厚厚的雪地下面传来让人头皮发麻的细碎的摩擦声, 好像长着毛的某种东西蹭在人的耳朵上似的。

一开始凑过来的蝎鼠并不多——卡洛斯的剑戳在地上, 上面还有没干的蝎鼠的血,尸体被抛在地上,几只藏头露尾的四级蝎鼠立刻被同类的血气震慑。

而卡洛斯并没有掩饰他的光明天赋, 那会让低等的迪腐感觉天生相克的恐惧。

它们在距这些猎人们十来米以外的地方,潜伏在厚厚的雪地下面, 时常仿佛等不及出来侦查似的,露出一个头, 叫人看见雪地上一闪而过的灰色, 旋即就又钻回一片白茫茫里,如果不是不远处那只尸体散发的腥臭味道,和它尾巴上那根在阳光下闪着不祥的微蓝的长针, 它们看起来几乎就像越冬的土拨鼠。

“走, 尽快离开这里,我断后。”卡洛斯背对着他们, 难得郑重地双手执剑, “蝎鼠是群居。”

路易看了阿尔多一眼。

阿尔多眼皮也不抬,语气略微有些急促地说:“别磨蹭,动作快。”

金章们就像是训练有素的军人,一声不吭地飞快撤离,往山上走去, 冰天雪地丝毫不影响他们的速度,才不到十分钟的时间,伽尔回头的时候, 就发现卡洛斯的位置似乎已经在山脚下了一样。

这时,阿尔多突然停下脚步,从背后抽出一根箭。

当那箭从包裹里拿出来的时候,站在他旁边的埃文几乎用手遮了一下眼睛——它太亮了,和圣殿里那种能在空中划出一道金光的火羽箭不同,它要更长、更大,箭身上镀着一层极亮的金光,在附近的人能感觉到那箭矢上面的灼热气息。

阿尔多把这仿佛燃烧着的箭上了弦,慢慢地举起那足有半人高的弓,轻声说:“仔细看着,真正的远程攻击是怎么配合的。”

从高处往下望,卡洛斯周围的雪地几乎翻腾了起来,层层叠叠的全都是蝎鼠,密密麻麻,在雪白的雪地上翻起灰色的浪,有成千上万只,尾巴上的细针凑在一起,把雪地映得幽兰一片。

长发的男人被围在中间,仿佛被淹没在了蝎鼠的海洋里。

顿时,所有人都明白了卡洛斯的那句“群居”是什么意思。

这就是结界以外,属于魔鬼、黑暗和没有尽头的冬天的世界。

伽尔瞳孔皱缩,猛地转身:“我要回去……”

可他话音没来得及落地,阿尔多第一支箭已经放出去了。

那箭矢的声音就像一只怪鸟,在被释放到天空中的一瞬,就爆发出巨大的火焰,把整个阴郁惨白的天空都照亮了,划破空气的声音回荡在整个绝影山的山谷中,激起层层叠叠、如山呼海啸一般的回音。

而于此同时,仿佛接到了什么信号一样,卡洛斯突然离开他站立的原地,脚尖好像不沾地一样,只在雪地上轻轻地点过,灰色的蝎鼠在所有人心惊胆战的注视下在他脚下窜来窜去,然而没有一只尖刺能划到他薄薄的鞋底。

重剑落下的地方连厚厚的雪层都被逼开,露出干涸皲裂的地面,火烧的箭矢落在他身后一米远的地方,火势立刻在雪地上蔓延出去,无数蝎鼠被那大火烧得蹿了起来,瞬间变成一具具灰黑色的焦尸。

卡洛斯一剑同时劈开了三只蝎鼠的脑袋,血溅了他一身,他像是身后长了眼睛后退一步一脚踩进了箭燃烧的区域,那熊熊燃烧的火焰划过他的裤子,却没伤他分毫。

阿尔多第二箭紧跟着射出去,距离极远,落地却极精准,以其为中心燃烧起来的火圈正好和先前那支的火圈范围堪堪相切,丝毫不差地替卡洛斯扫出了一条撤离的路,然后阿尔多对着天空的方向拉了一下空弦,弓弦发出一声奇特的尖啸,传出了老远。

“继续走,不要回头,不要耽误时间。”阿尔多对旁边的人说,在伽尔肩膀上推了一下,“他听见信号,很快会追上来。”

卡洛斯是什么时候赶上来的,埃文都没能察觉到,只是当他们小心翼翼地走过一块巨大的冰层凝结的断面的时候,他脚下一滑差点摔下去,卡洛斯突然不知道从哪里冒出来,拉了他一把。

“小心点哥们儿,”卡洛斯扶着埃文站稳,用眼神示意他往下看——那里长着一层密密麻麻的碧绿色的“植物”,在一片冰天雪地中扎眼得诡异,“如果从这里掉下去,我保证你会变成一具肉质鲜美的人干。”

埃文呆呆地看着他——不知道卡洛斯究竟是杀了多少蝎鼠,他身上就像是被人用墨水泼了一样,领口、衣袖、裤子上面全都是溅上的血迹,一层又一层,就连下巴上也沾了一些,被他自己随便抹了一把,拖出一条长长的印记。

如果不是那张熟悉亲切的脸上还带着笑容,埃文几乎要恐惧起他来。

也许这才是真正的卡洛斯——在传说里鲜活了一千年的那个人。

等他们安全通过了冰层,落在最后的卡洛斯突然猝不及防把他的重剑伸了出去,在那些诡异的青草上飞快地扫过,那看起来没有任何异常的青草上伸出细长的藤蔓,严严实实地卷住了他的剑鞘。

