残夜将殁,斜月如钩。

我小心拉下脸上面罩,从黑暗的街道里走出来,迎着阵阵浸骨寒风,走向早已等在对面的那个人。他长身立在街口,眼神沉静地看我,身后不远处站了五六个黑衣人,成隐隐护持之态。

我在他身前不远处停下,也用同样的眼神回看他。与此同时,一直远远跟在我身后的微弱声息消失不见,只剩下风吹过耳的低吟声。

我向声音消失的方向看了看:“不愧是你亲卫营中的精英,我与人密谈之时,他一直藏身十余丈外,竟丝毫没有偷听。”

江原不在意道:“也没什么,只不过他清楚违反命令的下场。你进展怎样?”

“没什么进展。”

“我早说过,还是不要去的好。”

我微微一笑:“这本来就不是一蹴而就的事,需要长期渗透才行。”

“可是已经没有很多时间了,大军动身之前,你能办到么?”

我低下头,仔细想了想,照实道:“不能。”

江原眸子瞬间一闪:“那就不要浪费时间,不如先将名单上那些人杀了。”

我有些意外:“你怎么知道我有名单?”

江原唇角一抿,神色便不似方才那样严肃:“难道我猜不到么?你这样胸有成竹前往,就一定掌握了他们的准确信息。你安然回来,说明你虽没有取得实质突破,至少已获得了一点信任。”

我点头笑道:“燕王殿下,下官真是不得不佩服你。你从没问起我与程休之间的谈话,却将内容都猜到了;什么都没有具体参与,却将事情的走向牢牢握在手中,看来我倒真的要考虑下一步是不是要听你的决断了。”

江原眼中似乎透出一点笑意,向旁边示意道:“车里再谈。”

停在暗处的仍是那辆毫不起眼的青布马车,江原跳上车后,我也跟着爬上去,照旧弯腰掀开帘门往里钻。谁知还没迈步,马车就动了,我脚下一阵摇晃,还没来得及站稳,就被一只手拉了进去,整个人向前扑倒在车厢里。

并没有预想中的疼痛,我这才发现马车里已经变了样,车内铺了一层柔软厚实的被褥,倒像张睡觉的床铺,而且的确是有人躺在上面。我定了定神,发现这人不但自己躺着,而且双手正环在我腰间,把我往他身上搂。

活得不耐烦了!

我立刻撑起身子,用力将他推开。江原反手一勾,又将我揽到跟前,微笑道:“只有这么大地方,你叫我到哪里去?”

“那你别碰我!”

江原皱眉道:“车内这么窄,我们两个平躺都困难,又怎么能碰不到?”

我立刻坐起身:“要躺你自己躺!”

“不行,你一夜没睡,身上还有伤。”说着伸手在我后背一拽,又将我拽倒在他怀里,笑道,“这样不好么,颠簸也感觉不出来。”

我扑腾一阵无效果,厉声道:“好你的鬼!”

江原微微眯眼,忽然抱住我翻了身,他在上方几寸处俯视着我,眸中有一丝流光在闪动。

我被他压在身下,更加动弹不得,心里正焦躁不已,一抬眼对上他异样的目光,不由得心头一跳。江原幽黑的眸子有些入迷般定在我脸上,右手却渐渐摸上我胸前领口,突然腰间一松,他左手已将我腰带扯开来,顺势滑进衣底。

我微微地缩了一下,感到他手指在肌肤上触碰,面色一沉道:“住手!”

江原恍若未闻,捉住我双手,低下头,在我脖颈上轻轻噬咬,一股又痒又麻的感觉立刻从头通到脚,我反射般向后仰起头,喉咙里不受控制地溢出一声□□。

我心里立时腾起一阵惊恐,用力地挣扎着身体试图摆脱,几次撞到车壁上。江原忙将我拉回中间,双手抱紧我,低声安慰道:“不用怕,我会掌握好分寸,不会伤到你。”

我平躺在被褥上,透过江原肩头,直直地看着摇晃的车顶,感觉脸上越发烧得滚烫,吐字却异常清晰:“放开。”

江原在我耳根处轻轻喘息,热气呼在我脖颈里:“若是不放呢?”

我深深皱了皱眉:“燕王殿下,你面容英俊,气度过人,手握重兵,权倾朝野。”

“嗯,怎样?”

