任何商业银行经理,对于交换科长的电话,是不会欢迎的。何育仁听说是交换科来的电话,心里先有三分胆怯。但是纵然胆怯,究竟短了多少头寸,还是不可知的事,当然要知道清楚。于是到小书房里,将电话听筒拿起来,只喂了一声,立刻向着电话机,行了个半鞠躬礼。因道:“是是是,张科长……哦,头寸不够。我今天下午,在同业方面,已经把头寸调齐了的。没想到他们不顾全信用……当然,万利银行自行负责……哦,十点钟前,要交出一亿二千万,会有这样多吗?……是是,我尽力去张罗。十点半钟,我到行里来,一切请多多维持。万利本身还在其次,影响到市面上的金融那关系就大了……好罢,一切面谈吧。”

何育仁放下了电话机,回到小客厅里来,脸色带点儿苍白,这神气就非常难看,那夹着雪茄烟的手指,兀自有些抖颤。石泰安心里想着:我说的话你不听,看你现在怎样对付?那金焕然襄理,却是忍不住,他已由座位上站起来,迎着问道:“是不是告诉我们多少头寸?”何育仁坐下来,叹了口气道:“不短头寸,打电话到我们家里来干什么?我没想到会短少到一亿二千万。”

金焕然道:“一亿二千万?决不会有那样多。”石泰安坐在一旁点点头道:“我想数目是不会太少的。昨天我们本来就短少着的头寸,因为数目还小,和交换科商量商量,就带过来了。今天上午,我们就短少着两千多万到三千万,下午大概是六千万,那么加上旧欠的,那的确是去一亿不远了。”何育仁皱了眉道:“现在说着这些话有什么用?事不宜迟,我们分头去跑跑,十点钟以前,我们在行里碰一次头。”说着,就昂了头向窗子外叫道:“叫老王预备车子吧。”大家一看经理这情形,是真的发了急,也都随着站了起来。

石泰安道:“经理要我去走那几个地方,我立刻就去。不过卖大面子的地方,最好还是经理自己去。”何育仁站着想了一想,因道:“我们还是分途办理吧。”于是在身上摸出自来水笔和两张名片,在名片后面写着他们要找的人,和要找的头寸,写完了,各人给了一张,然后摇着头道:“不见得有多大的希望。不过尽力而为就是了,回头行里见吧。”他口里说着,人就向外走。出了大门,坐上人力包车,就直奔他所要找头寸的地方去。他第一个目的地,是赵二爷家里。

这赵二爷是重庆市上一位银行大亨,不但是对川帮有来往,对下江帮也有来往。银行界的人,为了他对内外帮都走得通,平常就不断地请教,到了有什么困难发生;若去向他求援,他斟酌轻重,或者是出钱,或者是出力,倒向不推诿。不过他有一个极大的毛病,私人言行,绝不检点,生平只有他给钉子人家碰,他却不碰人家的钉子,而且又喜欢过夜生活,白天三点钟以前,照例是不起床,三点钟以后,他坐着汽车,爱上哪里就上哪里。而且他家里的电话,只有他随便打出,你若向他家里打电话,探听他的行踪,照例是无结果,倒是你亲自向他公馆里去拜访,只要他在家,却不挡驾。因之在金融界请求赵二爷的人,只有冒夜活动,何育仁这银行,原来也曾请赵二爷当董事的,他答应有事可以帮忙,却没有就这个董事的职。这时他成了遇到了磨难的孙行者,非求救于观世音不可。因之抱着万一的希望,首先就到赵公馆来。

他到了大门口,首先看到门框上那个白瓷灯球亮着,其次是电灯光下,放着一辆油漆光亮的流线型汽车,那正是赵二爷的车子,证明了他并没有出去。立刻由包车上跳下来向前去敲门。他们家里的勤务迎了出来。在电灯光下带笑地点了头道:“何经理这时候才来?”

何育仁先怔了一怔,这家伙怎么知道我会来?便点着头笑道:“来早了怕二爷不在家。”勤务道:“二爷现时正在会客室。”何育仁道:“那么,请你去替我回一声,我在外面小客厅里等着吧。”勤务笑道:“不,二爷说了,请何经理到小书房里去坐着。”何育仁听了,心里是又惊又喜,惊的是万利银行短头寸,已闹得满城风雨了。喜的是赵二爷猜到了自己一定来求救而且肯相救。若不是肯相救,怎么会预定了在小书房里见面呢?于是随在勤务后面,踱到小书房里去。

赵二爷的书房,倒是和他那大才的盛名相称。屋子里只有一架玻璃书橱,上下层分装着中西书籍,此外一套沙发,一套写字桌椅。桌子角上乱堆了一叠中英文杂志。桌面玻璃板放了两份晚报,一本精装的杜牧之的《樊川文集》,那书还是卷了半册放着的。提起来一看,正是《九日齐山登高》那首七律所在。“尘世难逢开口笑,菊花须插满头归”两句诗旁边,还用墨笔圈着一行圈呢。他心里想着,这位仁兄,还有这些闲情逸致,于是放下书,随手拿了份晚报,坐在沙发上等候主人。

