正文 第二十章 太迟了

在街上他们召开了一次非正式的战时会议。詹姆斯爵土从口袋里取出怀表。

“到霍利黑德接送下船乘客的火车十二点十四分在切斯特停靠，如果你们现在马上动身，我想你们能赶上联运的那班车。”

汤米抬起头，不知所措。

“有必要这么匆忙吗？先生，今天才二十四号。”

“我想早晨早起总有好处，”在律师来不及回答以前朱利叶斯说，“我们赶快找藏文件的地方。”

詹姆斯爵士微微皱了皱眉头。

“我希望能和你们一块去。两点钟我要在一次会议上发言，真不幸。”他的话相当勉强。很清楚，没有他在场朱利叶斯会感到更轻松，“我想这件事并不复杂，只是一场捉迷藏的游戏，就这些。”

“我希望如此。”詹姆斯爵士说。

“当然。还可能有其它事吗？”

“你还年轻，赫谢默先生，到我这年龄你也许会懂得这个教训：‘决不要低估你的对手。”

他说话的吸引力给场米留下深刻的印象，但对朱利叶斯没有用。

“你以为布朗先生会插一手？如果他这么做，我等着他。”他猛地拍了一下口袋，“我带有一枝枪，小威利在这儿，它和我走遍各地。”他拿出那把杀气腾腾的自动手枪，在把它放回口袋之前亲热地拍了拍，“但是这次旅行不需要它，没有人会让布朗先生明白。”

律师耸了耸肩膀。

“不曾有人让布朗先生明白这样的事实，范德迈耶太大想背叛他，不过，范德迈耶太大不曾开口说话就死了。”

朱利叶斯沉默了，詹姆斯爵士以一种更轻松的语调说：“我只想让你们提高警惕。再见，好运气，一旦文件在你们手里不要去，冒不必要的风险。如果你们有理由认为你们被跟踪，立即销毁文件。祝你们好运。现在牌在你们手中。”

十分钟以后，两位年轻人坐在开往切斯特的头等车厢里。

他们两人很久没有说话，最后当朱利叶斯打破沉默时，他的话完全出乎意料。

“喂，”他沉思着说，“你在想念一位姑娘的脸蛋时，自己是不是个大傻瓜？”

一阵惊奇后，汤米冥思苦想。

他终于回答道：“不能说我曾经当过大傻瓜。这倒不是我回忆不起来，是吗？”

“因为在过去两个月里，我一直在使自己成为相信简.芬恩的多愁善感的白痴，起初我一直盯着她的相片看，我的心一直想着小说中谈到的那些引人注目的情节。我想为承认这样的事而感到羞愧，但是我来到这里决心找到她，并把她作为朱利叶斯?赫谢默太太带回去：““啊！”汤米大吃一惊。

朱利叶斯猛地把翘着的二郎腿放下继续说：“只是表明一个人能把自己变成一个大傻瓜：只要朝水灵灵的女孩看上一眼，我就……”

汤米顿时说不出话来，他只再一次地喊了一声：“啊！”

“不要说简的坏话，”朱利叶斯说，“她真是一位好姑娘，有人会很快爱上她。”

“我以为她是一位长得非常漂亮的姑娘。”汤米说，他的舌头又灵活起来。

“她肯定是位漂亮的姑娘。但是她一点也不像相片上的她。至少我想她在某方面——肯定是——因为我一下子就认出她来。如果我看见她在人群里，我会毫不犹豫地说：‘有一位姑娘的脸貌我很熟悉。’但是关于那张照片——”朱利叶斯摇摇头叹了一口气，“我想浪漫史上是件奇怪的事！”

“肯定是这样，”汤米冷冷地说，“如果你到这儿爱上了一位姑娘，两周内你会向另外一位姑娘求婚。”

朱利叶斯很有风度，看上去并不在意。

“嗯，你瞧，我有些疲倦了，我找不到简——那也是一种十足的愚蠢。啊，例如法国人，他们看问题的方式更为通情达理。他们把浪漫史和婚姻分开。”

汤米的脸红了。

“唉，如果那是——”

朱利叶斯赶快打断他的话。

“现在不要匆忙表态，我讲的意思与你的不同。我认为美国人对道德有更高的评价。

我的意思是法国人以做生意的方法开始他们的婚姻——先找到两个适合的人在一起管理钱，然后再以实用的眼光看待问题。”

“如果你问我，”场米说，“我们今天都太像生意人，我们总是说，‘要付钱吗？’男人格透了，女孩则更坏。”

“冷静下来，老兄，别这么激昂。”

