开端篇 十乘寺樱再度登场（流平·樱）

鹈饲侦探事务所的见习侦探——户村流平，在自家公寓房内瞪着行程表。不久，流平放松嘴角，口中发出“嘿嘿嘿”的笑声，这场互瞪比赛由行程表获胜。不过流平打从一开始就没胜算，因为至今还没发明逗行程表笑的方法。

流平当然不是看着行程表的空白页面笑，上头写满接下来两周的行程。在连锁餐厅打工、在便利商店打工、在工地打工，从早上打工到早上，总之就是打工又打工，除了周日几乎塞满打工。

“不过，这哪里像是侦探的行程？”

流平看着堪称莽撞的行程表，像是自嘲般低语。实际站在外人立场，这怎么看都是打工族的行程。但是请不用担心，眼前的行程表乍看和打工族没有两样，其实却有明显的差异。这周末——一月二十日周六的字段，以粗大的字体写着“潜入某宅邸调查”。是“潜入调查”。只是一介打工族的他，即使会排入“问卷调查”或“街头调查”的行程，也不可能排入“潜入调查”的行程。即使只从这一点，也能清楚看出他的正职是见习侦探。

那么，他这个侦探为什么以打工排满行程？理由颇为平凡。这是为了赚取买车的头期款。梦想中的自用车。流平也是因而不禁笑逐颜开。

“因为，虽说是见习或暂称，自称侦探的人必须有车才体面。”

首先从形式着手。虽然草率，却是他的作风。可以的话最好买进口车。实际上，他的师父鹈饲就是没有自知之明，开着法国制造的雷诺（雷诺也大多来自法国）。

此时，流平的家用电话响了。

流平随手拿起话筒，传入他耳中的，是出乎意料如同银铃的娇怜声音。

“抱歉唐突打电话叨扰，那个……不晓得您是否记得。没关系，即使不记得也无可奈何，毕竟半年多没联络了……请问您是户村大人吧？”

“户村……大人？”大概是恶作剧电话，但语气真恭敬。“您是哪位？”

“抱歉还没自我介绍，敝姓十乘寺。”

“樱、樱小姐？”火热电流窜过流平背脊。“你、你好，好久不见，我是户村流平，我当然记得！”

流平不可能忘记。回想起来，自己是在十乘寺家遭遇的命案当中认识她。即使案件本身的记忆变淡，对她留下的强烈印象也一如往昔。当时是洋溢初夏芳香的新绿五月。给人清纯又华美印象的纯白连身裙；装饰着黑色美丽长发、随风飘扬的缎带；撑在头上如同当成饰品的阳伞；展现少女的娇羞之后，从看不见的死角施展的重击……即使是遭受《现代用语基础知识》殴打的记忆，如今也成为流平甜美的回忆。“时间”造成的风化作用实在恐怖。

流平沉浸于这些回忆时，耳际传来樱出乎意料的话语。

“唐突提出这件事，我实在是过意不去，其实我希望户村大人陪伴我。”

“……”流平理所当然误以为樱希望和他交往。“真、真的……”

但他只能误会短短数秒。樱下一句话粉碎了流平幸福的误会。

“其实是想请您陪伴我购物。”

什么嘛，原来“陪伴”指的是买东西。哼，就知道是这么回事。

“……不行吗？”

“乐意之至……！”流平的回应如同连锁居酒屋的工读生。“太重的东西请尽管交给我拿！”

“不是那样，那个，并不是想请您帮忙提重物才邀请您，只是因为要买的东西有点特别……”

“有点特别？”

“是的。您知道‘中谷SV8’吗？”

“‘中谷SV8’……我听过。记得是早期的八毫米摄影机，现在是古董。”

“哇，不愧是户村大人，居然知道。”

“没什么，只是凑巧。我学生时代稍微碰过。”

户村流平拥有“乌贼川市立大学电影系肄业”的辉煌经历，所以还算熟悉这种东西。话说回来，樱居然会提到中谷公司制作的八毫米摄影机，挺神奇的。

“那么，您知道鹤见街的‘井上摄影商会’吗？”

“这么说来，我有点印象。”

鹤见街如今是萧条的商店街，记得那里有一间即将倒闭的摄影器材行。

“樱小姐要到那间店买八毫米摄影机啊。究竟为什么？”

樱说明事情的经纬。

“不是我想买，是我一位老朋友想买。前几天，这位朋友打电话说：‘我一定要买到井上摄影商会橱窗里那台中谷SV8，可以帮我买吗？’我就这么答应委托，但我没买过八毫米摄影机，莫名有点害怕，而且万一买错也对不起朋友。所以我觉得户村大人肯定对这方面很熟，希望您方便的话陪我去买。”

