却说鞑靼部酋俺答,自受封顺义王后,累年通使,贡问不绝。万历九年,俺答病殁,朝旨赐祭七坛,采币十二双,布百匹,三娘子率子黄台吉上表称谢,并贡名马。黄台吉系俺答长子,年已渐老,不喜弄兵,且迷信佛教,听从番僧,禁止杀掠,因此西北塞外,相安无事。先是王崇古、方逢时次第督边,亦次第卸职,继任总督,叫作吴兑,兑颇驾驭有方,各部相率畏服,贡市无失期。三娘子尤心慕华风,随时款塞,尝至总督府谒兑。兑视若儿女,情甚亲昵。有时三娘子函索金珠翠钿,兑必随市给与,藉敦睦谊。或各部稍稍梗化,三娘子总预先报闻,兑得筹备不懈。黄台吉袭封顺义王,改名乞庆哈,也恭顺无愆,奉命惟谨。惟黄台吉素性渔色,先配五阑比妓,后经西僧怂恿,纳妇一百八人,取象数珠。多妻若此,安得不病?怎奈百余番妇,姿色多是平常,没一个比得三娘子。黄台吉暗暗垂涎,欲据三娘子为妻。三娘子嫌他老病,不肯迁就,意将率属他徙,适吴兑卸任,另授郑洛为总督,洛抵任,闻知此事,私下叹念道:“若三娘子别属,我朝封这黄台吉,有何用处?”乃遣使往说三娘子道:“汝不妨归王,天朝当封汝为夫人。汝若他去,不过一个寻常妇人,有什么显荣呢?”子收父妾,胡俗固然,但不应出诸中国大员之口。三娘子为利害所逼,乃顺了黄台吉的意思,与他成为夫妇。两口儿和好度日,倏忽间已是四年。谁料黄台吉得病又亡,三娘子仍作哀嫠。那时黄台吉子扯力克,应分袭位,倒是一个翩翩公子,气宇轩昂。其时把汉那吉已死,遗妻大成比妓,为扯力克所纳。三娘子曾生一儿,名叫不他失礼,本欲收比妓为妻,偏偏被扯力克夺去,心中很是不悦,连三娘子也有怨词,竟至挈子他徙。郑洛闻报,又欲替他调停,先遣人往说三娘子,劝她下嫁扯力克,三娘子颇也乐从,前时少妇配老夫,尚且肯允,至此老妇配少夫,自然格外乐从。只要扯力克尽逐诸妾,方肯应命。洛乃复传谕扯力克道:“娘子三世归顺,汝能与娘子结婚,仍使你袭封,否则当别封他人了。”扯力克欣然应诺,且愿依三娘子规约,把所有姬妾,一并斥还;竟整了冠服,备齐舆马,亲到三娘子帐中,成合婚礼。三娘子华年虽暮,色态如前,眉妩风流,差幸新来张敞,脂香美满,何期晚遇韩郎,谐成了欢喜缘,完结了相思债。曾感念冰人郑总督否?郑洛为她请封,得旨封三娘子为忠顺夫人,扯力克袭封如旧。三娘子历配三主,累操兵枋,常为中国保边守塞,始终不衰。山、陕一带诸边境,商民安堵,鸡犬无惊。

哪知到了嘉靖二十年,宁夏地方,竟出了一个哱拜,纠众作乱,又未免煽动兵戈。这哱拜本鞑靼部种,先时曾得罪酋长,叩关入降,隶守备郑印麾下,屡立战功,得任都指挥。未几,以副总兵致仕,子承恩袭职。承恩初生时,哱拜梦空中天裂,堕一妖物,状貌似虎,奔入妻寝。他正欲拔剑除妖,不意呱呱一声,惊醒睡梦,起床入视,已产一男。他也不知是凶是吉,只好抚养起来,取名承恩。承恩渐长,狼状枭形,番人本多犷悍,哱拜视为常事,反以他狰狞可畏,非常钟爱。至哱拜告老,承恩袭为都指挥,凑巧洮河以西,适有寇警,巡边御史周弘禴,举承恩及指挥土文秀,并哱拜义子哱云等,率兵往征,正拟指日出发,会值巡抚党馨,奉总督郑洛檄文,调遣土文秀西援,哱拜时虽家居,尚多蓄苍头军,声言报国,至是闻文秀被调,不禁嗟叹道:“文秀虽经战阵,难道能独当一面么?”遂亲诣郑洛辕门,陈明来意,并愿以所部三千人,与子承恩从征。洛极力嘉奖,乐从拜请。

