“我们还是赶快去找其他人吧,我二爹爹好像到现在还在闹脾气,年纪也不小了……”说罢,雪芝打了个寒战。

穆远张开双臂,将她揽入大氅中。雪芝受惊不浅,呆了一下,即刻推他的胸口。他道:“天凝地闭,宫主可不要冻坏了身子。”

他们是一起长大的,却从不曾如此亲近过。这般逾越之事,穆远也从来不敢做。雪芝意识到自己心跳很快,也知道穆远绝对没有别的意思,正想着如何缓解尴尬,丛林中却传来一声惨叫,叫声犹如厉鬼,撕心裂肺。雪芝和穆远对望一眼,便立刻朝着那方向跑去。

然而,摸索了几里路,都没看到半条人影。天色过暗,雪芝已经冻得双唇发紫,手足失去知觉。很快,她踢到了一个事物。原以为是木桩,但随即踩到柔软事物,让她大感不妙。她找穆远要来了火折子,点亮,却因看见那事物,面色更加惨白——那是一个已经死透死僵的人。雪芝推开两步,闭上眼,平定因受惊紊乱的心情。穆远倒没太大反应,举起火折子,蹲下去观察那具尸体,随后道:“这人刚死没多久,身上无伤口。尸体还是热的,便已经僵了,应该是死在极其深厚的内力之下。”

雪芝无心留意穆远说的话,因为,她看清楚了死者的面容——燕子花。背上一阵彻骨的冰凉。她感到不安,不仅仅是因为此人是她认识的,还因为燕子花的表情——她的眼和口都大大地睁开,像是在临死前看到了恐惧的事物。但是,隐约觉得气息不对,她蹲下来,撕下一块燕子花身上的绸缎,放在鼻下嗅了嗅。穆远疑惑地看着她。她喃喃道:“这清甜之味,颇像上等檀香木的气息,却又混着些脂粉的味道,实是令人不解。”

“为何不解?”

“你看她的脸。燕子花从来不用脂粉,连腮红都不用。为何会有这么浓郁的脂粉味。莫非杀她之人,是个女子?”雪芝冥思苦想后道,“而且,极有可能是个信佛的富贵女子。因为,这等檀香木,只有高僧与去寺庙朝拜的富人才会用。”

“此地离少林寺颇近,说不定,她才从少林寺下山来到此地。”

俩人迅速联系了月上谷的少林弟子,但因释炎早已入寝不便打扰,只有再去找峨嵋弟子。慈忍师太亲自去检查燕子花的尸体,失神许久,只说了一句话:“这人武功进步速度实是可怕。”

穆远道:“师太的意思是?”

“这气味,确实是少林寺的上等檀香。可以在少林寺中如此行动自由,却踏雪无痕,还用这等内力在月上谷杀人……不管她修炼的是哪一本秘籍,现在的功力,起码是上一回出现的五倍以上。”

雪芝和穆远对望一眼,一时都不知如何接口。苍穹越发深暗。

翌日,燕子花的死讯迅速传遍了整个江南。原双双哭成了泪人,说这人残害江湖,连弱女子也不放过。相反,作为峨嵋的掌门,慈忍师太的反应相对平静很多。重雪芝在客房里待了大半天,乘船去了岁星岛。岁星岛南是桃林,北是梅林。冬季,雪如落华,寒梅盛开。雪芝穿过千枝梅树,万点胭脂,进入青神楼。她原是来向上官透道别,但他不在。观察四周,她发现此地并无太大变化,里面依然有珠帘烟雨图,大理石案。案上放置着字帖笔筒,两枝红梅。房中央是紫檀架子,荷叶屏风,洛阳名工制的金博山(2)。炕靠着墙,上置火盆浓茶,茶香四溢。火盆中星子乱跳,照亮了墙上悬挂的寒魄杖。

三年前的夜晚,她在这里度过终生难忘的春宵。这满屋的苏合香气,也与三年前并无不同。穿过屏风帘帐,她仿佛可以看见一名男子身披单衣,眉眼清远,安静地坐在床边,琥珀瞳仁中满载温柔。这一回,他承认得如此果断,连她也无法为他寻得半分借口。即便想装傻,想被骗,也再不能做到。在红楼前等待了一盏茶的功夫,她终于觉得多留无益,咬牙离开。刚一走出去,下阶梯,整个人便被雪海湮没。云霄玄青,与雪连成一片。雪芝戴上手套,披上红裘,埋头步入风雪中,梅瓣雨下。