“你面前这人却是形容憔悴,无权无势,既不是国色天香,也不会辗转承欢,更不懂……”

“没关系。”江原十分干脆地打断我,“我要的从来不是这些。”

“……”这回答完全不在意料中,我怔了一下,干巴巴道,“下官还要提醒殿下,我自始至终是个男子,不是你应该这般对待的人。”

江原轻轻一笑:“那你说我该怎样对你?”

我恼恨地看他一眼:“若是殿下觉得寂寞,尽可找一位兰心蕙质、容貌倾城,堪与你相配的名门女子,娶她为妃,好好待她。若要寻欢作乐,随便找一个倾慕你的女子——甚或男子也罢,相信都比下官要强得多。”

江原总算放开我,手肘撑在被褥上,低头玩弄着我的衣摆:“这些我都不要,你……不懂么?”

我咬了咬下唇,放低声音道:“今日你冒着严寒半夜等我,我心里颇为感动,可是如此下去,并不合适……”

江原唇角一弯,睫毛下黑色的眸子比方才明亮了些,忽然伸指捏住我腮帮:“原来还是懂一些的。”

我烦躁地将他推开,发现跟这个人对答根本白费力气。

江原笑道:“我不碰你了,还要说什么,我洗耳恭听。”

我哼一声,没再搭理他,背对他向一侧躺着,有些疲累地微微蜷起身子,在马车的一摇一晃中阖上眼睛。

过了不久,听见江原悠着声音在我背后道:“凌悦,其实我知道你的意思,可是我不能答应——就如同你总不肯接受我这样对你。既然你我都不愿妥协,那就维持现状罢。”他轻声一笑,却让人听不出其中情绪,“也许有一天你能接受我,又或许哪一天我会放弃你,最终不外如此而已。”

我一动不动地听他说完,仍是静静卧着,听他说得如此清楚明白,我反而有些堵闷,这样下去,真的可以么?他不是喜欢别人触犯自己的人,却无数次被我激怒和违逆,如果以前是因为我有足够实力与他对抗,现在却似乎是他成全了我的自尊。的确,若是他不肯罢休,我又能怎样呢?

又蜷了蜷身子,我有些发恨般悄悄握起拳头。我应该谢他,感激他,甚至不能否认对他有些好感,可越是这样,我越是难以忍受。只怕如此下去,这情绪会突然在哪一天汹涌而出,终于让我无法抵受。

江原见我没有作声,便也不再多说,只将棉被一角盖在我身上,淡淡道:“还有小半个时辰才到,你躺一会罢,下车的时候别忘了把夜行衣换掉。”

我闭着眼“嗯”了一声,听到他掀动车帘的声音,忍不住问:“你要去哪?”

江原迟疑一下才道:“趁天亮之前去见一个人。 ”

“见谁?”

“你不用知道。”

想瞒着我,必然有问题。我顿时睁开眼睛,肃然道:“殿下此言差矣,身为天御府一员,就该急殿下之急、想殿下所想,殿下既然有事,小臣怎么能置身事外?”

江原嗤了一声,面无表情地看我:“这话真令人感动,我怎么以前不知道你这么为我着想?你自己对南越密谍的打算,怎么就一直瞒着我呢?亏我怕你出事还派人跟着,保不准将来被你卖了还要帮你数钱罢!”

我若无其事道:“我这么做也是殿下同意的,现在倒来怀疑我?也罢,以后我报我的仇,你天御府的事我一概不管,殿下请便,我一个人回去也没什么。”说着向被子里拱了拱,继续闭眼休息。

江原慢慢道:“那我便去了?”我懒得说话,只往棉被里缩。江原便命“停车”,临走前凑到我耳边道:“我走了,你这欲擒故纵的把戏还是自己留着玩罢!”说罢响动极大地跳下车,生怕我听不到似的。

我霍地掀了被子,怒冲冲瞪着尚在晃动的车帘。正在咬牙切齿,不料马车又一阵摇晃,我急忙扶住车壁,一转头发现江原又回来了,兼带着一脸幸灾乐祸的表情:“起来了?”

我横他一眼:“你回来做什么?”

