宫泽书店是一家三层独栋的大型书店,面积最大的一楼却主营音乐、影视及游戏光盘。作为书店原本的销售商品,书的柜台位于店内二楼,而办公室则设在书店的顶层。

宫泽麻耶正在三楼的办公室里,紧绷的嘴角彰显出她坚定的气质。她不仅在镇上的町内会担任理事,而且还负责指挥菊野市的巡游队伍,想来自然颇具声望。

看到警徽时,宫泽麻耶露出了惊讶的表情。在得知草薙想要看看巡游所用的小型道具之后,她更是深深地皱紧了眉头。

“这些道具是有什么问题吗?”

“我们有些情况想要确认一下。这些道具现在在哪儿?”

“都放在事务处的仓库里了。”

“在哪里?那边现在有人吗?”

“就在旁边。平时那边是没有人的……你们是想现在就看吗?”

草薙盯着对方的眼睛,低头致意道:“还请行个方便。”

“好吧。”宫泽麻耶打开旁边桌子上的抽屉,取出一串钥匙,带着警方来到了事务处所在的小楼。

这栋小楼位于距商业街稍远的一处交叉路口旁,共有两层,楼下一层是仓库,沿着楼梯上到二楼便是事务处。

“年底的时候,整条商业街上都会举行大规模的促销活动,有时候还会将菊野队的巡游节目重新演一遍,所以要用的一些小型道具和服装就先放在这边了。花车是用不到的,在巡游结束之后也就直接拆掉了。”宫泽麻耶说着按下了仓库卷帘门的电动开关。

仓库中堆放着许多纸板箱和收纳盒,还有一些板子、木条和铁皮之类的东西。

“那么,”宫泽麻耶朝草薙问道,“您到底想看什么呢?”

草薙向一旁的内海薰使了个眼色。今天除了内海以外,他还带了几个年轻的下属一同前来,毕竟这次是要干些体力活的。

内海薰飞快地在手机上操作了一番,随即将屏幕转向宫泽麻耶。“这个东西。”

草薙紧紧地盯着这名年轻女店长的表情,不放过对方脸上任何一丝细微的变化。

宫泽麻耶的脸颊微微抽动了一下。遗憾的是,这究竟是因为内海展示的东西在她意料之外,还是因为事情的发展正如她预想的一般,叫人无从知晓。

“是……宝箱吗?”

“对。”草薙答道,“听看过巡游的人说,当时应该有好几个宝箱吧?”

“我们一共做了五个。”

“都在这里吗?”

“在的,”宫泽麻耶回头看了看仓库,“不过都已经拆掉了。”

“没关系。我会让下属把箱子拼起来的,您能跟他们说一下组装的顺序吗?”

“好的。您要拼哪个颜色的宝箱呢?”

“有好几种颜色吗?”

“每个箱子颜色都不同,有金、银、铜、红、蓝五种。不过尺寸和形状都是一样的。”

“那就随便挑一个吧。”

宫泽麻耶点了点头。“请跟我来。”她说着朝仓库里走去。草薙看了几名年轻的警员一眼,示意他们一同前往。

按照宫泽麻耶的指示,年轻的小伙子们开始动手将宝箱重新组装起来。草薙看着他们忙碌的身影,取出一支电子烟抽了起来。他早在三年以前就已经戒掉了普通的香烟。

“您在汤川老师面前也抽这个吗?”内海薰问道。

“怎么可能?”

“是啊,汤川老师最讨厌别人抽烟了。”

“他要是知道我抽这种东西,肯定会瞧不起我,还会振振有词地说我怎么这么想不开,做事不合逻辑之类的。”

“我也深有同感。”

“烦死了,你们别管。这是我自己的肺。”

二人说话间,组装工作完成了。年轻警员们推着宝箱走了过来,宝箱放在一辆不小的手推车上。

宝箱的高度在一米左右,上面的盖子敞开着。箱内仿制的金银珠宝堆积如山,仿佛随时都要从箱子里滑落。草薙伸手摸了摸,发现这些泡沫塑料装饰都是用胶水固定的。

“近看的话,做工还是挺粗糙的吧?”仿佛是想抢在其他人前面开口,宫泽麻耶自嘲道,“其实这些都是三合板做的。”她敲了敲宝箱侧面的板子,传来了一阵清脆的砰砰声。

“这个盖子可以关上吗?”草薙问道。

“关不上。这个盖子只能敞着,已经固定了。”

“宝箱里面是什么样的?”

