正文 第十七章

他们走后，我从第二个空房间拎出一把椅子，放在一个地方，在那儿可以看见礼物房的门、后墙的窗户，还有整条走廊。我坐在那儿，眼神空洞，脑子里都是凯莉、卡罗琳·威克斯、警方和媒体对我资格的审判，然后又想到凯莉——我所深深担心的感情问题。所有的事都不得要领，整个下午到下个星期我哪儿都去不了，有大把的时间可以和这些烦恼打交道，但不会有任何进展。

我站起来，前前后后走了一会儿，走累了，又坐到椅子上，从文件袋拿出一本杂志：一九三八年二月出版的《双面侦探》。我在膝上打开它准备读一读。

一开始我总是看不进去。但是，寂静和无聊很快让我远离了烦恼的真实世界，进入虚构的小说中。这本杂志里有几篇不错的作品——科内尔·沃尔里奇和贾德森·菲利普写的故事，还有诺伯特·戴维斯写的短篇小说都把我深深地吸引住了。时间很快地过去了，不觉得漫长，也不觉得难过。时不时地有声音从庭院传来，还有一次有人大声地叫来了宴会负责人。除此以外，偏房寂静无声。没有人过来检查我的工作，也没有人过来偷结婚礼物。

这个工作很轻松，在这一周剧变频发的六天后，这正是我需要的。远离麻烦——埃伯哈特、卡亚巴里恩、警察局局长和凯莉都这么说过。好吧，我正远离麻烦呢。挣着大票子，而所谓的工作仅仅是在周六的下午找个安静的地方读读书。也许这是个好兆头，也许我的运气从现在开始好转了。

三点五十，我第三次起身活动活动腿脚。参加婚礼的人们到了，队伍非常安静，没有通常的号角声什么的，罗斯镇的富人们的结婚仪式显然与众不同。直到前门那里传来话音和笑声，庭院里的乐队也开始奏乐，我才知道他们已经在那儿了。

招待会开始的时候，希克科斯大声把我叫了过去，毫无疑问是莫伦豪尔的授意。他用一贯僵硬的语调问道：“一切正常吗？”

“没问题。”

他皱起眉头看着我手里的杂志：“那是什么？”

“一本旧杂志。”

“俗气的东西。看上去像本连环画。”

“嗯，不是，是短篇侦探故事集。”

“好吧，”他不以为然地说，“我想莫伦豪尔先生不喜欢你这样。”

“为什么不？我总要做点儿事情打发时间。”

“你应该保持警惕。”

“我阅读时候的警惕性比呆坐在那儿的时候高得多，”我说，“你总不想让我打瞌睡，是吧？”

“我当然不希望这样。”

“别着急，我不会把工作弄砸的。婚礼怎么样？”

“非常好。”他说完就走了，丢下我和我俗气的读物。

庭院里聚会正如火如荼，但是并不嘈杂，一点儿也不乱，乐队演奏的音乐也温柔而舒缓。我很高兴我在这儿，而他们在那里。要是让我待在那种场合，不仅会被他们孤立，还会闷得掉眼泪。

五点一刻，一个女仆为我端来了晚饭，这让我吃了一惊。没有人说会提供晚饭，我也没这个指望。晚饭是从聚会餐桌上拿来的：开胃饼干、半打切得很整齐的小三明治、两种沙拉以及咖啡。我把这些全吃光了。没有我这种乡下人喜爱的熟食和啤酒。

我读完了《双面侦探》，又打开了一本一九四一年出版的《十美分侦探故事》。这一期是关于一位无情但反常的侦探的故事，名叫马克斯，拉丁。相比之下我更喜欢戴维斯的风格，不像其他侦探作家，他有一种自然而又玩世不恭的幽默感。