可是今天的晚报,全已看过了的,将消息温习一遍,也没有多大意思。翻过报纸的后幅,就把副刊草草看了一遍,但耳朵里可听到赵二爷在对过客厅里说话。赵二爷说的是一口土腔,非常容易听出来的。这时,他正笑着说:“啥子叫秩序?这话很难说。你说十二点钟吃上午,七点钟消夜那是秩序?我要两点吃上午,九点吃消夜,那难道就不是秩序。一个国民,只要当兵纳税,尽了他的义务,我有钱,天天吃油大,没得钱,天天喝吹吹儿稀饭,别个管不着。”

何育仁一听,这位先生又开了他的话匣子了。自己是时间很有关系的,却没有工夫听这分议论,于是在书房门外探视了几回。看到勤务过去,就向他招招手。因道:“请你去和二爷再说一声罢。我有点急事,要和二爷谈谈,大概有十来分钟就够了。”勤务似乎也很知道他着急,深深点了个头,就到客厅里去了。这算是催动了这位大爷。

他口衔了纸烟,笑嘻嘻地走进来。他身穿咖啡色毛呢长夹袍,左手垂了长袖子,右手将袖口卷起,卷出里面一小截白绸袖子来。他是个矮小的个子,新理的发,头上分发,理得薄薄的,清瘦的尖面孔上,略有点短须。在这些上面,可以看出他是既精明而又随便。

他笑着进门,伸手和客人握了一握,笑道:“我想,你该来找我了。不要心焦,坐下来慢慢地谈。”说着,让在沙发上坐下。何育仁虽被他揭破了哑谜,但究竟不便开口就说求救的话。因道:“二爷恭喜,已留尊须了。”他笑道:“这是我偶然高兴,这还是‘草色遥看近却无’。若是有女朋友不喜欢这家私,我立刻就取消它。怎么样,今天头寸差多少?”他说着,立刻把话锋转了过来,逼问何育仁一句。他皱了眉道:“正是为了这事向二爷请救兵,刚才接了交换科的电话,他说短一亿二千万。虽然由我算来,不会差这些个。可是他说出来这个数目,怎么着也得预备一亿。不然的话,他们宣布停止交换,那我们算完了。”

赵二爷听了毫不动心的样子。将茶桌上的纸烟听子,向客人面前移了一移,笑道:“吸烟吧。慢慢地谈。”何育仁擦火吸着烟,沉静了两分钟,见赵二爷又换了一支新烟,架腿仰靠了沙发上坐着,昂了头向外叫道:“熬一壶咖啡来喝。”他将身子偏着,头伸向前凑了一凑,把皱的眉头舒转着笑道:“二爷,你得救我一把。”他笑道:“不就是一亿二千万吗?不生关系,我已经和张科长通过两次电话,他决计等你们一夜,好在也不是万利一家渡难关。”

何育仁道:“我也知道今天这一关,有好几家不好过。还有哪几家严重?”赵二爷笑道:“廖子经刚才由我这里去,你今天整了他一下子。”这廖子经是利仁银行的经理,今日下午开了两千万元的支票来掉换本票,万利银行曾以手指头按捺,坏了人家的印鉴,将人家的支票退回。赵二爷说“整”了他一下子,当然就指的这件事了。

何育仁不免红了脸,苦笑了一笑,一时找不出一句答复的话来。但两分钟后他究竟想出个办法来了,笑道:“这件事是有点对不住廖兄。也是事有凑巧,我出去找头寸去了,不在行里,其实支票上,纵然有点印鉴模糊,打个电话,接头一下就是了,何必那样认真退票。”

赵二爷哈哈笑了一声道:“老兄,这个花枪,我们吃银行饭的人,哪个不晓得。两千万在别家无所谓,你这一锤,打在害三期肺病的人的身上,硬是要人好看。是把利仁的票子退回去,在上午也不要紧,下午退了回去,四点钟以后,你叫他哪里去找头寸?这个作风要不得,二天不可以。”说着,头枕在沙发椅靠上,乱摇了一阵。

何育仁虽不愿意赵二爷这样直率的指责,可是回想到是来请救兵的,那只好受着人家的气。因道:“过了今明天这一关,我当亲自去向子经兄道歉。现在是没有多大时间了。二爷看怎么样,能帮着我多大的忙呢。”赵二爷口衔着烟卷,微微的摇上两下头,笑道:“要说找现款,我今晚上是找不到的。刚才廖子经来了,我也是让他空着两手走去。不过你有了这个难过的难关,我也不能坐视,我绝对有办法,让你闯过关去。你不妨先到交换科去一趟,看那张科长是怎样的态度。”

