第60章 启程

翌日, 毕娑听说瑶英两天后就要由苏丹古陪同出使高昌, 坚决反对：“我不同意！”

他越想越觉得不安，挣扎着下地。

“我要见王！”

侍女们面面相觑，不敢阻拦。

纱帘轻扬，赤玛公主捧着一盘新鲜瓜果进屋，见状, 随手丢开漆盘，冲到榻前扶住毕娑, 怒道：“你疯了？你受了伤, 怎么去见罗伽？”

毕娑咬牙道：“我必须见王，现在天气炎热, 不宜出行, 一个月后正好凉爽下来了，那时我的伤也好了, 公主可以再等一个月！”

赤玛公主把他按回榻上, 冷笑：“你就这么关心那个汉人公主？”

毕娑眉头轻皱：“赤玛, 出使高昌是朝中大事, 你别多心。”

赤玛公主双眼微眯, 淡褐色双眸掠过一丝不屑：“就凭她一个汉女，高昌就会答应结盟？”

毕娑瞥她一眼, 苦笑着摇摇头。

结盟倒是其次……

他拉开赤玛公主, 扬声叫来近卫，让近卫搀扶他乘坐马车去佛寺。

赤玛公主阻拦不了他，怒不可遏, 站在院门前，望着他蹒跚爬上马车的背影，险些咬碎一口银牙。

毕娑乘车到了佛寺，侍从进去通禀，不一会儿折返回来。

“将军，王已于昨夜闭关修行，专心禅定，不见任何人。寺主说，这回王会闭关几个月。”

毕娑双拳紧握，闭了闭眼睛。

“去兽园。”

侍从应喏，赶着马车出了佛寺，绕过北边横亘的垣墙，来到一座占地广阔、松柏掩映的院落前。

院中房屋楼阁耸立在高低错落的土崖之上，疏落有致，浓阴匝地，一汪活水绕着庭院蜿蜒而过，河畔一片茂密林木，茂盛蓊郁。

侍从搀扶毕娑下马车。

毕娑心急如焚，推开侍从，不顾自己的伤势，三步并作两步匆匆爬上石阶。

脚步声骤响，戍守的近卫拔刀迎上前。

毕娑取出一张鬼面铜牌，道：“我要见摄政王！”

近卫看到鬼面铜牌，仔细辨认了一会儿，确认无误，立刻还刀入鞘，让出道路。

长廊里隐约传来刻意放轻的脚步声，所有暗卫无声无息地退回原处去了。

毕娑收好铜牌，穿过两排白杨夹道、密密麻麻爬满苍藤的庭院，绕过长长的幽森门廊，来到一处隐蔽的暗门前。

他推开门，摸黑走下逼仄的楼梯，来到密不透风、深沉阴暗的地牢里。

牢室静悄悄的，没有点灯，黑得伸手不见五指，像一张大开的巨兽嘴巴，潜伏在暗处，等着吞噬猎物。

毕娑从小就怕这间牢室，越往里走越害怕，不禁打了个激灵。

角落里一道暗色弧光闪过，一头花豹从黑暗中迈出，双眸磷光闪烁。

毕娑吓得叫了一声，后退躲避，一时扯动伤口，疼得龇牙咧嘴。

花豹轻蔑地看他一眼，转身跑远。

毕娑顾不上疼，跟上花豹，穿过一段长长的狭窄曲折的通道，绕开一处狭窄的石缝，前方豁然开朗，清浅天光落进暗道，照亮洞中的大致轮廓，石台旁影影绰绰，雾气朦胧。

雾气袅袅萦绕，一道挺拔的人影背对着毕娑矗立其中，一袭玄衣，身姿高大修长，匀称结实。

毕娑叹口气，单膝跪地。

“王，您真的要亲自护送文昭公主去高昌？”

男人回过头来，脸上遍布丑陋疤痕，碧色双眸透过雾气看过来，像隔着三生池水，清冷高华。

“我意已决。”

他轻声道。

每一个字都很温和，却像整座巍峨山脉压下来，带着雷霆万钧的气势。

毕娑劝说的话全都堵在嗓子眼里，沉默了半晌，叩首道：“臣明白了。”

……

时近初秋，白天仍旧炎热，夜晚却骤然冷了下来，一夜狂风大作，院中葡萄藤叶落了一地，满阶凌乱。

第二天早起的时候，瑶英发现地上结了薄薄一层冷霜。

早起练武的亲兵围在薄霜前，个个纳罕不已。

王庭侍者见状，笑着和众人解释：“别看白天这么热，一旦冷下来，夜里也会打霜的。等再刮上一阵子的风，说不定就得穿皮袄了！每年树上的叶子还没落尽就开始落雪，大家都说王庭没有秋天，夏天之后就是冬天。”

