第25章 兵不厌诈

找到证据了？这么快？

众人惊讶不已, 不约而同伸长脖子往姜央手上张望。可怎么瞧都只是个寻常人偶，实在找不到什么特别之处。

莫不是在唬人？

太后亦轻锁蛾眉，半信半疑地“哦”了声，朝她抬抬下巴, “说来听听, 若是敢糊弄哀家, 叫哀家瞧出来, 可就不只发配去慎刑司思过那么简单了。”

还真是不见棺材不掉泪, 都这节骨眼了竟还要威胁她。姜央心底哂笑, 也懒怠将这话放心上，只举起手里的人偶，冲众人朗声解释道：“诚如大家所见，这人偶无论是针线活计，还是布条上的字迹, 的确都与我的习惯一模一样。看得出来, 陷害我的人是下了番苦功夫。但他唯独忽略了一点，那就是做这人偶的布料。”

她边说边翻动人偶身上的衣裳, 好让大家伙都能瞧清楚。

“这料子乃是上月江宁织造府新进贡的雪缎。去岁江南大旱, 生丝产量不佳，是以今岁进贡的缎子也比往年要少上一大截, 各宫的份例随之缩减，颜色和花纹也都一样。原本以我的身份是不会有的, 太皇太后怜惜，破格赏赐了我一匹。我原本预备拿来做春衫, 昨日刚裁好布，尚未正式动手，不想就出了这档子事。”

她哼笑, 转身将人偶双手捧到太后面前，“若太后娘娘真想知道，这人偶是否出自臣女之手，只消让人去体顺堂将臣女得来的所有雪缎都搬来一一查验，看是否有缺即可。”

宫里所用之物，看管都甚严。

似雪缎这等贡品丝绸，内廷司都有登记造册，哪个宫里得了多少，哪怕只有一根生丝，都白纸黑字给你记得明明白白，做不得假。

倘若这人偶真与姜央无关，那从体顺堂搜出来的雪缎数量，定然能和内廷司的记录核对得上。

在针线和字迹都无可辩驳的情况下，另辟蹊径从布料本身入手，的确不失为一个绝处逢生的好法子。

百密必有一疏，陷害之人做事再细致，可假的就是假的，终归不能完全瞒天过海。

众人互相睇着眼儿，心中无不叹服。

云岫见姑娘有惊无险，胸口憋着的一口气总算顺过来，主动上前蹲身行了个礼，欢喜道：“姑娘的东西都是奴婢在打理，奴婢知道雪缎都在哪儿，这就拿来给太后娘娘清点。”说罢便迫不及待转身要跑。

太后却不以为然地冷哼，“你去拿？宫里谁不知道，你是姜氏的心腹，见天儿焦不离孟的。即便那缎子真有出缺，你半道上随便去哪个相熟的宫里头借点过来填补，也不是什么难事，叫哀家怎么查？”

这话的确在理，而今姜央身上的嫌疑还没洗干净，让她身边的人，或者陛下身边的人去查，都不合适。

但派别人过去，又实在有违礼数。毕竟体顺堂在养心殿，天子下榻的地方，若是随随便便放一个外人进去，万一出点旁的差池，责任谁来担？

况且与礼数也不合啊，哪有上天子脚下搜罗罪证的道理？把皇权天威当什么了？

眼见事情就快有眉目，又猝然进入了死胡同，众人面面相觑，不知该如何是好。

却见卫烬无甚所谓的扬扬手，道：“既然太后信不过朕手底下的人，那便请太后也派几个自己信得过的人，一并去体顺堂查验便是。”眼波一转，他朝角落里侍立的婢女们一扬下巴，继续道，“让她们也去，免得太后再说朕有意包庇。”

他说的人，都是今日来赴宴的闺秀从自家带来的随行婢女。

于这场争端中，她们立场算中立，甚至更偏向于太后。让她们一道去，再加上太后自己的人，无论怎么看都对太后更加有利。以卫烬那唯我独尊的性子，能让步到这份上，可以说是破天荒了！