何育仁笑道:“那何用去看呢,我早已料到了。那是四个字的考语,停止交换。”赵二爷笑道:“你并没有和我闹什么退票,我当然犯不上和你开啥子玩笑。我要你去一趟,一定有我要你去的道理。我是个夜游神,你到交换科去,若是没有结果,你不妨来个‘夜深还自点灯来’。我是‘吕端大事不糊涂’,平常你有啥事约我,作兴话从我左耳朵进来,就从右耳朵出去。不过事关别个银行的存亡关头,那我决不会误事。”

何育仁对于赵二爷的话,虽然是将信将疑,可是他约了个机会,总还没把路子完全堵死。只得站起来告辞道:“我已经没有了时间,这事不能容我久作商量。”赵二爷原是坐在沙发上静静地靠了椅子背在听话的,他口里衔的那支卷烟,在烧得有半寸多长,兀自未曾落下。这时,他站起身来,烟灰落下来,在衣襟上打了几个旋转。他笑道:“我晓得你没有时间商量,可是你这件事总还要商量,你可以到交换科去证明我的话,有人正等着你的商量呢。”说着,他首先起身向门外走,大有送客的样子,何育仁觉得这已无可留恋,只好向外走着。

赵二爷送客,是不出正屋屋檐的,何育仁到了屋檐外,复又转回身来,向二爷点着头道:“话说多了,那是讨厌的。不过我最后还得重复一句,二爷必须挽救我一把。”赵二爷笑道:“‘山重水复疑无路,烟消日出不见人’。这两句诗集得怎么样?二天过了关,我们来饮酒谈诗吗。”何育仁犯了急惊风,偏偏遇到这位慢郎中,这让他只是啼笑皆非。心里虽是十分不满意,但依然伸出手来向赵二爷握着。

赵二爷握着他的手时,觉察到他的手臂有些抖战。这就摇撼着他的手道:“不用焦心,天下没得啥子解决不了的问题。我负责你明天照样交换。”何育仁虽知道重庆市面上说负责两个字,是极普通的口头语,可是在赵二爷嘴里说出来,那也不会太普通。于是再点了两下头,告辞而去。

他第二个目的地,是秦三爷家里,可是他由马路上经过的时候,就看到秦三爷的汽车,停放在一家酒馆子门口。重庆是没有长久时间的夜市的,这个时候,他的汽车还停在这里,可想到又是有了什么盛会。这也用不着他想什么主意,就径直先回自己银行里去。

他银行里虽然也住了几位职员,可是每到晚上,就没有什么灯火,楼上下寂然。今天的情形不同,各屋子里灯火通明,好像是赶造决算的夜里。他首先看到客厅的玻璃窗户上,电灯映着几个人影摇摇。料行中同事全坐在那里等消息。

拉开活扇门,首先感到的,是电灯下面,烟雾沉沉。各沙发上,端坐着自己的干部,每人口衔一支烟,吞云吐雾,默然相向,并没有什么人作声。何经理走了进来,大家像遇到了救星一样,不约而同地,轻轻啊了一声,全站了起来。

何育仁站在屋子中间,向副理、襄理、主任全看了一眼,接着问道:“有点路数没有?”石泰安将口里衔的烟支取下来,向身旁的痰盂子里弹了几弹灰,身上是有气无力的样子,头连了颈脖子全歪倒在一边,望了何经理道:“今天银根奇紧,丝毫都想不到法子。”

何育仁淡淡一笑道:“我也料着你们,不会想到什么法子。”金焕然襄理,还是穿了那套笔挺的西服。小口袋外面,垂出一截黄澄澄的金表链子,电灯光照着,就觉得他那细白的柿子型脸上,泛出一层轻微的汗光,似乎这小伙子,一切乐观,今天也有些减低成分了,他在修刮得精光的嘴唇上,泛出一片笑容,这就对何经理道:“今天下午,我们退回去两张支票的事,同业都知道了。见面,人家就问这件事。这样一来,我们若和人家找头寸,那就更显得我们退票是真的了。”

何育仁道:“既然如此,多话也不用说了,我马上到交换科去罢。丑媳妇总是要见公婆的。”他说毕最后这句话,人已是走出去了。他的确死了再找头寸的心,径直地就奔交换科。进了银行大厦的门,首先让他有个人家有先见之明的印象。就是由电梯上走到三层楼,那个交换科特设的传达先生,端坐在电灯下的小桌上,摊了几张报纸在那里看。

何育仁递上名片去,他接过一看,就先向来宾笑了一笑。然后站起来道:“会张科长的?他正等着呢。”何育仁看了这位传达先生的笑容,好像是他脸上带了刀子,有那锋利的刀刃,针刺着来宾的眼光,他镇静地想了一想,笑道:“我们原来是通过电话的。”传达是很信他的话,并不要去先通知,说了个请字,先行抢了两步,走进交换科长的办公室去,然后出来点点头,再说个请字。