说着，兴奋地搓搓手，“摄政王已经颁布政令，再过几天就会举行乞寒节，今年打了胜仗，乞寒节一定比去年的更盛大更热闹！”

瑶英怔了怔：“乞寒节要到了？”

王庭属于绿洲国度，夏天干燥少雨，整整一个月不下雨是常事，灌溉农田、滋养土地的水源主要来自于天山冰雪融水形成的季节河，所以他们会在冬天来临之前举行盛大的欢庆活动，乞求冬季更寒冷，降下更多的雪，以保证来年水源充沛。

瑶英听毕娑提起过，乞寒节是王庭最盛大的节日之一，苏丹古也是王庭人，他怎么不等过完节再出发？

侍者兴高采烈地点头：“今年的夏天比往年漫长，大家都盼了好久！”

瑶英轻笑。

不怪侍者这么激动，乞寒节一般持续七天，不仅有盛大的乐舞表演，还有祈福禳灾的仪式，届时城中百姓倾城出动，载歌载舞，分外热闹。到最后一天，男女老少身着盛装，头戴假面，互相泼水祈福，又好玩又寓意吉祥。

她问侍者：“摄政王去年有没有出席乞寒节？”

侍者回想了一下，摇摇头。

瑶英接着问：“那佛子呢？”

侍者笑了：“公主有所不知，佛子是出家人，出家人要遵守离歌舞戒，不能观看歌舞，佛子从来没出席过乞寒节。”

瑶英若有所思。

行像节是佛教节日，昙摩罗伽举办法会，乞寒节是世俗节日，他就不曾出席……苏丹古为什么也不参加乞寒节？

难道他和缘觉、般若一样，也是俗家弟子？

下午谢鹏从城外回来，告诉瑶英，城中确实已经开始为乞寒节做准备，各大衙署都在洒扫庭院，安设乐舞表演的高台，胡商们从龟兹那一带雇的乐伎歌女也都到了，最近城外的驿店住满了前来参加乞寒节的人。

瑶英心里存了疑惑，临行前一天去探望阿史那毕娑的时候，试探着道：“我听说马上就是乞寒节了，摄政王是王庭人，想来也要和家人朋友团聚游乐，不如再推迟几天，等过了乞寒节再出发。”

毕娑愣了片刻，苦笑着摇头：“按我的意思……应该由我陪公主去高昌，再推迟一个月最好。”

可惜昙摩罗伽不同意。

他神色惆怅，出了一会儿神，碧色双眸里浮动着浅浅的迷离之色，半晌，回过神，笑了笑，道：“摄政王没有亲人，也没有朋友，他从来不参加乞寒节，启程的日子已经定下，公主不必为这个为难。”

瑶英想起侍者提起苏丹古时瑟瑟发抖的样子。

对侍者来说，凶神恶煞的摄政王不出席乞寒节，城中百姓才能尽情欢庆节日。

苏丹古从不在节庆上露面，可能就是不想吓着人？

瑶英想了一会儿，暂且放下这事，目光落到毕娑腿上，问：“是海都阿陵下的手？”

毕娑负伤而归，直接被赤玛公主接到公主府亲自照顾。她知道赤玛公主的忌讳，之前一直找不到机会问毕娑，直到今天毕娑搬回自己府上住。

“不是他下的手。”毕娑神色一冷，“是他的亲兵。”

他靠在榻上，缓缓地道：“我到了北戎以后，看到海都阿陵每天躺在牙帐里装模作样，撺掇几个王子去验伤，小王子看完他的伤口，哇的一声就吐了，二王子拿匕首刮下他伤口的腐肉，一刀一刀都快见骨头了，他连眼皮子都没眨一下。”

瑶英皱眉：“难道他的伤是真的？”

毕娑摇头：“不，他的伤只是小伤。”

瑶英倒抽一口凉气。

海都阿陵的伤口只是小伤，他故意不及时治疗，放任伤口腐烂生蛆，让别人以为他的整条腿都废了，二王子拿刀刮下他的皮肉，他一点反应都没有——这些都是用来迷惑几位王子的手段！

这个男人果然心机深沉，居然能对自己如此狠心，难怪瓦罕可汗和几个儿子都被他骗过去了。

毕娑感叹：“海都阿陵不愧是北戎第一勇士，能忍常人不能忍，要不是你提醒过我，我也相信他的腿真的废了！我记得你的叮嘱，日夜盯着他的帐篷，终于发现一些蛛丝马迹，正准备按照你说的那样让他‘弄假成真’，没成想他早有防备，我一击没有得手，急于脱身，被他的亲兵砍了一刀。”

说到这里，他嘴角一勾，对着瑶英扬扬眉毛。

“不过我也没让海都阿陵得意太久，我和二王子里应外合、声东击西，故意攻击他的帐篷，二王子是真的下了狠手，想置他于死地，他本来不想暴露的，后来见刺客招招都下了杀手，也是急了，生死关头跳下地躲了一下，正好让二王子看见了。”