而这一切，都是为了姜央啊……

都说帝王家无情，富贵权势重于天，不曾料竟也有用情至深的。

在座姑娘皆已过了不知事的年纪，于情爱之事或多或少都有憧憬，亲眼见证此情此景，心中难免羡慕。

姜央闻言，心下感动之余，亦生出一种异样感觉，让三方人一道过去，互相都有个监督，的确是个不错的主意。横竖她行得正，不怕查，只是这做法……会不会太草率？

太后也蹙眉数着佛珠，一字一字仔细权衡，虽对卫烬此举有所怀疑，但也没觉出异样，便道：“无论是不是她，这事终归都是要好好查一查的。即便不是她，也是宫里其他人。敢在哀家眼皮子底下诅咒哀家……”

她冷哼，眼底浮起戾色，边扶着身旁李嬷嬷的手缓缓坐下，边吩咐她：“你带几个人，跟着董福祥，就照内廷司的存档记录，一个宫一个宫地给哀家搜过去。哪个宫里数量对不上，不计缘由，统统把人提过来，哀家要亲自审问。”

最后几个字，她把字音咬得格外重，诚如一根根利针直扎耳蜗，大家都情不自禁哆嗦。

不计有缘，又是一个不计缘由，上回听见这四个字眼，还是三年前那桩巫蛊案，数万条人命都栽在了里头。听太后这口风，今日还不知要有多少无辜之人含冤。

抬头瞧瞧顶上的天，云翳又厚实不少，隐隐传来闷雷声，唉，果然连老天爷都看不过去了。

姜央也在深深打量太后，不放过任何她脸上细微的表情。

这件事情闹出来，于太后而言，姜央是最有嫌疑的人。

同样，于姜央而言，太后也是这宫廷当中，最有可能陷害她的人。但瞧她从看见人偶到现在的一系列反应，她似乎并不知情……

既然不是太后，那又会是谁？

姜央抠着杯盏琢磨，正入神，身后忽有芒刺扎来，同她刚至宴会时感觉到的一样，甚至要更加凛冽。

她浑身毛孔都似全张开了般，狠狠打了个寒战，忙回头去瞧。可是除了湖边随风款摆的条条柳枝外，什么也没有。

又是错觉？

卫烬叫她这突然的动作惊了一跳，循着她目光望去，狐疑问：“怎么了？”

“没什么。”姜央摇头，“大概是起风了，有些冷。”视线仍定在她颇觉怪异的地方，停了许久，才有些迟疑地转回来。

卫烬看她一眼，又留意了遍湖边，虽觉奇怪，到底没多问，命人把自己方才解下的披风拿来，亲自给姜央裹上。自己也斟了杯茶，悠悠地喝。

偌大的皇城，挨宫彻查可不是个小活。但好在此次进贡的雪缎少，且卫烬不曾纳妃，后宫里头只剩先帝留下的几位太妃，查起来并不难。

很快，董福祥便领着人风风火火回来复命，却是面色凝重，朝上首一磕头，震声道：“启禀陛下，太后娘娘，奴才奉命核对雪缎数目，各宫娘娘虽裁了缎子各有用处，但最后尺寸皆能对上。唯独体顺堂短了三尺，无论如何也核对不上！”

三尺，做一个巫蛊人偶绰绰有余。

满座一片哗然。

太后更是再次拍案而起，指着姜央的鼻子怒骂：“好你个姜氏，哀家就知道是你！先是当众行巫蛊邪术害人，人赃俱获后又百般狡辩糊弄哀家，要不是哀家多留了个心眼，那少了的三尺缎子，你早就已经让你的婢女想法儿填补上了吧？眼下证据确凿，哀家看你还怎么抵赖！”