“我感到激动。”场米说。

朱利叶斯看着他，认为少说为佳。不过他们抵达霍利黑德以前，汤米有更多的时间冷静下来。当他们到达目的地下车时，汤米又满面笑容了。

经过商量，又在地图的帮助下，他们统一了意见。他们毫不费力地租了一辆车朝通向海湾的公路驶去。他们要司机开设点，以便在公路上注意观察，不至于错过那条小路。

离开城镇不久，就找到了那条小路。场米让车停下，以一种随便的口气问这条小路是否通向大海，听见肯定的回答后，他大大方方地付了车费。

出租车开回霍利黑德。汤米和朱利叶斯看着汽车从他们的视野中消失后，就转向狭窄的小路。

“这条路对吗？”汤米怀疑地问，“应该有些草丛。”

“一定是这儿，看看那些金雀花，记得简说的话吗？”

汤米看着那些茂盛的金色花朵，它们长在路的两旁，他相信是这儿。他俩一前一后往前走。朱利叶斯走在前面，汤米有两次不安地回头看，朱利叶斯也往后看：“那是什么？”

“我不知道，我有点害怕。一直以为有人跟踪我们。”

“不可能，”朱利叶斯肯定地说，“我们倒想见见他。”

汤米不得不承认朱利叶斯是对的。不过，他不安的感觉仍在增加。他不由自主地相信敌人无所不知的能力。

“我倒希望那家伙跟上来，”朱利叶斯说，他拍了拍他的口袋，“小威利在这儿，它正想显显身手。”

“你总是随身带着它吗？”汤米好奇地问。

“差不多都带。我想你从来不知道可能会发生什么事。”

汤米这时最好保持沉默，他对小威利印象很深。它好像把布朗先生的威胁赶得远远的。

小路沿着悬岩边上伸延着，和海平行。朱利叶斯突然停住脚步，汤米猛地撞在他身上。

“出了什么事？”他问。

“看那里，如果还不够刺激的话。”

汤米看着路上有一块大的圆石突出的立在那儿，挡住’小路的一半，好像乞讨的狗。

“哦，”汤米说，“这正是我们期望的，不是吗？”他不愿与朱利叶斯一同分享这份感情。

朱利叶斯悲伤地看看他，摇了摇头。

“英国人的沉着！我们肯定期待看见这石头，但它让我心里烦躁。这正是我们要我的地方！”

汤米，他的冷静也许装出来的要比自然的多。他不耐烦地迈着脚步。

“快点，洞怎么样？”

他们在悬岩的一侧寻找，汤米听见自己像白痴一样唠叨着：“金雀花在许多年后已不在那里了。”

朱利叶斯郑重地回答：“我想你是对的。”

汤米突然用一只发抖的手指着：“那个石洞，怎么样？”

朱利叶斯以一种敬畏的声音说：“就是那个洞，没错。”

“我在法国时，”汤米回忆说，“不管什么时候只要我的勤务兵没有喊我，他总是说他感到晕眩。我从不相信。不管他是否真有那种感觉，我现在就有这种感觉，真糟糕！”

他带着一种痛苦的感觉看着那岩石。

“他妈的！”他喊道，“这不可能，五年了，想想吧：掏鸟蛋的男孩，野餐聚会，成千上万的人走过，不可能在那儿。它存在的可能性太小了。”

确实他感到它的存在是不可能的——也许更多的是他不相信自己会成功。而在这方面许多人失败过。事情太容易了，所以是不可能。洞是空的。

朱利叶斯满脸笑容地看着他。

“我想你现在很激动是自然的，”他高兴地慢慢说道，“嘿，开始吧：“他把手插进石缝里，作了个怪脸，“这个洞很小，简的手要比我的小，我感觉不到里面有什么东西，没有。

呢，这是什么？咦！”他用舞台上的动作，高高地挥舞着一个褪了色的小包裹，“没问题，货到手了。用油布缝的，请拿着，我找把小刀来。”

难以置信的事发生了，汤米用手捧住这宝贵的东西，他们成功了！

“很奇怪，”他小声说，“我以为缝的线应该很旧了，但它却像新的。”

他们小心地拆开线打开油布，里面是一张折起的纸。他们用发抖的手打开纸，是一张空白纸。他们面面相觑楞住了。

“笨蛋！”朱利叶斯骂到，“丹弗斯只是一个假目标吗？”

汤米摇摇头。那种解释不能使他满意，突然他的脸亮了起来。

“我明白了，隐现墨水：““你这样认为吗？”

“无论如何值得试一试，加热通常有效，拿柴火。”

过了几分钟，他们用树枝、树叶生起了一堆火，火焰欢乐地跳动着，汤米把那张纸靠近火，纸受热后略为卷曲，如此而已。

突然朱利叶斯抓住汤米的手臂，指着慢慢显现的淡褐色的字。

“咦！真的到手了！喂，你的想法真了不起，我从来没有想到过。”

汤米拿着这张纸直到热量发挥作用。几分钟后拿回纸，看了后他发出一声喊叫，纸上有棕色的印刷整洁的字，写着：致以布朗先生的问候。