松节的丧事到底办了起来,叶氏派人去问一句,松节的嫂嫂也还没蠢到底,已经捏了大把银子,笑着把事儿办了,买了一付薄皮棺材,蒸上五十个白饽饽,点上白蜡,烧两串纸钱,请人抬了棺材出去,也没甚个点穴的说话,阴暗先生都没请,草草埋了。xshuotxtcom

办这一场葬事,反而拿了许多白包,数一数竟不亏,乐得把钱捏在手里,松节的屋子理出来,给自家闺女住。

繁杏却是记住了松节的家人,特意跟高升家的说上一声:“姑姑下回挑人也仔细着些,一家子烂肠烂心肝的东西,也能进院子不成?”

满院子能跟高升家的这样说话,也只有繁杏一人了,她总归是光身一个甚都不怕,反是高升家的在她跟前得笑着:“繁杏姑娘说得甚样话,这样的人,怎么能踩了太太的清净地。”

这一句话就算是断了松节嫂嫂的想头,这家子且还不知道,还往管事的婆子跟前送吃送喝,院里少了人总要补进去,把自家女儿不拘塞到哪个院里,往后家里就又多一份进项。

石桂不得闲,把东西托给了葡萄,叶文心预备着要去圆妙观,余容送了一顶风帽来,她这回没带着泽芝,自家来了,进了屋子便斯斯文文坐着,喝了半杯茶,这才把东西拿出来:“太太说十六庙会那天,带了我们一道去给三清上香,出了城风大,这才给姐姐送顶观音兜来。”

叶文心是极喜欢余容的脾气的,才刚来的时候只当她闷不哼气,却不知道一鸣惊人,倒愿意同她多呆,取出来一看,莲青色缀了白狐毛,正配叶文心一色的斗蓬,她拿在手里赞了两句,余容口角含笑:“东西是我做的,颜色却不是我挑的。”

叶文心一听便奇了,余容轻轻一笑:“大哥哥来看我们,见我们要做针线,说这个颜色表姐有一件,正是无帽的,拿这个做了,正好相配。”

叶文心面上一红,那一枚华胜,她还不知道要怎办,偏偏余容又说了这个,余容点到即止,也不再说,捏了一块桃花糕,咬一口咽了道:“表姐这儿的桃花糕做得到好,可有方子,我也沾一沾春意。”

石桂装了一匣子桃花糕给余容带回去,叶文心又取出一本棋谱来:“年里得闲,翻箱子把这本寻出来了,是给泽芝的。”

余容拿在手里一翻:“她必然高兴的,我替她先谢过表姐了。”叶文心亲自把她送到门边,六出素尘两上换过眼色,这么好的一家子,婆母疼爱,隔着辈的又亲近,还有这么两个省事儿的小姑子,若是能成,那真是十全十美了。

叶文心却有些心不在焉,把那观音兜拿在手里看了许久,玉絮还先把那一件洋线番丝的鹤氅取出来,正好配这个观音兜,抖落开挂起来拿香熏过:“二姑姑真是个可人意的。”

这句可人意夸的却不是宋余容,而是宋荫堂,叶文心怎会听不出来,她本就心头意动,添了无限烦恼,听见这一句,蹙了眉头:“偏要你多话,我会不知,我记着有一匹百蝶穿花的洋缎,取出来等会给二妹妹三妹妹送去。”

玉絮看她皱眉,心里了然,若是半分意思也无,那也不会皱眉了,她怕惹恼了叶文心,正色应得一声,叶文心微微叹出口气来:“今儿你给我守夜。”

裴姑姑告假回了奉养所过年,石桂得了闲才能给叶文心守夜,夜里抱着铺盖过来,灌了汤婆子,睡在熏笼上,烘得人发热口渴,倒了一杯香兰饮,一气儿喝尽了,这才看叶文心拿着那一枚华胜,攒眉苦思。

石桂心底叹一口气:“姑娘心里怎么想的,若是愿意说就说上两句。”玉絮几个都觉着这一门亲事,家世品貌才情摆出来也确是一门好亲了,可还得叶文心自个儿愿意不愿意,以石桂看来,这个姑娘且还没开窍呢。

叶文心捏着华胜上细细缠着的金丝,抬眼儿看看石桂,这个丫头从来心眼子都极多的,可这事儿她总不会懂,叶文心叫她来守夜,也不是真的要吐露什么,只石桂在她身边她更心安些。

“姑娘自个儿可有这个想头?”叶文心不说,石桂反问起来,她一问,叶文心就想起表哥的目光来,若是换作原来的自己,说不准就真个心动了,她也曾在颜大家的文作中窥探她的少女时光,她也从不避忌原来有那么一位梅郎,叶文心想过也心动过,可那全是拆开沈氏信之前的事了。

“你说呢?”叶文心久久不说话,好容易问出一句来,石桂却回答不了,半晌才道:“好好处坏处,姑娘心里都有数,这事儿不能问别人,只能问自个儿。”

叶文心若能拿的定主意,也就不问石桂了,她拢一拢身上的寝衣,想起来又有点面红耳热,石桂在这上头还真不能帮她什么,她自己都不懂,更别说教人了。

叶文心反复思量,到底把那心思压下去,如今且不是想这些的时候,她收拾了心思,宋荫堂却时不时就送了小玩意儿过来,他办事一向是周到的,不独幽篁里有,松风水阁清凉馆处处都不落下。