“什么也没有。这些金银财宝只铺了上面的一层,里面是没有东西的。”

草薙伸出双手握住了手推车的把手,试着往前推了一下。车子比他想象中的更轻,稍稍用力向下按压一下把手,手推车的前轮便向上翘了起来。

草薙与内海薰对视了一眼,这名女刑警轻轻地点了点头,似乎是在感慨汤川老师果然没有猜错。

“怎么了?”宫泽麻耶问道。

“我问您一下,现在就算拼好了吗?”

“拼好了。”

“你们当时就是这样去参加巡游的吗?”

“是啊……”

草薙发觉对方的脸上似乎流露出了警惕的神色。“内海,你把那个视频给她看一下。”

“是。”内海薰说着又开始操作起手机。

“这段视频是观看巡游的人拍摄的。”女刑警把手机屏幕转向宫泽麻耶,说道,“扮成海盗的这些人正在推着宝箱来回移动,对吧?”

“这有什么问题吗?”

“这些海盗需要做出各种动作,有时候推着宝箱的人还要坐在手推车的后面,但是车子的前轮完全没有上翘。有专家分析了这段视频后指出,这种情况下,宝箱肯定有一定分量。”

宫泽麻耶点了点头,随即舔了舔嘴唇道:“你们问的就是这个啊?”

“是安装了什么机关吗?”草薙问道。

“是放了一些重物。不好意思,我刚才忘记说了。”

真的是忘了吗?草薙不禁心生疑惑。“重物?”

“现在这样的话,宝箱是不太稳固的。这个盖子是打开的,这样一来,箱子的重心非常靠上,一不小心就可能翻倒。所以我们在里面放了一些重物,就是为了让宝箱更为稳固。而且如果推着明明不重的东西又想显得十分吃力,需要一定演技。对于普通人来说,要做到这一点确实有些为难,所以放上些东西也能起到一举两得的作用。”

“据专家分析,”内海薰说道,“包括宝箱的自重在内,整个道具的重量最少需要在四十千克左右。”

“应该差不多有那么重吧。”

“重物具体是用的什么呢?”

“就是一些瓶装的茶饮和矿泉水。当时我们放了两个纸箱进去,每箱六瓶,每瓶两升。等到巡游结束之后,这些饮料就都分给大家了。”

草薙暗暗地算了一下。饮料共计二十四千克。“这些饮料是怎么放进去的呢?”

“其实还挺简单的。”宫泽麻耶将宝箱侧面的板子两端的金属搭扣解开之后,板子便向外翻展开来。空空荡荡的宝箱内里随之展露,还能看到底部装有的几根带子。“把纸箱放在这里,用带子固定好之后,再把这个板子装回去就行了。”

操作确实简单,整个过程估计不会超过三分钟。

“你们是什么时候把重物放进去的?”

“就在组装宝箱的时候,也就是当天早上。”

“地点是在?”

“起点旁边的公立体育场上。那边是供参赛队伍准备的场地。”

“你们的队伍应该是最后一个出场的吧?在出场之前,道具是一直就放在那边的吗?”

“是的。有什么问题吗?”

“据我们所知,参赛队伍在逐年增多,体育场上可能会有很多人来回进出,现场应该也会比较混乱。”

“嗯,是啊。”宫泽麻耶点了点头,“所以就要提前过去,早做准备。”

“不过要是这样,就算有人在道具上做了手脚,你们恐怕也发现不了吧?”

年轻女店长的表情阴沉下来。“做了手脚?”

“比如说,”草薙继续道,“有人悄悄地接近了宝箱,把里面的重物偷偷地换成了其他东西,应该也有可能吧?”

宫泽麻耶歪了歪头。“我不知道这样做的目的是什么,不过如果真有这个念头,应该还是可以办到的。”

“你们到达终点之后,把宝箱搬到了什么地方?”

“暂时就放在附近一所小学的操场上了。”

“暂时?”

