箭矢厉声破空, 倏然而至。

李玄贞高大的身躯笼住李瑶英, 抱着她躲避,几支长箭紧贴着他的胳膊擦了过去,钉在沙地上,直没入尾。

嗖嗖几声利响,不知道从哪里射来一支支铁箭, 箭势灌满力道,如流星赶月, 远处几个放箭的北戎骑兵一个接一个应声摔落马背。

李玄贞拥着轻轻颤抖的瑶英, 浑然不觉身后的金戈铁马声,身上伤痕累累, 像是有一把把尖刀在血肉中翻搅, 但是此刻他早已被铺天盖地的欢喜淹没,完全感觉不到身体的疼痛。

长安离凉州不算远, 只要她哪天害怕了, 后悔了, 向他求救, 他随时可以去救她。可是她却被海都阿陵掳到了西域, 又流落到更遥远的、和中原几乎没什么往来的王庭。他穿过祁连山,出了玉门关, 走过八百里莫贺延碛, 从伊州逃出,翻越巍峨的天山山脉,在像是永远走不到边的浩瀚荒漠间找了那么久, 一路找到陌生的域外之地,终于找到了她。

她还活着,长高了,结实了点,小脸贴在他胸前,抱着他腰的手臂柔韧有力。

李玄贞双臂收紧,紧紧抱着瑶英,生怕这只是他连日干渴饥饿和痛苦之下的幻觉,他和李仲虔陷入绝境之时,曾被海市蜃楼困扰,发疯地冲过去,看到的却只有漫天黄沙。

箍在肩上的胳膊铁钳一样越收越紧,瑶英有些透不过气,抬起头,一串晶莹泪珠从腮边滑落,双眸却满是笑意,泪光掩不住满溢的欢欣。

李玄贞脸上糊满了鲜血和尘沙,辨不出面目,只能看清一双凤眼。

他看着她,低头,手指按住她的颈子,继续和她相拥。

瑶英闻到浓重的血腥气,意识逐渐回笼,周遭的厮杀声和长箭破空声迫使她从狂喜中平复下来。

他们还在战场上,不能麻痹大意,梦中的场景随时可能再出现!

“阿兄,我们先撤去安全的地方!”

瑶英轻轻挣开李玄贞。

李玄贞吓了一跳似的,抖了一下,双臂抱得越紧,不让她动弹,手指紧紧按着她的脖颈,不许她抬头看他。

她现在还没反应过来,只要再多看他一眼,她就会发现他不是李仲虔。

“阿兄?”

瑶英感觉到他身上遽然爆发出来的气势,低低地唤一声,手指感觉到一阵黏稠濡湿,他身上都是血。

“阿兄,你受伤了,听话……”

瑶英抬起头。

李玄贞对上她修长的双眸。

两人目光相遇,她脸上的笑容突然一滞,眼底掠过一丝疑惑。

这一丝疑惑让李玄贞的脑子立刻清醒过来,伤口的痛楚顿时变得无比清晰强烈,他痛得哆嗦了几下,倒在了沙地上。

“阿兄!”

瑶英抱住他,焦急地唤他。

“阿韦,过来!”

亲兵高声答应,飞快跑到他们身边,掏出纱布伤药,用剪子剪开李玄贞身上破烂不堪的皮袄,检查伤口,找出大量流血的伤处,包扎止血。

“阿兄,别睡过去,和我说话,我是明月奴啊,我在这……”

瑶英双手轻抖,解下腰上的皮囊,倒出清水打湿巾帕,润湿李玄贞干裂的嘴唇,巾帕拂过他颈间,擦去血迹。

她手上的动作一顿,陡然从慌乱中回过神,仔细端详李玄贞。

李仲虔线条硬朗,下巴到颈间有一道一指长的刀疤,是他和南楚大将对战时留下的。

这个男人的眼神不像阿兄。

下一刻,瑶英继续倒水,动作不复刚才的轻柔怜惜,拨开李玄贞脸上的乱发,巾帕擦过他的脸,抹掉了半边血。

他俊秀的五官渐渐显露出来,剑眉凤目,眉宇间一股挥之不去的阴郁。

刹那间,瑶英眼里的欢喜褪得干干净净,只剩下一片空茫。

大起大落,不过如是。

她呆呆地握着巾帕,半晌没吭声。

李玄贞知道她认出来了,心中苦笑。

瑶英冷冷地看着他,她梦中所见的明明是李仲虔,为什么变成了李玄贞?

