“今日天热,祖母在前面的水榭待客,茶水都已备好,累诸位多行几步了。”

男人一身绣云纹杭绸夏袍,身材颀长英武健硕,虽面如冷玉不苟言笑,乍一看让人心生敬畏,但招待起客人来,言行举止,自有贵公子谦恭有礼的态度,冷而不傲,从骨子里散发着世家公子的翩翩风采。

大夫人面露赞许,因为从亲戚关系上与楚行是平辈,楚行又十九了,已是正三品官职,男女有别,她只是简单地寒暄了两句,便示意孩子们与他行礼。

“表舅舅。”陆锦玉、陆怀玉异口同声地道,陆嫣其实也叫了,但声音太小,几不可闻。陆明玉刚躲开萧焕偷偷凑过来要牵她的手,反应慢了一步,瞪萧焕一眼,扭头看楚行时已换上一脸明媚的笑,“表舅舅。”

楚行点点头,神色寡淡,与回应陆锦玉等人一样,不见热络。

心里却有似怪异,可能是因为知道陆明玉早晚是楚家人吧,几个小姑娘站到一块儿,楚行莫名就觉得陆明玉笑得更好看,声音也更好听,一声“表舅舅”好像喊到了他心里,让人忍不住想真的把她当外甥女照顾。

孩子们喊表舅舅的时候,大夫人却在暗中观察陈莲双,然后不太意外地发现陈莲双美眸似水地瞧了楚行几眼,十四岁的姑娘,无需脂粉脸蛋就跟水做的似的,娇娇嫩嫩的,再露出几分羞涩,没有几个男人能不动心。

可惜落花有意,流水无情,楚行一眼都没往陈莲双那边看,打过招呼,转身往男客那边去了。察觉陈莲双要看过来,大夫人及时收回视线,一边往前走,一边想着心事。得知陈莲双存心勾引小叔子后,在大夫人眼里,丈夫送来的这位部下之女就成了一块儿烫手山芋。随随便便嫁个人,外人多半会说她对陈莲双不够尽心,说她行事不厚道。真挑个好的嫁了,送个水性杨花的女人过去,大夫人一来觉得对不起男方,二来由衷不想陈莲双嫁地太好。

可有些面子活儿必须做做,不然一直将陈莲双关在家中,哪有要替她找人家的样子?而且大夫人有个小心眼,陈莲双到底是小地方出来的,自小的教养不行,再会装也会露出破绽,譬如刚刚面对楚行的轻浮。今日来国公府做客的夫人太太们都是人精,几个照面就能在陈莲双身上挑出一堆毛病,如此将来她替陈莲双安排一份不太十全十美的婚事,旁人想到陈莲双本身的条件,就不会说三道四了。

“太夫人,您可真会教孙子,世子年纪轻轻便成了皇上身边的红人,如今二公子又高中案首,一文一武,外人都说他们兄弟俩是文武曲星转世呢。”来到水榭,大夫人笑盈盈地同太夫人贺喜道。

人逢喜事精神爽,太夫人今日穿了身石青色绣蝠纹的褙子,更显精神矍铄,笑着谦虚两句,目光慈爱地扫过陆明玉几个姑娘,指着陈莲双问,“不对啊,你们家什么时候又多了一个如此标致的姑娘?”

陈莲双羞红了脸。

大夫人状似亲昵地解释。

太夫人上了年纪,每天就爱听身边丫鬟学京城各家的新鲜事给她听,哪能猜不到陈莲双的身份,就是客气一下而已。一个偏远小镇来的孤女,太夫人根本没有放在心上,继续夸赞陆锦玉几个。对上陆明玉牡丹花似的小脸蛋,太夫人打心底里喜欢,慈爱地朝陆明玉招招手,“阿暖过来。”

陆明玉大大方方走了过去。

太夫人可是把小姑娘当未来孙媳妇人选看的,当然要多疼些,再加上陆明玉亲舅舅与楚家是姻亲,太夫人这样偏爱陆四姑娘,在座其他女眷也有觉得理所当然。

“阿暖,你祖母她们怎么没来啊?”太夫人柔声问。

陆明玉乖巧道:“我祖母说她们身子重,来了怕让您多费心,说明年再来看您,姑姑怕祖母在家没伴,留在家里陪她呢。”姑姑陆筠喜欢出门玩,但不喜欢去旁人家做客,可能以前听过风言风语,跟祖母一样爱钻牛角尖,总怕被人笑话。

七岁小姑娘说话就这么入耳了,太夫人越发喜欢,拍着陆明玉手还想再聊两句,那边楚湘着急了,跑过来拽住陆明玉,朝长辈撒娇,“祖母,我们要去玩摸瞎子,您跟伯母们说话吧,我等陆家姐姐们都等半天了!”

童言无忌,太夫人被孙女逗笑了,放了陆明玉,嘱咐孩子们好好玩,不许吵架。

“我们才不吵架呢。”楚湘仰着小脖子道,说完一手牵着陆明玉,一手牵住堂姐楚盈,再叫上其他小姑娘,一起往湖对岸的梧桐园走去。楚家曾经有位国公夫人特别喜欢梧桐树,命人在湖水对面的宽阔草地上种了一圈梧桐,整好十八课,如今这些梧桐生的有两人合抱之粗,夏日里枝叶繁茂如亭如盖,在地上投下大片阴凉。

这里也是陆明玉嫁进楚家后,最喜欢的一处景色。今日故地重游,除了她变小了,除了身边的人从丈夫楚随变成了一群小姑娘,其他的竟然与记忆里一模一样。

“湘湘,你的鞋真好看,新做的吗?”