于是文秀、承恩,陆续启行。偏这巡抚党馨,恨他自荐,只给承恩羸马。承恩怏怏就道,到了金城,寇骑辟易,追杀数百人。奏凯归来,取道塞外,见诸镇兵皆懦弱无用,遂藐视中外,渐益骄横。馨不以为功,反欲按名核粮,吹毛索瘢,嗣闻承恩娶民女为妾,遂责他违律诱婚,加杖二十。明是有意激变。看官!试想承恩骄戾性成,哪肯受这般委屈?就是他老子哱拜,亦觉自损脸面,怨望得很。还有土文秀、哱云两人,例应因功升授,偏也由馨中阻,未得偿愿。数人毒气,遂齐向巡抚署中喷去。冤冤相凑,戍卒衣粮,久欠勿给,军锋刘东旸,心甚不平,往谒哱拜,迭诉党馨虐待情形。哱拜微笑道:“汝等亦太无能为,怪不得被他侮弄。”两语够了。东旸闻言,奋然径去,遂纠合同志许朝等,借白事为名,哄入帅府,总兵张维忠,素乏威望,见众拥入,吓得手足无措。东旸等各出白刃,胁执副使石继芳,拥入军门。党馨闻变,急逃匿水洞中。只有此胆,何故妄行。旋被东旸等觅得,牵至书院,历数罪状,把他杀死。该杀。石继芳亦身首两分。遂纵火焚公署,收符印,释罪囚,大掠城中;硬迫张维忠,以侵粮激变报闻。维忠不堪受迫,自缢而亡。死得无名。

东旸遂自称总兵,奉哱拜为谋主,承恩、许朝为左右副将,哱云、文秀为左右参将,当下分道四出,陷玉泉营及广武,连破汉西四十七堡。惟文秀进围平卤,守将萧如薰,率兵登陴,誓死固守。如薰妻杨氏,系总督杨兆女,语如薰道:“汝为忠臣,妾何难为忠臣妇。”可入女诫。遂尽出簪珥,慰劳军士妻女,由杨氏亲自带领,作为一队娘子军,助兵守城。文秀攻围数月,竟不能下。东旸复分兵过河,欲取灵州,且诱河套各部,愿割花马池一带,听他驻牧,势甚猖獗。总督尚书魏学曾,飞檄副总兵李昫,权署总兵,统师进剿。昫遣游击吴显、赵武、张奇等,转战而西,所有汉西四十七堡,次第克复。惟宁夏镇城,尚为贼据。河套部酋著力兔,带领番兵三千骑,来援东旸,进屯演武场。东旸益掠城中子女,馈献套部,套人大悦,扬言与哱王子已为一家,差不多有休戚与共的情形。哱云引著力兔再攻平卤,萧如薰伏兵南关,佯率羸卒出城,挑战诱敌。哱云仗着锐气,当先驰杀,如薰且战且行,绕城南奔;看看南关将近,一声号炮,伏兵尽发,将哱云困在垓心,四面注射强弩,霎时间将哱云射死。著力兔尚在后队,闻前军被围,情知中计,遂麾众北走,出塞遁去。利则相亲,害则相舍,外人之不足恃也如此。朝旨特擢萧如薰为总兵,调麻贵为副总兵,进攻宁夏,并赐魏学曾尚方剑,督军恢复,便宜行事。

御史梅国桢,保荐李成梁子如松,忠勇可任,乃命如松总宁夏兵,即以国桢为监军。会宁夏巡抚朱正色,甘肃巡抚叶梦熊,均先后到军,并逼城下。学曾与梦熊定计,毁决黄河大坝,用水灌城。内外水深约数尺,城中大惧,由许朝缒城潜出,径谒学曾,愿悔罪请降,学曾令还杀哱拜父子,方许赎罪。许朝去后,杳无音信,如松遣骑四探,忽闻套部庄秃赖及卜失兔,纠合部落三万人,入犯定边小盐地,别遣万骑从花马池西沙湃口,衔枚疾入,为哱拜声援。那时如松飞报学曾,学曾才知他诈降缓兵,亟遣副总兵麻贵等,驰往迎剿,方将套众击退。既而著力兔复率众万余,入李刚堡,如松等复分兵邀击,连败套众,追奔至贺兰山,套众尽遁。官军捕斩百二十级,悬诸竿首,徇示宁夏城下,守贼为之夺气。独监军梅国桢,与学曾未协,竟劾他玩寇误兵,遂致逮问,由叶梦熊代为督师。梦熊下令军中,先登者赏万金,嗣是人人思奋,勉图效力。过了五日,水浸北关,城崩数丈,承恩、许朝等忙趋北关督守。李如松、萧如薰潜领锐卒掩南关,总兵牛秉忠,年已七十,奋勇先登。梅国桢大呼道:“老将军且先登城,诸君如何退怯?”言甫毕,但见各将校一麾齐上,肉薄登城,南关遂下。承恩等惶急非常,急遣部下张杰,缒城出见,求贷一死。梦熊佯为允诺,仍然大治攻具。监军梅国桢,日夕巡逻,严行稽察。一日将晚,正在市中巡行,忽有歌声一片,洋洋入耳。其词道:

