八歲的孩子,應該是在唸書的,可是我在七歲的時候就已經開始做工了,我們一家都在地毯廠工作,爸爸媽媽可以賺一點錢,我們孩子都只能賺三餐飯吃,沒有薪水。

我們的老闆似乎很怕政府來查,他說巴基斯坦的法律是不允許我們這種小孩子做工的。因此我們必須常常躲到樹林裡去,老闆告訴我們,一旦警察發現,我們就會被抓到監獄去,所以每次聽到有警察要來了,我們就趕快逃走,令我不解的是,為什麼警察來以前,老闆一定早已知道了。

有一天,工廠裡來了一些看貨的外國人,就在他們和領班談話的時候,我注意到有一位拿著相機在照相,而且他大多數時間都在照我們這些在做工的小孩子,我覺得他好和善,一直對他笑。

這位照相的外國人問我為什麼在這裡工作。我告訴他,在我爺爺的時代,有一次水災,爺爺的稻子全泡了湯,地主來要租金,爺爺沒有錢,地住要將牛牽走,這條牛似乎是我們唯一的財產了,沒有牛如何耕田呢!而且爺爺和這頭牛已經有了深厚的感情,所以他說他可以做苦工來賠這筆債。爺爺不認識字,弄不清楚他欠了多少錢,可是他做了一輩子的苦工,沒有想到的是,我這個孫子還要做,都是為了那條牛。

那個和善的先生說,我可以叫他人權叔叔,因為他屬於一個國際性的人權組織,我根本聽不懂他講什麼,只知道他們好像專門替窮人說話,我當然非常感謝他。

這位人權叔叔問我一個月拿多少錢,我說因為我們家欠了老闆債,我們全家小孩子都拿不到錢,但我們至少可以吃到三餐,而且我們到了二十歲以後,就可以拿薪水了。老闆也告訴我們,我們的下一代不再欠他們錢了。我們這個工廠,只有極少數的小孩子可以有薪水。

人權叔叔問我們為什麼不到別的地方去,我告訴他爸爸說我們在別的地方反正也找不到工作,如果到城裡去,我們孩子一定只好作乞丐。

幾天以後,老闆找我去,問我和那位外國人談了什麼?我據實以告。老闆告訴我這位人權叔叔不是好人,他會對我們不利的。可是我的感覺卻不同,我覺得他非常同情我們這些做工的小孩子。

這是半年前的事了,今天我得到一個消息,我們孩子不能再做工了。老闆說如果他再讓我們孩子做工,那個人權組織會叫大家不買我們的地毯。老闆給我們每個孩子一些錢,但叫我們明天不要來了。

我知道我爸爸媽媽的薪水是不夠養我們的,我也不可能找到任何其他的工作,唯一可以做的,恐怕就是作小乞丐了,我知道附近有一座皇宮,很多觀光客會來玩,我們這些小孩子可以去向觀光客要錢,我一直以為我是個幸運兒,因為很多的孩子都是小乞丐,而我呢?我至少有工作可以做。

我想到那位人權叔叔,我認為他是個好人,可是他完全不能瞭解我們巴基斯坦的窮小孩子,就我來講,我其實不願恨爺爺為了一頭牛而使我到現在還在做沒有報酬的工,因為至少我三餐都有著落了,我每天晚上回家的時候,都已經吃飽了,對我們這些人而言,吃飽肚皮已經是一件相當了不起的事了。那位人權叔叔大概不瞭解,吃飽是一件多快樂的事。

如果我現在有工可做,將來大了可以有點技術,看來我這個夢想也會泡湯了,政府不管我們,外國的人權叔叔一番好意,卻使我失去了工作,要去作乞丐,我擔心的是:我會不會要做一輩子的乞丐呢?

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