几乎一样的场景,一样的装束,一样的擂鼓瓮金锤……李玄贞怎么会拿着李仲虔从不离身的双锤?

一个念头闪过脑海,瑶英脸上血色褪尽,神情蓦地变得冰冷,唰的一声,推开亲兵,扑到李玄贞身前,抽出藏在腰间革带里的匕首,刀尖抵在他喉咙上。

“我阿兄的金锤怎么会在你手里?”

她声音颤抖,两道目光落在他脸上,毫无一丝温情。

“你对他做了什么?”

李玄贞迎着瑶英冷淡怀疑的视线,艰难地张了张嘴,却无法发出声音。

她看李仲虔的眼神盛满惊喜,娇柔,孺慕,信赖,亲近,欢喜浓烈得几乎快要溢出来。

看他的眼神,只有冷淡。

差别居然如此之大。

大到有那么一刻,李玄贞胸腔里充溢着嫉妒、不甘和一些他自己也分不清的东西,真希望李仲虔从不存在于这个世上。

瑶英手上用力,匕首紧抵他的咽喉:“李玄贞,你对我阿兄做什么了?你怎么拿了他的金锤!”

李玄贞望着她的眼睛,“他还活着……”

他猛地咳嗽起来,唇边溢出血丝,身上直颤,瞳孔放大。

亲兵脸色一白,掏出一瓶强心保命丹药,塞进李玄贞嘴里:“公主,他身上好几处大伤口,都能看到骨头了,这是虚脱、快不行了!得赶快给他止血,送他回营地!”

瑶英蹙眉,收回匕首,站起身,示意亲兵继续为李玄贞包扎伤口。

李玄贞命大,每次都能绝境逢生,没那么容易死。

亲兵都围了过来,认出李玄贞,瞠目结舌,不敢相信地擦了擦眼睛,确认自己没有看错:“太子殿下怎么会出现在这里?”

瑶英把匕首塞回腰间,“他肯定是来找朱绿芸的。”

遇到朱绿芸的时候她就猜到李玄贞会为了朱绿芸离开中原,他被北戎兵追杀,说不定就是因为和朱绿芸会面时暴露了身份。

亲兵面面相觑,问:“公主,救还是不救?”

瑶英点点头,淡淡地道:“救。”

留着李玄贞有用,收复河西之地,必须和他结盟,而且他拿着李仲虔的双锤,说不定知道李仲虔在哪里。

等弄清楚他是怎么得到李仲虔的双锤,再和他算账。

瑶英整理思路,彻底冷静下来,脸上难掩失落。

她真的以为梦中的场景再现,骑马朝她奔过来的人是李仲虔,怕他受伤,情急之下没看清他的脸就迎了上去。

李玄贞又不是没听到她叫了什么,为什么不出声?

他要是出声了,她马上就能听出来。

旁边扛旗的亲兵挠了挠脑袋,“太子殿下刚才怎么那么关心公主?还抱着公主不放手?”

乱箭到处飞窜时,李玄贞紧紧抱着瑶英躲避流矢,他们都看在眼里。

另一个亲兵哼了一声,道:“肯定是逃命的时候看到熟人,太激动了,想求公主救他,怕公主不搭理他,就紧抱着公主不放!”

众人深以为然,齐齐点头。

讨厌归讨厌,他们还是尽全力救治李玄贞,牵来一匹马,把人抬了上去,撤退到远离战场的地方。

……

另一头,莫毗多结束战斗,留下一部分人打扫痕迹,带着救下的汉人后撤。

几个汉人从绝境中脱身,整理了一下仪表,绑好散乱的长发,爬上山丘。

两个受伤最重的人忽然脱力,倒在了沙地上,其他人扶起他,一行人就这么沉默着,一步一步朝瑶英走来。

瑶英等在山丘旁,迎上前,目光扫过这几个身负重伤、身穿北戎骑兵服饰的汉人,忽然觉得他们有些眼熟。

苍凉的暮色下,几个汉人形容狼狈,浑身浴血,目光坚毅,相互搀扶着走到她面前,郑重地朝她行礼。

“不到凉州,绝不回头。公主殿下,幸不辱命!”

