跋涉了七八天,一行人终于到得泽安县,这是最靠近云州府的小镇,出了泽安只需再行半日就能入城。但他们抵达时已临近傍晚,不得不就此停下。

泽安县里已聚集了好些灾民,因知府以身作则,再加之圣上分外重视,下边的县令哪怕不愿意也得摆出个体恤民众的样儿来,使人在镇外的野地里搭建了很多避难棚屋。

说是棚屋倒好听了,实则几根木头架子而已,上边盖了几捆茅草,四面儿都透着风,往里一坐冻得人骨头缝都疼。茅草上的雪积得太厚便扑簌簌往下漏,说不准谁就倒了霉,被砸个满头满脸。

萧泽盯着在风中吱嘎摇晃的木头架子,只觉心里瘆的慌。这棚屋连雪屋一半都赶不上,还住个屁?就不怕晚上冻死人?太他-妈敷衍了事了!

三王爷眉心紧皱,显然对这等救灾措施十分不满。可他隐而不发,冲对面一个早来了几天的灾民问道,“这位兄弟,县城里处处挂着白幡,可知因何缘故?”

“这么大的事儿你竟不知么?圣上三子晋郡王被蟒山的土匪杀死了!五皇子现今还生不见人死不见尸。早前被抢的银子没个着落,这回好不容易筹措出的粮食又被劫了,也不知今冬得饿死多少人。”话落那人深深叹了口气,对未来十分忧虑。

既是官匪勾结,自己的‘尸体’被土匪发现,自然也等于被官府发现,且还背了个赈灾不力的罪名。想到这里,三王爷摇头苦笑。

“担心什么?回头灭了他们便是。如今大家都在暗处,鹿死谁手还未可知。”贾环低不可闻的劝了一句。

“环儿说的是。”三王爷眼中的阴霾很快散去,风光霁月一笑。

萧泽沉默半晌,吐出嘴里已经嚼烂的稻草,叹道,“我去造个雪屋出来,这木头架子实在住不得人!”

跟贾环一起从山里逃出来的灾民都以他三人马首是瞻,见萧泽去造雪屋,也都按捺不住,纷纷跑出来帮忙。雪地里很快就出现了一个个‘蒙古包’,挖空后垫上松软的树枝再生上火,不知比四面透风的棚屋舒服多少倍。

大家在雪屋前也烧了几堆大火,聚在一起烘烤树皮并这些天积攒下来的肉干,拉扯些家常,脸上洋溢着生机勃勃的笑容,精神状态与别处逃难来的灾民截然不同。

蜷缩在棚屋里的灾民用愕然的目光盯着他们。他们不明白为什么这些人好好的棚屋不住反倒去住雪屋,就不怕冻死?可再好奇他们也不敢去尝试,因为他们冷怕了。

闻见食物的香气,自制力稍差的孩子从棚屋内跑出,站在近前围观,似乎觉得年龄较小又没爹娘照顾的哑巴兄妹比较好欺负,走过去抢了妹妹的食物便跑,哥哥正在雪屋里铺树枝,听见妹妹叫声忙掉头,几个调皮的孩子竟然滚来一个大雪球把他的出口堵住,迫使他像小狗一样手脚并用的刨出来。

贾环掏出最后一壶酒,与三王爷坐在火堆边你一口我一口的慢慢喝着,见此情形抚掌大笑。

几个地痞无赖被爽朗的笑声吸引,一边劫掠众人食物一边走到贾环近前,伸手便去夺酒壶,嘴里放肆调笑,“哟呵,有酒喝还有肉吃,日子过得不错嘛!哥儿几个识相的快滚!这地方归咱们了!”

萧泽捂脸,对这些地痞无赖报以深深的同情。这可是环三爷最后一壶酒,碰都不让自己碰一下,三王爷能喝上那么几口还是花重金买来的。若让人白抢了去,环三爷估计会杀人。

正想着,贾环已变了脸色,眼中隐隐划过一抹暗红,将酒壶抛给三王爷,闪电般擒住对方伸来的手腕,顺势往前一拽。那人直直往火堆里扑,脸颊贴在一块滚烫的木柴上,发出嘶嘶声响,并伴随着皮肉烧焦的臭味。

“啊啊啊!”一阵凄凉的惨叫在夜空中回荡,那人疼得直想打滚却被少年按住后颈动弹不得,两手不停挥舞,触及烧红的木炭又是一阵嚎叫,霎时间弄得烟尘四起。

三王爷抱着酒壶走开,挑了个就近的位置边喝边看戏。萧泽凑到他身旁,贼头贼脑的使了个眼色。

“一口一千两。”三王爷摇晃酒瓶,笑得格外温文儒雅。

“王爷,您被环三爷带坏了您知道不?”萧泽语气艰涩,预感自己未来的日子可能不太好过。

两人说话的当儿,那地痞无赖的同伴已被他的惨叫和少年的狠戾吓走了。贾环似乎也受不了他的聒噪,将他带离火堆,拖死狗一般拖到雪地上,将他烧焦一半的脑袋摁进雪里,语气淡淡的开口,“五年了,再没碰见过敢在我眼皮子底下抢我食物的人,你这是在玩儿命知道么?我欣赏你的勇气。不过我现在很暴躁很暴躁,为了恢复正常,你得帮我消消火。嗯?”