在这呼啸寒风之中,她原不会听见什么声音。但是,她却若有感应一般,抬头看向梅林。然后,她看见了黑色的发,白色的雪,红色的梅瓣,那一抹水墨身影,便站立在这色彩凌乱的天地间。上官透也正巧看见了她。也是那一瞬间,狂风掀开他的斗篷,黑色长发便化作翻飞的绸缎,在风中乱舞。

俩人也成了两具不会说话的人偶,站在原地对峙。风灌入山谷,咆哮着,怒号着,冲向四面八方。满世界只剩下大雪坠落时,一片片苍白的斜线。雪芝朝手套吐了一口热气,慢慢走向上官透:“我就要走了。”

“……我知道。”

“我知道会发生那样的事,你定有自己的苦衷。”雪芝长长呵了一口气,在这样的冷空气中说话十分困难,“但既然事已发生,不管是什么理由,都希望透哥哥能为此负责。”

“是要我娶她么。”

“不全是。”雪芝抬头看向他,“奉紫有心上人。但是如果她想要嫁给透哥哥,希望不要拒绝。”

上官透微笑道:“我明白了。”

这一瞬,乌云也已消散,只有茫白大雪遮了天空。上官透的笑容很熟悉,令人分外怀念。谢灵运有诗:“羁雌恋旧侣,迷鸟怀故林。”当真是至理名言。这男子是她生来第一个动心的人,也是她第一个把自己完完整整交给他的人。这一离别故林的苦,是何等撕心裂肺,雪芝总算明白。可她并未哭泣,甚至还挤出了一丝笑意:“江湖人说,一品透有情有义,愿为至交契友两肋插刀,是个最适合结交为友的人,却只有幸运的人才交得上。我算是比较幸运的那一位吧。”

上官透笑意更深了些:“没错。”

“时候也不早了,我二爹爹还在等我。”雪芝看看远处,又抬头看向上官透,“还希望透哥哥能找奉紫谈一下。”

“我会的。”

“那么,就此告辞。”

雪芝朝他拱了拱手。他亦回礼。俩人没有太多的话,便分道扬镳。似乎是因为太冷,刚一转身,雪芝便感到浑身都在微颤。不过她很满意自己的表现。不管过去多么美好,她毕竟还年轻。人生对她来说,还只刚勾勒出了个轮廓。世界很大,她还有很多事要做。身在这江湖之中,血总是越流越多,泪却是越流越少。而那一份对这人的酸□□意,从此怕也只能藏在心底。

此后,雪芝与众人一起回到苏州。丰涉刚好这时提出,要她兑现带她去鸿灵观便为他做的事。在去灵剑山庄的路上,他们在一家小饭馆中用膳。也不知道是否前几日冷风吹太多,偶感风寒,雪芝觉得头晕嗜睡,看到油腻的东西便没胃口。大鱼大肉的,她却只吃了一盘泡萝卜便出门站着。也是在这会儿,她听说了关于柳画身世的传闻。有个洛阳人说,柳画的母亲是烟花女子,而柳画本人是在章台路长大。又说在这种地方出来的姑娘,能有几个清白,所以她若是忠贞烈女,那麻雀都得下鹅蛋。江湖传闻多数以讹传讹,雪芝对此并未深究。

终于,天色暗下来。严冬,天一黑,街道上便行人寥寥。丰涉蹿到灵剑山庄西侧,攀爬树林,往墙上翻。雪芝则是直直朝着大门走去。刚一到门口,守卫看到雪芝,便问:“来者何人?”

“我有事。”

“有何贵干?”

“是……呃,是关于林小姐和林庄主的事。”雪芝看了一眼站在墙旁的丰涉,一咬牙,直往山庄里面冲。

果然被拦下。她拼命挣扎,眼见丰涉进入了山庄,才不服气地甩了甩手:“你们等着,我还会来的。”

她在山脚等待,来回走动,守卫鞍不离马,甲不离身,死死盯着她。她留意丰涉带了两件东西:一包香料,一个兜子。都是年轻女子的贴身之物,她也确定,不是重火宫里任何人的。而丰涉此时去的地方,是朝着弟子的住宅群。她有些迷糊,想他此番前来,究竟有何目的?她还未有多余时间思考,便看到丰涉神速归来,已在墙上方露出一颗脑袋。于是,她再一次回到守卫面前,猛冲进去。守卫自然又一次拦住她。等丰涉蹿到半山腰的树林中,她才又一次怒道:“你们等着,我还会来的。”

但是这一夜过后,雪芝精神更加不振,第二天竟然睡到了午时。丰涉认准她是饥劬过度而疾,良心不安,于是大老远地穿过半个苏州,把最好的大夫请来。大夫替雪芝把脉看病,不过多时,便站起来笑道:“夫人得的不是病,是喜。”

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