他们抬起脸,含笑望着她,目光热切,天真明朗。

记忆里的场景浮现在眼前,瑶英望着眼前满身是血的青年,心头涌起一阵激动,心脏怦怦狂跳,嘴巴张了张,眼眶湿润。

李玄贞带来的情绪波动霎时烟消云散。

瑶英翻身下了马背,朝汉人们走去,俯身揖礼,一揖到底。

她曾为眼前的青年们送行,对他们说:他日,你我定有重聚之日!

今天,他们在沙丘重聚,那群天不怕地不怕的少年郎死的死,伤的伤,埋骨他乡,默默无闻,活着的只剩下这几个人了。

他们含笑看着她,一如离开时的模样。

少年强,家国盛。

汉人中的一个小心翼翼地取出一份黄绢包裹的册书,捧在手中,朝瑶英单膝跪下:“公主,我等奉命穿过重重封锁,抵达凉州,找到魏朝守将,在郑景和杜思南的帮助下呈交万言书和国主的信件,魏朝皇帝回信了。”

其他人跟着单膝跪下,右手抱拳置于胸前,眼中迸射出火星般炙热的。

瑶英定定神,压下心头的震动,接过信。

李德已经统一北方,完全控制西蜀,正是需要安抚人心、稳固政权的时候,曾经隶属中原王朝的西域诸州请求朝廷出兵,汉家遗民哭求王师收复故土,他当即将万言书张贴于榜,写了一封慷慨激昂地回信,字字泣血,句句振奋人心。

但是他没有保证会马上出兵收复河西。

青年们脸上闪过一抹羞愧之色。

“公主,郑景告诉我们,朝廷没有忘了我们,可是他们现在没办法出兵……”

他们急着赶回高昌报信,不敢在中原久留,虽然中原的官员个个都表现得十分热情,和他们同仇敌忾,恨不能立马收复故土,但是说起何时发兵,官员们就支支吾吾,故作拖拉,他们看得出来,魏朝现在没有那么多兵力。

失望是难免的,但是他们可以等,等魏朝统一南北,就能派兵收复故土了!

瑶英并不意外会得到这样的回答,李德谨慎惯了,不会轻易把精锐魏军投入到收复河西之地的战场上,她从来不指望他派出援兵直接和北戎交战,只要得到中原王朝的支持和回应,事情就好办了。

现在李玄贞就在她眼皮底下,北戎忙着和王庭交战,凉州军可以出兵策应,他们何须把全部希望都放在朝廷的精锐身上?

只有当他们壮大起来、能够给北戎造成威胁的时候,李德才会投入兵力。

不过到了那个时候,这支队伍已经有了规模,李德只能和他们合作,而不是命令。

瑶英目中含泪,看着眼前的青年们。

他的亲兵一个一个围了上来,和青年们一样跪在她脚下。

王庭士兵没有靠近,骑马守在一边,遥遥观望。

瑶英立在山丘间,肩披霞光,笑了笑。

“你们都是高昌最英勇的儿郎,在沙州,瓜州,还有很多像你们这样的儿郎,你们顶天立地,是收复河西的希望。”

“杨迁组建义军,联合各地心向魏朝的世家大族,队伍正在不断壮大。”

“没有魏朝的兵马,我们自己上战场。”

“没有粮草,我们自己筹措。”

“这支军队,就叫西军!我们要联合所有想要东归的部落,自己收复故土,夺回家园!”

狂风卷过,吹动瑶英身上的衣袍,衣袂翻飞。在她身后,几面代表她的旗帜在狂风中舒展开身姿,飘荡飞扬。

青年们望着她,满是疲惫的面庞焕发出异样的神采,目光灼灼,重新燃起斗志,热血沸腾——男儿何不带吴钩,收取关山五十州?

他们一定可以完成祖辈的遗愿,回归故国!

……

长风猎猎,暮色壮丽。

不远处,一支队伍停在沙丘背后,马背上的男人放下长弓和铁箭,遥望立在瓦蓝苍穹之下和黄沙之间的瑶英,久久无言。

一旁的毕娑看着远处的李玄贞,忍不住出声道:“我从未见过文昭公主如此失态,公主肯定很想念她的兄长,盼着早日回到故乡。”

下午,昙摩罗伽独自返回营地,和毕娑密谈,突然接到急讯,有北戎人在附近出没,两人想到莫毗多和瑶英,怕出什么变故,带了一支队伍出来接人,顺便截住北戎人。

赶到附近时,他们听到厮杀声,向莫毗多的人挥动旗帜,示意是自己人,慢慢靠近,正好看到瑶英冲进一个男人怀里,两人紧紧相拥。

毕娑一双碧眼瞪得溜圆,眼珠差点掉出来,下意识去看昙摩罗伽的反应。

昙摩罗伽脸上蒙着防风沙的面巾,沉着地弯弓搭箭,几箭射落北戎骑兵。

直到莫毗多带人斩杀所有北戎兵,他才松了弓弦。

毕娑猜不出他脸上是什么表情。

不一会儿,一个士兵过来传话:“将军,文昭公主好像找到她兄长了!”