她呆呆地看风景,没留意楚湘不知何时被陆怀玉拉跑了。陆明玉看过去,就见四岁的楚湘得意提着裙子,露出一双粉红缎面的蝴蝶绣鞋给众人看,她的二姐姐陆怀玉看得最认真,低着脑袋,眼里冒光,羡慕又渴望。

陆明玉走近了,才发现楚湘每只鞋尖儿上都有颗龙眼大小的南珠,晶莹剔透,确实好看。

“对啊,庆王姐夫送了一盒子南珠给我大姐姐,大姐姐命王府绣娘给我跟二姐姐一人做了一双。”楚湘骄傲地道,说完撩起楚盈裙摆,露出同样一双小巧精致只有花色不同的绣鞋。

陆怀玉几个羡慕极了,南珠名贵,不过她们年纪还小,更羡慕的还是这双别致的珍珠绣鞋。本来想玩耍的孩子们,顿时围着楚家姐妹俩叽叽喳喳地聊了起来,别看人小,女人爱美可是天生的。

“四姑娘怎么不去?”陈莲双走到陆明玉身边,好奇地问。今日国公府也来了很多跟她差不多年岁的贵女,但陈莲双谁都不认识,没人主动邀请她过去同玩,陈莲双就只能跟着陆家姑娘混小孩子的圈子。

陆明玉本想自己静静回忆曾经的夫妻恩爱的,一看陈莲双凑过来跟她搭讪,陆明玉连忙哦了声,“兴致勃勃”挤进了小姑娘们中间,跟着夸楚湘、楚盈。仔细瞧瞧那两颗南珠,光彩照人,不愧是大皇子庆王府里出来的。

“湘湘,你哥哥中了秀才,明年是不是就要考举人了?”一个家里有兄长同样参加院试的小姑娘问楚湘,话里不无得意,“我哥哥也中了秀才呢,跟你哥哥是同科。”

楚湘也就五岁,娇生惯养的,心里想什么就说什么,“可我哥哥是案首,是第一名,还比你哥哥小五岁呢,你哥哥跟我大哥一般大,我大哥都当指挥使了!”

前一刻还是好姐妹,一起聊首饰,这会儿就互相攀比起来了。

陆明玉一个头两个大,她自己乖,也想让旁人乖,刚要劝说,身后有人用比楚湘还大的声音不屑道:“再厉害他们也比不上我,等我长大了当了王爷,他们见到我都得行礼!”

小姑娘们听了,一起看向萧焕,萧焕扬着脖子挺着胸膛,有模有样的,成功唬住了楚湘等人。只有陆明玉气坏了,一把将人拉远几步,低声训他,“外公、大舅舅都活得好好的,你那么盼望当王爷,是在咒外公他们……表哥我告诉你,你再敢说这种话,我告诉外公去,看外公打不打你。”

传出去多让人笑话啊。陆明玉再想疏远萧焕,也不愿萧焕犯傻而不自知,丢人现眼。

萧焕不是很怕祖父打他,但他觉得表妹说什么都是对的,见表妹气呼呼的,急忙保证道:“我不说了,阿暖你别生气。”

陆明玉就生气,指着男客那边撵他,“你去男客那边,这里都是小姑娘,你整天跟我们玩算什么?小心被人说你也是女的。”

后面这句威胁戳中了萧焕,他攥攥拳头,看眼那边一群盯着他的小姑娘,想走又不舍,低头跟陆明玉讨价还价,“那你多去我们家找我玩,我等了你那么久你都不来。”母亲不让他去陆家,看得严,否则他每天都去。

陆明玉胡乱点点头。

萧焕满足地跑了。

陆明玉头疼缓解,却听楚湘嘿嘿笑,“阿暖姐姐,他是不是喜欢你啊?”

陆明玉一听,头又疼了,哭笑不得地数落她,“小丫头别乱说,你知道什么叫喜欢?”

楚湘不服,陆明玉却没再给她胡言乱语的机会,撺掇大家赶紧玩起来,一会儿大人要过来找了。楚湘玩心重,顿时忘了这茬,大眼睛看看众人,直接指着陈莲双道:“你最大,你先当瞎子!”

那语气,简直就像在使唤家里的丫鬟。

陆明玉不太舒服,陈莲双品行不端,但也不该被人这样怠慢,然而陈莲双却欣然应允,还主动蹲下来,让楚湘给她绑蒙眼布。陆明玉见了,心底的不适一哄而散,人家陈莲双为了讨好楚湘不惜忍辱负重,她一个外人还介意什么?

心不在焉陪玩了一会儿,陆明玉想溜了,故意将帕子落在地上再踩一脚,然后以洗手洗帕子为由,领着她的大丫鬟桂圆要去恭房。陆锦玉想陪妹妹,陆明玉连说不用,那边陆怀玉舍不得玩伴,拽住大姐姐不让去,无意帮了陆明玉一把。

“四姑娘,恭房在那边。”走到岔路口,发现陆明玉频频往男客那边张望,负责领路的楚家丫鬟笑着提醒道。

陆明玉眨眨眼睛,突然将帕子塞给她,俏皮道:“国公府太大了,我不想走了,你去帮我洗帕子吧,我去找我表哥玩,记得帮我洗干净点啊,那可是我祖母送我的!”话没说完就拉着桂圆往岔路口另一条青石小路跑去,边跑边笑,笑声欢快,似脱了笼的百灵鸟。

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