江原一笑:“我这欲擒故纵用得怎样?不嫌累的话就跟我来罢。”说着将我拽下车,又将一件黑色斗篷披到我身上,手指向路边一条幽深狭窄的巷子,“走这里。”

下车后猛然被冷风一激,果然有些不舒服,我裹紧斗篷咳了几声,跟着江原拐进小巷。身后几名护卫也立刻跟来。

这小巷异常狭窄,两边的围墙却十分高耸,墙内人声鼎沸,热闹非凡,不时有人吆五喝六,高声呼叫。再往里走,进了一扇窄门,门内一破败宅院,却是臭气熏天,嘈杂更甚。江原回身拉住我,从院墙下走过。进了第二道门,才看见里面圈养了一大群牲口家禽,难怪气味如此刺鼻。虽是夜晚,仍有惊醒的鸡鸭鹅之类“嘎嘎”乱叫,似乎不吵得人心烦意乱誓不罢休。

我皱眉问道:“谁住在这里?”

江原微微摇头,在一间房前停下,用力扣了两下门。过了一会,房门慢腾腾打开,一个身材低矮的农夫走出来,见了江原便低头行礼。江原问道:“今日生意好么?”

那农夫道:“与往常一样,只是有几只长得慢些。”

江原一笑:“带我去看看。”

那农夫闩好房门,擎起桌上油灯走在前面,到了后屋,他在墙角摸索一会,打开了墙壁上一道暗门。暗门后是一条不知通向何处的密道,农夫一声不吭地走进去,江原更紧地捏住我的手,也走了进去。一进密道,外面嘈杂的声音便都听不到了,更奇怪的是,越往里走,越觉得热气扑面,燥热难耐,好像走进里火炉一般。

也不知道曲曲折折走了多远,忽然听见震天的敲打声,声音此起彼伏,直传到耳鼓深处,却比外面的纷乱更令人难以忍受。我不由看了江原一眼:“你为了掩盖声响,居然使了这么多障眼法。”

他低声笑道:“猜到了?不过要见的那个人你是绝对猜不到的。”

我挑眉道:“你答应做的银牌还没交给我,带我来这里,不就是要见那个铁匠么?”江原微微一笑。

再走不久,眼前果然是一座兵器锻造工场,场内红光漫天,几百个熔炉序次排列,上千名工匠正在不停忙碌,一些人将火红的铁水浇铸进预先做好的模具中,另一些人则将做好的坯子反复烧红锻打,有人鼓风,有人搬运,往来不绝。工匠们全都只着单衣,有的干脆脱了上衣,饶是如此,仍止不住汗流浃背。江原领我继续前行,在一堵隔墙边停住脚步,吩咐跟来的护卫等在外面,便拉我走了进去。

里面的隔间同样灼热扑面,却似乎比外面安静得多。隔间内只有一炉,一名须发灰白的赤膊老者正从火中钳出火红的刀坯,抡起大锤在铁砧上一下一下敲打着,手法从容,徐缓有致。

江原走上前去道:“天御府江原特来拜见先生。”

那老者并不理睬,仍是专心敲打,用力直敲了几十下,方将刀坯淬火。火红的铁坯一浸入水,立刻“滋”的一声,腾起一团浓密白雾,将那老者的面庞罩在其中,更令人看不清神情。

虽然那老者明显怠慢,江原倒没有不耐烦的表现,只是静静等着,脸上还是带着十二分的尊重。

终于,那老者抬眼看了一下江原:“老朽这污秽之地,何烦殿下亲自前来?”

江原道:“先生日夜操劳,本王早想前来探望,奈何公务繁忙才耽搁至今。”

那老者冷冷一笑:“老朽一生耽于炉火之上,熙熙往往,毫无建树,也无什么操劳可言。”

江原目视那老者,语气郑重:“先生技艺精湛,锻造刀剑兵器之术,不在令兄之下,何必妄自菲薄?”

那老者听他一言,目中忽然精光闪露:“老朽之所以听命殿下,就是要与莫泫一争长短,看看究竟是他这名满天下的剑师更强,还是我这默默无闻的铁匠打造的兵器更利!”