这么行事,倒叫人吃不准意思,叶文心不想,底下这些丫头却一个个替她着急起来,送来的东西不过是风筝陶件竹编小篮子,最出挑的算是一件泥金的喜鹊摆件,也能说是合着春意送来的,连冯嬷嬷都没法在宋老太太跟前说嘴。

初九到十四,几天功夫收罗了一小箱子,吃的玩的解闷的,日日都不落空,宋荫堂的小厮认门极熟,院里的丫头姐姐妹妹叫了个遍,告诉她们街市有许多玩物,年里是金陵城最热闹的时候。

到了上元节,走桥摸钉猜灯谜,这两日都没宵禁,从天黑走到天亮,几条街上挤挤挨挨都是人,小厮说完了,第二日就送了一个纸糊灯笼来,上头画了几根翠竹,仔细着拎过来,道:“这是我们少爷自家做了,光是削竹骨就费了一天功夫呢。”

叶文心心底时时泛着波澜,看着这灯挂起来又不是,拿走又不是,石桂看她这样烦恼,笑得一声:“姑娘就拿它当个灯看,就是一盏灯笼罢了。”

叶文心嗔她一眼,要真这么简单倒好了。

元宵灯节这一天,叶文澜叶文心姐弟两个穿着大衣裳,都是上红下黑,叶文心还头一回簪起了金钗挂了七宝璎珞,她自来清雅出尘,穿红戴金反倒显得身段太弱,簪金带宝,午间就在屋里摆了宴,跟弟弟两个吃元宵。

叶文澜也穿了一身大红,团在罗汉床上,两只猫崽子在他身上爬来爬去,肉垫踩着他的大衣裳,翘着毛茸茸的小尾巴,爪子伸出来,一不留神就在衣裳上勾出一条金线来。

叶文澜浑然不在意,看着这两只小东西,像爬山似的爬他的腿,尾巴一剪身子一扑,扑他胸前璎珞上的流苏。

叶文心看着弟弟玩闹,伸手替他拉拉衣领:“你这一向书读得如何了?年里可偷懒了?”宋老太爷治学最严谨认真不过,自家的孙子片刻都没放松,到了叶文澜这儿,既受了托负,又知道他有些聪明,更不能叫他懈怠了。

叶文澜听见姐姐发问就把脸搁到迎枕上,长长叹了一口气:“我也想偷懒,偏偏院子里头一个愣头青是拼命三郎,他屋里的蜡烛夜夜都要点到天快亮,一大早就读书,有甚可读的。”他打小就不是用功的孩子,别个三遍才明白,他闻一知二,到第三回心就不在了。

也就因着天资高,读书写文出口成章,那篇给老太爷寄的文确是他写的不错,却不似老太太说的那样处处都好,宋老太爷只说他飞采飞扬,若作诗写词必是好的,写文章便是华而不实了。

可他才多大,能作出来便不容易,这才肯教,书读了个囫囵,日日作一篇文,还告诉他一日不动笔就秃了,天资再高,也得下苦功夫。

膏粱子弟哪肯听这些,宋老太爷前边说,他跟着就丢过脑后,叶文心一听就抿了嘴儿笑,嘴里含含露露:“你竟也有这么一日,大表哥这样用功?”

叶文澜摇了摇头:“哪里是大表哥,说是宋家族里的那一个,大雪天在凉亭里读书的那一位。”他在床上打了个滚,脚往前一抻,两只盘在他腿上的黄猫儿被挤到炕桌下头,缩在里边喵喵叫着不肯出来。

“别个是见贤思齐,你这算是见勤而自省也倒是好事,再不用功,你比我的丫头还不如了。”这么一来倒提醒了叶文心,弟弟跟人家一个院里住着,总要送些东西去。

叶文心叫了石桂进来:“你把咱们做的粉圆子送些去,两边都别落下。”一面吩咐了一面戳了下

弟弟的额头:“益者三友,别个是友直友谅友多闻,到你这儿,勤奋才是最紧要的。”光是用功这一点,弟弟要是能学着一二分,也是好的。

宋勉在宋家眼里就是个穷亲戚,也就读书上头有些天份,也得看考不考得出来,冯嬷嬷就近照顾着叶文澜,也没拿这个堂少爷当一回事,可同一屋檐下,那便处得好些。

叶文澜这里有什么,宋勉那里多少也送些去,哪知道宋勉是个不肯受人惠的人,在宋家住得几日,还回学里去了。

叶文澜再聪颖,怎么识得这些人情世故,叶文心倒叹一声有志气,沉吟得会道:“那就送一碗圆子去,元宵不差这个,总你的心意。”

石桂盛了两碗粉圆子,搁进填漆食盒里,就说是叶文澜给的,住在一个院子里头,抬头不见低头见,又在一处读书,只当是结个善缘。

石桂接了食盒子,走到门边还叫玉絮喊住了:“你可知道话该怎么说?”

石桂笑盈盈:“是小少爷送了来给堂少爷的,请堂少爷尝尝扬州的手艺。”既是父母双亡,也就说不上什么团团圆圆的话了。

玉絮捏捏她的鼻子:“就你机灵,赶紧去罢,我们那儿也摆了席面,等你回来吃酒。”

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