姜央眯起眼，淡然望着她。

太后也扯起嘴角，傲然睥睨回去。

浓黑的乌云在她头顶翻涌，大片阴翳遮覆而下，那张本就不再年轻的面容变得更加狰狞。每一寸表情变化，都如同被磨盘推碾着，从最开始的平静，到骤然愤怒，一番慷慨陈词完，又拧起几分怪诞的讥笑。

大家皆悚然一抖，一时竟分辩不出，她到底是在为遭受巫蛊毒咒生气，还是高兴。

“姜氏于宫中行禁术在先，蒙蔽圣听在后，罪该万死。来人，速速将这毒妇拖去慎刑司行刑！”

李嬷嬷是太后身边最得力的心腹，方才带人去搜宫的时候，知道这回胜券在握，便顺道领回了禁卫军的人。

那是姬家在宫里唯一的势力，专管宫廷戍卫。眼下有人行巫蛊邪术霍乱宫闱，且还是太后亲自发令缉拿，他们自然责无旁贷。哪怕只是对一个手无缚鸡之力的弱女子，利剑照样毫不犹豫地出鞘。

这黑压压的人数，竟是比锦衣卫还要多。

石惊玉啐了口地，拔出腰间绣春刀挡在前头，身后锦衣卫跟着齐刷刷亮刀。

隔着宴会席位，两排寒刃凛然对峙，于云缝倾泻而下的太阳金辉里闪着血色的光，宛如巨兽张开的血盆大口。阴风呼啸间，似都裹着浓烈的血腥味。

一众闺秀宫人吓得惊叫，抱头缩到桌底颤抖不已。

眼见寒光即将交锋，上首始终端着茶盏一言不发的人，这才抿了口茶，不急不缓地问：“一道跟过去查验的宫人内侍还有婢女，可都搜过身了？”

此言一出，大家都愣住。

姜央也怔了片刻，小小地“啊”了声，终于明白过来，方才卫烬为什么要打发这么多人过去了。

让三方彼此互相监督，叫太后放心是其一，最要紧的一宗还是想引蛇出洞！

自己的贺礼既然是在春宴上叫人调包的，那陷害她的人不外乎就是宴上这几个人。方才自己看出了雪缎的破绽，那设计谋害之人见构陷一次不成，必然想从别处弥补回来。

体顺堂的雪缎数量是断然不会出缺的，眼下却偏偏短了三尺，显然就是刚刚那群去查验的人手脚不干净！

众人也逐渐从惊惶中明白过来。

董福祥更是一拍脑门，喜出望外道：“是，奴才这就去办。”

那些跟着过去查验的人，本就在不远处候着。卫烬的话他们也都听见了，当下心里或多或少都有些紧张。

其中一名穿海天霞色长裙的小宫人更是直接吓白了脸，下意识捂着嘴“啊”了声。

石惊玉身为锦衣卫指挥使，反应何等敏锐？几乎是在她出声的一瞬间，他袖底的飞刀便“咻”地一声破风而去，紧贴着她鬓边飞过。伴随几缕飘落的青丝，她人也吓得瘫软在地。

董福祥忙领人上前，拿浮尘指着她鼻子呵斥：“抓住她，从她开始搜！”

果不其然，就从她衣裳里搜出了体顺堂缺失的三尺雪缎，窥其形状，正是姜央昨日裁了预备做春衫袖子的。

而这位宫人，正是慈宁宫的！

“奴婢知错了！奴婢知错了！”小宫人吓破了胆，一颗脑袋“咚咚”往地上撞个不停。

面前传来沉稳的脚步声，靴上的龙纹在阳光中张牙舞爪，仿佛下一刻便会将她撕碎，她抖得更加厉害。

然而此事她根本无法辩解，两权相害取其轻，索性心一横，她说道：“人偶的事，奴婢当真什么也不知道。奴婢不过是想着雪缎那么好看，才一时鬼迷心窍，想偷一小段回去，做个荷包香囊什么的。别宫的雪缎要么是整匹的，要么都已经叫做成了绣品，拿不走，只有姜姑娘那里有零碎的缎子，揣怀里就行，奴婢这才动了歪心思。奴婢当真不是有意要加害姜姑娘，望陛下明鉴！”