莫泫!听到这名字我不由一惊。莫泫是南越兵器名家,掌握着当今最为精湛的锻造技艺,南越精锐部队的装备多数出自他和他的门徒之手。莫氏制作的刀枪剑戟无不锋利刚韧,在作战双方势均力敌时,往往能发挥巨大作用。听这老者口气,居然是莫泫至亲,并且技艺不在莫泫之下,为何我竟没有听说过?再看一眼江原,不知他何时竟寻到这样一个人。

江原向那老者道:“本王向来倾慕先生才华,有先生相助,自是如虎添翼。他日我军获胜,定能让先生名扬天下。”

那老者嘿然笑道:“名扬天下之日,怕也是老朽身败名裂之时!不过殿下勿忧,只要能一展抱负,莫衍此生无憾!”

江原别有意味地笑道:“先生有如此胸襟,却比那些无谓拘泥固执之人强得多了。”说着悄悄伸出手在我腰间一捏,待我对他怒目而视,他却正色道,“先生近日打造的兵器,可否让本王一观?”

莫衍道:“殿下稍等。”转身从墙边拿来几支箭头各不相同的羽箭,展示在江原面前。

江原轻点一下头:“先生所铸兵器水准,本王自不须多言,只是这些与南越兵器可比么?”

“可!”莫衍回答得毫无犹疑,却又似乎觉得江原此问侮辱了他,又道,“这羽箭质地均匀,刚而不折,都在老朽亲自监管下制成,不日即可运往军中装备,到时殿下自然可以验证其威力。”当下拿起羽箭一一解说:“此箭四面有楞,血槽极深,专为射马;此箭重且锋利,力士射出,可击碎人骨;此箭形制本自西域传来,箭头宽大,可直接铲切头颅……”

江原极认真地听着,拿起最后一支箭头尤为细长尖利的羽箭道:“这箭可是比造越凌王那有名的朱漆雕翎箭么?”

莫衍眼神锐利:“越凌王之用箭均出自莫泫之手,外表与寻常破甲箭无异,却在做工上极尽精细,足以刺穿两重铠甲。老朽这箭除精心锻造外,外形更为削利,速度更快,由三石强弓射出,箭头可破三重铠甲!”

江原神色一动,又仔细看了看那支箭道:“本王现在就想试一下。”

莫衍从兵器架上取下一张双曲长弓,递给江原道:“此弓足有三石,殿下请试。”

江原退后几步,勾弦搭箭,不费力般将那张弓拉得有如满月,对准了挂在房间尽头的一副牛皮箭囊。只听得弓弦一声轻响,那支穿甲箭挟着一股劲风穿透箭囊牢牢钉入墙壁,箭身居然没入一尺有余。莫衍情不自禁叫了一声“好箭法”。

江原走上前去,握住箭尾使力一拔,纹丝不动,再一运力,箭头居然断在了墙内。江原神色一震,也不禁脱口道:“好阴毒的箭!”

莫衍脸上露出一丝得意神色:“此箭另一特点,便是箭头与箭杆的连接处。正面射出可直钉入甲,若要反手相拔,只会令箭杆断折在体内。箭头即使不能致命,仍可令鲜血顺着箭上血槽不断流出,直至油尽灯枯。”

江原听了,低声对我笑道:“幸好当初射你的不是这种箭。”

我浑作不觉地拿过另外几支箭,细细看一阵道:“想不到南越除莫泫之外,还藏有先生这样技艺高超的能工巧匠。无怪乎燕王殿下如此讳莫如深,加意重视。”

莫衍冷冷道:“不敢。”从我手中接过羽箭,忽将目光投向我,“听口音,这位公子可是南越人?”

我看他一眼道:“是。”

“从过军?”

“没有。”

“那你虎口的厚茧从何而来?”

“多年习武,持剑所致。”

莫衍冰冷的眼神依然落在我脸上:“既然能与燕王殿下同来,想必深得殿下信任。”

我淡淡道:“不敢,在下只是碰巧在燕王府中任职。”

莫衍忽地哼笑出声,声音苍然:“我还道世上只老朽一人不知廉耻,原来更有甚者!”指着我道,“年纪轻轻,怕是家门没出得几次,更枉谈建功立业,居然已经甘做外奴!”

江原立刻挡在我身前道:“他是被人追杀至此,在南越已无立足之地,虽然在本王逼迫下勉强任职,却从未真心归服。就如先生与本王之间,不过是各取所需而已。”

莫衍听了,奇怪地看看我,又冷然一笑,开口竟是嘲讽的语气:“想他这般年纪能有何专长,可是殿下亲自出面护持,却让老朽不得不信。这位公子一表人才,果然是晶莹剔透,灵秀过人,老朽在如此人物跟前谈论礼义廉耻,竟是错了。”

江原微微变色,却又不好发作,我冷冷笑道:“前辈五十步笑百步,一样不知廉耻,却未见比晚辈高明。”

莫衍面上一怒,好一会才冷声道:“不错,不错!”