那人脸埋在雪里呼吸不能,耳边听着少年神经质的低语,心头忽然冒出一句话——吾命休矣!

贾环用力将他摁入雪地,待他快窒息而亡的时候便将他脑袋提起,然后又压下去,如此反复。那地痞无赖被折磨的生不如死,恨不能求少年赶紧给他个痛快。

三王爷见差不多了,举起酒壶朗声喊道,“环儿行了,快过来喝酒。”

贾环眼中的血色已全部退去,慢条斯理的将微乱的衣襟抚平,冲那地痞无赖勾唇一笑,“把之前抢的东西还回来,你可以滚了。”

那人眼耳口鼻沾满雪粒却不敢去拍,忙将怀中的食物掏出来,连滚带爬的跑了。他的同伴心里瘆的慌,也悄悄将食物还回去,极力把自己藏进黑压压的人群。

空气终于清新了,贾环坐回火堆边。三王爷笑着将他拉入怀中,徐徐喂了一口酒,而后自己也灌了一口,两人呲牙,相视而笑。

灾民们重新拿回自己食物,并不觉得少年如何残暴,反觉得安心极了。

翌日正准备出发的时候,灾民中有好打听消息的气喘吁吁跑过来,回禀道,“三爷不好了,听说云州府的城门三日前已全然封闭,不准灾民靠近,只许持正式文牒并路引的人通行。城门周围还有大批官兵把守,见着灾民便上前驱赶,咱们怎么办?”

三王爷与萧泽暗暗对视一眼。

贾环还是那般镇定,将包裹重又扔回地上,摆手道,“凉拌,就先在这里待两天吧。”

那人连连点头,本还忧虑万分的灾民们见三爷嘴里叼着一根稻草歪在火堆边哼小曲,被他的悠闲所感染,也都变得淡定了。

“环儿可有办法入城?”三王爷凑到他耳边低语。

贾环乜他一眼,食指与大拇指轻轻捻动几下。

三王爷忍笑道,“我就知道你有办法。多少?”

“两千两一张文牒并路引。”

“成交,什么时候走?”

“待我想办法弄一辆装点门面的马车。总不能穿成这样,一看就是难民。”贾环扯了扯已经破破烂烂看不出原本颜色的衣摆。

三王爷也拉起衣摆看了看,神情微妙。

萧泽正想问环三爷去哪儿弄身份文牒并路引,灾民们忽然躁动起来,有人大喊道,“邱大善人开仓施粥啦!大家快去啊!”

“有人施粥了,快快快!”大家一窝蜂朝米香味飘来的地方跑去。

贾环精神一震,吐掉嘴里的稻草,欣然开口,“吃了几天树皮,嘴巴都快起泡了!走,咱们去喝粥!”

萧泽立马积极响应。

三王爷身体有些僵硬。他没办法想象自己挤在一群难民中跟人抢一碗粥喝的情景。他可是天潢贵胄!

“走啊!晋郡王已经死了,你现在就是个难民。不想抢食物的难民不是好难民!”贾环拽住三王爷胳膊,将他朝粥棚子拉去。

不想抢食物的难民不是好难民?这什么话?三王爷哈哈大笑,抽-回胳膊环住少年肩膀,主动带着他往人群里挤去。

邱家的大管家正指使小厮给灾民们盛粥,几个婆子在粥棚后头用大锅熬,因里面堆了许多鼓鼓囊囊的粮袋,官衙派来的几名侍卫肃立一旁,神情戒备,手都按在佩刀上,谁若敢强抢,许是会立即人头落地。

贾环三个身强力壮,再加之他带来的人团结一致,你拉我我拉你,像铁板一块,立时便把旁人挤开去,排到了最前面。

“来,小哥儿拿好了。领到粥便往旁边去,莫扰了后头的人。小心着点,可别洒了或是摔了!”邱家的大管家笑得十分和蔼。

贾环护着粥碗挤出人群,蹲在墙角深深嗅闻这浓郁的米香味,片刻后眼中的愉悦被阴沉所取代。似是有些迟疑,他轻舔了一口,勾起唇角冷冷笑了。

三王爷跟萧泽领了粥也来到他身边,正待喝上一口,却不想被他一手打落,“这粥吃不得!霉烂的米熬的粥,对身体已十分虚弱的灾民们来说无疑于穿肠毒药,轻则腹泻不止,重则毙命,哪怕现在无事,日后也有可能罹患癌症!也就是不治之症!”

“这是霉米熬的粥?看着很白啊,闻着也香!”萧泽有些不信。

“不信你再去领一碗,吃死了我管埋。”贾环冷笑。他百毒不侵,霉烂变质的食物上辈子不知吃过多少,那味儿简直太熟悉了。若不是为这两人的小命,当然,也是为那55万两雪花银考虑,他压根不会说出来,自己闷头吃了也便是了,哪管旁人死活?

他带来的灾民早已对他深信不疑,哪怕饿的前胸贴后背,也都忍痛放下粥碗。

贾环啐了一口,大步朝粥棚走去,三王爷跟萧泽连忙跟上。

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