这么短的时间内，就能想出这么天/衣无缝的理由，也算口舌了得。

姜央都忍不住要为她鼓掌。

卫烬却只是微微一笑，也不管她到底说了什么，从石惊玉手里接过飞刀，蹲下来，拿刀尖挑起她下颌，用最平和的声线，不紧不慢地说着最瘆人的话：“你知道东宫的门为什么是红色的吗？”

小宫人登时就哑巴了。

东宫的门为什么是红色的？宫里的门不都是一个颜色的吗？他这哪里是在问宫门，分明是在拿先太子的前车之鉴警告她啊！

她当即吓得涕泗横流，吞吞吐吐半天，却只会唤：“奴婢……奴奴婢……”

“怎么？还不愿意说实话？”卫烬手腕轻动，削铁如泥的刀刃便在她细嫩的脖颈儿划出一道丝线般的红。

“啊——”小宫人使出吃奶的劲儿拼命往后缩脖，心理几近崩溃，什么也顾不上，只会惊叫，“是、是……”

“住手！快住手！”

后头传来一阵“噼里啪啦”桌椅碗筷翻倒声，太后蛮横地推开众人挤进来，因跑得太急，发上珠翠步摇都倾斜散落。

最是注重仪容的人，此刻却是完全顾不上这些，只盯着跪伏在地的小宫人，双目几乎是在一瞬间瞪到最大，指着人，“你、你……”却是半天也吐不出一句整话。

卫烬“啧”了声，嫌她聒噪，面无表情地瞭她一眼，冷声打发：“太后不必如此惊慌，害你的人已经抓到。接下来就交给朕，朕有的是法子让她招供，给你个交代，你只消回慈宁宫安静等信儿就成。”

说罢便扬手招来董福祥，要他送人回去。

可不等董福祥领命，太后就先截住了他的话，一正衣襟，强自镇静道：“不必了，此贱婢是出自哀家宫里，谋害的又是哀家的性命，理当由哀家亲自审问。陛下每日政务具万，这点小事，就不劳陛下亲自过问了。”

这点小事？

姜央眼底浮起讶色，方才发现巫蛊人偶的时候，她还骂骂咧咧，又是搜宫又是要押自己去慎刑司，跟个乡野疯妇一样，怎的现在真凶抓到了，她反倒冷静下来了？

卫烬也抬起头，凝眉深深打量她，半晌，哼笑揶揄：“太后这是良心发现，还是……”

话还未说完，太后便盯着他的眼，先开口：“哀家的兄长今年也快五十，似禁卫军统领这样的体力差事，他今后恐难都再胜任，还望陛下体恤，准他致仕归家，安度晚年。”

这话出口，不单是姜央，连后头那些赴宴的闺秀都吓了一大跳。

这是要把禁卫军辖制权，拱手让给卫烬啊！

禁卫军于姬家而言意味着什么，在场众人心里都跟明镜似的。

那是姬家在皇城当中唯一的势力，倘若就这么轻轻松松让出去，无异于自断一条臂膀。

这宫人到底是何方神圣，竟能叫太后为她妥协至此？

满座窣声议论不断，穿梭往来的目光几乎裹不住她们心中的惊讶。

而视线当中的小宫人却仍是那副瑟缩模样，因惊吓过度，眼神甚至都有些涣散，全然瞧不出半点特别。

这就更加奇怪了。

卫烬也终于收起玩笑模样，紧敛眉目深深逡巡她神色，一丝一毫都不放过、像在掂量她这话的真伪。

“陛下考虑得如何？”太后直视他的眼，神色竟是前所未有的严肃，“其实也没什么好考虑的，这笔交易于陛下而言，绝对是百利而无一害。”