毕娑心情复杂,一时好像松了口气,一时又有点失望,脑子里成了一团浆糊。

昙摩罗伽始终一言不发。

毕娑感叹几句,试探地问:“他们要回营地了,我们过不过去?”

“不必,直接回营地。”

昙摩罗伽收回视线,拨马转身。

他见过她失态的模样,不过只在她做梦的时候,她把他当成李仲虔,紧紧攥着他的手,在他掌中依恋地蹭来蹭去,和他撒娇。

但是那都不及亲眼看到她冲下沙丘,不顾一切地扑进她兄长的怀中。

只有在李仲虔面前,她才能真正放松下来,像个孩子。

她有更信赖、更亲近的人。

此前种种,如梦幻泡影,如露亦如电。

她从万里之外来,跨越重重山河,迢迢万里。

现在,她要回去了。

风卷起昙摩罗伽的衣袍,他摸了一下手腕的持珠,腕上空空如也。

……

两队人马一前一后下了沙丘,正面遇上。

莫毗多立马迎上去,和昙摩罗伽、毕娑小声交谈。

瑶英把李玄贞丢给亲兵照顾,吩咐亲兵捡回那对擂鼓金锤,看到昙摩罗伽,吃了一惊,驱马疾走,想上前,看他们在议事,自己不好靠近,拨马走开了。

赶回营地,毕娑几人继续去大帐议事。

瑶英请来军医为李玄贞和其他人治伤。

军医指着李玄贞,道:“他伤得太重,伤口容易感染,必须单独睡一个帐篷。”

小兵为难地道:“几座帐篷都住满了……”

瑶英皱眉,“让他住我的帐篷。”

缘觉睁大眼睛。

瑶英小声说:“他身份不一般,留在我的帐篷,等摄政王回来,方便和他见面会谈。”

缘觉恍然大悟,帮着打下手,把重伤的李玄贞挪到了瑶英的毡帐里。

瑶英留下亲兵照应,自己去见那几个高昌世家子弟,问他们一路上的详细情形和在中原时的经历,他们是怎么和李玄贞凑到一起的?

子弟中有一人和杨迁是同族,叫杨念乡,伤势也很重,不过精神很好,躺在毯子里,将来龙去脉娓娓道来。

“我们离开高昌,以追杀海都阿陵的名头过了一道道关卡,公主这个法子帮我们解决了不少麻烦。不过到了北戎以后,依娜夫人的手令果然没法用了,我们伪装成牧民,想办法混出城镇,北戎封锁太严,我们损失了太多人,只能躲进城里。”

“后来北戎出了乱子,我们遇到一帮僧人,假装成他们的僧兵,趁机逃了出去,最后还是被北戎人发现踪迹,差点死在他们刀下,危急时刻,一伙凉州军救了我们……原来太子李玄贞去了伊州,凉州军不知道他什么时候返回,只能每隔几天就派队伍在边地附近巡视,以便接应,我们运气好,遇到了他们。”

后来他们送上信,凉州刺史大受震动,尤其当他知道李瑶英还活着的时候,更是感慨不已。

不久,接到消息的郑景、杜思南、太子妃等人陆续派人来到凉州,接杨念乡他们入京觐见,李德特意安排他们在大朝会时当众献上万言书,满朝文武无不热泪盈眶,涕泗横流。

杨念乡迫不及待想回高昌,得到李德的口头保证后,带上信,即刻动身。归途同样险象环生,他们穿过一道道关卡,想方设法联系到杨迁,杨迁从谢青那里得知阿勒会率领部众去投效瑶英,以密信的方式告知他们。

形势严峻,他们正在犹豫该追上阿勒部还是高昌,不幸遇上北戎人,被强行征调,为北戎人运送粮草。

他们想逃出北戎大营,还没制定好周全的计策,无意间暴露了身份,仓皇逃出。那时李玄贞也在被北戎人追杀,几人互相扶持,一路逃命,发现了阿勒部的踪迹,赶紧找了过来,北戎骑兵紧追不放,众人才意识到李玄贞身份不凡。

瑶英听完杨念乡的讲述,轻声问:“牺牲了多少兄弟?”

