不久,黄昏将至,我们来到人潮逐渐增加的祭典会场一角。

我靠坐在人行道护栏,拿着甜点中的王道——草莓刨冰。身旁的艾莎也在吃刨冰,但她的是别具特色的宇治抹茶牛奶冰。

“还以为问得出什么线索,结果什么都没有,只吃了路边摊的招牌冰品。不过这样也不赖。”

我悠哉地舀起一匙粉红色的冰送进嘴里。冰凉的触感从舌尖冲上脑门,我不禁皱起脸、紧闭双眼。

这个,就是这个。这正是夏天的乐趣!

“真的什么破绽都没有吗?”我在享受冰凉刺激的时候,身旁的好友却面露不满,注视着绿色的冰,我按着太阳穴看向她。

“什么都没有吧?好几人可以作证。首先,我跟小艾就是证人。我们昨天傍晚,从元山志穗离开公寓直到连锁餐厅,都一直监视着她。我们确实只看见她紫色连帽外套的背影,没看清楚她的脸,加上她还戴墨镜,所以我们质疑她可能找人当替身。”

“是啊。”

“不过,我们想太多了。摆摊的小黑跟白哥,断言穿紫色连帽外套的她和照片上的元山志穗是同一个人,褐发青年的证词也差不多。而且那个女生在他们面前拿起墨镜当发箍戴,露出自己的脸,既然这样,他们不可能同时看错。我们监视的果然是元山志穗没错,她没和别人对调。也就是说,被我们监视的元山志穗,不可能杀害大学讲师。对吧,小艾?还有别种可能性吗?”

“别种可能性是吧,我想想……”艾莎以汤匙挖着绿色冰山。“不然这样如何?元山志穗真的在前往祭典会场的路上和别人对调……”

“就说不可能了嘛。”

“你仔细听我说。如果这个替身和元山志穗长得一模一样,像到两个店员跟褐发青年都误以为是真正的元山志穗呢?在这个长得很像的冒牌货假装成元山志穗逛祭典会场时,本尊就可以在其他地方杀害大学讲师吧?”

“呃,小艾,你当真?怎么可能刚好有人长得一模一样?除非元山志穗有个双胞胎姐妹……唔!”

双胞胎姐妹。这个可能性是零吗?我一边思索,一边含住一大匙冰。下一瞬间,后颈到后脑勺窜过一道像是飞机爬升的刺激,我的脑海中浮现出一个名字。

“难道说,美穗……元山志穗的双胞胎姐妹,叫做元山美穗……”

“不知道,但是有这个可能。我们顺便去调査一下吧。”

“嗯。不过,等我一下……我的头还在痛……”

我右手握拳敲打冰到疼痛的后脑勺,表情垮了下来。

我与艾莎吃完刨冰,一起前往锦町。稍微离开祭典会场的主要干道,就是风景一如往常的冷清街角。通往店内的阶梯前面,站着一名瘦瘦的黑衣男性,似乎在拉客。辣妹酒吧基本上只会拉男性客人光顾,所以这次只能由我们主动。

艾莎走向男性,指着我突然这么说:

“小哥,这个女的是我的死党,她说想在这里工作。”

我没说过,我也没想过到辣妹酒吧工作。

“喔,这个女生啊。”瘦瘦的男性板着脸孔打量我全身上下。“虽然不差,但年龄有点问题。我们店里的女生主打年轻跟活力。”他居然赏我闭门羹。

在完全没意愿的状况下,被家长拖去相亲,结果被超丑的男生数落得一无是处,我现在就是这种感觉,觉得受到重创而失去自我。

“请、请等一下,我也还年轻,正値花样年华,我会努力工作的!”我不知为何拼命地低头恳求。

“但如果是你就立刻OK。”这名男性如同落井下石般说,指着我身旁的侦探。

“我?但我和美伽同年啊?”

“没关系,没关系。”男性边露出轻佻的笑容边摇手。“年龄没关系的。”

这一瞬间,我的理智线终于断裂。“慢着,究竟是怎样啦!年龄究竟很重要还是没关系,你这家伙给我说清楚好吗?”

“好了好了,别这么激动。”艾莎随即抓住我的肩膀,询问拉客男性:“话说回来,你知道有个叫做美穗的女生在这里工作吗?”

“美穗?啊啊,还在念女子大学的美穗吧?我知道,她很受欢迎,不过她辞职了。你们认识美穗?”

“嗯,总之,算是工作认识的朋友的朋友吧。”艾莎适度搪塞过去。“所以,美穗这个名字是花名还是本名?”

“美穗是花名,记得她本名是志穗,因为她自己经常说溜嘴。”

“是喔,美穗就是志穗啊……看来不是双胞胎姐妹。”

“姐妹是什么意思?记得美穗是独生女。”

“这样啊。顺便问一下,她为什么辞职不干?她很受欢迎吧?”

“天晓得,应该基于很多原因吧。”男性回答到这里,似乎后悔自己说了太多。他突然露出严厉的表情,以提高警觉的锐利视线瞪向艾莎。“你还真爱打听美穗的事情。你是什么人……啊,该不会是侦探吧?”

“我不是条……”艾莎原本准备回应:“我不是条子啦!”却因为男性出乎意料地说对而结巴。最后她没回答男性的问题,稍微用力地拍我的肩膀说:

“算了,没事了。美伽,我们走吧。”

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