何育仁走了进去,见写字台设在屋子中间,电灯照得雪亮。张科长坐在写字椅子上,面前摆下了许多表册,他右手旁放着一只带格子的小立柜,里面直放着黑漆布书壳的表册簿,可想到他是不住地在这里翻着帐目的。桌子角上,有只精致的皮包也敞开着搭扣,未曾关上,又可想到那里面的法宝,他是不断地应用着。这里客人进了门,那张科长还大剌剌地坐在写字椅子上,直等客人靠近了写字台里,他才由位子上站了起来,伸出手来,隔了桌面,向何育仁握了一握,然后指着旁边的椅子说声请坐。客人没有坐下,主人就先行坐下了,何育仁在他写字台侧面的沙发椅子上坐下。

张科长面前摆的表册簿子翻了几页,对着上面查看了一遍,然后将手在表册簿子上轻轻拍了两下,望了何育仁淡笑着道:“贵行今天交换的结果,共差头寸多少,何先生知道吗?”何育仁对别个可以撒谎,对交换科长是不能撒谎的,因为自己给人家的支票,人家给自己的支票,都在这里归了总,两下一比,长短多少,交换科长心目里是雪亮的。便向张科长苦笑了一笑道:“大概是八九千万,我今天……”

张科长向他一摆手道:“这些闲文不用提,在明天早上八点钟以前,你必须把所短的头寸补起来。”何育仁道:“张科长的意思,明日银行开门以前,短的头寸,必须交齐,若是不交齐,就停止交换了。”

张科长倒是没有答复他这句话,只淡淡地对他笑了一笑。然后把面前放的一听纸烟,送到写字台桌子角上,因道:“请吸一支烟罢。我今天为了几家同业的事务,不打算回去,就睡在行里了。你有法可设的话,我长夜在这里恭候。”何育仁欠了一欠身子,笑道:“那真是不敢当。”顺势他就取了一支纸烟在手,擦着火柴吸了。他也只是仅仅吸了一口烟,立刻把烟支取了出来,三个指头夹着,不住向茶几上的烟灰碟子里弹着灰。他一只手按住了膝盖,微昂了头向张科长望着。

张科长坦然无事地自吸着烟。他靠了写字椅子的靠背,不断地喷着烟发出微笑来。何育仁坐在他对面,看他穿的那套浅灰法兰绒西服,没有一点脏迹,没有一点皱纹,显然是从加尔各答作来的东西。他虽是个长方脸,可是由电光照着他肌肉饱满,皮肤上有红光反映,只在他两道浓眉尖上,就表示着他是权威很大。他那双有锋芒的眼睛,虽是掩藏在水晶片下,兀自有着英气射人。这就不能等着他把停止交换那四个字叫了出来了。因道:“赵二爷说,有个电话给张科长。”他点点头道:“有的,无非是叫我们放款给你们。这个当然办不到,谁也不敢违抗财政部的命令。不过赵二爷又给你们想了个第二条路,说是你们手上有东西拿出来抵帐,这个我可以通融办理。你想想看,手上有什么可抵上一亿现款的,你送到我们这里来吧。”

何育仁听了这话,这家伙明知故问,不就是想我把金块子押给他吗?他默然又吸着几口烟。张科长不等他开口,又微笑着催了一句道:“你想想看,还有什么可以拿出来抵帐的吗?”何育仁道:“我私人有点金子,可以卖给你们吗?”张科长道:“可以的。官价是三万五。你有三千两金子的话,这问题就解决了。虽然商业银行是不许买金子的,好在你是卖出,我们也不过问来源。”

何育仁道:“晚上可没有法子搬运那些金块。”张科长笑道:“我不是说了吗?我今晚上是不回家的。只要你明早八点钟以前,将金块子送到。你们九点钟开门,照常营业,一点没有错误。”何育仁道:“假如……”张科长笑着摇摇手道:“何经理这是你自己的事,你自己要努力呀,还有什么假如可言呢?假如今晚上的交换,不能结帐,明天你们就停止交换,这后果是极为明显的。我们管什么的,不能负这个责任。”

何育仁听这位科长的话,竟是越来越严重,而且那脸色也非常之难看,因起来道:“好吧,就是那样办,明天七点半钟,我把金子送了来。”张科长道:“我决计在这里等候。”何育仁究竟是不敢得罪他,还走向前和他握着手。

这回算是张科长特别客气,走出位子来,送到科长室门口,最后还点着头说了声:再会。何育仁苦笑着他他点了个头,转身就走。偏是冤家路窄,就在电梯口上,遇到了那位被退票的利仁银行经理廖子经。彼此对望着,站着呆了一呆。

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