我有点儿被故事吸引了。就在快看完的时候，礼物房间里的玻璃碎了，爆炸性的声音让我惊得跳了起来。不，我想，不！我愣了一两秒钟，声音小了一点儿，但回声还萦绕在走廊中。我猛地扔掉杂志，从枪套中拔出手枪，冲向礼物房间的门。我抓住门锁，用肩膀撞门，门锁咯吱作响，但大门仍然紧闭。

房间里传来骚动的声音，还有一些沉重的响声。

我后退一步，抬起右腿，三天内第二次踹向门锁。门被我踹出一个洞，摇摇晃晃地开了。我举起枪蜷着身子进去。房间和浴室都空无一人。

我傻眼了。

地板上散落的东西，让我张口结舌，“远离麻烦”这四个字，嘲弄般地在我脑子里回响。原本床凳上的两个白蝴蝶结礼盒和三个粉蝴蝶结礼盒掉在地上，卡拉·莫伦豪尔的戒指礼盒盖开了，里面的也不觉得难过。时不时地有声音从庭院里传来，还有一次，有人大声地叫来了宴会负责人。除此以外，偏房寂静无声。没有人过来检查我的工作，也没有人过来偷结婚礼物。

这个工作很轻松，在这一周剧变频发的六天后，这正是我所需要的。远离麻烦——埃伯哈特、卡亚巴里恩、警察局局长和凯莉都这么说过。好吧，我正远离麻烦呢。挣着大票子，而所谓的工作仅仅是在周六的下午找个安静的地方读读书。也许这是个好兆头，也许我的运气从现在开始好转了。

三点五十，我第三次起身活动活动腿脚。参加婚礼的人们到了，队伍非常安静，没有通常的号角声什么的，罗斯镇的富人们的结婚仪式显然与众不同。直到前门那里传来话音和笑声，庭院里的乐队也开始奏乐，我才知道他们已经在那儿了。

招待会开始的时候，希克科斯大声把我叫了过去，毫无疑问是莫伦豪尔的授意。他用一贯僵硬的语调问道：“一切正常吗？”

“没问题。”

他皱起眉头看着我手里的杂志：“那是什么？”

“一本旧杂志。”

“俗气的东西。看上去像本连环画。”

“嗯，不是，是短篇侦探故事集。”

“好吧，”他不以为然地说，“我想莫伦豪尔先生不喜欢你这样。”

“为什么不？我总要做点儿事情打发时间。”

“你应该保持警惕。”

“我阅读时候的警惕性比呆坐在那儿的时候高得多，”我说，“你总不想让我打瞌睡，是吧？”

“我当然不希望这样。”

“别着急，我不会把工作弄砸的。婚礼怎么样？”

“非常好。”他说完就走了，丢下我和我俗气的读物。

庭院里聚会正如火如荼，但是并不嘈杂，一点儿也不乱，乐队演奏的音乐也温柔而舒缓。我很高兴我在这儿，而他们在那里。要是让我待在那种场合，不仅会被他们孤立，还会闷得掉眼泪。

五点一刻，一个女仆为我端来了晚饭，这让我吃了一惊。没有人说会提供晚饭，我也没这个指望。晚饭是从聚会餐桌上拿来的：开胃饼干、半打切得很整齐的小三明治、两种沙拉以及咖啡。我把这些全吃光了。没有我这种乡下人喜爱的熟食和啤酒。

我读完了《双面侦探》，又打开了一本一九四一年出版的《十美分侦探故事》。这一期是关于一位无情但反常的侦探的故事，名叫马克斯·拉丁。相比之下我更喜欢戴维斯的风格，不像其他侦探作家，他有一种自然而又玩世不恭的幽默感。

我有点儿被故事吸引了。就在快看完的时候，礼物房间里的玻璃碎了，爆炸性的声音让我惊得跳了起来。不，我想，不！我愣了一两秒钟，声音小了一点儿，但回声还萦绕在走廊中。我猛地扔掉杂志，从枪套中拔出手枪，冲向礼物房间的门。我抓住门锁，用肩膀撞门，门锁咯吱作响，但大门仍然紧闭。

