第75章 责难

沈宜秋一听又要与那些人一同用午膳, 心里腻味得很。

不止是她，尉迟越听见黄门的禀告，也忍不住皱了皱眉头。

今日一早门下省又送了一堆奏疏来, 他还未及阅览。此外, 各地租调陆续送抵京城, 地方州府官员入京述职在即。

在此之前, 还需将这三百五十多个州府长官的名姓形貌、迁转履历、往年政绩得失, 再行温习一遍，以便述职时了然于胸, 提问能切中要害, 力图不让残国蠹民、欺世罔人之辈浑水摸鱼, 也不至令贤德之才埋没。

不出几日便是围猎, 又要耽搁两三日, 再之后便是岁除与元旦大朝，又有许多杂事。

他正想趁着这两日山中无事争分夺秒地埋头案牍, 这下又被打乱了。

尉迟越暗暗叹了口气，可皇帝发话要享享天伦之乐, 为人子者又怎么能拂了他的意？少不得只有夜里用功了。

两人俱是心不甘情不愿，到得芳华殿外，听见有琵琶曲声传出, 是一支陌生的乐曲。

沈宜秋听得出那弹奏之人技艺娴熟，在教坊中数一数二, 但曲声断断续续, 有如零珠碎玉, 应是新学此曲，正纳闷奏者是谁，宫人打起珠帘, 她往里一看，却见一个窈窕的女子背对门口，怀中抱着个琵琶，身前紫檀金银绘卷轴架上摊着卷乐谱。

那女子时不时抬起头，显是在对着曲谱现学现奏。

这背影沈宜秋不知见了多少回，只消一眼就知道是何婉蕙。

皇帝与贤妃连榻坐于上首，正全神贯注地赏曲，皇帝微眯着眼睛，侧着头，在膝上轻轻打着节拍。

而五皇子则面西而坐，一副事不关己的模样，正用银叉子叉着林檎果往嘴里送，听见门口的动静，第一个转过头来，对着兄嫂一笑。

这一笑当真明媚如三月春晖，满室仿佛都叫他照亮了。沈宜秋本来意兴阑珊，叫他这么一笑，心绪也不由轻快起来。

坐于上首的皇帝和贤妃齐齐向门口看来，何婉蕙亦停下演奏，转过头来。

太子却并未向她看一眼，与太子妃相携走进殿中。

行过礼，叙过温凉，两人入了座，便有宫人来奉茶。

沈宜秋好整以暇地打量何婉蕙，只见她形容略显憔悴，虽施以粉黛，却盖不住眼下青影，且眼皮微肿，显是昨夜没睡好又哭了一场的缘故。

昨日叫她言语上挤兑了一下，见了表兄想必要哭诉一番，但沈宜秋了解尉迟越，他至多出言安慰，但何婉蕙若是想让他出手断了她与祁家的婚约，却是打错了主意。

太子这人最重体统，上辈子何婉蕙也早有此念，可无论她如何明示暗示，太子就是不松这个口，宁愿熬上五六年，待名正言顺时，方才将她纳入后宫。

尉迟越对表妹有情，但要说他们此时有什么首尾，却是不至于。

何婉蕙偷觑了太子一眼，只见他手执瓷杯，一脸淡漠，亦不向她望来，蓦地想起昨夜原封不动退回的书信，顿觉如鲠在喉，也无心再奏，一曲终了，便将怀中的紫檀螺钿琵琶交还给皇帝。

皇帝笑道：“不想九娘技艺如此精湛，这琵琶你留着吧。”

五皇子嘴里还包着林檎果，鼓着腮帮子便嚷起来：“阿耶好生偏心，儿子向你讨这把‘鸳鸯于飞’，讨了多少回，阿耶都舍不得给。”

沈宜秋有些忍俊不禁，谁都知道这琵琶的名字，偏他要说出来。

这琵琶乃是名家所制，以金箔和螺钿在紫檀上拼出鸳鸯衔花的图案，是皇帝最常用的一把。

何九娘忙跪下辞谢：“此乃陛下爱物，价值连城，妾如何敢受。”