瑶英心领神会，和毕娑相视一笑。

现在二王子对海都阿陵起了疑心，海都阿陵的计划算是失败了。

毕娑拍了拍自己的腿，得意洋洋地道：“海都阿陵白受了一场罪，我这一刀却没白挨！”

瑶英眉眼微弯，朝他拱手，笑着道：“将军立下大功一件，瑶英十分钦佩！”

她准备出行，换了轻便的行装，一身团窠联珠对鹿纹翻领小袖锦袍，辫发披肩，锦带束腰，身姿玲珑，肌肤酥软雪腻，一双眸子含笑望着他，眼角微翘，顾盼间明艳照人。

毕娑忽然觉得脸上一阵燥热，挪开视线，望着映在窗台前的明亮光斑，道：“公主……摄政王脾气古怪，不喜欢女子近身，你和他同行的时候，多担待他些。”

瑶英点头：“我不会打扰到摄政王。”

毕娑嗯了一声。

第三天，队伍出发。

前晚，瑶英犹豫要不要去和昙摩罗伽辞行，僧人告诉她罗伽闭关了，谁都不见，她只得罢了。

天边云霞涌动，晨曦初露，瑶英和亲兵在缘觉的陪同下离开佛寺，沿着第一次入城的道路出城。

立马山崖前，鼎沸人声传来，快到乞寒节了，方圆几百里的牧民都在往圣城赶，坊市间人头攒动。

瑶英问缘觉：“不用等摄政王吗？”

缘觉道：“摄政王不在城中，我们直接去沙城和他汇合。”

天气渐渐凉爽下来，白天不像盛夏时那么酷热，他们早起赶路，中午最热时停下扎营休息，到下午继续行程，连赶了几天路，终于抵达沙城。

一行人在驿馆前停下补充饮水，头顶忽然传来几声鹰唳。

瑶英抬起头，面纱随风拂动。

一只壮硕的苍鹰从他们头顶掠过，张开巨大的双翅，飞向远处一处沙丘。

缘觉张望了一阵，低声道：“摄政王来了。”

瑶英顺着他手指的方向看过去，夕阳西下，一人一骑立在山坡之上，肩披夕光，身影高大，逆着光，看不清样貌，但那一身如箭在弦的雄浑气势，必定是苏丹古无疑了。

她本想迎上去，想起毕娑的提醒，没有动作。

几人灌满水囊，骑马朝苏丹古行去。

等几人靠近，瑶英目光落到苏丹古脸上，发现他那张狰狞的面孔上戴了张鬼脸面具。

出行在外，他那张脸确实得遮起来，不然太引人注目了。

不过他为什么要选鬼脸面具？

和他的脸比起来，这张面具更吓人……

瑶英有些走神，手上力道一松，坐骑忽地加快速度往前奔驰，尘沙飞扬。

众人赶了几天的路，精疲力竭，还没反应过来，瑶英已经像离弦的箭一样飞窜出去。

耳边风声呼呼，身后有紧张的呼唤声传来，瑶英心里一阵紧张，定定神，伏下|身体抱住马背，挽紧缰绳，伸手轻拍马脖子，安抚坐骑。

黑马喷了几个响鼻，速度慢了下来。

瑶英松口气，慢慢坐起身，轻轻勒住缰绳。

一道清冷视线落在她身上。

瑶英抬起头，心虚地瞥一眼苏丹古，他玄色的袍摆上满是沙土，正是自己的坐骑受惊冲过来时飞溅到他身上的。

白天这么热，大家都换上白袍，他却总是一身黑衣，不怕热么？

瑶英不禁莞尔，笑着道：“摄政王别来无恙？”

苏丹古没做声。

瑶英望着他那双面具没遮挡住的碧眸，道：“上次蒙摄政王搭救，还未当面致谢，摄政王的伤好了？”

少女语气真诚，没有一丝恐惧，嗓音娇柔软糯。

苏丹古一语不发，驱马上前半个马身，朝瑶英伸出手。

瑶英怔住。

苏丹古没说话，弯腰俯身，修长的手指勾起她的马镫丝绳，解开缠绕在一起的一串金叶。

夕晖映照下，马背上有一道浅浅的划伤痕迹。

瑶英反应过来：原来刚才坐骑是因为被金叶刺痛才受惊的。

她看着苏丹古的侧脸，觉得他脸上的鬼脸面具没那么难看了，轻声道：“多谢摄政王。”

苏丹古眼眸低垂，放下理顺的丝络。

马蹄哒哒响，缘觉几人追了过来。

苏丹古拨马转身，朝山坡下驰去，背影像凝聚了漫天夕光。

一行人默默地跟了上去。