“的确是百利而无一害。”卫烬笑，撑着膝头站起身来，漫不经心地把玩着手里的飞刀，玩笑道，“可就是太诱人，叫朕信不实啊。不如这样，太后若是能把那玄甲兵的虎符，也一并交出来，朕应当就能相信，太后的诚心了。”

他口中的玄甲兵，乃是先帝用自己的私库，秘密豢养的兵马，非皇室之人手持兵符调遣不动，为的就是防止心怀叵测之人谋朝篡位。

三个月前，卫烬就是忌惮着这拨兵马，以及通州的姬家军，这才勉为其难与太后化干戈为玉帛。

在场众人虽说都是深闺中的女子，平素不过问朝政，但这其中的利害关系还是知道的。

一支皇城禁卫军，再加一支玄甲兵，倘若一气儿全叫卫烬攥回手里头，那姬家今后就真难再和他分庭抗礼了。

这何止是狮子大开口，都可以说是狮子一口吞了！傻子才会答应。

太后眉梢蹦得像抽筋，脸上的镇定之色随之龟裂开，两手捏实了拳才勉强让自己冷静下来，哂笑道：“陛下是不是有点太过得寸进尺了？”

“哦？”卫烬甚至不以为意地挑了下眉，也不跟她多废话，反手握住刀片就要往那宫人腿上扎。

太后大惊失色，不顾上多想，脱口便道：“好！哀家答应你！”

卫烬停了手，抬眸性味地等她下文。

太后愤恨地瞪回去，那眼神像是在说“这仇我记住了”，深深沉出一口气，扭头吩咐李嬷嬷：“去拿虎符。”

竟然真答应了？！众人几乎惊掉下巴，一时间连呼吸都忘记，越发不可思议地望向那宫人。

李嬷嬷皱着眉，还欲再劝：“娘娘，这事……”

话还没说完，就叫太后一声暴呵打断：“还不快去！”

李嬷嬷吓得浑身一激灵。

她在太后身边鞍前马后这么多年，这还是她第一次被这般当众呵斥，老脸登时涨得通红，看了看太后，又怨怼地瞅了眼卫烬，终是不甘地一咬牙，转身往慈宁宫方向去。

众人久久不能从莫大的震惊中缓过来，姜央也是攥紧了手，眉心紧攒。

倘若这回卫烬真能因祸得福，从太后手里夺回这两道至关重要的兵权，那他日后推行政令，就不必再看姬家人眼色，能方便不少。

然而这同样也是一把双刃剑。

端看太后今日这一系列表现，她本人对巫蛊之事应当是不知情的。可瞧见这位宫人之后，她立马就改了口风，无论付出什么代价都要把人保下来，像是一下知道了是谁在咒她，还一点也不生气……

