帝都大学理工学院物理系第13研究室。草薙推开门,看见身穿白大褂的汤川正在调节一个钢管衣架的高度,那个衣架和在濑户富由子家中发现的一样。

“噢,已经开始了。”

“你来得正是时候,我刚准备好。实验之前,要不要先来杯速溶咖啡?”

“还是算了,马上开始吧。”

“你还真是个急性子呢。”汤川苦笑着指了指钢管衣架,“准备好了吗?你先吊在这根管子上试试。”

“是这样吗?”

草薙伸出双手,抓住衣架的横粱,双脚往上提,但与此同时,抓在他手中的钢管开始缓缓地下降。那是因为纵向的钢管在向下滑动。结果,他的双脚始终没能离开地面。

“干什么呀?你根本就没把调整高度的螺丝拧上。”

“你说得没错。那为什么在你没抓之前,管子还能停在那个高度呢?”汤川笑着问。

“我明白了,因为里面有弹簧。”

“要是有弹簧,你松手时,管子不应该回到原来的位置吗?可你看到了,管子下来后就上不去了。”

“还真是这样。”草薙一只手搭在钢管上,向下用了用力,结果钢管又开始下滑,“这到底是怎么回事?”

“奥妙就在这上面。”

汤川从实验台上拿起一根数十厘米长的棒子。棒子中间粗,两头细,粗的部分直径约为5厘米,细的部分直径约为3厘米。

“这是什么?是什么机器上的活塞吗?”

“这叫减振器,你从那头按一下。”汤川把细的一端伸向草薙,草薙伸出手指按了一下,结果,细的部分缓缓地缩进了粗的部分之中。

“感觉就像戳凉皮一样。”

“这是能吸收振动的装置,推动它不用花多大力气,但你无法使它快速运动,因为粗的部分里面装着液体。这种装置利用了液体的缓冲性,你在水里做动作,比在外面要迟缓吧?那是一样的道理。”

“你是说,那个钢管衣架也装了减振器?”

“是的,装在纵向的钢管里,很小的作用力不会给它带来什么变化,但要是把体重加上去,它就会缩回来,钢管就下降了。”

“啊,”草薙看着钢管衣架,“原来濑户富由子就是打算用这个来威胁菅原啊。她在钢管上系好绳子,上吊,没等绳子勒紧脖子,钢管就降下来了,她双脚着地,自然就死不了。”

“从恶作剧的角度看,这个把戏倒是挺有意思的。”汤川说,“从对面的窗户看,由于有阳台挡着,看不出她的脚是着地的。虽然实际上钢管在滑动,但离得远根本就看不出来,看的人只会吓得惊慌失措。”

“事发3天前,那个女孩子看到的,就是这个实验成功时的情形吧?”

“应该是这样的吧。”汤川点点头。

那天晚上菅原直树出差不在家,这一点已经确认了。估计峰村是去了菅原的家里,看了富由子彩排的效果。当然了,静子也是他的同伙。

“但是,他是怎么让这个把戏失败的?按照你的推理,是峰村故意让这个把戏失败的,对吧?”

“这就是峰村可以发挥专业特长的地方了。”汤川又像原来那样,将钢管衣架的高度调到了最高,“行了,你再吊一下试试吧。”

“做同样的动作吗?”

“没错。”

“这么做有什么意义吗?”

“别问那么多了,快抓住钢管。”

“就知道让我做无聊的事。”

草薙还像刚才那样,双手抓在钢管上,然后提起双脚。他心里想着,反正钢管还会像刚才那样降下来。

但是结果恰恰相反,他一曲膝,脚尖就离开了地面,而钢管根本就没有降下来。

“咦,怎么回事?”

“保持姿势。”汤川说着按下了手上拿的一个什么东西的开关。

“哇!”草薙惊叫了一声钢管,又像刚可那样下降了。

“怎么回事?”草薙从钢管上下来。

“你再按一下这个。”汤川又把那个减振器的一头伸向草薙,“你按一下试试看。”

草薙伸出手指去按,但是减振器纹丝不动。接下来,汤川按下了减振器侧面的开关。减振器马上就缩短了。

“这是怎么回事?”

“是ER流体的作用。”

“ER?”

“学称‘电子生物流体’,是指通电后会改变性质的液体。简单点解释就是:平常像牛奶一样的东西,通电后变得像奶油一样,继续通电就变得像上了冻的奶油冰淇淋一样,硬邦邦的。”

“然后呢?”

“我刚才说过了,减振器里填有液体,减振利用的就是液体的缓冲性。一般的减振器都是那样的,但这个减振器里填充的是ER流体,并且还能想办法让它通电。这会发生什么情况呢?刚才你也体验过了,在一个开关的控制下,减震器就可以变成一个完全无法缩短的棒子。”

“这么说,峰村在钢管衣架上做了同样的手脚?”

汤川抱着胳膊坐在安验台上。

“峰村英和已经申请了很多关于ER流体的专利,这可以说是他的拿手好戏。我的推理是这样的:他骗濑户富由于说那个钢管衣架里装了普通的减振器,并教给她假装自杀的方法。而到了把戏真正付诸实施的那一天,在她假装上吊自杀的前一刻,他通过遥控装置给减振器通了电。”

“所以钢管没有下降,假戏真做了……”

“至于他所设置的机关,应该是趁管理员出去之后收起来了。你也看到了,这东西不是很大,在警察到来之前把它藏起来不还很困难。”

“原来如此,”草薙喃喃地说,“你的推理很完美。”

汤川听后露出淡淡一笑。

“不过现在什么证据都没有。这都是把峰村假设成凶手所进行的推理,而这一切的前提是,那个女孩看到的情形不是预知梦,而是现实。现在你连他的动机都找不出来。”

草薙点点头,他能感到自己的脸色变得很难看。

“就是抓不住峰村和獭户富由子之间有关系的证据。”

“那就放弃吧,我能做到的也只有这些了。”

“不,我是不会放弃的。听了你的推理之后,我更有把握了。不管花多少时间,我都要把真相查个水落石出。”

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