随着理性的发展,一个新的问题摆在我们面前,即孩子的职业选择。等他足够了解自己了,能够自行判断哪些东西对他是有益的,哪些东西是适合他的以后,他就能将工作和游戏区分开,并且知道后者只是用来消遣的了。

这时候,我们就要让他研究一些有用的东西了,并且不能再以玩乐的心态去做,必须全身心地投入其中。

在需要法则的支配下,我们总是去做一些自己不喜欢去做的事情,这样做的目的是防止我们去做坏事。不得不说,这是一种很有远见的做法,但远见也有好有坏,它可以催生智慧,也可以衍生灾难。

当孩子已经能够预测出自己会需要些什么东西的时候,他的理性就获得了跨越性的发展。他知道了时间的价值,并且能够将时间花在有用的事情上,这里所说的“有用”是指他那个年龄段的孩子拥有的智慧所理解的有用。

不要让孩子接触那些涉及社会道德及伦理习惯的观念,因为他的大脑还不足以理解这些东西。不要让孩子做那些你认为有益的事情,而是让他去做他认为有益的事情。你让他去做他根本就理解不了的事情,你自认为很有远见,但是一切都是你的想当然。

你费尽心思地用一些对他没有丝毫用处的工具去武装他,可你却让他远离了最重要的一项装备:常识。在你的教育下,他时刻都受到别人的支配,沦为别人的工具。你希望他小的时候很听话,可等他长大之后肯定会处处遭人欺骗。

相反,如果你教给孩子一些对他那个年龄段有用的东西,肯定会让他终身受益。可你为什么非要让他学习在他的理解力之外的东西呢?这些东西对他有百害而无一利。你也许会这样说:“等用到这些东西的时候再学就晚了。”

我不知道会不会晚,可我确定的是,让他那么早就学习,他根本就学不会。感觉和经验才是孩子真正的也是唯一的老师,如果不亲自去体验、去实践,孩子不可能知道哪些东西才是真正适合他的、对他有益的。

孩子知道自己迟早都要长大成人,他所理解的成人生活就是他接受教育的一切动因,至于他不理解的,我们无须讲给他听,这一原则是我一再强调的。

只要我们想方设法让孩子理解了“有用”这个词的意思,我们就可以更好地教育他了。只要他能将某个事物和自己当前的状况联系起来,并且知道自己能从这个事物中获益,他就能更加深刻地理解“有用”的概念。

“这有什么用呢?”这个问题很神圣,它将决定我和爱弥儿之间的一切交流和行动。无论他问我什么问题,我都用这句话来回应他,以此来封住他的嘴,避免他说出一些愚蠢的话。这句话是应付你的学生的最强有力的一个工具。

由于他不知道怎么回答你,所以你随时可以让他闭嘴,只要你愿意。你的状况就不同了,你可以充分利用你的经验和知识,告诉他某件东西或某件事情的用处。

需要说明的是,这一招儿不能随便乱用,如果你总是用这句话来回应他的话,他很有可能用相同的招数来对待你。你要能够确保他将来不会只要你一开口,他就跟你说一句:“这有什么用呢?”

我不提倡苦口婆心地去跟孩子讲这讲那,没有人愿意听别人的长篇大论。让他们去实践!让他们去实践!我要强调多少遍你才能记住?别花太多的时间在絮叨上,要知道,用絮叨之法培育出来的肯定是絮叨之人。

如果我正在给我的学生讲太阳运行的规律及如何确定方向的时候,他突然打断我说学习这些有什么用呢?这时候,我可以滔滔不绝地大谈特谈一番,特别是当时还有别人在场。

我可以借此机会把我知道的全都讲给他听,关于旅行的好处、各地的特产、民俗的不同、立法的作用、商业的利益、农业季节的推算以及如何在茫茫的大海中辨别方向,等等。

除此之外,我还可以给他讲讲政治学、天文学、博物学,以及人类社会的法律、权利和道德,好让他对这些知识和学科有个大致的了解,并且激发他去学习这些东西的欲望。等我发表完我的讲话后,在场的人都为我的博学喝彩,就好像我是一个地道的冬烘先生一样。

可爱弥儿完全不知道我在说什么,但他不敢出声。因为他怕惹怒我,所以就假装都听懂了。这就是华而不实的教育的典型。

以上都是我的假想,爱弥儿所接受的教育都是质朴而有效的。我刚一开口,只要他没听懂我在说什么,立即就会跑去别处玩耍,剩下我自己在那里口若悬河。面对他的提问,我们要想一个简单易懂的回答。那些知识再高深莫测,可对他又有什么用呢?

当我将蒙莫朗锡镇的位置指给他看的时候,他好奇地问我:“这有什么用呢?”我回答他说:“你问得好,等我们有时间的时候得好好想想这个问题。如果没有用的话,我们就不做它了,可现在我们正好闲着无事可做。”

第二天吃早饭之前我带爱弥儿出去散步。我们愉快地出发了,可后来我们在树林里迷失了方向。我们又累又饿,可无论如何都找不到回家的路。爱弥儿急得哭了起来,可哭有什么用呢?

我问他:“现在几点了?”

“12点,”爱弥儿看了看手表说,“我快饿死了。”

“昨天的12点我们正站在蒙莫朗锡镇观察这片树林呢。”我提醒他说。

“我记得树林是在镇子的北边,”爱弥儿兴奋地说道,“那镇子就在树林的南边了!”

“可哪边是南,哪边是北呢?”我继续引导他说。

“根据影子判断就行了。”爱弥儿说。

后来,在我的引导下,爱弥儿得出结论,只要沿着与影子相反的方向走就能到镇子上了。

回到家后爱弥儿兴奋地说:“看来天文学的用处还是很大的嘛!”

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