江原不悦道:“前日交给先生的图纸,不知照做了么?”

莫衍这才拿出一块锃亮的精致银牌,江原递给我:“你看看,哪里不合再改。”

我拿在手中反复看了一会:“很像,与我所绘的图样一模一样,莫先生果然是妙手。”故意看向他,“晚辈要借这银牌与南越人作对,先生如今也是帮凶,不知作何感想?”

莫衍神色一沉:“好,果然是后生可畏!算老朽错看了你!”

江原借机插话道:“听闻莫先生铸有几柄好剑,可能送本王一柄?”

莫衍冷冷道:“悉随殿下挑选。”走进另一隔间,不久果然珍而重之地捧出四柄长剑。

江原对我笑道:“你挑一柄。”

我拿起一柄流光如水的长剑,只见剑身锻肌宛如云霞,青波回转,绚彩夺目。我擎在掌中,感觉剑身沉实稳重,随手一挥没有丝毫颤动。

莫衍道:“这柄剑名为流采,取其缎纹幻如烟霞之意。” 又向江原道:“殿下所选之剑名为龙鳞,乃是锻造百次而成。”我凑过去看,果然见剑身锻纹形如片片龙鳞,在火光映照之中,如游龙出水,威仪自生。

江原笑道:“好剑!”转头道,“凌悦,不用内力,来对一招如何。”

我立刻横剑道:“好!”话音未落,早已向他刺出一剑。

江原不敢怠慢,侧身一闪,反腕出剑。“当”的一声,两剑相交,分开后颤音仍是绵绵不绝,仿若龙吟。

我与江原都露出诡异的笑容,几乎同时道:“不知用来杀人如何?”对视一眼,看向莫衍。

莫衍神色却无变化,只道:“殿下可选中了?”

江原笑道:“先生的剑非同凡响,本王一次挑选两柄,你舍得么?”

我微笑道:“莫先生眼中,我不过是个无耻小人,连沽名钓誉者都不如,自然是污了好剑。”

莫衍表情极不自然,只冷然道:“哪里,凌公子尽管拿去。”

江原笑道:“本王今日讨了便宜,他日定不会让先生吃亏,如有要求尽管开口。”便吩咐外面护卫准备离开,顺带提走了十几个满满的箭囊,说要先自试用。

出去的路上,江原森森道:“想不到这老儿脾性如此乖张,总有一天非杀了他不可!”

我嘴角带笑:“我现在就想杀了他。严于待人,宽于律己,也算得人间极品了。连我都不知南越有此等大人物,不知殿下怎么寻到的?”

江原瞧我一眼:“说起这个,凌主簿不会猜上一猜?”

我突然站住:“果然,北赵买了南越许多精良兵器,你当然注意到了,上次去南越自然就……”

“自然就寻访了莫氏。”江原补充道,“可惜莫泫坚决不肯离开南越,幸亏我明察暗访,发现他有个技艺高超却几乎没什么名气的弟弟。不知出于什么原因,莫泫一直利用自己的权利压制莫衍,使他难以出头,偏偏莫衍此人十分看重名气,有了机会自然不会放过。”

我木然点头道:“很好,这样一来,北魏也有了同样精良的兵器,殿下的准备还真是滴水不漏。”

江原走出小巷,抬头看微微放明的天空,淡淡笑道:“最大的漏洞就是人了,但愿我也不会走眼。”他回身从护卫手中接过一只箭囊,“这些穿甲箭送你,或许有一天,你能以其人之道报你的一箭之仇。”

我看着那些箭,微微皱眉:“我还没说,你替我急什么?”

江原淡淡道:“怎么,你不是最想报仇么?”说着迈步走在前面。

我抬手摸到肩头伤处,不觉愣了一会,跟过去时,他已经坐到车里,眼睛望着车外,似乎头一次显得心事重重。见我进来,他收回视线看我:“凌悦,这一次,我要么大获全胜,要么一蹶不振,万一全线失利,你要怎么办?”

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