原来如此，流平懂了。樱看起来不擅长玩机器，何况八毫米摄影机是旧时代的遗物，就像是弥生时代的人去买绳文时代的陶器。这下子自己非帮这个忙不可。

“不过，好奇怪。那位朋友为什么不自己去买？”

“我想，应该是朋友住处离市区有点远，才会打电话联络住在乌贼川市的我。”

但是，远离市区生活的人，为什么知道“井上摄影商会”有“中谷SV8”？

“顺便请教一下，樱小姐这位朋友是男性？”

“不，是女性。”

女性想要八毫米摄影机？无法想象是怎么样的人。

即使残留些许疑问，却不足以妨碍流平和樱的约会。流平脑中已经将“买东西”替换为“约会”。

“愿意陪我吗？”樱担心地确认。

“请交给我吧！”流平朝电话拍胸脯。得寸进尺的他，厚脸皮追加表示：“而且除了买东西，我什么事都奉陪。”这番话正合樱的意。

“真的吗？”樱的语气很开心。“那个，既然这样，我还想请您陪我做一件事，方便吗？”

“什么事？请尽管说吧。”

“我买到那台八毫米摄影机之后，打算拿去造访那位朋友，户村大人方便的话，要不要一起来？”

“咦，我可以过去吗？”

“那当然，朋友也说务必带您造访。”

“咦，你对那位朋友提过我的事？”

“是的，我提过户村大人。这位朋友似乎非常在意，表示务必要见您一面。户村大人造访的话，她肯定很欢迎。其实我也还没拜访过她家，不过听说是位于山上景观很好的地方，您意下如何？”

“这样啊，嗯，那个……”连续面临出乎意料的邀约，流平的大脑无法完全掌握状况。“也就是说，是当天来回的旅行？”

“不，我想应该会在那里过夜，毕竟这样在时间上比较从容……不方便吗？”

“不，完全不会不方便，我非常欢迎过夜！”

流平脑中已经将“造访朋友”替换为“过夜之旅”。

“哇！您这么开心，也不枉费我的邀约了。那么，要定在什么时候？请您提供一个方便的日子吧？”

“方便的日子啊……好的，请等我一下。”流平抱持愉悦心情打开手册，密密麻麻塞满的行程，成为巨大墙壁矗立在他面前。“天啊……！”

“户、户村大人，怎么了？”

“没、没事，不用担心，应该还有办法空出时间。不对，我一定会空出时间，请稍待。”流平暂时保留通话，看着行程表。“我看看，问题是哪个打工最容易取消。唔……披萨店的老板很恐怖、便利商店的老板很缠人……”

流平匆忙整理思绪时，旁边的手机响了。来电铃声是《犬神家一族》主题曲。

“这个来电铃声不适合约会，或许得换掉。”流平低语之后接电话。“喂，我是户村。”

“嗨，是我。”

“什么嘛，是鹈饲先生啊，我现在很忙。”

“这样啊，那我只说重点。关于一月二十日周六那件事……”

“是‘潜入调查’的日子吧，好的，请交给我。”

“不，你不用来。”

“不……不用来？这是什么意思？”

“取消了，抱歉。”

“为……为什么忽然取消？啊，原来如此，工作取消了？”

“不，工作按照预定进行，但基于委托人的要求，你没用处了。”

“没用处是什么意思？鹈饲先生，这样很过分吧，过分，太过分了。我要坚决抗议。我为了帮忙鹈饲先生的工作，推掉所有女生的邀约，准备这一天的来临，居然遭受这种待遇……”

“好了，别这么生气，这次确实是我的错。我会补偿你，这次就别计较，好吗？拜托了。”

“那改天请带我去喝酒喔。不是‘鱿鱼干小铺’那种居酒屋，要去有漂亮姐姐的那种店！”

“知道了知道了，我会考虑。那我挂电话了。”

鹈饲像是逃避般结束通话。

流平假装不高兴地说着“真是的……”折起手机，并且在行程表一月二十日字段记载的“潜入调查”划上两条线删除，周末两天随即完全空白。流平说声“真幸运”轻轻握拳叫好，接着再度拿起家用电话话筒解除保留，继续和樱交谈。

“啊，樱小姐？我刚才确认行程，天啊，真巧，这周末刚好有空。我们一月二十日周六出发吧。”

“哇，那太好了！”

话筒另一头的樱，将纯真的喜悦转为话语。