皇帝道：“不值当什么，不过一件旧物，朕如今也用不上，倒不如跟着你，物尽其用。”

不等何九娘说什么，贤妃抢道：“陛下折杀她小孩子家，她不过弹着玩玩，怎么能用御物。”

何九娘的态度顿时坚决几分。

皇帝方才是一时兴起，回过头来一想，也觉不妥，便另赏了一把枫木螺钿琵琶并绢帛若干匹。

何婉蕙谢了赏，坐回末座。

皇帝对尉迟越笑道：“三郎方才来得巧，正好评点评点，阿耶这曲新谱的《怨歌行》如何？”

尉迟越面无表情，淡淡道：”阿耶雅兴，儿子不通音律，不敢妄加评鉴，阿耶谱的曲自然是极高妙的。“

这回答自不能叫皇帝满意，他抿了抿唇，又看向儿媳：“太子妃想必雅善音律。”

沈宜秋福了福：“圣人谬赞，妾于此道一窍不通，着实惭愧。”

皇帝有些扫兴，这儿媳正当妙龄，却这般无趣，白白浪费了这好相貌。他看了一眼何九娘，越发觉得这般才情态度方可称尤物。

五皇子饮了口杏酪，放下碗，忽然道：“阿耶今日怎的有此雅兴？”

皇帝妙善音律，昔年极好乐舞，谱曲作歌编舞无所不精，但近年来只顾着求仙问道，倒是将这些凡俗的喜好撂下了。

皇帝看了一眼何九娘，捋须笑道：“方才在书斋中见到九娘所书《怨歌行》，忽然有感而发，便谱了此曲。”

贤妃道：“圣人一刻钟不到便谱成此曲，一气呵成，真真如有神助。”

皇帝叫宠妃恭维得通体舒泰：“那也是九娘的诗和得好。”

五皇子道：“表姊还作了诗？那我定要拜读拜读。”

何婉蕙头皮一麻，这魔星一开口，总没有好事，正想着如何婉拒，贤妃却道：“阿蕙，你表弟想看，便与他看看又如何。”

何婉蕙只得从卷轴架上取下方才那页曲谱，卷起呈给尉迟渊。

尉迟渊往前展开，发现这曲谱原是缀在何婉蕙的手迹后头，卷首是班婕妤的《怨歌行》，接着是何九娘拟的同题诗。

五皇子歪着脑袋轻声诵了一遍，也不说好，也不说不好，只一味地笑。

何婉蕙兀自忐忑不安，便听他道：“表姊此诗深得古意。”

何九娘松了一口气，总算这浑人还有几分清醒，在皇帝面前不敢大放厥词。

正思忖着，尉迟渊却又接着道：“昔有班门弄斧，今有班门弄歌，妙哉妙哉。”

沈宜秋忍不住弯了弯嘴角，简直有些怜惜何婉蕙，牙尖嘴利之人不在少数，敢当着皇帝、太子的面说这种话，普天之下也只有五皇子一人。

这话说得促狭，连尉迟越都不免牵动了一下嘴角。

皇帝也是又好气又好笑，瞥见何婉蕙眼中泪光闪闪，立即板下脸道：“五郎，不许作怪！快与你表姊赔不是。”

尉迟渊放下诗卷，向何婉蕙作个揖道：“是我口无遮拦，表姊切莫放在心上，表姊的诗自是极佳的，不然阿耶也不会以曲相和。”

何婉蕙听他语气诚恳，却依旧在含沙射影，不由将下唇咬得发白，皇帝碰巧看见她作的诗，又不是她有意叫他看的，他要以曲相和，莫非她还能拒绝？

她自然看得出皇帝的眼神中不止有长辈对小辈的关爱，更有男子对女子的欣赏，这眼神她并不陌生——她平生所见外男不多，但十个里有八个这么看她，只因她生得美貌，又富有才情，难道也能怪她？

她心属的是太子，对皇帝并无什么想头，心中光风霁月，一派坦荡，但贤妃心胸狭隘，素有醋癖，听了这话保不齐生出什么误会来。

她觑了觑姨母脸色，果见她面露不豫。

何婉蕙心中恼怒，却不能对皇子甩脸子，只得道：“五殿下喜欢说笑，能博殿下一笑，是九娘之幸。”