房间里传来骚动的声音，还有一些沉重的响声。

我后退一步，抬起右腿，三天内第二次踹向门锁。门被我踹出一个洞，摇摇晃晃地开了。我举起枪蜷着身子进去。房间和浴室都空无一人。

我傻眼了。地板上散落的东西让我张口结舌，“远离麻烦”这四个字嘲弄般地在我脑子里回响。原本床凳上的两个白蝴蝶结礼盒和三个粉蝴蝶结礼盒掉在地上，卡拉·莫伦豪尔的戒指礼盒盖开了，里面的绢纸滑了出来，绢纸中间放着的蓝丝绒戒指盒也敞着，从我这个角度看去，里面是什么样子一清二楚。

和无人的房间一样，戒指飞了。

我毫不犹豫地冲到后墙的窗口。窗户上有一个洞，窗框上还残留着尖利的碎片。我把头塞进洞里，但是一个人影也没有。没有人在侧翼和马车房中间的林荫里，也没有人在庄园的边界上。

这他妈的究竟是……

我缩回头，转过身，又重新回到走廊。窗户上的环形插口很容易松动，但横条状插销还是纹丝不动。我用劲扳着，嘴里骂骂咧咧，企图把横条插销扳松。外面有一个矮男人和一个珠光宝气的女人正在草坪上说着话，他们看见我趴在窗台上，一条腿在窗台外，两人都倒退了几步，满脸恐惧地转身就走。当时我还没反应过来自己右手里正抓着一把枪。

我大叫：“没关系，我是私家侦探！”为了不吓到他们，我赶紧把枪塞进枪套。如果我思路清晰的话，我就不会抓着枪跑出来了。“去叫莫伦豪尔先生，快去！”

我爬出窗外，跳到草地上。跳下去的一瞬间，只听一阵撕裂的声音，紧绷绷的礼服裤子裂开了。我一个激灵，立即捂住屁股。内裤露出来了，我的脸噌的一下烧了起来。强烈的愤怒让我对自己好一顿臭骂，骂自己的万分愚蠢。

我拖着笨重的身子观察着偏房的前面和人口处的停车场。一阵冷风袭来，吹干了我前额的汗水让我暴露在外的屁股一阵发凉。我的视野很清楚，停车场里的四五十辆高档车动也没动过，附近的车也没有动过。

我返回偏房，那个女人已经走了，矮男人仍站在那里，发呆地看着我和破窗户。我走近他厉声问道：“在我出来前，你有没有看到有人从这儿跑掉？”

“没有，我向上帝发誓，什么……”

他还没说完，莫伦豪尔从庭院的角落里跑了过来，后面大约跟了六个人。他难以置信地望了望窗户，看了看我撕开的裤子，专横地问道：“这儿发生了什么？”

“我不确定。”我说。

“你不确定？”

“是的，先生，一切都发生得太快了……”

“礼物呢？卡拉的戒指呢？”

我用一只手做了一个失望的手势，另一只手在背后揪着破裤子。“我想戒指丢了。”

“丢了？你什么意思，丢了？”

“被偷了，”我说道，“有人打碎窗户偷走了它。”

他眼冒火光地盯着我，握紧了拳头。“你他妈的！”他说道，然后又更加愤怒地说了一遍，“你他妈的！”

我的目光从他身上转向窗户。他开始大叫着打电话报警，我也没再注意他，仍朝前方盯着窗户，窗户下面的草地上有一些东西，我的身体打了一个寒战，晚风带来的寒气也没这个效果。

玻璃碎片正躺在草地上，散落在离墙两三尺远的墙边，反射着落日余晖。刚才的几分钟太忙了，我都没注意到，但是现在我不敢相信我所看到的。

它们不应该在那儿。它们应该在礼物房间的地板上，如果你从外面击碎窗户，碎玻璃肯定是在房间里的。而现在碎玻璃在屋外只能意味着一件事情，那件事情是不可能的。

窗户是从里面被打破的。