“就是在结果公布之前。毕竟如果进了前三,就有机会再去表演一次了。不过很可惜,我们这次排在了第四。”

“从演出结束到公布结果,大概需要等多长时间?”

“两个小时左右。”

“我再跟您确认一下,在此期间,宝箱一直都放在小学操场上吗?”

“是的。”宫泽麻耶有些不耐烦地回答道。她伸出右手,似乎是想打断草薙接下来的提问。“您是想说,如果有人在宝箱上动了手脚,我们也发现不了,对吧?关于这一点,我只能告诉您确实有这种可能。这个回答您满意了吗?”

“谢谢。”草薙说道,“宝箱的组装和拆解是由谁负责的?”

“道具组。”

“他们没有和您汇报过宝箱有什么异常吗?比如出现了不同于预期的情况等等?”

“没有。”宫泽麻耶摇了摇头,“我记得没有什么情况。”

“那您方便提供一下道具组的成员姓名和联系方式吗?”

“可以。稍后我把名单给您。”

“还有,”草薙朝仓库里望去,“据我所知,每年的演出内容都会保密到巡游当天。”

“是的。除了菊野队的相关人员以外,其他人都没有告诉。”

“相关人员是指?”

“比如队里的队员,还有一些资助的人。”

“资助的人?”

“就是赞助商。只靠市里的钱是远远不够的,我们店也多少出了一些。”

“那户岛食品呢?”

宫泽麻耶似乎一下子屏住了呼吸。随后,她轻轻地点了点头。“毕竟是我们当地的知名企业,肯定也是多有关照的。”

“听说您和他们社长户岛修作交情很不错。他应该也知道演出内容吧?”

“也许吧。”

“那这个宝箱呢?”

“这我就不太清楚了。”宫泽麻耶歪着头说道,“有的赞助商会亲自过来看看进度。可能他来的时候我正好不在,别的人就拿给他看了。”

“也就是说,您并不记得曾经亲自给他看过宝箱?”

“我确实不记得了,但是也不太好说。可能只是我给忘了。”宫泽麻耶的语气颇为谨慎,听上去似乎并不想在将来留下什么口实。

草薙决定换一个话题。“在巡游开始之前,您在起点附近见过新仓夫妇吧?”

“嗯……”宫泽麻耶的脸上浮现出疑惑的神情,“毕竟在音乐方面承蒙关照,当时我还请他们最终确认了一下曲子。这些我都和别的刑警汇报过了。”

为了确认新仓夫妇的不在场证明,岸谷曾经见过宫泽麻耶。不过在当时那个阶段,草薙还以为宫泽麻耶会是一个与此案无关的局外人。

“您和新仓他们聊了多久?”

“十分钟或者十五分钟,差不多这个时间吧。”宫泽麻耶歪着脑袋,眼睛斜视着上方。

“在终点附近的时候,您还和高垣智也说过话,是吗?”

“是的。”

“据说你们只是简单地聊了两句,没有错吧?”

“嗯。”

就在草薙考虑接下来要问些什么的时候,宫泽麻耶却开口说道:“刑警先生,我能问您一个问题吗?”

“什么问题?”

“法律上是有伪证罪的,对吧?那么,有没有沉默罪呢?”

“沉默罪?”

“不说谎,但也不回答你们提的问题,这样会被判有罪吗?”

“这个……”草薙轻轻地摇了摇头,“不算有罪。”

“是吧?毕竟,人还是有权保持沉默的。”

“您到底想说什么?”

“我,”说着,宫泽麻耶深深地喘了口气,“不会问您为什么要来调查宝箱。相应地,我也不会对重要的客户妄加评论。”

“客户?”

“住在这个镇上的所有人都是我的客户,不对,就算没有住在镇上,只要是有可能会来光顾我们这家书店的人,就全部都是我的客户。对客户不利的事情,我一概不会做。以后就算您再来找我,如果还是想要打探与客户有关的事情,那么别怪我恕难从命了。”

您是准备袒护他们吗?”

“我只是不做回答罢了。沉默是我的自由,对吧?”宫泽麻耶微笑着说道。随后,她转过头看了看宝箱。“您这边要是没事,我就准备收拾东西了。”

草薙看了看年轻的警员,扬起下巴道:“去帮下忙。”

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