皇帝打了几句圆场，将此事揭过不提，贤妃看了眼更漏，命宫人摆膳。

几人仍旧围着前日那张大方几案用膳。

酒过三巡，皇帝放下酒杯，对着下面挥挥手，舞茵上翩翩起舞的教坊女子便即行礼退下。

皇帝对身边黄门点点头，那黄门退出殿中，不一会儿，领了十来个女子，都作女冠打扮，身着青绢罗道服，头戴银莲花冠，个个婀娜俏丽，柔媚生姿。

皇帝对这些女子道：“还不拜见太子与太子妃。”

众女子齐齐向尉迟越下拜，娇声道：“奴婢见过太子殿下，太子妃娘娘。”

尉迟越叫他们叫得起了层鸡皮疙瘩。

一见这阵仗，在场众人都知道是什么意思。

尉迟越不觉去看沈宜秋，却见她一脸无动于衷，端着茶杯的手稳稳当当，连罗绣都不曾颤一下，不由胸中发堵。

皇帝果然道：“往后你们就是东宫的人，须勤谨伺候太子、太子妃。”

众女齐声应是。

尉迟越却道：“多谢阿耶美意，但儿臣宫中不缺侍奉之人，儿臣正欲趁年下放归百名宫人。”

皇帝知道儿子是揣着明白装糊涂，但儿子的房里事，他这做父亲的实在不好插手，便看向贤妃。

贤妃会意，笑道：“傻孩子，放归宫人是福德，你只管放，这些人又不是与你做杂役的。”

她顿了顿道：“你后院中只得三人，成婚至今，也无佳信，便是做耶娘的不急，朝臣也要急了。”

说罢瞟了一眼儿媳，脸上露出得意之色：“不止是为你，也是为阿沈分忧。”

提到皇嗣，皇帝也皱了皱眉，脸色凝重起来：“你也不小了，诞育皇嗣刻不容缓，再无佳信，如何向百官与万民交代？”

贤妃见皇帝替她撑腰，霎时忘了对儿子的畏惧：“听听，阿娘是后宫妇人，不识大体，我的话你不听便罢了，你阿耶也这么说，你总要放在心上。”

两人这话是对尉迟越说的，却都看向沈宜秋，谴责之意溢于言表。

沈宜秋心知自己得表个态，请个罪，再拜谢皇帝的好意，将替她“分忧”的美人收下来，回去劝谏太子广播雨露——这便是太子妃的职责所在。

她正要履行太子妃的义务，却听尉迟越道：“启禀父皇，此事乃是三郎之过，是儿子力微才薄，不堪大任，只能以勤补拙，埋首案牍，以至于无暇他顾，与太子妃无涉。”

沈宜秋微微一怔。

尉迟越伸出手，隔着袖子握了握她的手，一股暖意透过织物传到她手上：“是三郎无暇去后院，三人与三十人、三百人无异，且要安置这些人，又须营建、修葺宫苑，不免靡费，实在无谓。”

皇帝脸色微沉，但他执意不要，他强行塞人总是不像话，只得作罢，皱着眉道：“为政之道，在垂拱而治，不必事事亲力亲为，要懂得轻重缓急。”

尉迟越心中苦笑，国计民生，边情外政，哪一件是可以放手的“小事”了？不过他还是拜道：“谨遵阿耶教诲。”

沈宜秋听皇帝大言不惭地教导尉迟越“治国之道”，不禁哑然失笑，若不是因他十几年的“垂拱而治”，太子何至于累成这样？

撇开上辈子他们之间的是非恩怨不提，尉迟越为君却是无可指摘，他御极数年，减少税负，藏富于民，便是有内忧外患，百姓也可称安居乐业。

他夙兴夜寐，还要时不时为皇帝的无理要求奔走，如今还要受此非难，实在荒谬至极。

沈宜秋胸中生出股意气，政不觉从袖管中伸出手，用力回握了太子一下。

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