痈不决,毒长流。巢不覆,枭常留。兵戈未已我心忧,我心忧兮且卖油。

国桢听着,不禁诧异起来,便谕军士道:“何人唱歌,快与我拘住!”军士奉命而去。未几即拿到一人,国桢见他状貌非凡,便问他姓氏职业。那人答道:“小人姓李名登,因业儒不成,转而习贾。目今兵戈扰攘,无商可贩,只好沿街卖油,随便糊口。”此子颇似伍子胥。国桢道:“你所唱的歌词,是何人教你的?”李登道:“是小人随口编成的。”国桢暗暗点头,复语道:“我有一项差遣,你可为我办得到么?”李登道:“总教小人会干,无不效力。”国桢乃亲与解缚,赐他酒食,授以密计,并付札子三道,登受命驰去,缚木渡东门,入见承恩道:“哱氏曾有安塞功,监军不忍骈诛,特令登赍呈密札,给与将军。将军如听登言,速杀刘、许自赎,否则请即杀登。”斩钉截铁,足动悍番之心。承恩沉吟半晌,旋即许诺。登趋而出,又从间道诣刘、许营。亦各付密札道:“将军本系汉将,何故从哱氏作乱,甘心婴祸?试思镇卒几何,能当大军?将军所恃,不过套援,今套部又已被逐,区区杯水,怎救车薪?为将军计,速除哱氏,自首大营,不特前愆可免,且有功足赏哩。”与刘、许言又另具一种口吻,李登洵不愧说客。刘、许二人亦觉心动,与登定约,登遂回营报命。

国桢仍督兵攻城,猛扑不已。未几,得东旸密报,土文秀已被杀死了,又未几,城上竟悬出首级三颗,一个是土文秀头颅,两个便是刘东旸、许朝首领。原来东旸既诱杀文秀,承恩知他有变,遂与部党周国柱商议。国柱与许朝曾夺一镇民郭坤遗妾,两不相让,遂生嫌隙。又为一妇人启衅。至是与承恩定计,托词密商军务,诱刘、许两人登楼,先斩许朝。东旸逃入厕房,被国柱破户搜出,一刀两段,于是悬首城上,敛兵乞降。李如松、萧如薰等遂陆续登城,揭示安民,并搜获宁夏巡抚关防,及征西将军印各一颗。哱拜尚拥苍头军,安住家中,总督叶梦熊方去灵州,闻大城已下,亟遣将校赍谕入城,大旨以诘旦不灭哱氏,应试尚方剑。时承恩正驰至南门,谒见监军梅国桢,为参将杨文所拘,李如松即提兵围哱拜家。拜知不能免,闭户自缢,家中放起一把无名火来,连人连屋,尽行毁去。参将李如樟,望见火起,忙率兵斩门而入,部卒何世恩,从火中枭哱拜首,生擒拜次子承宠,养子哱洪大,及余党土文德、何应时、陈雷、白鸾、陈继武等众。

总督叶梦熊,巡抚朱正色,御史梅国桢,先后入城,安抚百姓,一面慰问庆王世子帅锌。帅锌系太祖十六子㮵七世孙,曾就封宁夏,哱拜作乱,曾向王邸中索取金帛,适值庆王伸域薨逝,世子帅锌,尚在守制,未曾袭封,母妃方氏,挈世子避匿窖中,既而惧辱自裁,所有宫女玉帛,悉被掠去。至梦熊等入府宣慰,帅锌方得保全。当下驰书奏捷,并将一切缚住人犯,押献京师。神宗御门受俘,立磔哱承恩、哱承宠、哱洪大等,颁诏令庆王世子帅锌袭封。王妃方氏,建祠旌表。不没贞节。给银一万五千两,分赈诸宗人,大赏宁夏功臣。叶梦熊、朱正色、梅国桢各荫世官。武臣以李如松为首功,特加宫保衔,萧如薰以下,俱升官有差。如薰妻杨氏,协守平卤,制敕旌赏。魏学曾亦给还原官,致仕回籍。其余死事诸将卒,亦各得抚恤。宁夏复平,哪知一波才静,一波随兴,东方的朝鲜国,复遭倭寇蹂躏,朝鲜王李昖,火急乞援,免不得劳师东出,又有一场交战的事情。正是:

西陲才报承平日,东国又闻抢攘时。

欲知中外交战情形,待小子下回再表。

宁夏之变,倡乱者为哱拜,而刘东旸、许朝等,皆缘哱拜一言而起,是哱拜实为祸首,刘、许其次焉者也。本回叙宁夏乱事,以哱拜为主,固有特识,而党馨之激变,以及萧如薰夫妇之效忠,备载无遗,有恶必贬,有善必彰,史家书法,例应如是。李登一卖油徒,乃得梅国桢之重任,今其往说叛寇,两处行间,互相残噬,羽翼已歼,哱拜仅一釜底游魂,欲免于死得乎?然则宁夏敉平,当推李登为首功,而明廷酧庸之典,第及将帅,于李登无闻,武夫攘功,英雄埋没,窃不禁为之长慨矣!

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