太后是什么样的人？

为了权势，连自己亲生儿子的性命都可以弃之不顾。现在却为一个宫人，又或者说，为这宫人背后之人，心甘情愿让出这么大一块肥肉。

究竟是何方神圣？

姜央由不得抿紧唇瓣，眉宇间浮上些许隐忧，仰头想去提醒卫烬，却是在抬头的一瞬，正对上他低头望过来的询问的目光。

猝不及防的一眼，两人都愣住。

卫烬最先反应过来，朝姜央一笑。深邃的眸光里没有方才与太后对峙时的倨傲和冷漠，只泛起绵绵温柔，像是冰雪融化后的太液池，依稀还夹杂着几分得意。

姜央瞪他，还笑得出来呢！看来也是注意到了这里头的古怪。

竟是第一时间就来问她的想法……

脸上忽地有些发热，她忙捂住脸“哼”声扭开头，才不稀罕，可嘴角还是克制不住弯起了一丝甜蜜。

这厢眼波一来一回间，李嬷嬷也取了兵符回来，奉命递给董福祥，手里还是舍不得，攥得死紧。

董福祥扒了好久才终于抠出来，双手呈给卫烬。

的确是玄甲兵的虎符，太后没有诓他。

“东西也拿了，该把这事交给哀家了吧？”太后抽搐着嘴角，磨牙道。

卫烬却不理她，拿着虎符不疾不徐地验看，确认无误，将东西往袖子里一收，这么多年来，头一回向太后作了一揖。

却偏偏做得她咬牙切齿，狠不能上前把他千刀万剐了！

“这起事，太后本就是当事人，最有权力彻查，朕自然不会横加干预。不过兹事体大，太后既然要查，想来也没时间打理六宫。阿宝这几日正好清闲，倒是可以帮太后您分分忧。”

分忧？什么分忧，这是一句话，直接把太后辖制六宫的权利给收了啊！

还说得这么理直气壮？怕不是还在记恨方才，太后取笑姜央没有名分的事吧。

还未有皇后之名，就已经牢牢攥住了皇后之实，放眼古今，都可以算得上是空前绝后了！

如此恩宠，竟还是对一个曾经抛弃过他的人……

姜央怔住了。

其余众人也呆滞成了泥塑木雕。

太后更是气得面色潮红，抖着指头直捯气，“你、你……”

却不料还没等她“你”出个所以然来，卫烬便又朝石惊玉抬抬下巴，“把这宫人带回昭狱，这么重要的人证，可得给朕好生安抚。”

最后四个字，他带着笑，字音咬得格外重，语调宛如割喉的丝弦，顺着身上所有毛孔钻进去，凌迟每一道神经。

大家都克制不住抖出一身鸡皮疙瘩。

去昭狱安抚？怕不是要安抚进阎王殿里去！

方才不是答应得好好的，只要太后交了两样兵权，他便放人，怎的话才落地，就翻脸不认人了？

“你……你居然敢骗我！”太后已气到完全没了理智，回身朝周围喊道，“禁卫军何在？快！把这乱臣贼子给哀家拿下！”

却忘了自己已经交出辖制权，眼下便是喊破喉咙，也不会有一个禁卫军听她号令。

更何况，就算兵权尚未移出，谁又敢对皇帝动手？

这份怒气就更上一层楼。

太后承受不住，喉咙呜咽一声，竟自己颤抖着举起十根尖尖指甲，下足了狠力，朝卫烬抓去，浑浊的眼眸里头全是刻骨的怨恨。

可人还未及近身，就已经被石惊玉拦住，轻轻一推，便倒在地上，再起不来。

李嬷嬷大喊：“太后娘娘！”慌忙去扶。

太后攀着她肩膀，挣扎着想借力起来，却只能大口大口地喘气，抚着起伏剧烈的胸膛，一句话也说不出来。

卫烬垂眼睨着她，看着她痛苦，看着她哭嚎，看着她如蝼蚁般挣扎，丝毫不为所动，漠然掸了掸肩头并不存在的灰，平淡道：“朕如何骗你了？你要彻查这事，朕让你查，也没说不准。只是这巫蛊一事太过重要，太后这千强调万强调的，朕实在没法袖手旁观，也得查不是？”

说着，狡黠地朝她一挑眉，“谁让朕是无君无父的冷血恶魔，想要从良，只能好好听从太后的教诲。”

从良？他这也叫从良？亏他好意思说出口！

太后一口气没回上来，瘫倒在了地上。

卫烬懒得分去半个眼神，拉了姜央的手，头也不回转身离去。

剩太后一人在瘫在地上剧烈抖动，像被抽了筋的毒蛇，嘴里还在“嘶嘶”咒骂，可急怒之下，到底是颓然昏倒在了地上，一动不动。

开宴之前还众星捧月般的人物，眼下却除了李嬷嬷之外，再无人愿意多瞧她一眼。

作者有话要说：　　

久等啦，下章起恢复中午12点更新。

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