据说,植物界的怪杰路德·伯班克培植了100万种植物,但他只是从中培养出一两种最高级的品种。演讲也应做到如此。围绕自己选定的主题汇集100种思想,然后舍去其中的90种。

“我所搜集的素材比我真正使用的材料总是多出10倍,有时甚至多出上百倍。”约翰·甘德不久前这样说。他是一本畅销书的作者。他说的也是准备写作或演讲的方法。

有一次,他的行动尤其印证了他的话。有一年,他着手写一系列有关精神病院的文章。他前往各地医院,与院长、护士和病患者分别谈话。我有一位朋友同他一起,对他的研究工作给予过一点协助。他告诉我说,他们上下楼梯,沿着走道,从这栋建筑串至那栋建筑,日复一日,走了数不清的路。而甘德先生也记满了许多本笔记本。在他的办公室里,堆满了政府和各州的报告、医院的报告和委员会成沓的统计资料。

“最后,”我朋友告诉我,“他写了4篇短文,简单而又有趣,是很好的演讲题材。写成文章的纸张,也许只重几百克。而记得密密麻麻的笔记本及其他东西——他用来作为这几百克产品依据的,却一定重达几十千克。”

甘德先生知道,他所挖掘的是颇有价值的矿石。他知道自己不能忽视任何一部分。他是干这行的老手。他把心思全都放在上面,然后把金粒筛出。

我有一位外科医师朋友说得好:“我可以在10分钟内教会你如何取出盲肠,而要花费4年时间教你如何在出了差错时应付问题。”演讲也是如此,应当准备周密,以应急变。比如说,由于前一名演讲者的论调,你不得不改变自己演讲的重心,或是在演讲后的讨论时间里回答听众所关切的问题。

如果你能尽快选好题目,并做好充分的准备,你就获得了一种成功力。千万别一再拖延,直至要演讲的前一两天。如果早早把题目决定好,你的下意识便能为你发挥巨大作用。在每天工作结束后的零散时间里,你便可以深入探究自己的题材,把要传达给听众的思想加以精炼和修琢。在驾车回家、等候公车或乘地铁时,常会胡思乱想,你不妨也将这些时间用来思索自己的演讲题材。灵光一闪的顿悟,大多来自这段孕育期间。你早点便把题目选定好,大脑便能在下意识里将它千锤百炼。

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