杨念乡双眼微红,沉声报出了一个数字。

一个个兄弟在他身边倒下,他们没有退却,一直向东,直到完成使命。那些兄弟,再也回不来了。

瑶英倒了碗热茶给他,环顾一圈,和帐篷中每一个人对视。

“他们不会白白死去,不会被遗忘,他们的名字会永远镌刻在所有人心中,书册会记载他们的故事,他们的英雄壮举会一代代口耳相传。”

“我们不能辜负他们的牺牲,我们要完成他们的心愿,只有收复故土、回归魏朝,才能告慰他们的英灵,让他们的名字被世人铭记。”

众人含泪应是。

瑶英没有立刻走,取来纸笔,详细记下逝去少年的姓名籍贯。

她刚才说的都是安抚人心,减轻杨念乡他们心中愧疚的大话,其实真相是,平凡的英雄很容易被遗忘。

她要记下他们。

之前护送她和亲、默默死去的亲兵,每一个人的姓名,她都记下来了。

他们都是她的兵,她的部曲。

……

瑶英回到营帐,李玄贞还没醒。

她伏案写了几封信,处理了些文书,不知不觉间已到了深夜,外面风声呼号,狂风拍打旗帜的响声回荡在营盘间。

夜里,缘觉送来一些伤药,道:“摄政王让我送来的,比军医给的好用。”

瑶英问:“摄政王呢?”

“他在忙。”

“等摄政王忙完了,请他务必过来。”

缘觉应是,把话带到。

半个时辰后,营帐外传来脚步声,戴着黑色手套的手掀开毡帘,瑶英立刻放下笔,起身迎上去:“将军一个人回来的?”

昙摩罗伽点头应是,目光落到李玄贞身上,他躺在毯子里,睡在她平时睡的地方,脸色苍白,还在昏睡。

瑶英小声道:“将军,他就是魏朝太子李玄贞,我的异母兄长。”

昙摩罗伽半晌无语。

帐中烛火晃动。

他沉默了很久后,问:“他不是李仲虔?”

“不是。”瑶英摇摇头,“将军,他可能知道我阿兄的下落,而且他是魏朝太子,等他醒了,我要和他谈攻打北戎、夺回失地的事,所以得把他留在我的帐中照顾。北戎的领地跨越东西,顾此失彼,他一定愿意和王庭联合,趁北戎主力集中在这里时攻打北戎的东部领地。”

她抬起眼帘,“不过这样一来,可能会打扰到将军休息。”

昙摩罗伽在角落里找到自己的毛毯,挪了个地方,依旧用长案隔断,另一头空着。

他道:“无妨。”

瑶英朝他一笑,眼底没有笑意,心事重重。

昙摩罗伽问:“公主呢?”

瑶英拍拍书案边空着的地方,道:“我睡这,把毡毯铺开就可以。”

她说着话,铺开毡毯,躺了下去,裹紧毯子,望着帐顶,不说话了。

昙摩罗伽双眉略皱,在烛火中静静坐了片刻,突然起身出去。

“我有事,出去一会儿,公主不必等我,早些安置。”

瑶英喔了一声,没有多问。

……

夜风冰凉。

昙摩罗伽站在营帐外,望着繁星点点的夜空,识海中闪过一段经文。

一切妙欲如盐水,愈享受之愈增贪。

何为贪欲?

曼达公主美艳妩媚,舞姿曼妙,他不曾动情,更不曾动欲。

红颜枯骨,美丑不过是表象。

但是贪念并不仅仅只是欲念。

他知道李瑶英一年期满后会离去,过眼云烟,梦幻泡影,他当顺其自流。

今天,他发现,不必等一年期满,她随时可以离开。

此后,她将永远不会再踏足万里之外的王庭。

她会对其他人推心置腹,热忱以对。

昙摩罗伽缓缓闭上眼睛。

他想起祈福大会那日,李瑶英双手合十,朝他拜礼,佛殿前的灿烂光束洒在她身上,她目光虔诚,双眸含笑。

那一刻,一道不该有的念头忽地腾起。

假如她入了佛门,是他万千信徒中的一个……他希望,她的这双明眸,只能看着他。

她当只信仰他一个。

他有了贪念。

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