“野岛工业”的车间里,有三个男人在各自做着手头的活,两个35岁左右的是铃,u和田中,最年长的是坂井。

铃木正用钻孔机在金属板上打孔,他看到草薙,歪起了嘴角。

“怎么又是你啊,找我们有事吗?”

“不,今天没什么特别的事,只想看看工厂的情况。”

“那倒可以,不过请不要影响我们工作,现在虽然不太景气,我们还是要工作的。”

“啊,我知道。”草薙堆着笑说。

铃木扫了汤川一眼,咂了一下嘴。

“夫人今天又被警察叫去问话了,你们到底想干嘛?”

“因为有很多事必须向她确认一下。”

“你们总说确认、确认,有什么好确认的?你们该不会真的在怀疑她吧?夫人是不可能做那种事的。”

“铃木!”里面传来坂井的声音,“别乱说话了,赶紧干活!”

“啊,知道了。”铃木轻轻举起手,重新转向钻孔机,之后又扫了草薙他们一眼,意思是说:“都怪你们,让我挨批评了。”

草薙和汤川肩并肩,巡视着工厂。他并不知道这样做的目的是什么,但这是汤川提出的要求。

工厂里摆着的很多机床和大型电源,让人联想到忠昭可能雇过更多的工人,但现在只剩下眼前这三个了。

“有这些人都不在场的证据吗?”汤川边走边小声问草薙.“已经确认过了,三个人都有不在场的证据。年轻的两个人一直在这里工作,附近的邻居可以证明,年龄最大的坂井,给一家顾客送货去了,顾客是琦玉县的一家公司,不管他怎么赶,单程也需要1个半小时,已经确认了,他从那家公可出来时是5点半,而7点多一点他就已经回到这里了,没有时间去大桥宾馆。”

汤川听了没说什么,点了点头。

一个工人,也就是田中,正在制作白色的聚乙烯容器。具体说,就是把两个形状复杂的器皿连到一起,形成一个容器。他没用粘合剂,而是将器皿的边缘加热熔化,让它们瞬间粘在一起,这就是所谓的焊接。用来加热器皿边缘的,是像扁面条一样细平的电热器,被弯成和器皿边缘相同的形状。

“原来如此,做得真了不起。”汤川站在田中身后,像是非常佩服地说道,“使用和边缘形陡相同的电热器,能让每个部分都同时、同火候地焊上,你们可真没少费心思啊。”

“这是我们工厂的绝技。”口中语气虽然平静,但难掩心中的自豪感。

“您这是在做什么呢?”汤川问。

“这是装洗车剂的容器,不过还只是试制品。”

噢,汤川点着头。草薙在一旁心想:物理学家还是对工厂技求比较感兴趣,案子的事估计已经被他忘了。

汤川的视线忽然定格在前方的墙壁上:“这是?”

草薙也朝墙上望去。上面贴着一张纸,用毛笔写着“一射入魂”四个大字。

“这是社长写的。”从身后传来说话声。回头一看。坂井站在那里。

“是吗?”这次草薙接话了,“‘一射入魂’是什么意思?”

“是射击用语,”坂井用手做出手枪的形状,“他的意思是,我们工作时要像射击那样集中精力。”

“噢……矢岛生前练习射击吗?”

“这我倒没听说过,可能仅仅是一个比喻吧。”

草薙也点点头,不过他还是不太明白,为什么要用射击来比喻工作呢?

“另外,”坂井脱下手套,交替地看着草薙和汤川,“刚才铃木也说了,你们就不要再怀疑夫人了!”

“我们倒不是怀疑她。”

听草薙这么说,坂井摇了摇头。

“拜托您还是说老实话吧。我就不明白,那天社长说要去收款,出了门,你们凭什么因为这点就怀疑夫人是杀人犯?”

“把矢岛社长叫出去的,可能另有其人,”汤川在旁边说,“但那个人有可能受了矢岛夫人的指使。”

坂井斜着眼睛瞪了汤川一会儿,吐了口气。

“你们之所以这么想,是因为你们不了解他们夫妻的感情。两个人白手起家,把公司经营到现在这个规模,他们是如何风雨同舟一路走到今天的,我心里很清楚,他们俩是绝对不可能背叛对方的,绝对不可能!”

草薙不知道该怎么回答,一下子沉默了。汤川也什么都没说。

“对不起,今天你们能到此为止吗?夫人马上就回来了,我想,她不希望回家后还看到警察吧。”坂井的语气中明显带有敌意。

出了野岛工厂,汤川第一句话就是:“工匠们就是厉害,那些技术才是计算机技术真正要研究的课题。”

“先别说这些了,你倒是发现什么线索没有?”

“你指的是?”

“别装糊涂了,你不知道我带你来这里干什么吗?”听得出,草薙的声音有些焦急。汤川意味深长地笑了,从裤子口袋里取出一样东西——那是一条约两三毫米粗、十多厘米长的细绳,白色的,一端打了个结。

“这是在工厂角落里捡到的。”

“噢?你什么时候捡的?”草薙把它拿在手上,仔细地端详了一番,发现这不是一根单股的绳子,而是用很多根线拧成的,“这是什么啊?”

“这个,现在还不能确定。先不问这个,我问你,死者脖子上的勒痕看起来和这个绳子一致吗?”

被汤川这么一问,草薙回想起尸体的情况,凝视着绳子。

“有可能……一致吧。”

“那样就有意思了,非常有意思。”嘴里这么说着,物理学家却没有丝毫笑意。

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