卡洛斯站起来,借着往后退的力量猛地抬起手臂,几棵植物被他连根拔了起来,“青草”的根部竟然连着一个骷髅头,植物好像它的“头发”似的,在空中无力地飘着,离开了土壤,很快失去了攻击力,软绵绵地从卡洛斯的剑鞘上掉了下来。

骷髅头径直滚到了艾美脚下。

艾美睁大了眼睛:“天哪,竟然……竟然是传说中的蝙蝠草。”

“草茎磨出的液体,一滴就能让垂死的人焕发出能站起来绕山跑一圈的活力,能刺激出人类最不可思议的潜力。”卡洛斯抽回自己的剑,“交给你处理了治疗师,相信我,这东西最后是有用处的。”

阿尔多拉过卡洛斯,把他的手腕扣在手心里,对艾美说:“保留好,另外你是治疗师,应该知道这东西的作用是透支生命,我希望诸位慎重对待,不到要命的时候不要随便用——现在,原地休息十分钟,卡尔过来。”

他们两个人略微往前走了一点,和其他人离开了一段距离。

阿尔多这才松了口气,装给别人看的镇定面具从他脸上卸了下去,他伸出手指,轻轻地擦过卡洛斯脸上沾着血迹的地方:“没受伤就好。”

卡洛斯满不在乎地说:“已经被它们招呼过一次了,上次还要糟糕,我当时身边没有一个能在远程支持我的,跟一帮只会哇哇乱叫和误伤队友的菜鸟一起才是真灾难。”

“没想到绝影山居然真的在结界之外,”阿尔多叹了口气,“再往后是什么?高级?恶魔级?还是……”

“真正的问题是绝影山本身。”卡洛斯在一块凸出来的石头上坐下来,活动了一下手腕,“从半山到顶峰,迪腐的等级会越来越高,普通的以及变异的都可能会有,但这些不算什么。山顶不是尽头,再往前走,当你以为自己已经开始下山的时候,会发现那里有一个巨大的湖。”

“在山顶上的湖?”

“对,但湖里不是水。”卡洛斯说,“别问我是什么,我不知道,湖边镶嵌着大量的碧羽石,整个湖面都是绿的,高处风很大,但是湖面上却永远平静无波,但不知道为什么,站在湖边能听到从大地深处传来的水声,我无法形容那种感觉,就像是……突然之间到了死地一样。”

“水声?”阿尔多眯起了眼。

“就是八音盒里那种水声,像来自深海,但是又分明从地面上传出来,好像非常遥远,可是闭上眼,又仿佛是从四面八方来的一样。”卡洛斯提到这个的时候,大半遮在帽檐下的脸上突然苍白起来,他甚至有些紧张地搓了一下手指。

他十岁的时候就偷偷藏在马车下面,去看前辈们执行任务,一条二级的赤蟒不知道怎么地钻了进去,跟这个腰还没有它的尾巴尖粗的小家伙来了个对脸,结果硬生生地被这他用一把小匕首穿透了七寸——卡洛斯好像从小就像不知道什么叫恐惧。

可那个被宝石镶嵌的湖,却让他在多年后提起来,都心有余悸。

阿尔多轻轻握住他的手。

“没想到真正能修补结界的东西,反而在结界外。”卡洛斯皱皱眉,“说实话,我真有种火中取栗的感觉。”

阿尔多突然心里一动,严厉地问:“刚才在山下,我发信号的时候,你没有立刻撤离,是不是?否则不会这么久才追上来。”

卡洛斯打了个哈哈,站了起来,顾左右而言他地说:“我看我们还是赶紧出发吧,白天尽量赶路,真正危险的是夜……”

阿尔多:“卡、洛、斯!”

“嗯……我只是把没被烧死的那些老鼠们稍微料理了一下。”卡洛斯别开视线。

阿尔多面色不善,十足的逼供样。

“好吧,”卡洛斯烦躁地抓下自己的帽子,整了整被大风吹乱开始遮挡视线的头发,“我把它们杀光了。”

阿尔多:“那至少有上千只,你怎么敢……”

“有一多半被你烧成干了,”卡洛斯耸耸肩,“听着里奥,我们回去的时候会很狼狈,到时候你想腹背受敌么?”

“那你至少要告诉我一声,”阿尔多压低了声音,几乎想破口大骂,“弗拉瑞特先生,我警告你,这不是你们上回那个连个组织者都没有的散兵团,你难道还是未成年么?一离开我的视线就随意自作主张干些危险的事?你难道不知道……”

“里奥,”卡洛斯立刻从善如流地放软了声音,“我错了。”

阿尔多的训斥全让他这一声带着点讨好的、软软的“里奥”给堵回去了,堵得他脸都快青了。

卡洛斯笑起来,把重剑扛在肩上,远远地对所有人挥挥手:“嘿!别赖在地上了,走了走了!从现在开始,不允许任何人单独行动,不要和你的同伴离开两米以上的距离——我们马上要进入闪电般的小恶魔暗精灵的地盘啦。”

话说这导游一样的口气是要干什么?

阿尔多冷冷地在他身后说:“你还需要一个小红旗拿在手里挥舞么,亲爱的弗拉瑞特先生?”

卡洛斯干笑。

阿尔多阴沉沉地瞪了他一眼,对路易说:“我和卡洛斯开路,你和伽尔负责断后,其他人带好你们的武器以及那个……可能不大灵光的迪腐探测器,出发。”

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